24少年游（九）
萧弋慵倦地从领周那一圈毛毛里拱出脑袋：“沈大人不信？”
兴许并不是故意的，但他这时候的模样，就是像极了一只伸长脖子擎等别人来挠喉头的老猫，只让人想把他搂过来胡撸。
沈夜沉吟：“我信你所说。”
萧弋一记轻哂，眼中似笼上了淡淡的雾气：“沈大人，现在调转车头，将我绑了送还给阿肇，还来得及。”
沈夜清寂地看着萧弋，若有沉思。
曾经的萧弋是什么样子，他不知道，但现今在他眼前的这个人，没法儿用好坏来妄断，只是莫名地惹人怜惜。
“小猫儿，翊国公此人，你可听过？”
“徐飐大人戎马半生、精忠报国，谁人不知、谁人不晓。”
“听闻他与你们南海敖族也甚是交好。”
“似乎是如此。”
“那翊国公与儋州的那位黎王殿下，是否也有关系呢？”
“朝中大人物的事儿，我哪儿能知道。”
“小猫儿，你大概尚且不知，金陵那案子结束后，我曾被同僚构陷，幸得翊国公相助帮我洗刷冤屈。我始终觉得，自己能调任京师，除翊国公外，暗中应还有人在帮我，可我至今没查出这人是谁。”
沈夜话到此处，凝视着萧弋的双眼已化作深渊。
却不想，萧弋早就哈欠连连，不出片晌，就窝在角落里打起了盹儿。
沈夜不禁暗想，自己最后的这段话，这人兴许听都没听着吧。
冥冥之中，沈夜总有种感觉，这个自称是南海敖族的人，远没有他自述的那般简单。
车行辘辘，不时已至皇城脚下。
巍峨城墙饱经风霜而不倒，夜幕下遥望，就好似山海传说中的庞然巨兽，兢兢业业地镇守三界，千万年如一日。
萧弋缓缓睁开眼来，沈夜遂问他是否要入城投宿。
见萧弋摆手谢拒，沈夜也就没有多说什么，只道自己尚有公务在身，便送萧弋到这儿了。这辆车驾，会载萧弋去他要去的地方。
跃身车下后，沈夜却又回望萧弋，沉声静道：“小猫儿，今次助你，我不后悔。”
马车再行启程，萧弋撩开窗幕，但见沈夜的清影披一袭寒星冷月、在城门关闭前的最后一刻进入城中。
回身落座，厢内温暖似仲春，萧弋岑寂如冰雪。
大邺皇都燕京东北六十里，有处山水相连的峰岭，因水形与山势合融难分，好似倒卧的砚台，故而得名砚岭。
砚岭，正是往生楼总部的所在。
沈夜现已身为锦衣卫指挥使，大权在握，消息灵通，对往生楼这股如日中天的江湖势力，更当了如指掌。
此去往生楼需时，沈夜应是嘱咐过车把式，乘车的这位公子身体不好、受不得颠簸，故此车把式刻意将车速放得极缓，原本子时前能走完的路程，愣是走了一夜。
车里温度适宜，萧弋身子陷在柔软的毛毛里，倒是也没太不舒服。他迷迷瞪瞪地又合上了眼，待得晨光熹微时再往车窗外瞧，总归看到马车进了莽莽苍山。
车驾再行两三个时辰，便到了往生楼地界。
砚岭险峰林立，与山脉相连的那湾碧波千顷、深不见底的湖泊，名为玄渊。
欲入往生楼，必先过玄渊。
距离湖岸稍远，萧弋就请把式将车停下，自己往前走去。
往生楼设有接驳船只，专供楼中人出行之用。
北风呼啸，萧弋在湖岸一阵瑟缩咳喘，终于见到前方随波涛起伏而来的小船，同时也一眼认出了船头的那个摆渡人。
来人竟是本该魂归西天的衣拾叁。
说是衣拾叁，却又不是衣拾叁。
或者说，今时今日的衣拾叁，仅是副空空如也的躯壳。
他好像……失去了血肉、也失去了灵魂。
这个衣拾叁，让萧弋觉得分外陌生。他心生思虑，定睛去瞧衣拾叁。衣拾叁同样直勾勾地盯着他，眼中晦暗无光，没半分像个活人。
湖上飓风狂浪，小船左摇右摆，仿佛时刻都可能被掀个底朝天。萧弋残破的身子哪儿受得住这些，上船后便躲在篷下半死不活。
衣拾叁则好比曾经由他操控的行尸走肉，立身船尾，机械地摇着橹，任凭冷风削面、寒浪击身。萧弋在船内咳嗽不止，衣拾叁亦充耳不闻，一脸死寂。
一程水路，萧弋也便没和衣拾叁说上只字片语。
好不容易挨到湖对面，萧弋下船登岸，衣拾叁也远远尾随。
萧弋转转眼眸，权且不做理会。
往生楼名字虽然叫作“楼”，却并非单蹦一座楼，而是依山水之势而建的建筑群落。
萧弋回忆书中对往生楼的描述，将这里的每一处建筑都对上了号。
寒江雪的无风榭，就是那座临湖而起的精巧楼阁，好像缥缈浮游于水上。只不过雪夫人南下未归，无风榭此时仅有少数人马留守，稍显冷清。
抬望眼，山间苍林如墨，金顶瑶光拂雪，多处云雾掩映之所，亭台与楼阁巧夺天工、若隐若现，有专网珍奇的无华轩、专司医药的无妄斋……
另有几条延伸向山后的小径，通往山阴地穴中，专司刑狱的无间馆、专豢死士的无常刹……
萧弋忍着心肺之痛、蚀骨之寒行至山门，却被门前守卫凶神恶煞地拦住。
待到衣拾叁僵硬移动至此，两个守门楼众互相对个眼色，便给他与萧弋二人让道。
萧弋思索原因，想来是原身不常于此地走动，故楼内人等不识。
而衣拾叁，就好像是被什么力量操控着一般，是来专程引领萧弋到某个地方去的，有衣拾叁在，萧弋往山间各处去，就都变得相对简单。
萧弋举首遥望山势，眼前成百上千级石阶依山而砌，一条通天大道直往玉霄，山顶赫然矗立一座飞檐斗拱的巍峨殿宇，如盘踞于莽莽云海的苍龙。
此殿名曰无象殿，乃是往生楼主召见下属、以及召开重要议会的场所。
衣拾叁仍以平稳的速度僵直移动，萧弋停下脚步的空当，他已踏上石阶。原来那座大殿，就是萧弋该去的地方。
这一大截台阶走上去，已与虔心朝拜天王老子的规格差不多。
衣拾叁到了大殿前宇前，顶天立地的殿门随即骤然开启。他跨过门槛，便突兀地停于一旁，如被一瞬施了定身咒。
萧弋随衣拾叁入内，但见殿内烛光辉映、庄重森严，无形中教人压迫感倍增，不自主地就想着谨言慎行，每句话、每个动作，都得事先好生预演。
高高在上的楼主坐席前，垂着疏密有秩的珠帘，隐约可见精雕细琢的紫檀椅上，端坐个一身厚重华服的男人。
一个民间组织，竟有堪比皇室的置景，委实令人咂舌。只差一块“正大光明”匾，这妥妥就是垂帘听政了。
萧弋离楼主坐席有些距离，瞧不清帘后男子长相，正待向前两步，忽然又见殿后转出条枯槁的人影，如一株盘根错节的老槐立于帘前。
“南海来的敖族人，楼主真颜，岂容你窥见。”此人音色阴低，略微刺耳，听来很有了些年纪，一张蜡黄蜡黄的脸，五官无一处出挑不说，言语间却连起伏也没有，应是戴了层假面皮。
萧弋记得《天机令》一书里，在故事进度的前百分之六十，往生楼楼主确如眼下模样，只见其影、不闻其声。往生楼内的一切事务，均由代理楼主掌控，楼主的一切命令，也一并由代理楼主传达。
这个戴着人/皮面具的人，自当就是代理楼主。原书中此人真名不详，只有个“掣云叟”的别号。他与楼主二位，一个遮着脸面、一个匿于帘后，均瞧不出外貌。
哪怕是萧弋这原身黑化之后，也没机会瞅见这两人的真容。得等到沈夜正面与往生楼交锋，这俩人的模样，才会被沈夜揭露。
“是属下僭越，请楼主、代理楼主恕罪，”萧弋毕恭毕敬地高抬双臂，两手交叠于额前，深鞠一躬，如觐见三皇五帝般吟念道，“恤孤念苦，天罚龚行。何以救世，唯吾往生。”
这也是原书中写过的内容。
参见往生楼的最高统治者时，楼众均需行大礼、诵信条。
而这苍生为怀的信条中，其实也可窥见“往生”二字的隐喻。
众生皆苦、命途多悲，而神怜世人，往生楼即为神祇入世之手，经其度化，便可生摒忧患、死登极乐。
这么一看，大义也。
礼毕之际，萧弋却没止住低咳，不得不以手掩面。
掣云叟阴冷道：“敖族人，金陵之事，寒江雪已向楼主与本座禀明。她说你身体不好，远行需时，今日所见，的确如此。楼主与本座，便不问你迟未复命之罪。”
“谢楼主、代理楼主不怪。”萧弋因尽力压制咳喘，五指攥得白近透明。
掣云叟藏于人/皮面具后的眼睛，射出两道阴光：“本座原只令你将衣拾叁带回，并未告知你无念阙司非田泫劣迹。你此行所为，出乎本座意料。”
没错，金陵那夜，寒江雪带着的那口大棺材，装的正是衣拾叁。
萧弋这原身前去金陵的本来目的，就是奉了代理楼主掣云叟的命令，将衣拾叁带回往生楼的总部来。
可如今再遇衣拾叁，他却见此人非但起死回生，还被控制了心志，成了具没有喜怒哀乐的空壳……
掣云叟又道：“往生楼赏罚分明，田泫于金陵胡作妄为，你能为楼主除解祸根，实属可贵，例行当赏。算来你入往生楼已有时日，却无职务傍身，而无念阙不可一日无主，即日起，楼主与本座便将无念阙交由你来掌管。”
萧弋微怔。
书里头原身戏份不多，在往生楼没待上两天就主动曝光了身份，往后便顶着黎王的名头横行无忌，借助往生楼的势力，做下好些该遭千刀万剐的祸事。
可当下看来，萧弋的命运，已和原身大为不同了。
掣云叟见萧弋反应延迟，斥道：“怎么？此乃楼主之意，你有不满？”
萧弋迅速思整情绪，不卑不亢地回道：“属下遵令，谢楼主、代理楼主信任。”
至于后边还该跟上的，类似“属下定不负楼主与代理楼主所托、将无念阙发扬光大”的场面话，他不是不会说，只是不想说。
掣云叟冷哼一声，再言道：“金陵无需再去，砚岭内无念阙旧址，自今日便供你居住使用。你身体有恙，本座亦不愿见你过于操劳，便派个人去与你照应。且让衣拾叁，往后随你出入吧。”
代理楼主的话，基本可定性为往生楼内的圣旨。
萧弋领旨谢恩，无言轻叹。想必掣云叟预谋已久，不管谁来当这个无念阙的领主，他都会派衣拾叁去监视。与田泫不同之处仅在于，这一回，衣拾叁从有血有肉的活人，沦为了无思想无感情的傀儡。
退出无象殿去，衣拾叁一如僵尸般跟在萧弋身后。
掣云叟冷睨二人无影，而后撩动珠帘，俯身在往生楼主耳畔，阴恻恻地低语：“楼主以为，你我二十年的筹谋……是否，已到行动之时？”
萧弋沿通天大道往下走，半道上又与一旁岔路来的一人巧遇。
那条路与大道相连，沿路往里走，就是往生楼的无垢坊，是楼中专司财政的地方。
萧弋瞧那中年人长相，猜想此人正是无垢坊的领主，吕烨。
原书中，无垢坊领主的头衔谓之“司禄”，往生楼众均称吕烨为吕司禄。
跟田泫一样，吕烨多年前也曾于大邺亲军都尉府任职。
说起来，他二人投靠往生楼，也就是前后脚的事儿。
“敖族那位年轻人，”吕烨笑吹两撇小胡子，“啊不对，现在应改口叫声‘萧司非’了。恭喜萧司非、贺喜萧司非，入我往生楼尚不足一年，便高升领主之位。萧司非这般受楼主与代理楼主器重，当真少年英才、前途无量啊。”
这人嘴上说着客套话，但听着阴阳怪气的，总给人感觉暗含讥讽。
“吕司禄言重，我初担此职，毫无经验，以后还请吕司禄照拂提点。”萧弋身子不适，并不是很想呛风冷气地同这人社交，虚与委蛇过后，便作势要走。
不料吕烨嘿嘿一笑，以身拦路：“好说好说。萧司非，鄙人眼下，还真就有件事儿想与你商量。”
此人说着胳膊一横，随侍的人就递了本账簿到他手上，他哗哗翻着书页又道：“鄙人不才，楼主将无垢坊交予我打理，我却怕要辜负楼主厚望。”边说还边惺惺作态，远眺南方，悼念了田泫几句，“沄朝兄啊，你年长着我许多，原与我亦师亦友、亦父亦兄，我总能忆起你唤我做‘炏华’的神采。你我同袍之宜，我吕烨没齿难忘。可你怎么、怎么就意外去了呢！”
“炏华”当是吕烨的表字，原书中自然也没写过。
吕烨话到此处，锋头一转，手指账簿又对萧弋道：“啧啧啧，沄朝兄还在无念阙时，也不知怎搞的，连续几年上报楼内的账目，都与实缴大相径庭。我念与他曾经情谊，一度替他兜着。可无念阙一夕易主，这眼瞅着也又到岁末，代理楼主已在差人核对钱款。萧司非，你既已身为新领主，恐是得扛起些责任来，你说田司非这漏洞，到底要如何是好？哎，难做哦！”
萧弋扫了眼账簿，浮云淡泊对吕烨道：“我明白了。代理楼主那边，劳烦吕司禄先代为解释。账款方面，我尽量来想办法，不会教吕司禄为难。”
向吕烨告辞后，萧弋便往林影遮掩中的无念阙旧部而去。
别说，这无念阙的旧址，在往生楼内一众琼楼玉宇中，位置也是一等一的得天独厚，既能观山色，亦能赏湖波。
只可惜因长久无人扫洒，这处庭园早就慌败不堪，这会儿又到了冬日时节，满园草木凋敝，殿前梁上多坠着冰凌，透出森森的阴煞之气。
萧弋身前是冷宫废殿，身后还跟着个“死人”，体感实在不够美好。
谁知就在他打量着院落时，殿后山石上，居然蓦地跳下来一只老猫。
这猫一身橘色，腿短到快被肥得流油的身子淹没，却还步履高傲，也不怕人，保不定是在此地占山为王、作威作福惯了。
萧弋见老猫一身绒毛，看起来手感就很好的样子，于是蹲下/身来与猫为伍。反正他也一直被某人叫着“小猫儿”嘛，与同类相处，他可太懂了。
老猫兴许也因久未见人，好奇又亢奋地咕噜噜打滚，使劲儿在萧弋脚边蹭来蹭去。
萧弋揽起猫儿一通乱贴，趁机偷享着猫儿的体温，为自个儿取上暖。
大活物，真香。
一人一猫愉悦交流感情，都有些忘乎所以，就快忽视掉墙下一角，衣拾叁仍像座冰冷的石雕，一动不动受尽寒风洗礼。
萧弋抱着老猫走近此人，轻道：“拾叁，你要撸撸庞太师吗？”
没错，经由萧弋擅自做主取名，打今儿起，这只老猫就已贵为“庞太师”了。
衣拾叁眼神空洞，无动于衷。
“拾叁，你真的活着吗？”萧弋明目张胆地将耳朵贴上此人胸膛。
还好，尚有心跳……
次日，燕京乃至方圆百里，便迎来入冬后的第一场大雪。
萧弋本想着出山，眼见漫天鹅毛，又不免游移，他这副身子，就别出去自寻烦恼了吧。
再瞅瞅已伫立外间一宿、头发眉毛均挂着霜冻、肩上积雪已厚达寸余的衣拾叁，萧弋暂且放下怀抱的庞太师，硬使出吃奶的力气，扯着衣拾叁缩回了屋里。
既然出不去，那便着眼于提升生活幸福指数吧，萧弋当即室内大扫除。
也是奇哉怪也，衣拾叁没等萧弋动手，就先他一步执起笤帚，动作死板地划拉起地面。
萧弋得此人慷慨相助，心安理得地退居二线，逗猫为乐、融雪煮茶。
此后半月，日日皆如是，荒废的屋室，总算有了起居的雏形。
这天久阴放晴，难得见了太阳，但仍有凛风猎猎。
萧弋披了狐裘大氅推门而出，殿前院后却都不见衣拾叁影踪。他转转眼睛，却也不张罗寻觅此人，只捡着正午阳光最好的时候，只身去往玄渊前岸。
楼众已知萧弋荣任无念阙司非，没人再敢阻他去路，见了面，甭管心里乐不乐意，嘴上都得问候声“萧司非好”，倒教萧弋好不习惯。
夜色将近时，萧弋随人流鱼贯而入繁华喧嚣的燕京城。
同为千古皇都，金陵有江南烟雨、燕京就有北国霜雪，金陵有工商云集、燕京就有巨擘产业，金陵有精巧佳肴、燕京就有豪门夜宴……
宽阔的街道、雍容的楼宇、大气雄浑的布局、五湖四海的音容，无不彰显着帝都隽迈、和而不同。
泱泱大邺，怎么瞧怎么物阜民丰、政通人和——最起码，表面上是。
原书上说，大邺皇都燕京是座四方城，皇宫紫微垣坐北朝南居正中，北城多达官显贵，南城多贩夫走卒。
御街前的千步廊，是朝廷五府六部的办公之地，锦衣卫亲军指挥使司的衙署也在此处，就紧挨着紫微垣的正门承天门，随时听候一国之君的调遣。
月黑风高夜，萧弋悄悄溜进了锦衣卫北镇抚司衙署之内，身影轻迅如猫。
他巧妙避过巡逻的队伍，无声无息窜进卫内一隅的案牍库去，点起随身一支小火折子，便开始快速抽取架上的陈年卷宗。
殊不知，锦衣卫指挥使沈曦行沈大人，忙于公务也至夜沉，刚要离开衙署，就在院中瞥到萧弋衣袂一角，于是身姿倏拧、不惹尘埃，也随之飘入案牍库中。
萧弋过于投入，已在地上摊了不下十数书简，翻看时还偶有低咳。察觉沈大人悄然逼近身后，他动作似有一顿，但并未回头。
沈夜立定步伐，静默看上萧弋片刻，清音沉冷：“擅闯锦衣卫北司案牍，你可知该当何罪？把案卷放下，手举起来。”
“我确实不知自己罪重几何，还请沈大人赐教。”萧弋依言丢了书简，双手高举过头，徐徐转过身来。
他也是可以，胆大包天被抓个现行，居然还能笑得出来，连那颗小虎牙都一个劲儿地往外蹦跶。
看着萧弋浅展笑颜，沈夜无端地感到，自己身上像是蓦地有一阵春风轻拂而过。
他只觉得站在自己面前这家伙，眼波瞧着挺清澄，却又似不自主地暗送出一缕勾人的魅惑，直戳得人心里痒痒的。
这黑压压的书阁，也如被一瞬点亮。
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