恰在此时，楚汉已经走了进来，他下意识地看了小蝶一眼，小蝶冷哼一声别过脸去。显而易见，两人还没有和好，江小楼将一切尽收眼底，微笑道：“有什么事吗？”
楚汉躬身行礼，递上一张帖子。
江小楼打开帖子一瞧，目中滑过一丝冷笑：“哦，原来是三殿下的邀约。”
“小姐，三皇子找你，他不是已经被毒倒了吗？”小蝶绷不住严肃的表情，忍不住追问。
江小楼将帖子随意地丢在桌子上，淡淡一笑道：“是不是真的，咱们去瞧瞧就知道了。”
傍晚时分，一辆轻帷马车悄悄停在了三皇子府的后门，江小楼下了车，径直走进王府。管家将她引了进去，重重帘幔遮挡着床铺，浓浓药味铺天盖地，一见还真像那么回事儿。
独孤克正躺在床上，一副奄奄一息的模样，婢女扶着他半坐起身，他哇地一声往痰盒里吐了两口黑血，婢女的脸上露出惊慌的神情，他却挥挥手示意对方退下去。
瞧见江小楼来了，他颓然地道：“抱歉郡主，我不能起身相迎。”
江小楼看他脸色苍白，便知道他是下了血本，果真亲自服毒了，她不由轻轻叹了口气：“三殿下，身子可还好吗？”
“暂时还死不了。”独孤克刚一说完，就重重咳嗽了起来，仿佛连心肺都要跟着那阵撕心裂肺的咳嗽一起跳出来。
江小楼在一只水墨粉彩凳上远远坐了，唇畔浮起一丝淡淡的笑意：“三殿下这出戏可是演砸了。”
独孤克看着江小楼，目中闪烁不定，似乎竭力压抑住愤懑不平的情绪，口中长叹一声：“是啊，演砸了。父皇刚刚已经放了太子，不但如此，他还好生抚慰了太子一番，又赠了无数礼物以宽他的心。”
独孤克说到这里，脸色蜡黄一片，变得极为难看。
江小楼却突然轻笑了一声，独孤克瞪着她，眼神有几分愠怒：“你笑什么，我这么落魄你很得意吗？”
江小楼笑盈盈地看向他：“我笑你搬起石头砸自己的脚，明明知道太子殿下未曾失去圣心，为何还要如此胆大妄为，跑到太子府上故意中毒想以此来诬陷太子。陛下是慈父，更是人主，怀疑之心甚重，只要仔细一想就会怀疑到你的头上。偷鸡不成蚀把米，说的就是殿下你这种人。”说完，她站起身道，“殿下，我不过是来探病，既然您没有生命危险，我这就告辞了。好好养病吧，切莫再轻举妄动。”
眼看好不容易请来的人就要走，独孤克立刻从床上坐了起来，大声道：“郡主，等一等！”
江小楼头也不回地已经走到了门边，独孤克颤声道：“是我错了！都是我的不是，请明月郡主你原谅！”
江小楼这才回过头来，神情冷淡地瞥了他一眼：“既然三殿下知道错了，我就和你说说这个道理。陛下为人虽然宽和，但他疑心病很重，从前陛下在京郊狩猎，结果突然遇到别人刺杀，随行的四位大臣中有一人及时发现，率兵赶去救驾，另外三人却是一无所觉，等到那位大臣把陛下救下来，他做的第一件事是什么，你还记得吗？”
独孤克坐在原地，突然想起了这件事，脸色不由隐隐发白：“父皇，父皇他杀了那个救驾的大臣。”
“你知道陛下为什么这么做吗？因为陛下怀疑他，别人都没有发现，为什么就你一个人发现了呢，还这么巧赶了过来，若非是想要刺杀陛下，就是故意想要揽功劳，这样的人自然非死不可！你既然知道陛下怀疑心很重，更应该多加小心，今天你的行为让陛下疑上了你，今后只怕是举步维艰——硬生生丢了一片大好河山，感想如何？”
独孤克的脸色越来越苍白，他素来是一个谨慎小心的人，可这一回裴宣的死让他看到了一丝希望，一丝夺得储君之位的曙光。这个机会他已经等待了很久，等的都已经不耐烦了，他以为裴宣倒下，皇帝自然对太子起了疑心，这时候就是他动手的大好时机，谁知贪婪冒进的下场，竟然将原本苦心经营的大好局面一举打破。
他不得不相信江小楼的话，她是个旁观者，所以比他更看得清局势。他不由支撑着身体爬了起来，虽然身上只着了中衣，却是郑重向江小楼拜道：“请郡主教我。”
江小楼心中鄙夷更深，面上却只一笑：“瞧殿下说的，府上那么多幕僚和清客，难道他们都没有办法吗？”
“不，他们有办法，但他们的办法都太过中规中矩。如果我败亡，他们可以投靠其他人，唯独我自己是死路一条，如何能将全部身家托付到这群小人身上？”
江小楼不觉失笑：“我又有什么不同？”
“我们是联盟，是合作伙伴。郡主，从前我把你当一个女子看待，而今天你就是我的军师呀，如果我将来登上皇位，一定会大大的奖赏你，你要什么我都可以给你。恰恰相反，如果是太子登基，你和醇亲王还有好日子过么，帮我就等于帮你自己。”
独孤克眼底有一股狂热的兴奋情绪，江小楼看得一清二楚，她又慢慢地坐了回去，看着独孤克道：“殿下，如今你一定要明白眼前局势。”
独孤克用一种询问的眼神望着她。
“陛下一定会请你入宫，太子已经成功挑起了他心头的怀疑，陛下会想方设法迫你承认下毒一事，到时候千万不要认，不管陛下骂你、打你，甚至是刑囚，也坚决不要认。一旦认了，就再也没有翻身的机会了。”
“啊——抵死不认？”独孤克很紧张，他看着江小楼道：“有用吗？”
“有用，不但抵死不认，还要一口咬定自己是无辜的，更要向陛下表明自己的忠诚。我知道殿下身体虚弱，可越是如此你越是要死扛着，不管如何说出一个字……你就完了。跟自己的身家性命比起来，一点苦痛算得了什么？哪怕明日陛下当庭要打死你，你也要拼命替自己叫冤，叫得越惨越好。”
“我……要不要请朝臣们替我说话？”
“当然不行，你必须单独一人进宫，不要让任何人替你求情。牢牢记着，有人如果替你求情，那一定是在害你。”江小楼冷冷地道。
独孤克望着她，一时面色惊疑不定。
“殿下，该出的主意我已经出了，陛下可能会命人毒打你，也有可能会用好言哄骗，但不论是哪一种，如果你不能死扛下来，这三皇子府……恐怕就会沦为一片废墟。我是不是在危言耸听，你明天就会明白的。”
独孤克一颗心沉沉坠了下去，望着江小楼半天都说不出话来。对方那张素白的面孔美丽夺目，神情却是冰凉如水，他已经错了一次，如果再错一次，必定死无葬身之地。
“好，我答应你。”
第二天一早，江小楼刚刚走进金玉满堂，掌柜便过来禀报道：“郡主，侯爷来了。”
“紫衣侯？”
“是，郡主。”掌柜战战兢兢地回答，显然对这位贵客的到来十分不安。
江小楼上了雅间，推开门，萧冠雪果然坐在里面自斟自饮，一副悠然自得的神情。
“郡主这里的吃食可真是味道独特，不错，很合我的胃口。”
江小楼看了一眼满桌的美食，却是神色宁静，声音澄澈似水：“侯爷今日怎么有此雅兴大驾光临？”
萧冠雪修长秀美的手掌中把玩着一只酒杯，不紧不慢地道：“昨儿半夜陛下招了三皇子入宫，当场把三皇子拿下不说，还囚禁了他身边的护卫，并且对那些人严刑拷打，逼他们招供。陛下一边亲自审问三皇子，一边让他听着那些护卫们尖锐的哭喊求饶的声音。在强烈的心理威胁中，一般人都应该受不了折磨把一切都说出来，偏偏三皇子抵死不认，陛下打也打了，骂也骂了，甚至派人当众羞辱他，他也坚决不认，最后陛下没办法下杀手，又没有任何证据，不得不放掉了他。我只是觉得似乎有人在暗授机宜——”
“侯爷，又在怀疑我吗？”
“独孤克虽然聪明，但他这个人有个坏毛病，性子太急，沉不住气，很容易就会落入别人的陷阱。这一次太子殿下早已经知道他下了毒，却还任由他喝了下去，目的便是为了解除与陛下之间的误会。”萧冠雪毫不掩饰，将计划和盘托出。
江小楼凝神听着，不觉心头暗自冷笑，独孤克这个蠢货自己送上门去，太子正好反过来借他的手解除皇帝的怀疑，既能消除裴宣之死的不利影响，又能沉重打击独孤克，更能洗脱自己的嫌疑，一箭三雕。江小楼似笑非笑地道：“侯爷高论，小楼佩服。”
“可惜呀可惜，这一次原本可以一举将独孤克扳倒，偏偏棋差一招，叫你识破先机。”萧冠雪的面上挂着淡淡的笑容，并不见丝毫可惜之意。
江小楼只是漠然道：“侯爷从何处推断出此事是我参与？”
萧冠雪又沉吟道：“独孤克骨头太软，丝毫禁不起吓，陛下太了解这一点了，只要一吓，他就应该把一切都给吐露出来才对，为什么这一回不管怎么吓，他都抵死了不认。若非有高人在背后策划，何至于此？但我思来想去，有这个胆子和力量在背后策动的，除了你以外没有旁人。”
江小楼不觉微笑起来：“看来我的一举一动都瞒不过侯爷你的眼睛。”
萧冠雪叹了口气：“是啊，我出招你明白，你出策我也清楚，这棋可就没办法继续下去了。”
他的面上浮着若有若无的笑容，看起来神秘莫测，眼神却是棋逢对手时才会出现的兴奋。
江小楼冷冷瞧了他一眼，吩咐小蝶道：“去，再换一盏热茶来。”
小蝶捧着热茶上来，萧冠雪却并不碰一下，只是淡淡道：“我听说……下月就是郡主的婚期了，还没有先行恭贺。”
江小楼眼底冒出一丝冷嘲，神色却越发温和：“不过些许小事，何劳侯爷操心。”
“天赐良缘，我可期待得很啊——”萧冠雪说完这句话，便大笑着站了起来，径自扬长而去。
萧冠雪出了金玉满堂，刚刚走下台阶，华丽的马车正在门口候着，正待踩着人背上车，却突然听闻后面一道清亮的嗓音响起：“侯爷，稍等。”
萧冠雪闻言便站住脚步，转头望去，江小楼一袭蓝色长裙，神情沉静地从台阶上走了下来。一直走到萧冠雪的面前，笑容无比明媚，慢慢趋近了他，轻声说道：“侯爷，感谢你的恭贺，我也期待着您的下一步棋。”
她离得这样近，近到几乎能嗅到她身上冷冷的栀子花香气。那勾魂摄魄的眼睛，闪动着熠熠的光彩，换了任何人都要心跳擂鼓。萧冠雪虽然一时没有洞察她此举的用意，面上却泛起一丝玩味的笑意：“告辞。”
江小楼站在原地，目送着马车远去，终究轻轻笑了。
太子府，书房里的太子一脸震惊：“你说刚才紫衣侯去了金玉满堂？”
“是，殿下，奴才亲眼瞧见萧冠雪进了金玉满堂。不止如此，江小楼还亲自送他出来。”
太子面色微微一变：“萧冠雪为什么会和江小楼走到一块去，这倒是奇怪！”
随从趋近了一步，满面警惕：“是呀殿下，奴才心里也觉得不踏实，所以又派人盯着紫衣侯和江小楼，看他们是否还有进一步的接触。”
太子流露出满面狐疑的神情，随从察言观色：“殿下您放心，如果有任何风吹草动，您一定会得到消息。”
太子轻轻点了点头道：“裴宣已经给我惹了个大麻烦，我不希望萧冠雪也重蹈覆辙，明白了吗？”
“是，殿下。”
太子愁眉紧锁，在书房里不停地踱步，显得格外心烦意乱。
江小楼回到金玉满堂坐下，默默沉思了良久，突然吩咐道：“小蝶，去取纸笔来。”
“是。”小蝶立刻取来了笔墨纸砚。
江小楼匆匆写了一封信，细细思量了片刻，又将其中几句话给删删改改，看起来仿佛隐藏着什么秘密一般，小蝶连忙铺开一张新的宣纸，正要让江小楼替了这张纸，谁知江小楼却道：“不，不必了，就这样吧。”说完，她便将这张宣纸折了起来放进信封，吩咐楚汉道：“这封信立刻送去紫衣侯府，明白了吗？”
楚汉一怔：“送去紫衣侯府？”
“是，送给萧冠雪。如果路上有人拦你，或者动手脚……你知道该怎么做吗？”
“我一定平安把信送到。”楚汉眉眼坚定地道。
“不，你应该这样做……”江小楼唇边浮起一缕淡淡的微笑，声音越来越低，最后几近无声。
楚汉闻言，不由有些疑惑，可他并未多言，便立刻按照江小楼所说的去做了。
当天晚上，信便被送到了太子书案上。太子看了一眼，不由勃然大怒道：“这封信是从何得来的？”
“回禀殿下，这封信是半道上截来的，奴才命令最好的快手，趁着送信人不注意故意撞了他一把，小心地调了包，他现在还不知道……”
“好你个萧冠雪，敢跟我玩这套，这分明是明修栈道，暗度陈仓！”太子砰地一声，一拳重重砸在了桌子上，满脸皆是愤然与不平，旋即他腾的站了起来，径直就要往外走，却正好与刚刚进门的太子妃撞了个正着。
“殿下，这么晚了急匆匆的要去哪儿？”太子妃优雅的眉梢轻轻挑起，满脸皆是惊讶。
“去哪儿，去紫衣侯府找人算帐！”太子眼底隐隐跳动着火光，一派急怒攻心的模样。
太子妃一怔，旋即道：“出了什么事？”
“出什么事，你自己瞧瞧吧。”
太子将那张宣纸丢给了太子妃，太子妃接过扫了两眼，一瞬不禁心生惊骇：“殿下，你险些中了别人的离间计啊！”
太子猛然收回了脚，回头看着太子妃道：“离间计？”
太子妃见太子这么容易便会上当，一时五味陈杂，虽然夫君无能，她却必须全心全意维护他，便只得耐着性子解释：“是啊殿下，这江小楼故意和萧冠雪通信，目的就是为了让太子心中起疑。殿下，你也太不小心了，怎么会相信这种无稽之谈。”说完她将那张宣纸随意丢在了一边，又柔声劝说道：“殿下，用人之道讲究的是用人不疑，疑人不用。既然你已经选择紫衣侯，为何还要如此提防？那江小楼这么狡猾，她身边的护卫武功又极是高强，怎么会这么轻易叫人调包，说不准这就是她放出来的烟雾，让殿下你信以为真，好离间你和萧冠雪之间的关系。殿下务必要想清楚了，你这一去惹怒了紫衣侯，他转而支持别人，殿下才真是功亏一篑了。”
太子恍然大悟，已是冷汗涔涔，可他心头还是有些不愉快：“话虽如此，可我总觉得萧冠雪对我并不忠诚。”
太子妃脸上这才露出一丝浅浅的苦笑：“这世上没有谁会比我对殿下更忠诚，因为我是你的妻子，时时刻刻都要为你考虑、替你着想，至于其他人……他们又怎么会将殿下的安危放在心上？萧冠雪性情狡诈古怪，他为了和江小楼作对才会来到殿下身边，您应当抓住这个机会好好笼络，千万不要把他推到敌人那边去——”
太子听到这里，不由仔细打量了一会儿太子妃，心中暗暗惊讶。自己刚才一时着急，竟然忘记了挑拨离间的可能，太子妃却一语点醒梦中人，他差点中了江小楼的诡计！终究长叹了一声道：“是啊，这世上没有人比太子妃更关怀我的了，如果没有你，我可真不知道怎么办。”
太子妃不由粲然一笑：“不论何时我都会站在殿下这边，诚心诚意替你着想，永远也不会离开殿下的。”
庆王府
王妃已经等了江小楼好久，见她回来这才略带了焦虑地笑道：“我都已经等了你好久了。”
江小楼微微浮起一抹笑意：“母亲找我什么事儿？”
“你的嫁衣已经送到了，快来好好瞧一瞧！”
嫁衣？！江小楼愣住，旋即就被庆王妃拉进了屋子：“你瞧瞧，可还满意吗？”
江小楼凝视片刻，瞬间被那耀目的珠宝几乎炫花了眼，秀丽的眉微微蹙了起来：“母亲，何必这样大张旗鼓的，这嫁衣也太隆重了。”
“成婚是人一辈子的大事，不风风光光的出嫁，你是要丢我的脸面吗？”庆王妃笑着嗔道。
江小楼还没有反应过来，庆王妃已经赶忙推着她去屏风后头：“快去换了让我瞧瞧，若是大了还得再改改腰身。”
江小楼不再多言，转身便去换了嫁衣，待那一身红色的喜服穿上身，她才隐约有一种自己真的要出嫁了的感觉。手停留在那光滑的锦缎之上，她有许久都没有出声，庆王妃在外面催促道：“怎么样，好了吗？”
小蝶悄然蹲下来替江小楼捋平裙摆上的褶皱，扬声道：“快好了，小姐，咱们出去吧。”
江小楼从自己的迷思之中惊醒，眉端缓缓放开：“好。”
当她走出来的时候，整个屋子仿佛都被那红色的艳光照亮了，她肤色如雪，眼眸似星，长长的青丝垂下，更衬得那一身红衣惊艳动人。江小楼没有笑，可嘴角竟然仿佛带着笑意，乌黑的眸子里，闪烁着耀目的光彩。
庆王妃拉起江小楼的手，柔声笑道：“看看我的女儿，真是漂亮。来，亲眼看一看。”
庆王妃把江小楼拉到了铜镜跟前，红烛下，镜里的美人眉目如画，神情婉约，一身红色的喜服上镶嵌着名贵的宝石，几乎炫花了人的眼睛。江小楼看着铜镜中的自己，只是觉得十分陌生。直到如今，她都没有办法相信镜子里这个待嫁的新娘就是自己。过去她没有机会穿上这身嫁衣就已经躺在了棺材中，而现在她却不可思议地披上了，可她不知道前方等待着自己的是什么。
似乎看出江小楼心事重重，庆王妃忍不住问道：“小楼，你怎么了？”
江小楼回过神来，看着王妃担忧的神情，只是微微一笑：“没事母亲，我只是觉得日子过得这么快，都已经要到婚期了。”
“是呀，下月初二就是你的婚期，我都已经想好了该怎么布置，到时候岳儿应该已经恢复的差不多了，让他背你上花轿！”
江小楼不由满心感动：“母亲，谢谢你。”
“真是傻孩子，谢什么！你的婚事我一直放在心上，琢磨怎么办才能办好，可是皇后娘娘那儿——”王妃面上忧心忡忡。
江小楼轻轻一笑：“母亲放心，皇后娘娘不会再为难我的。”
“那就好，我最担心的就是她……现在她肯放手，我也就放心了。”庆王妃拍了拍江小楼的手，柔声道：“再来看看你的妆奁。”
靠着墙壁的地方，一排叠了七八只小箱子，庆王妃吩咐小蝶一一打开，露出的都是珠宝玉器：“这些不是库房里的陈旧货色，都是我这两年添置起来的，你看喜欢不喜欢。”
江小楼赶忙道：“不，母亲是知道我的身家……实在不需要这些东西。”
“傻孩子，你的是你的，这是娘送给你的东西，一定要收！原本我一直攒着这些，就是希望有朝一日等雪儿出嫁的时候给她的，可惜我看不到她出嫁的那一天……在我的心里，你和雪凝一样，不留给你又要留给谁？”
江小楼唇畔不由浮起一丝暖心的笑，没有半点犹疑地握紧了庆王妃的手：“母亲，小楼从小就失去了亲娘，是父亲抚养我长大，一步步走到今天，小楼也不知道还能走多久，但我答应你，只要我活一天，就会陪在母亲的身边，替雪凝承欢膝下。”
庆王妃看着江小楼，心中感动极了，伸出手抚摸她的长发，口中轻声道：“真是好孩子，母亲知道了。”
江小楼捧着嫁衣回到了自己的卧房，将嫁衣放在了椅子上，远远地端详着，似乎还有一丝陌生的感觉。就在此时，她突然听见外面传来呜咽的哭声，不由快步出了门，瞧见小蝶就坐在走廊上，眼圈红红的，似乎刚刚哭过的模样，略略停顿片刻才问道：“小蝶，你怎么了？”
小蝶连忙别过眼去，并不回答。
江小楼追问：“到底怎么回事？”
小蝶抬起眼睛，直愣愣地看着江小楼，乌黑的眼睛泪光闪烁：“小姐，楚汉要走了。”
江小楼心思几转，在开口的时候语气里含了关切：“走，他要去哪？”
“今天我去他的房间道歉，谁知他非但不理我，还自顾自的收拾行装，我问他要去哪里，他只说有些事要回去处理，明天一早就会来向小姐辞行。”
江小楼看着小蝶，眼神慢慢柔了下来：“小蝶，世上无不散之宴席，他要走，就让他走吧。”
“可是他半点都看不出我对他的心思吗？”小蝶的声音无限怅然，眼泪汪汪的几乎要流泪。
“他当然看出来了。”江小楼原本想要安慰她两句，可最终却决定让她面对现实。
“既然看出来，他为什么还要这样对我？”小蝶一瞬不瞬地望住她。
“因为——他不喜欢你。”
江小楼直言不讳地开了口，小蝶的脸色唰的一下变得惨白，良久都说不出话来。
小蝶毕竟还只是一个情窦初开的少女，她没有被人喜欢过，也没有喜欢过人，不知道该如何处理这份感情，自己比她年长，本应该好好安慰。只不过对于感情，江小楼自己都是快刀斩乱麻，尤为讨厌拖泥带水。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，她做不出小女儿之态，更不喜欢看小蝶落到自怨自艾的地步。
不被爱的人总是会变得很卑微，可如果脊梁骨挺不直，别人凭什么爱你。
江小楼走上前去，轻轻抚摸了一下小蝶的头，淡淡道：“小蝶，从前我们在国色天香楼的时候，没有爱情不也活得很好吗？你为什么会为了一个男人这样伤感？”
“小姐，你真的爱过别人吗？”小蝶突然这样问道，却已经是泪盈于睫。
江小楼深吸一口气，她当然爱过某个人，只不过后来她才发现自己所托非人……在经过这么久之后，她已经连那个败类的面孔都想不起来。细细思索，或许她付出的不是爱，而是少女对美好爱情的全部憧憬。
江小楼没有直接回答小蝶的话，反而问道：“楚汉有没有说什么时候会回来？”
小蝶深吸一口气，缓和了心头的痛苦，只是轻轻摇头：“我也不知道……他心里是在怪我，怪我对卫风不好，我就是不喜欢那个孩子，长得那么妖艳，一看就不是好人！”
“楚汉是否喜欢你，根本与卫风无关。如果你不能认识到这一点……一辈子也不会快活。”
小蝶觉得心中怦地一跳，瞳仁瞬间紧缩，看着江小楼说不出话来，良久才低声道：“小姐，我知道自己这样说没有证据，可我就是觉得那孩子有古怪。”
江小楼一双明眸在月下闪现一丝明悟，唇畔的笑意越来越深：“时候不早了，早些安歇吧。”
“小姐，为什么你们没有一个人相信我？我真的没有说假话，没有呀！”
江小楼站住了脚步，只是回头望着她，唇畔已隐隐带了一丝失望：“小蝶，楚汉是否喜欢你和卫风的来历是两回事，不能混为一谈。感情的事不是你付出多少，对方就要回报多少，这些付出是你心甘情愿的，并不能怪责到楚汉的身上。至于卫风……你非但没有证据，还带着嫉妒与怨恨，如果我是楚汉，也很难信任你。如果真要让别人相信，除非找到充足的证据，或者是……人赃并获。”
人赃并获？！那卫风精得跟狐狸一样，谈何容易！
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