“谢二爷，洛府主将我留下，究竟所为何事？眼下我眼皮直跳，心中惶惶不安，你……可否提前透露一二？也好让沈某有所准备。”
书房中，坐立不安的沈东善眼神急切地望着谢玄，一连几番追问，可得到的却是相同的答案。
“并非谢某故弄玄虚，实在不知府主的用意，故而不敢妄加揣度，望沈老爷勿怪。”
站在沈东善身后的魁七小心翼翼地打量着四周，似是在寻找隐匿在暗处的机关。
“洛某招呼不周，让沈老爷久候，万望恕罪！”
突然，一阵爽朗的笑声自院中响起。紧接着，满面春风的洛天瑾推门而入，脚步匆匆地朝沈东善拱手赔罪。
“欸！我与洛府主是自家兄弟，何必见外？”
一见洛天瑾，沈东善脸上的忐忑之意瞬间消失，取而代之的则是一抹从容豪迈，连忙起身相迎，表现的极为熟络。
“沈老爷快快请坐！”
洛天瑾亲手将沈东善扶回座位，而后紧挨着他坐在一旁，并未像对待其他人那般，分宾主而坐。
虽是一个微不足道的小小举动，却令观察入微的沈东善暗吃一惊。
纵横商海数十载，沈东善早已见惯各种场面。今日见洛天瑾对自己如此客气，心中愈发笃定，他八成是有求于自己。
只不过，沈东善深谙处世之道，猜破不道破，脸上更看不出半点端倪。
“沈老爷好不容易来一趟洛阳城，无奈一直陪着赵大人，无暇与洛某叙旧。”洛天瑾寒暄道，“其实，洛某早想单独见一见沈老爷，以表感激之情。”
“哦？”沈东善微微一愣，“在下何德何能，竟让洛府主感激？”
“沈老爷真是贵人多忘事！”洛天瑾笑道，“在华山时，阁下派东善商号的华州主事沈冰，不避刀斧，冒险上山，给洛某送来一封书信。信中直言云追月与隋佐、颜无极密会一事。殊不知，若非沈老爷的消息及时，恐怕洛某和天下英雄皆要葬身于蒙古人的刀下。如此算来，沈老爷可是中原武林的救命恩人，洛某又岂能不感激？”
“哈哈……”沈东善爽朗大笑，摆手道，“区区小事，何足挂齿？”言辞虽然谦逊，但沈东善的心里却十分愉悦，又道，“其实，沈某也一直盼着能与洛府主叙叙旧情。”
闻言，洛天瑾微微点头，转而向谢玄吩咐道：“谢兄，你陪魁七兄弟在府中到处逛逛。”
闻言，魁七的脸色陡然一变，欲当场拒绝，却不料沈东善先行开口：“魁七，去吧！”
“我若出去，谁来保护老爷的周全？”
魁七此言一出，立即引来洛天瑾一阵大笑。
沈东善笑道：“你这憨货，此处乃贤王府的书房，武林盟主就坐在我身边，试问天下还有比这里更安全的地方吗？”
沈东善一语双关，看似斥责魁七，实则借题发挥，既恭维洛天瑾，亦在敲打洛天瑾。
“这……”
“去吧！我与洛府主有要事相商。”
在沈东善的再三催促下，魁七终于妥协，瓮声道：“即是如此，我在门外候着，哪儿也不去！”
“随你！”沈东善故作不悦，斥道：“不去更好，省的谢二爷受累。不识好歹的东西，滚出去！”
魁七讪讪地吐了吐舌头，而后深深看了一眼笑而不语的洛天瑾，与谢玄一道离开书房。
“眼下只有你我兄弟，洛府主有话但说无妨。”
见谢玄将房门紧紧关上，沈东善开门见山，直言不讳。
“我想问问，沈老爷此番与赵大人同行，可否是朝廷的安排？”洛天瑾话里有话，看似随口询问，实则暗藏玄机。他想趁机试探，沈东善与朝廷的关系，究竟亲近到哪一步？
“呵呵……”沈东善自嘲道，“我与洛府主是多年老友，故而也不必相瞒。其实，沈某与赵大人同行并非心甘情愿，而是……迫不得已。”
“哦？”洛天瑾饶有兴致地问道，“此话怎讲？”
“沈某是生意人，胸无点墨，身无长物，双手拎不起二两肉，可谓文不成、武不就。除了倒买倒卖之外，实在没有别的本事。”沈东善谦逊道，“做生意不比你们江湖人那般逍遥自在。我们养家糊口靠的是左右逢源，和气生财，故而免不了与官府打交道。其实，有些官府中人的做派，沈某也深感厌恶，但厌恶归厌恶，却万万不能得罪，否则必然吃不了兜着走。沈某的生意做的比其他人大一些，因此与官府的接触也自然多一些。一来二去，官府对沈某的要求也越来越多。常言道‘人在江湖，身不由己’，沈某又何尝不是如此？东善商号上上下下都等着吃饭，沈某稍有不慎便会累及无辜，因此谁也不敢得罪……”
言至于此，沈东善不禁发出一道无尽的叹息，脸上写满心酸与无奈。
“沈老爷的意思是，你与赵大人同行，其实是朝廷强人所难？”
“倒也谈不上强人所难，只不过沈某人微言轻，不敢拒绝。”沈东善苦笑道，“好在我与洛府主有些交情，知道此行断无凶险，因此便卖朝廷一个人情。”
“那去年八月初二在河西秦府……”
“换汤不换药。”沈东善打断道，“若非朝廷苛求，沈某忙活自己的生意都不够时间，又岂有闲情逸致插手江湖恩怨？”
闻言，洛天瑾面露沉思，呢喃道：“外人只看到沈老爷富可敌国，有钱有势，殊不知你只是表面风光，背后不知要忍受多少屈辱。”
沈东善感动的一塌糊涂，连连点头：“知我者，非洛府主莫属！”
“其实，从某种境遇而言，你我同是天涯沦落人。”洛天瑾无奈道，“你是商界巨贾，我是武林盟主，你我皆是一方龙头，也同样背负着来自朝廷的压力。”
沈东善眉头一挑，迟疑道：“洛府主说的是……招抚钦差？”
“我已派人查过赵元的底细，只知此人是专门为东府培养武官的‘教头’，念及皇亲国戚的身份，因而被敕封天机侯，官居二品。实则，赵元手里的实权却是少的可怜。”
“洛府主果然消息灵通，确实如此。”沈东善不可置否地应道，“其实，若无皇亲国戚的身份，凭赵大人的才能，反而能受到重用，更上一层楼。”
“我只是好奇，为何皇上钦定的招抚钦差，并非朝堂上博学多识的文臣，而是一个专门培养武官的‘教头’？”洛天瑾费解道，“沈老爷可知其中的隐情？”
“这……”沈东善眉头紧皱，苦思半晌，缓缓摇头，“不怕洛府主笑话，其实沈某查到的消息，与你刚刚所言无异。说来倒也奇怪，对于这位‘天机侯’的底细，外人知之甚少，甚至连朝中许多大臣都对他不甚了解，似乎极为神秘。”
“莫非他有什么过人之处？”
“有可能。说句不好听的，赵大人若是酒囊饭袋，皇上又岂会派他招安？殊不知，招安一事干系宋廷命脉，绝对是朝中一等一的大事，断不会轻易委任钦差大臣。”
对此，洛天瑾沉思不语，只是默默点头。
“洛府主将沈某留下，只为打探赵大人的底细？”
“当然不是。”洛天瑾摆手笑道，“刚刚只是随口问问，既然沈老爷是被迫前来，那洛某拒绝招安，倒也不再有什么顾忌。否则，碍于沈老爷这层情面，有些话实在不好直言。”
“请洛府主赐我一句实话，莫非你真对朝廷的招安嗤之以鼻？”沈东善趁机问道。
“这……”洛天瑾面露踌躇，“我只是辨不清形式，担心一子落错，满盘皆输。最重要的是，我死不足惜，若连累天下英雄才是罪无可恕。”
“原来如此。”沈东善恍然大悟，“看来洛府主与沈某果真同是天涯沦落人，竟连心中的顾虑也十分相似。”
言至于此，沈东善话锋一转，又道：“既然如此，洛府主何不坦言相告？”
洛天瑾明白沈东善的意思，故而神情一禀，正色道：“其实，洛某有事相求。”
闻言，沈东善心中暗道一声“果然”，表面上处变不惊，义正言辞道：“洛府主但讲无妨，只要沈某能做到，必当义不容辞！”
“不怕沈老爷笑话，其实……洛某近日囊中羞涩，故而想向沈老爷借些金银。”
“借钱？”沈东善一愣，悬着的心安然落地，大笑道，“我以为是何事？原来是洛府主需要金银周转。”
“让沈老爷见笑了……”
“欸！”沈东善洒脱道，“你我之间谈什么借不借？洛府主想要多少，尽管开口便是，沈某别的东西没有，黄白之物倒是还有一些。”
“沈老爷虽然有钱，却也不是大风刮来的。”洛天瑾摆手道，“洛某愿为沈老爷立一张借据，以作日后归还的凭证。”
“沈某做生意，少不了各路江湖朋友的帮衬。洛府主乃武林盟主，凭你在江湖中的地位，若肯庇佑沈某，东善商号必能财源滚滚，万事亨通。因此，你的情面便是无价之宝，抵得上金山银山，沈某孝敬还来不及，又岂敢收阁下的借据？说吧！洛府主想要多少？一千万两够不够？”
当初，沈东善买下潘家在颍川的所有产业也不过一千万两。
今日，未等洛天瑾开口，沈东善竟主动献出一千万两。此等豪气，恐怕天下再也找不出第二个。
然而，面对沈东善的胸有成竹，洛天瑾却眉头微皱，若有所思。
“怎么？”沈东善心中暗惊，狐疑道，“难道一千万不够？”
“确实……不够……”洛天瑾苦涩道，“不知沈老爷能否多慷慨一些？”
“与其让沈某乱猜，不如由洛府主开价。”沈东善信誓旦旦地说道，“只要力所能及，沈某绝不推辞。”
“既然沈老爷如此豪爽，洛某再吞吞吐吐反倒显的扭捏。”洛天瑾将心一横，目光死死盯着满脸好奇的沈东善，一字一句地说道，“实不相瞒，洛某想借东善商号……三年的收成。”
……
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