可常风也是参加过今春会试的，殿试金榜出炉后，他专门看了邸报上的金榜名单。
他不记得一甲和二甲前十有张彩的名字。
常风拱手：“原来是今科进士公。惭愧惭愧，我也参加了今科会试。奈何才学不济，名落孙山。”
张彩大为惊讶：“常镇抚使是武官，竟有举人功名？”
常风笑道：“我中举的名次也不高。位列去年北直隶乡试第九十八名。忝列桂榜尾而已。”
官员之间初次见面要盘道。盘道无非是相互问问哪年中的举人，哪年中的进士，名次多少，座师是谁。
一旦是同科中举人或中进士，那就攀上关系了，成了同年之谊。
如果主考官是同一人，那就更了不得了。是座师门下亲切的师兄弟。
张彩不但长得好，还很会话。他笑道：“我是去年陕甘乡试桂榜第二十一。然顺府学风兴盛，西北那边是比不聊。”
“顺府桂榜的九十八名，论才学恐怕相当于陕甘前十。”
大明的科举制度有着能够改变人生轨迹，跨越社会阶层的魔力。
按张彩所，他去年还只是个秀才而已。乡试中举，一路进京金榜题名。又分入吏部，三个月从观政擢为文选司主事
用后世的话，张彩的人生在短短一年内开了挂。
常风随口问：“不知张主事金榜名次？”
张彩答：“惭愧，二甲第六十九名。”
常风听了这话，差点让茶呛到！
二甲第六十九？这是个中不溜的名次。进不了翰林院。撑死外放到地方上当个推官或知县。
张彩却被选入六部之首的吏部当了观政？还这么快擢为主事？
张彩看出了常风的疑惑。他指了指自己的脸：“靠这副皮囊沾了光。”
常风释然。
大明无论是殿试还是选官，都是要看脸的！
长相出众者，会得到破格提拔。
长相丑陋者，这辈子仕途基本没戏。
举人候选官员的“大挑”更是这样。丝毫不看才学，也不看桂榜排名，只看长相如何。
譬如广东人杨一清，自就是岭南出名的神童。十四岁就得中广东乡试第一名解元。
其文章、能力、为人都是一等一的。
这样一位神童级的人物，成化八年进京参加大比，会试拔贡位列前五，殿试坐在第一排。
然而殿试时，因他的长相比狗还难看，而且没胡子，像宦官。被成化帝点在了三甲第九十五名，金榜榜尾。
杨一清像一头勤勤恳恳、兢兢业业的驴一般在京城官场混了十九年。到现在只是个正五品的中书舍人。
常风心道：张彩是凭着长相得到了破格的拔擢。这就不稀奇了。
他这张脸，恐怕大明官场几十年才能出一张。
张彩还很会拉关系。他不卑不亢的：“既常镇抚使与我同年参加会试，那咱们就算同年。以后还要多多切磋学问！”
以常风今时今日的地位，张彩是在高攀他。
但张彩话的语气丝毫没有谄媚的腔调，又打着“切磋学问”的名号。
常风如沐春风。丝毫没有那种被人阿谀奉承，强攀关系的厌恶福
有种人就是这样。长得赏心悦目，话让人如沐春风。简直就是社交界的宠儿。
但好看的皮囊下，住着的到底是高尚的灵魂还是龌龊的灵魂就不好了。
至少现在常风对张彩的印象不错。
不多时，书吏拿来了虎豹凭笺，给常风开好了官凭。
已经是傍晚时分了，常风拿了官凭，高高兴心回了府。
老丈人刘秉义来了。
刘秉义笑道：“哎呀，我的好贤婿又高升了！”
常风惊讶：“老泰山，您的消息真灵通啊！”
刘秉义道：“我们这些闲散官儿，每日闲着没事儿就是磕着瓜子、喝着茶议论官场上的消息。”
“你升了官，我也跟着脸上增光。”
完刘秉义指了指大厅内摆放的一盆竹子。竹子上还系着红绸。
官场上恭贺升官，一般都会送竹子这种雅物当贺礼。
一来竹子是岁寒三友之一，品行高洁，大雅。
二来取“节节高升”的吉祥意思。
不过常风看到这盆竹子，心里却像吃了个大苍蝇。
他心中暗道：我的老泰山，你恐怕不知道我们锦衣卫最残酷的死刑不是凌迟，而是竹刑节节高！
心中虽不悦，嘴上却不能什么。常风道：“多谢老泰山赐竹。”
刘秉义叹了声：“唉，在太常寺当了整整四年闲散官。我好像真是老了。再无意于钻营升迁。”
“这几日南京礼部左侍郎出缺。虽也是闲职，却始终顶着‘部堂’的名头。”
“我那些好友同僚纷纷托门子、使银子，谋这个缺儿。可我却丝毫提不起兴趣。”
常风问：“哦？为何？”
刘秉义道：“我生在京城，长在京城。现在老了也想待在京城颐养年。不想去南京。”
“吃着三品官的俸禄，顶着九卿的名头。看着女婿、女儿的日子过得红红火火。外孙慢慢长大。夫复何求呢？”
刘秉义算是活明白了。
常风笑道：“老泰山这么想就对了。平安才是福。”
“若任实职，手里是有重权。可重权有时候是祸之源。前一阵户部右侍郎张维不就不明不白的死了。”
刘秉义“扑哧”笑出了声：“张维离奇身亡，该不会跟你们锦衣卫有关吧？”
常风连忙道：“我可没。”
就在此时，仆人通传：“司礼监钱公公及义子来贺老爷！”
不多时，钱能、钱宁父子进了大厅。他们身后还有四个下人，抬着一个木箱。
钱能拱手：“常镇抚使，恭喜高升啊。哎呦，刘寺卿也在。你这女婿真出息啊！”
司礼监秉笔夸女婿有出息，刘秉义的腰板挺直了几分。
平时他这种闲散官儿，司礼监的巨头们都懒得正眼看。
刘秉义道：“那还不是多亏了钱公公栽培？不然他哪能升这么快。”
大家都是场面人，的都是恭维对方的场面话。
钱能却道：“错了。是皇上的栽培！又加上令婿精明强干，忠勇无双。依我看，他的前程远不止一个北镇抚使呢！”
“过几年，皇上把整个锦衣卫都交给他也未可知。”
完钱能毫不客气的坐到了椅子上。
常风拱手：“钱公公过誉了。”
钱能微微一笑：“今日我找你，是有事相求。你这一升，查检千户的位子空了出来。”
“我寻思，钱宁这子是副千户。若来个顶头上司是朱骥那样的尖酸刻薄之辈，他以后就得受气。”
“所以啊，我托你选一位宽厚能干的人，当查检千户。给我家宁儿选一位好上司。”
钱能的话九曲十八弯。其实是在试探，常风能否让钱宁接他的位子。
钱宁提醒：“义父，贺银。”
钱能一拍手：“嘿，怎么把正事儿忘了。宁儿，打开箱子。”
钱宁打开木箱，里面全都是白花花的银元宝！
常风粗略一看就知道，至少两千两！
不愧是司礼监秉笔，为了让义子顺利升为千户，一出手就是两千两。
常风走到了银箱边，双手捧起一个五十两的元宝：“钱公公，您一番好意，我留五十两领情。其余的请尽数带回吧。”
钱能虽不动声色，心中却暗骂：看来这子不给我面子。不收银子，就不会提拔宁儿。
万万没想到，常风接下来：“钱公公，您让我给钱宁选什么好上司。这话我就不爱听了！”
“钱宁跟了我这么久，又有功劳又有苦劳。我为何要给他头上安个新上司？”
“我下次进宫时，会向皇上请旨。升钱宁为查检千户，补我留下来的缺！”
“至于银子......您要是不拿走，我岂不有卖官儿之嫌。那我跟钱宁就不是异父异母的亲兄弟了！”
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