老王妃吓了一跳，只觉一颗心惶惶不安得几乎要跳出来：“砒霜！这是有人要毒死他吗？”
庆王妃却是迟疑道：“昨日王爷吃过的东西已经一一经过盘查，皆没有任何问题，我甚至吩咐将厨下的人全都审问过，料想不会是饮食上的问题。”
“砒霜一般都必须口服下去才能见效，请王妃想想还有什么入口之物被遗忘了。”老大夫提醒道。
所有人都望向庆王妃，她一时倒也愣住了。庆王寻常不到她的院子来，但出了事儿人人却都盯着她这个王妃不放，这就是正妻需要承担的责任，正自犹疑不定，却听暮雨啊了一声，便转头瞧她：“怎么了？”
暮雨一脸忐忑，目光却落在了桌前那篮柿子上头。
庆王妃顺着她的目光望去，倒是陡然想起一件事儿来，登时脸色一变，快步走到桌前捡起一只柿子饼：“大夫，您来瞧瞧。”
老大夫立刻上去，取了银针插入柿饼里头，半响后抽出银针还是雪亮的，没有受到半点影响。他皱了皱眉头，道：“柿子是无毒的。”
江小楼目光却落在了柿子表面的白粉之上，她轻言道：“大夫，不妨验一验这粉末。”
大夫闻言便点了点头，轻轻地刮了一点粉下来，倒入手心检查半天，甚至放入口中尝了尝，再抬起头来的时候面色有些发白：“白霜中混入了砒霜，量不小，若是王爷再多吃几个，只怕就没命了。”
庆王妃似乎猛吃一惊，赫然一下子坐在了椅子上，面色一片青白：“怎么会——”
老王妃脸色一沉，大声喝问道：“王妃，这到底怎么回事？”
“这……王爷昨日为了关照我准备好年节之事，特意来坐了小半个时辰，他素来喜欢柿子饼，母亲您是知道的，瞧见这东西当然尝了一个，因是寒凉之物，我也不敢让他多吃，只有一个而已——”
“好在只有一个，若是多吃两个，怕王爷就没命在了。”老大夫心有余悸地道。
“这柿子到底是从哪儿来的？”老王妃攥紧了袖中的佛珠，一脸风雨欲来之色。
庆王妃一下子愣住，犹犹豫豫不敢开口。
左萱定了定神，慢慢上前，语气十分平和：“祖母，这柿子饼是我母亲亲手制作，让我送来给王妃尝鲜的。”
老王妃气怒已极，猛然抬手就给了左萱一个耳光，登时打得她半边脸颊都肿了起来，鲜红的五指印赫然在目。
“祸害，你出身堂堂学士府，不说知书达理，也该明白孝悌之义，居然敢在送给王妃的礼物下毒？！你这是要毒死王妃，还是要毒死王爷，下作的东西！”老王妃几乎咬碎了一口银牙，隐忍着滔天的怒火道。
左萱扑通一声跪倒在地，眼泪扑簌簌地往下落，一副委屈至极的模样：“祖母，萱儿自从进了王府，不敢有半点违背父母，更不敢有丝毫不敬，送柿饼是出自一片孝心，断不敢在里头下毒啊！祖母，你是看着萱儿进门的，我的性子你最清楚不过，何尝有这种歹毒的心思！再者说，毒死王妃对我又有什么好处，谁都知道这柿饼是我送来的，我是跳进护城河也洗不脱这罪过的，何苦来哉？”
老王妃冷哼一声，指着一旁面色发青的赫连胜道：“好处？你夫君这不忠不孝的东西闯了祸，你倒是来替他报仇哇！”她正在气头上，越发忍耐不住，一把提起旁边的龙头拐杖就要往左萱的头上打去。
这一下高高举起，绝非装腔作势，而是恨不得当场把左萱打死，左萱料不到对方竟然如此失态，吓得用袖遮住面孔。然而拐杖举到半空，却突然被江小楼架住，硬生生下不去了，老王妃怒气冲到头顶，几乎隐隐可见青筋暴起：“江小楼，这是我王府家务事，你一个外姓人，轮不到你插手！”
江小楼并不为老王妃的口不择言而生气，她只是定定望着对方，心平气和地劝说道：“老王妃，我既然是王妃义女，当然算不得外人。今天的事情我从头看到现在，有一句话到底不吐不快。不管如何，请您听我一言。”
“说！”老王妃冷冷地道。如今一切已经是清清楚楚，江小楼还能说出什么子丑寅卯不成！
江小楼满面都是温柔，声音也无比婉转：“您对王爷的一片爱子之心，大家都明白，可定下心来想一想，左萱分明是受人冤枉，难道您情愿看真正的凶手逍遥法外么？”
老王妃面上浮起一丝复杂的疑惑，口中厉声道：“冤枉，谁能冤枉她？”
江小楼看了一眼泪水涟涟的左萱，语气却极为平淡：“王爷是在母亲这里吃了柿子饼，母亲是万万不会谋害父亲的。再者，明眼人都能一眼瞧出来，凶手的目的原本不在王爷，而在母亲，王爷只是替母亲受罪罢了。如此看来，左萱的确是最有嫌疑，毕竟柿饼是她亲自送到母亲房里来的，还格外殷勤孝顺地请求王妃，寒凉之物不可多食。下毒者亲自送毒药上门，还当着主子下人们的面，一派大张旗鼓，生怕别人不晓得的模样，世上哪里有这么蠢笨的人哪！老王妃，很多事情其实都不能只看表面，您是最睿智不过的，这幕后黑手到底是谁，自然要好好查，从柿饼进了王府，能接触的都有哪些人——”
“江小楼，你这是含沙射影，血口喷人！”赫连胜眉心一挑，忍了又忍终究脱口而出。
江小楼笑容，眼底仿佛凝结着一团火焰：“二公子，我只是在说追查幕后黑手的法子，你何必这样激动？”
老王妃脸色阴晴不定地在赫连胜脸上扫过，赫连胜只觉一股冰寒之意从脚底升起，瞬间蔓延到四肢百骸：“你虽然没有指名道姓，可能够接触到柿饼的人不外乎是我院子里的，分明是指桑骂槐，别有用心！”
左萱见时机已到，泪水络绎不绝，脸上越发委屈：“祖母，萱儿自从嫁过来以后，夫君一直不喜，多亏了王妃对萱儿的照顾，才不至于让我无处可依。王妃一片诚心待我，我又怎会反过来害她？萱儿可以对天发誓，若这柿饼上的砒霜是我下的，我情愿天打雷劈、不得好死！身为人妻，有些话我本不便说，可事情到了这份上，我再不说岂非要被活活冤枉死！若要怀疑，第一个才该疑心那些整日里巴不得王妃……”
老王妃盯着左萱的眼睛，见那双清澈的眼底一片泪意，乌黑发间的簪子已经落了下来，一头缎子似的青丝凌乱地披散在肩膀，一派楚楚可怜的模样。平心而论，左萱出身学士府，的确知书达理、懂得孝道，刚进门的时候她性情爽利，快人快语，虽然有时候脾气直了些，于大节上却无半点错处。反倒是赫连胜原本迎娶人家的动机不纯，娶回来以后又百般欺凌，叫左萱冷了心肠。
赫连胜往日总是怪责左萱好妒，一个男人偷欢娶妾的确天经地义，可不知轻重地冷落发妻就有些说不过去了，尤其左家于仕途上对他大有帮助。老王妃虽然心里有想法却一直不好说，毕竟有个庆王在那里戳着，上梁不正下梁歪，赫连胜名正言顺地学着，她骂了赫连胜等于是在打自己的脸面，毕竟她自诩庆王府是个讲规矩的地方，可谁都知道规矩早已被顺夫人弄得土崩瓦解了。
对，左萱是个懂规矩的儿媳妇，谋害嫡母是千刀万剐的罪过，她好端端一个学士府的千金，怎会连这个都不懂？再者说，她跟庆王妃向来关系良好，反倒和赫连胜感情极为淡漠，犯得着为了一个待她毫无感情的夫君豁出去么……老王妃的神色变了数变，眼底的怀疑慢慢投向赫连胜。
这府里头最怨恨的王妃的，可只剩下一个刚刚被褫夺爵位的安华郡王了！
赫连胜一直忍耐着心头的怒气，此刻见到左萱竟和江小楼串通一气，明着大声哭诉暗着指自己下毒，快步上去一把揪住她的长发，厉声道：“你我是结发夫妻，我平日里虽然冷落了你一些，男人三妻四妾乃是天经地义，我不过是多了两个侍婢而已，并不曾动过你的位置，你身为妻子不思为夫分忧，整日里只知道争风吃醋，这本是你左家家教不好，没能教导出贤良之妇！现在更是毫无廉耻，做出吃里扒外之事，我不若现在就处置了你，也好过将来闹得我庆王府家宅不宁！”
赫连胜绝不是傻瓜，他在短短瞬间迅速将此事牵扯到左萱好妒成性上头，这样一来，外人就会认为这一切可能是左萱的错处，却为了妒忌冤枉自己的夫君，落个鱼死网破、一拍两散。
既然戏已经上了台，谁也别想全身而退，江小楼早已向左萱陈述过她要冒的风险，她早已打定了主意非要闹大不可，此刻被对方揪着头发，她越发喊得撕心裂肺，左家的陪嫁妈妈赶紧上来死死抱住赫连胜的腿，泣不成声：“姑爷，我家小姐自从嫁过来以后可没半点对不起你，你可不能把脏水往她身上泼啊！”
那妈妈早已得了左萱吩咐，表面上哭哭啼啼，暗地里猛捶一通，赫连胜手一颤，左腿抬起就是一个窝心脚，那妈妈大叫一声，仰面倒了下去，登时昏厥过去。左萱瞅准机会，一下子爬在老王妃脚下，只说：“杀人啦，他要杀人灭口！祖母救我！”
“快，快去瞧瞧有气儿没有！”庆王妃急了，连忙吩咐道。朝云快步上去查看，这才松了口气道：“是一时憋过气儿了！”
老王妃这才缓缓输出一口气，这妈妈可是人家左萱的陪房，卖身契都在左家手里头捏着，并未交给庆王府，目的就是为了在关键时刻女儿能有个帮手，谁料想竟然差点被赫连胜一脚踢死，她心里又气又急，面上只是安慰左萱道：“别怕，别怕，不过是一时——”
左萱却是泣不成声，一副受到了极大惊吓的模样：“祖母，这已经不是第一次了，我有一回还曾听夫君跟那小妾说我没趣味，又天生长个畸形的瘤子，他看了就恶心，若非我父兄得力，早已想法子毒死我好再娶个如意的！我原以为他只是一说，今日看来就是他设下的套儿。从那一日被夺爵开始，他就日夜咒骂王爷王妃，梦里头都在说王爷薄待了他呀！我百般劝说也不听，反倒是责备我吃里扒外！一个不小心，对我又打又骂，还要杀我！”说完她撩起手上衣袖，赫然见到一道道青红紫色的痕迹，看起来触目惊心，“只要我的罪证落了实，他不但不用休妻，更可以名正言顺地除掉我，祖母，我的命好苦、好苦啊！”
江小楼在一旁看了默默地道：“可怜的左萱啊，你见识可真是短浅，何止是除掉你，还可以连王妃一并除掉，既报了亲娘之仇，又消了褫夺封号之恨。纵然你左家权势滔天，也万万没脸面跑上门来为一个要谋杀嫡母的儿媳妇伸冤，真真是一箭三雕！”
众人听在耳中，一时都信以为真，庆王妃满面怒色道：“赫连胜，你简直是无法无天！”
老王妃怒火更胜，一翻手抓起桌子上的一个瓷瓶，哗啦一下掷向了赫连胜。赫连胜本能地闪避，那粉底琉璃宝瓶啪在落在地上，一下子摔个粉碎。老王妃连连叹息：“好你个赫连胜啊，你父亲待你何等真心，三年前廖元侯世子被褫夺了封号，立马就被赶出了家门，从此之后自生自灭、不问死活，你现在还能高床软枕、锦衣玉食，还不是全因你老子心软！你是如何回报他的，对待亲生父亲居然也能下得了手，你可真是、真是——丧心病狂！”
老王妃也是气得狠了，一口气喘不上来，王妃连忙上来替她顺气：“母亲息怒，千万别为了这等孽畜坏了身体啊！”
赫连胜心头一震，全然不顾地上的碎瓷片，兀自跪倒在地磕头不止，须臾间满额流血，几乎染红了地面，他只觉得无与伦比的冤枉，对江小楼和左萱的恨意更是滔天：“祖母，孙子的确是犯了错，可我并不是蠢人，您想想看，全家人都如此厌恶我，只有父亲还肯帮我，若他有个万一，我再也无法在王府里头立足了啊，这一切都是江小楼和左萱这个贱人联合起来陷害我，我是冤枉的啊！”
江小楼眼底含着明亮的光辉，声音却不冷不热：“二公子这话却错了，柿子饼可不是送给王爷，而是送给王妃服用的。全府上下只有王爷才是你的护身符不错，可大家也都明白，王妃一直不喜欢你，甚至要求王爷逐你出府，你怕王爷真的动了念头，一时坏了心思又有什么奇怪。”
“江小楼，你当真是歹毒，竟然能想得出这种构陷手段！祖母，您千万别听信这两个贱人满口胡言乱语，她们是……联起手来害我！”赫连胜面上一片青白，声音都在隐隐发抖。
庆王妃轻轻叹了口气道：“赫连胜啊赫连胜，连你的结发妻子都站出来指认你，难道你半点都没有错处吗？”
“母亲，我只是觉得此事太冤枉，不过是想要辩个清楚明白让祖母知晓。”赫连胜第一次尝到被人冤枉的滋味，他只觉得心头愤恨不平，如有一股沸腾的血液直冲头顶。
老王妃只是面容冰冷地望着他，她不信赫连胜要杀庆王，但她相信他想要王妃的性命。这个家庭变得分崩离析，原本熟悉的亲人变得陌生可怕，是什么勾出了他们的野心膨胀，是什么诱导他们彻底走向疯狂。她隐约明白，造成这一切的罪魁祸首是如今那个躺在病床上的人，所谓纲常便是祖宗的规矩，妾不压妻，庶不胜嫡，这是真真正正的道理。每个人都有自己的位置，人人都应该做好本分。身为妾室，本该敬重丈夫的嫡妻，风平浪静的过日子，可顺姨娘却满心满眼都是阴谋篡夺，巴不得把王妃扯下台。身为庶子，应该珍惜父亲的疼爱，好好为自己博个好前程，将来一样能够封妻荫子。荣华富贵，尊重体谅，庆王妃该给庶出子女的一样不少，可他们为何如此不知足。对，庆王给了他们不该有的希望，造成这些孩子变得如此自私、疯狂，这又怪得了谁？
老王妃慢慢地放下了拐杖，气喘吁吁地坐了下来：“冤孽，冤孽啊——来人，把他暂且押起来，容后严审。”
赫连胜心头一惊，却是陡然昂起头，面色冷峻：“祖母，要拉下去审问的话，第一个要审的便是左萱，这贱人才是真正的幕后黑手啊！”
左萱冷笑一声，竟突然站起，裙摆微扬的瞬间声音冷沉到了极点：“你是我的夫君，也是我的天，从来只有你对不起我，我不敢有半点对不起你！往日里我千忍万忍，只求你能浪子回头，早已熬得泪干了、血枯了！可赫连胜，你实在是欺人太甚！也罢，既然你口口声声说是我下毒，那今日我豁出去一条性命，也学那等刚烈女子，方能证明自己的清白！”说完她猛然大力向左边的门柱撞去，旁边婢女妈妈连忙要拉，可她动作决绝，根本没半点迟疑，身影一闪额头已重重触柱，身形也轰然倒地。这个举动过于突然，满屋子的人都呆住了，待江小楼抢上前去，她已经倒在地上，满头满脸都是鲜血，大片的血花从伤口涌出，瞬间染红了地面，把上来查看的老大夫吓得一个踉跄。
“大夫，快看看她！”江小楼眼明手快地撕开自己的裙摆，飞快地替她缠着额头上的伤口，回头厉声道。
老大夫扑了过去，慌不迭地查看伤口，连声道：“哎呀哎呀，这位夫人也太刚烈了，这一撞可要把头都撞碎了！”
左萱双目紧闭，浓密的睫毛微微颤抖着，面色一片惨白，额头上的血迹顺着发髻流下来，血腥味遍布整个屋子，众人都紧张地围在旁边。
“哼，到了这个地步还要装腔作势，这根本不是证明清白，只是畏罪自杀而已，祖母，您千万不要受她胁迫！”赫连胜压住心头一口恶气，转头对老王妃道。
“赫连胜，你拍拍良心问问自己，躺在这里的是你结发妻子，自从她嫁过来以后，何尝有半点对不住你，为何你要这样对待她，难道说你的心肠是铁打的？！先是杀嫡母，无故连累亲父，现在还要逼死发妻，你真是不忠不孝、不仁不义之徒，这么多年来读得什么书，根本连人都不算了！母亲，若您再饶了他这等人，王府我是再也呆不下去了！”庆王妃满面铁青，字字句句皆是恼火。
“祖母，二哥绝不会做出这等丧德之事啊，求您明鉴！”赫连笑一直在旁边不言不语，关键时刻不得不出来求情。当然，她并不关心赫连胜到底有没有下毒，她只怕唇亡齿寒。
“是啊祖母，二弟从小读书最好，心地也善，纵然从前一时会错了主意，他也早已诚心改错了，难道犯过错的人就不值得原谅，一旦出了事大家就怀疑到他的身上？祖母，您是最睿智不过的，怎可听信三言两语就如此——”蒋晓云也是柔声劝慰。
“三言两语？眼前躺着一个昏厥的人，郡王妃也能说出这种话么？当真事情未曾发生在自己身上，站着说话腰不疼，你们同为赫连家的儿媳，自当知道彼此的难处，没有半点体谅不说，还要帮着赫连胜泼脏水？蒋氏是高阁绮户，难道左氏就是蓬门小家？老王妃，如今左萱伤成这个模样，左家闹上门来，只怕一发不可收拾——”江小楼横波轻轻扫过，口中不冷不热地说道。
“江小楼，你——”
老王妃只觉得头痛欲裂，这边赫连胜一脸冤屈，那边躺着一个奄奄一息的孙媳妇，众人都是义愤填膺……一时不知道谁是谁非，只觉得脑海中一片混乱，断然喝道：“住口，全都住口！”
一时所有人全都噤声，个个瞪大眼睛望着老王妃，只听她重重道：“先把人送去医治，待王爷清醒过来再行审理，若有半点儿风声传出去，你们谁都别活了！”
这话说得极重，一时人人自危，整个屋子一片死寂。
待得搬入了江小楼居住的院子，左萱才从床上爬起来，形容憔悴、满脸血痕，却是古怪地咧开一丝笑：“你这个主意好，这回他是非和离不可了！”
江小楼伸出纤纤细指在她的额头上轻轻一戳，左萱痛得哎哟一声：“你要死啊，这可实打实的血流不止，你这丫头心肠也忒狠了！”
“我只让你做个样子，谁让你石头脑袋真的去撞了，那一下咚得一声，把我都吓了一跳，还以为你真心要寻死——”江小楼缓缓吐出一口气，不由责怪道。
“不逼真怎么能哄的大家相信，你看见没……所有人都信了我的话！”左萱得意地扬起嘴角，只觉得心头那口怨气慢慢抒了出来，两个字，畅快！
“你们这两个死丫头，真个把我吓得心跳都停了！”一道声音陡然响起，左萱吓得几乎从床上滚下来，江小楼连忙扶住她，这才瞧见满面笑意的庆王妃走了进来。左萱的心落回原处，不由拍了拍自己心口道：“王妃，你进来不声不响，才把人吓着了。”
庆王妃不由摇了摇头：“这主意真是冒险，拿自己的名声和性命去赌博，亏你们俩想得出！”
左萱一怔，此刻已经镇定下来，神情也恢复了往日里的平静，幽幽地道：“不入虎穴焉得虎子，我跟王爷王妃都没有仇恨，跟赫连胜又是水火不容，谁也不会信我去给你们下毒的……”
江小楼早已吩咐楚汉调换了柿饼，庆王吃下的柿饼里面的确含有砒霜，可是分量极少，不过就是让人上吐下泻几天，绝死不了人。一则借由这件事对付赫连胜，二则……教训教训庆王，让他自食恶果，尝尝什么叫痛彻心扉，生不如死。
江小楼道：“如今还不算大功告成，咱们还应该做另外一件事。”
左萱讶异：“做什么？”
江小楼目光含着一缕淡淡的笑：“当然是好好照顾王爷，希望他早日醒转，才好把戏下半场演完啊。”
三天后庆王才苏醒过来，只是依旧上吐下泻，腿脚发软，只能躺在床上，翩翩整日里哭哭啼啼，守在旁边唉声叹气。庆王听说赫连胜就是下毒之人，足足愕然了半天都说不出话来：“这……这怎么可能，证据在哪里？”
翩翩用帕子擦了擦眼泪，十足悲伤模样：“王爷，事情到了这个地步您还想着那个逆子么？除了二少夫人的指证，还有二公子身边的一位侍卫，他亲眼瞧见二公子在柿子饼里头下毒，护卫们在废弃的笔筒里发现包过砒霜的纸，本准备悄悄运出去丢掉，那黄纸早已经被撕成一条条的……就连他最宠爱的小妾也说他常常在梦中咒骂您和王妃……”
庆王脸色一片青白，眼下的肌肉隐隐颤抖个不停。
庆王妃见状，只是柔声劝说道：“王爷，事情都过去了，不要再想了。”
庆王只觉得一口毒气慢慢在心上萦绕、包围，心口仅剩下的信任、期待，逐渐一点点腐烂，最后连半点儿都不剩了：“我真不敢相信，胜儿居然会做出这样的事。”
庆王妃叹了口气：“我情愿相信他要杀的人是我，王爷不过是无意中误食了柿饼而已。”
庆王缓缓吐出一口气：“杀我还是杀你，又有什么区别？此人怨怪之心不死，永远都不会知道错，生子若此，家门不幸啊！”
庆王妃一眼望去，只觉庆王的脸色越发灰败，神情也显得极为颓唐，不由心头冷冷一笑，面上却无比惋惜：“王爷，赫连胜已经被看管起来了，您要见他吗？”
庆王压抑着心底压抑的情绪，沉声道：“让人把他带上来。”
赫连胜进入屋子，面色无比诚挚，满腔冤屈一下子涌上来，愤恨到了极点，他扑通一声跪倒在地，死死拉住庆王的衣摆：“父亲，儿子可以对天发誓，那毒的确不是我下的——”
庆王只是面色死寂地望着他，眼底一丝情绪都瞧不出来。
赫连胜满面惊慌不安，忽然就升起了一种恐惧：“父亲，那护卫早已被江小楼和左萱收买了，他是故意在冤枉我啊！”
“你的妻子冤枉你，护卫冤枉你，连你最宠爱的小妾都冤枉你了——你还真是冤枉啊。”庆王悠然一声长叹，目光直愣愣地望着赫连胜，不知内心在想什么。
赫连胜重重在地上叩头，接连磕了十数次，砰砰砰砰地声音响彻整个屋子，庆王只是面无表情地看着，毫无半点动容。一个人若是失望到了极点，也就丝毫不会感到悲伤愤怒了。然而赫连胜只是抬起头，额头上一片青紫，眼底涌现泪水：“父亲，儿子这一次真是被冤枉的，绝无半句虚言，怪只怪我自己不查身边竟有如此奸险小人，我已经飞书给大哥，他有信一封，恳求父亲看了信再说！”
庆王妃面色微微一变，赫连胜果真取出一封信递给庆王。
庆王信封看了两行，却又慢慢地放下了信笺，叹了口气：“你大哥在外面拼死拼活、为国尽忠，你却在这里胡作非为、做尽蠢事，他求我看在他的份上，饶了你。”
赫连胜望着庆王，额头上的青紫触目惊心，眸子里也是泪光一片：“父亲！我是你的亲生儿子，过去我的确做错了许多事，但这回我真的没有下毒，只求你看在大哥的面上相信我——好不好？”
庆王看了他一眼，神色复杂到了极点，庆王妃的心瞬间拎了起来。
在一片死寂中，庆王终于慢慢吐出了几个字：“好，我相信你。”
听到庆王这样说，赫连胜不由暗地里庆幸这封信来得及时，他立刻道：“多谢父亲的信任，儿子必不会辜负你！”
庆王却捏紧了手中的信纸，金陵郡王赫连允是他的长子，自小文治武功，无一不精，上了战场后更是骁勇绝伦，有万夫不当之勇，一手箭术冠绝当今，乃是他这辈子最大的骄傲。长子不但性子稳重，更为庆王府挣得无数荣耀，如果将来有一天，亲弟弟弑父的罪名传出去，皇帝会怎么看他，文武百官会怎么看他，他光辉灿烂的人生定然会留下一个污点，永生不可磨灭。赫连胜哪怕罪该万死，也不能因为他毁掉赫连允的人生……所以，哪怕心头气得快要喷出一口血来，他也必须强行忍住，往死里忍！
在赫连胜的欣喜和庆幸中，庆王突然说道：“再过半个月，越西的使者将会来我朝与我们缔结和平条约，到时候我会作为代表接待这些使臣，你精通越西风俗，也随同参加吧。记住，这是我给你最后的一次机会，千万不要搞砸了。”
赫连胜心头一跳，难以抑制地露出一丝笑容：“是，父亲。”他起身之时，仿若不经意地看了庆王妃一眼，嘴唇微微勾起，难掩心头嘲讽得意。庆王妃冷冷地注视着他，面上没有丝毫动容。
待他退了出去，庆王长长出了一口气，这口气似乎要吐出心中的郁结，然而过后他却觉得心口越发憋闷了。
庆王妃暗暗叹息，回到自己院子的时候还是一脸失望。当朝云来上茶的时候，她的手大力的捏着茶盏，仿佛恨不得将青瓷掐碎才好，紧得手背上都暴起淡淡青筋。朝云心头一怔，庆王妃的失望和恼怒溢于言表，终究全都压了下去，叹息道：“去，把小楼请来。”
江小楼刚刚踏进门来，就闻听庆王妃声音沉沉。
“小楼，咱们失败了。”
庆王妃的声音里明显都是颓唐恼恨，显得尤其悲愤难平。
江小楼的神情平静无波，只是微笑着问道：“母亲何出此言？”
庆王妃将今天发生的事情说了一遍道：“赫连胜的小妾和护卫私通，咱们好容易才利用来打击对方，谁知魔高一尺，道高一丈，万料不到他何时跟金陵郡王通上了消息。在一众子女中，王爷真正最看重的其实就是这个庶长子，他也的确很争气，从小文武兼备，骁勇善战，王爷总是说这个儿子最像他年轻的时候，语气那么骄傲……可见是疼爱到了心坎里。所以这一封信……算是断送了咱们这么久的努力，看在赫连允的份上，他不仅饶了赫连胜，还让他去迎接使团，他如今没有功名又没有爵位，迎接使团哪里轮得到他，不过是站在王爷后头做个摆设，尽心竭力弥补过失，好争取在皇帝面前博点好感而已。”
江小楼认真听完，面上却无半点失望之色，唇边反而含着满满的笑：“母亲不必心急，希望越大失望越大，从前王爷有多爱护赫连胜，现在就有多厌恶他。若是不信，咱们可以等着慢慢瞧，看王爷是不是真的原谅了他……”
庆王妃望着江小楼，此刻太阳将落，暮色如纱，室内还未来得及点燃烛火，只有淡淡的夕阳落在江小楼的面上，绚烂得仿佛蒙上了一层金影。唯见她唇边浅淡温柔的笑容，带着异乎寻常的柔软。
半个月后，越西皇帝果然派来特使访问，这位使臣名字如雷贯耳，乃是越西有名的朝臣郑宏。郑宏有名不是因为他为官有多么出众，而是因为他十分喜欢饮酒，不管寒冬还是盛夏，不管是游猎还是出使，他都会喝酒。如果仅仅是酗酒，那并非什么奇闻，奇特就在他哪怕喝上三天三夜的烈酒，回过头来愈显神采奕奕，机敏过人，办起事儿来雷厉风行，从来没误过事。
庆王作为大周的代表接待对方，同时携带了赫连胜作为随行人员一同参加。这个消息在京城传开，一时引来众人议论纷纷，他们想不到赫连胜竟然这么快就被庆王原谅，而且被带着参与这等重要活动。当消息传来，还在养伤的左萱不由咬牙切齿道：“简直是白费心思！”
江小楼却把药盏推到她的面前，笑容和煦：“好好喝你的药吧，这件事……你就不必担心了。”
左萱端着黑漆漆的药盏，面上充满迷惑不解：“你这是何意？”
江小楼轻轻一叹：“如果这回王爷重重惩罚他，我会相信王爷依旧对他报有希望。但这次他连一句重话都没有说，你仔细想想，这是真的原谅赫连胜了吗？”
爱之深责之切，只有对一个人失望到了极点，才会连批评都不屑批评他，这样浅显的道理却难以被常人理解。
“那他为什么还要让赫连胜参加如此重要的活动，这不是在给他戴罪立功的机会么？”左萱近乎固执地追问道。
翠玉花形纽香炉中的白烟袅袅升起，弥漫在屋子里，却也无法遮掩那浓浓的药味，左萱只觉得嘴里发苦，心头一阵阵急跳，势要问出个答案不可。
此刻窗外豆大的雨点已经落了下来，急匆匆打在窗纸上，外面雷声、风声、雨声一时交缠在一起，瓢泼大雨来势汹汹，昏黄的烛光映在江小楼的面上，光影仿若也随着这呼呼的风声晃动了一下，在她白皙如玉的面上投下一丝浅浅的阴影。
“不必心急，你会明白的。”
话音刚落，小蝶急步走了进来，许是沾了雨水，绣鞋一路走来，竟然带起细微的沙沙之声。小蝶向他们两人道：“小姐，外面出大事了。”
江小楼淡淡哦了一声：“什么事？”
小蝶脸上恍若还有三分不敢置信：“是二公子！郑宏说喝下一坛就开放一个商埠，王爷便命随行众人陪着喝酒，谁知他喝酒又快又猛又凶又烈，谁都敌不过他。王爷坚持让素来好酒的二公子去，二公子便与郑宏对饮起来，喝完了整整三十八坛烈酒，郑宏依旧谈笑风生，二公子却是坚持不住了，竟是抱案而鼾。王爷说他喝了太多的酒，便命人扶了他回来，谁知轿帘子刚掀开，却发现他——发现他已经……已经气绝身亡了！”
左萱手中药盏一下子滚落在地，失声道：“你说什么？”
“二公子……二公子是被酒活活灌死的！”小蝶的声音犹自带着一丝不可掩饰的震撼。
听了这话，左萱猛然转头看向江小楼，而江小楼却是轻描淡写地道：“现在……你彻底自由了。”
“你的意思是说——”
江小楼慢慢地凑近左萱，婉转的声音在她的耳边如同一阵细风拂过：“左萱，为国家献身，又是死在他最爱的酒上，为了让他死得其所，王爷可是费了好大的心思啊。你说，他到底是被酒活活灌死的，还是中毒后肠穿肚烂而死……”
“你——”左萱的眼底慢慢涌起惊恐之色，瞳孔瞬间紧缩，她完全不能相信江小楼说了什么。
窗外一道闪电骤起，划破窗纸把整个屋子照得亮如白昼，江小楼分明眼波盈盈，笑意如水。短短一瞬间，左萱只觉一股寒意遍布全身。
是庆王，真的是庆王杀死了赫连胜，他杀死了自己的亲生儿子，老天啊！
江小楼之所以能成功，是因为她深谙离间之道，人心在她手上不过是可以搓揉捏扁的陶泥，只要对方不小心将心思泄露出来，她便可以将它捏成自己想要的形状。赫连胜以为依靠赫连允的信笺便能逃过一劫，却不知道正是那封信送他上了死路。如果一棵树染了病，最好的方法就是斩断病死的枯枝，免得这疾病弥漫到全身。生在皇家，庆王比谁都懂得这个道理，赫连胜以为自己死里逃生，却不知过去最爱他的父亲已经为他铺平了一条直通地狱的死路。从头到尾，江小楼没有动过他一根手指，只是将原本可以替他遮风挡雨的父爱悉数摧毁。由此可见，人们通常并非被自己憎恶之物消亡，而是被自己所爱彻底摧毁。今天你得意着，以为无坚不摧的一切，也很可能在一天之内消失得无影无踪。赫连胜一直以为他是下棋人，最喜欢玩弄手段，结果却被自己下的棋将死了，何其可笑！
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