东阁里的读卷官闭门阅卷，京城里的那些完成了殿试的考生已经开始纵酒狂欢。
且不管殿试名次如何，不管传胪大典尚未参加，这进士是跑不了啦，人生得意须尽欢，对酒当歌人生几何啊~
但也有乐极生悲的，传闻今科中考生跟着一帮同年饮酒狂欢，不想却酒后不慎跌足，然后摔断了腿，于是这下子麻烦了，后天的传胪盛典他还怎么参加呢？要知道这个时代仪表也是成为官员的标准之一。
不说别人如何，十六日荣国府同样也是大摆筵席，正巧贾琏也从江南赶了回来，如此一来是为贾琮提前庆祝，二来也是为贾琏接风洗尘，所以一时间荣国府热闹非凡，灯红酒绿自然不在话下。
只不过别人不知，贾琮却能看得出来贾琏不过是每每强颜欢笑，想想也是，外面与尤二姐偷偷生下了位千金，到此时还没取名字瞒着整个府里，贾母等长辈知道了固然会欢喜，但是被王熙凤知道了，少不得打破了醋坛子还不定闹出哪一样来呢。
然而人多眼杂，兄弟两也不方便细说，只有顺其自然先把眼前应付过去，余事以后边走边瞧就是了。
很快就到了三月十七日午后，东阁里的阅卷官终于把三百多份考卷全部评阅完毕，最后由两位阁老总核等级，申时初刻，三甲、二甲名次都已排定。
至于一甲状元榜眼探花，照旧例来是将由皇帝钦定。
按祖制，读卷官阅卷完毕后要到皇帝前叩头跪候，由内阁大学士将一甲三名的试卷读给皇帝听，然后皇帝提笔钦定状元、榜眼和探花。
但方才司礼监掌印太监已经传皇帝口谕，不见诸位读卷官，只把一甲三名试卷送呈御览即可。
弘德殿中，大晋皇帝头戴红缨玉簪乌纱帽，身穿玄色镶青绣龙袍，靠坐在龙交椅上，左脚踏在一个方木墩上，一个宫人跪在方木墩边给皇帝揉脚。
“万岁爷，读卷官选定的一甲三人的卷子已经送到，奴婢何时读给万岁爷听？”司礼监掌印太监跪禀道。
皇帝放下了手中的奏折，说道：“先把一甲三人的名字报上来。”
老太监道：“万岁爷，按规矩是要先定了名次再拆号~”
“规矩，规矩，整日都是规矩！”皇帝突然就发起怒来：“难道朕也会弄出科举舞弊案吗，天下士人，谁不是朕的臣子！？”
“是是是，奴婢这就拆号。”老太监吓了一跳，赶紧拆封，然后道：“万岁爷，这一甲三人分别是南直隶苏州府文华县蒋文兴、江南道嘉兴府嘉善县李世宏、江南道金陵府江宁县贾琮。”
“哦，贾琮也进一甲了，这小子果然有才学，原还以为他不过脑子灵活，还知道跑去金陵赴考，但能进一甲就不仅仅是脑子灵活就能进的了，也算是真金不怕火炼，那就先念他的殿试对策吧，看看他到底写了些什么。”
皇帝稍稍挪了挪身子，让自己靠坐得更舒服一些，准备先听贾琮的策文。
老太监于是开始念道：“臣对臣闻：古昔帝王之治，不外乎养民也······以广爱敬之恩、以厚朋友之伦······底豫瞽叟、克谐敖象······劝课农桑、修广学署······轻徭薄税，为民解忧······昔时有先贤云，‘天下无事，则公卿之言轻如鸿毛；天下有事，则匹夫之言重如泰山’，又云：‘水能载舟亦能覆舟’，因此臣愿圣上莫视小民如鸿毛，圣爱无疆，大晋朝必能千秋万代，四夷臣服！。”
“民富则国强吗？”皇帝也有些惊讶，他也没有料到贾琮以十八九岁的年纪就能写出如此老练的文章来，这其中有些观点还颇为新颖但又不失严谨，细思之下还不无道理，难怪能被那些老学究推荐上一甲。
想到这里，皇帝仿佛自语道：“好一句‘天下无事，则公卿之言轻如鸿毛；天下有事，则匹夫之言重如泰山’看不出来他生长在荣国府这样的勋贵家庭，但却还有一片爱民为民之心~”
老太监察言观色，貌似迎合道：“这贾十五郎能够一两年前就入了陛下的眼，自然是受到了陛下的熏陶，这论及爱民又哪里比得上陛下之万一；更何况他后面那一句‘水能载舟亦能覆舟’，这从他口里说出来可真是不该。”
皇帝听了，扭头若有深意的看了老太监一眼，然后说道：“这是唐代魏征引用《荀子.哀公》篇的话规劝唐王，如何就说不得，朕的气量难道就不如那前唐王吗？”
老太监立即跪地俯身请罪道：“万岁爷息怒，老奴并不是这个意思~”
这时皇帝缓缓站了起来，走到老太监身边弯腰拍了拍他的肩膀，缓声说道：“朕知事起你就陪伴在朕的左右，朕又岂能不知道你想的是什么，但是十五郎与他的家族，与那些人都不同，那些人身为米虫不知报效国恩，甚至还有非份妄想胆大妄为，但朕为了江山，也不能因此就把真正有才能的人都一并牵连加罪，大晋王朝同样需要真正能够务实做事的人才！”
“老奴自然明白万岁爷的一片苦心，然而是人终究就会有私，元妃娘娘平日里还不是处处为万岁爷着想，但是到了要紧关头，还不是同样······老奴岂能不知贾十五郎有大才，但是就怕他荣国府的烙印太深，到时同样会受那些人的摆布~”
这老太监虽然是跪在那里，但是他自认为该说的话却同毫不犹豫的说了出来。
皇帝眯着眼睛听着，自听见说到元妃起脸上就逐渐呈现苦涩，但是最后又渐渐被坚毅所取代。
度步到御案之后，皇帝这才继续说道：“元妃之事我们已有定夺，此时也不必再提了，但是以朕看来，她这弟弟却不似她，前几日为了林家女，他还与他家的老太君闹了一场，甚至不惜破府另立门楣，也不如那老太君的愿而娶南安郡王的庶女呢~”
说完之后，皇帝示意老太监平身，老太监这才站了起来说道：“这本密奏老奴也看过了，但他家那老太君可不是那么好想与的，这事还颇值得推敲。”
皇帝却不以为然道：“你啊~这辈子就是疑心太重，这是你的优点同样也是你的缺点，纵观那小子这几年从默默无闻到今日逐渐羽翼渐丰，然后做出的事样样件件宁愿与外人合作，也不与他府里有半点瓜葛，甚至为此还利用北静王来制衡，然后再到他平日里说话做事林林种种，你来说说，那样那件不是表明了他有破出荣国府自立自强之心？所以啊，这小子有点意思，朕也有信心把他调教好~”
“若如此看来倒还真是，万岁爷既已有定论，老奴岂敢再多嘴，希望他能够知恩图报，懂得忠义二字~既然万岁爷要做伯乐，不如就点了他的状元，看看他今后到底能够做到哪一步。”老太监终于顺了皇帝的意思。
但是皇帝却任然摇头道：“状元郎固然风光，但是朕觉得点他为探花却更是一段佳话。”
老太监心思一动，立即反应过来道：“万岁爷想的周到啊~想来这十五郎也更想中这探花郎胜过状元郎！”
皇帝这才点头微笑道：“想当初，朕刚刚继位处境为艰，有林探花自告奋勇为朕去执掌盐政，为朕筹集了银钱无数，为此还搭上了自己的性命，至今还不能够得报仇伸冤，朕心时常为此感到惭愧；如今林探花独女既有缘与贾十五郎，朕还不如就此成全他们，也算是对当年林探花的一丝回报吧~”
若是贾琮听见了，他这才会明白皇帝为何始终对他另眼相看，原来这其中还有林如海这一层，看来这时间果然报应不爽。
对于此，老太监也是支持的，毕竟当初他与林如海都是皇帝的铁杆心腹。
三月十八日一早，三百多名考生齐聚国子监，领取进士巾服，袍服是大红的，胸前无补子，然后立即换上，由国子监祭酒教导他们相关礼仪。
接着在国子监分乘马车，由五城兵马司军士的开道护卫，浩浩荡荡来到承天门，再由礼部官员领着来到皇极殿丹陛外。
今日要上朝的文武百官俱到齐，鸿胪寺卿奏请皇帝升殿，但听韶乐齐鸣，司礼监掌印太监前导，大晋皇帝在两个内侍左右看护下，努力缓步走了出来。
紧接着皇帝升座，奏乐停止，殿中举行赞礼，文武百官叩头三呼万岁后，三百多名新科进士跟着行拜君礼，两名执事官抬着榜案，礼部尚书宣读御制诰书：
“大晋朝······策试天下贡士，第一甲三人赐进士及第，第二甲六十五人赐进士出身，第三甲二百六十四人赐同进士出身。”
宣制毕，传胪官开始唱名，大殿上文武官员和诸进士屏息倾听，只听传胪官唱道：“第一甲第一名李世宏~”
“臣谢圣上隆恩，万岁万岁万万岁！”李世宏连忙上前跪倒谢恩。
“第一甲第二名蒋文兴~”
“臣谢圣上隆恩，万岁万岁万万岁！”蒋文兴也同样连忙上前跪倒谢恩。
“第一甲第三名贾琮~”
贾琮听见自己的名字被点了探花，身子微微一震，这是巨大喜悦突然降临的悚然，他自信自己二甲有望，但绝料不到自己能够夺得这探花郎的美誉，这是普天下有志于科举的士子梦寐以求的荣耀，谁能淡泊？
‘探花’虽然代表了一甲第三名及第，名位排列在‘状元’和‘榜眼’之后，但‘探花’与‘状元’、‘榜眼’一起统称为‘三鼎甲’，如鼎之三足，撑起了科举考试这一甲大鼎。
一甲是进士之首，是天子门生，是最崇高的荣誉，也是成千上万举子梦寐以求的目标。
可以说‘探花’与‘状元’、‘榜眼’都是不相上下的高才，只是因皇帝的好恶而名序有先后，不能笼统认为‘探花‘就比‘状元’、‘榜眼’低了一等。
更甚至，历来惯例探花郎只有仪态俊朗的青年俊才方可得授，端是难得！
看见贾琮高兴的忘乎所以，一个个赞礼官走过来轻声提醒道：“贾琮出班跪下谢恩。”
贾琮赶紧走出队列，跪在蒋文兴右手边谢了恩。
之后二甲、三甲则仅唱名不出班行礼，三甲唱完后，韶乐再起，新科进士齐拜，皇帝赐琼林宴。
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