这几日唐枫的心情很是低落，他的脸一直都是阴沉的，就连最喜欢和他在一起的女儿都不太敢靠近他了。侯府的那些家仆更是在那战战兢兢的，就在前天一个下人因为一点小事而被唐枫狠狠地斥责了一顿。在这些家人眼中一直都很是和善，从来不曾将他们当作是下人的侯爷突然变成这样，的确让他们难以适从，而且他们还不知道是什么人惹恼了侯爷。
在这个府中只有两人知道唐枫为何心情变得如此之差，一个是柳慧，一个则是解惑。作为他的结发妻子，虽然柳慧想要安慰一下丈夫，但是却一时不知从哪里说起好，毕竟唐枫是为了其他的女人而心情不好的，这样就只剩下解惑能在唐枫跟前说上话了。
这一日，唐枫又一次怔怔地在后花园里呆立着看着北边的天空，心里却是在想着那个方向而来的女人。原来以为在柳慧能通达地看待此事之后，自己和大玉儿之间的一段情终于能有了一个美满的结果，却没想到最终会演变成这样的光景。以往在他的心里，并没有想过要娶第二个女人，他也恪守着这最后的一点作为现代人的思维，可是在柳慧点头之后，他的心就突然活络了起来。眼看着好事将近，却突然出了如此变数，这对他的影响还是很大，这或许就是佛家所说的求不得的痛苦了。
“哎……”唐枫不自觉地叹了一声，心里只对自己道：“唐枫啊唐枫，你这些年来事事顺利，难道就容不得有半点的不自在吗？其实这事情对大明来说也是一件好事，蒙古与大明有了这一层的关系后，结盟必然会再紧固一些，这不正是你希望看到的吗？你怎么却只是一心想着自己呢？”话虽然如此说，但唐枫心里却依然不是滋味。
这时，看到唐枫依然心事重重，一直陪伴在他身旁的解惑便开了口：“公子，若你真的放不下那位姑娘的话，我倒是有一个办法的。”
“什么办法？”唐枫看了一眼这个已经渐渐长大的心腹道，其实他已经隐约猜到了这是个什么办法。果然解惑眼中闪过一道精光道：“那就是把她从半道上给截了。以我现在的武艺，只要那位姑娘肯跟我离开的话，可以从容地在数千人中将她带走！”
唐枫摇头道：“不可，我不能为了一己之私而做出这样的事情来。”他毕竟不是那种没了女人就活不了的人，而且这事情还关系着大明将来的政策呢。接着他又象是说给自己听的一般道：“若是这一次大玉儿是被送去金国和亲的，我早就派了手下的高手前去将他劫来了，但这次她是来我大明和亲的，而我却是大明的臣子，怎能做出这样的事情呢？”
“可是公子你……”解惑看得出来，大玉儿在唐枫心里的地位已经不下于柳慧了。
“我和她只能道一句有缘无份了！”叹了这一声后，唐枫转身回了后宅。现在他只有说这么一句话来安慰自己了，原来大玉儿是嫁给了皇太极，最后更生出了顺治，而现在她将成为崇祯的妃子，却不知道会生出一个什么样的大明的接班人。
几日之后，大玉儿和一众蒙古人再次踏进了北京城，而这一次她们所住的地方就不在是鸿胪寺而由宫里的人为她们安排了，而一些即将和大玉儿一同进宫的蒙古各族的女子们更是被宫里的司礼内监们专门伺候，教授他们学会大明的宫廷礼仪，毕竟她们都是从蛮夷之地而来，野性难驯，不经教导是不能进宫的。
在得知了这个消息后，唐枫的心情就更加的低落了，事情就要从担心变作了事实，而到时候的册封大典上自己这个安平侯还要出现恭贺，这实在是让他难以忍受。就在他称病在家五天之后，一日有宫里的内侍出现在了侯府对唐枫言道：“安平侯，皇上有旨让您即刻进宫，与您有要事相商。”
虽然不知道皇帝这时候招自己进宫为了什么事，可唐枫却也不敢怠慢，在更了朝服之后，便进了宫去。这是自从他当上了侯爷进宫谢恩之后第一次见皇帝呢。可现在他却一点也兴奋不起来，也不想知道皇帝将会让他做什么事情。
崇祯的表现和唐枫却全然不同，这段日子诸事顺利，使得他这个一国之君龙心大悦，每日里批阅奏章到两三更对他来说也不是什么难为的事情了。现在他刚用过午膳的崇祯又在殿里批看着各地呈送到京的奏折，直到有内侍来报安平侯在外候见，他才停下了手上的工作，下令让唐枫进来说话。
“微臣唐枫见过吾皇万岁，万岁，万万岁！”行了君臣之礼后，唐枫抬眼看了看皇帝，发现他比起一年多前不曾称帝时是老了一大截了，全不象一个二十多岁的少年，倒有三十五岁以上年纪的样子，这让他心里不禁有些惭愧了，自己只知道为了一个女人而心伤，什么时候自己变得如此没用了？难道是以为封了侯，以往的壮志就全被消磨了吗？
“安平侯坐吧！”看了唐枫几眼后，皇帝一指下面的一张锦凳道：“听说你最近身体不是很好，朕有些挂心，就命人将你传进宫来了。怎么，以往东奔西走，甚至与敌人交战的时候你一直很是强健，反倒被封了侯后却身体变得羸弱了？”
虽然知道皇帝是一句笑话，唐枫却还是暗自惭愧：“看来臣的确是有些懈怠了，前些年来到处是敌人时我全不感到疲惫，可是现在却……实在是让皇上失望了。”
“呵呵，或许你就是一个闲不住的人吧。”崇祯不置可否地一笑道，在随手翻看了一下手边的奏章后，他才又说道：“不过这也有些道理，一个原来多事之人，会因为突然的闲暇下来而全不知所措，最终便走上了另一条路。朕不想你也变成这样的人，这样吧，有几件事情朕想让你帮着参合参合。”
听出皇帝的话里似乎有着什么其他的意思，唐枫不觉一怔，但他还是小心地回答道：“臣深受皇恩，愿为皇上分忧。”
“这第一件事情就是袁崇焕的处置了。朕知道你与他向来交好，想必对其能力和为人也有些了解，朕想问一问你对这一次金人入侵他所应该负担责任的看法。”
“这个……”唐枫没想到这事情皇帝也会询问自己的看法，既然知道自己和袁崇焕的关系不一般，他就应该不让自己对此事有什么干涉才对啊。在思索了一番后，唐枫才开口道：“臣与袁崇焕确有着不错的交情，数年前也正是因为有他和我的配合，才能以两万人马挡住了十数万金军的进攻。所以若真要说起来的话，这个袁崇焕在用兵上的确有着过人的手段。
“不过他也有着自己的不足之处，那就是气量狭窄，不能容人。无论是新晋的将领，还是与之打了多年交道的辽东老将，他都不将他们放在眼内。当初若不是孙承宗大人对我另眼相看，着力维护的话，他袁崇焕也不会与我成为朋友了。这或许就是他被辽东方面的边将上疏弹劾的主要原因了吧。”
见唐枫避重就轻，只说袁崇焕不得他人所喜，却不谈这次金人入侵他应该所负担的责任，崇祯就知道他是想为袁崇焕开脱了。不过皇帝却没有这么容易被打发，他似笑非笑地看了唐枫一眼道：“那你认为这次金人的入侵就没有他袁崇焕的责任吗？只是因为他向来不与部下为善，所以这些人才会弹劾他喽？”
“不，臣以为这一次金人入侵他袁崇焕也是有着很大责任的，就是因为他的这种性格，使得他与部下将领之间有了隔阂，许多人的话他自然就听不进去了。就拿满桂书中所言一般，他几次三番地提醒了袁崇焕这或许会是一个陷阱，可他依然没有当一回事，从中就能看出一些端倪了。所以臣以为，这次袁崇焕的确有罪，但却罪不至死，因为他在事发之后很快就回兵来救，更与臣一起和北逃的金军大战连场，也可算是将功折罪了。”
崇祯微一点头，这一点他也考虑到了，而且袁崇焕这些年来为朝廷屡立功劳，去年更是夺了辽东数城，若是这样把他给办了，恐怕会影响到后来守辽东将士的士气的。“那你以为，朕该怎么处置袁崇焕呢？现在朝中内外可都是一片喊杀之声哪，他人已经在被押来京的路上了。”崇祯最后又问道。
“臣以为，以他现在和辽东将领的关系来看已经不能再在那里为官了，而且之前金人在我顺天府一带做下的孽也要有人来承担，所以臣以为应该将袁崇焕的官职罢去，让他先做几天的布衣吧。但是他终还是一个可用之人，只要消磨了他的傲气，以后还是一员能镇守边疆的可用之材！”唐枫说出了自己的看法。
“唔，你所说的也有一定的道理，朕会考虑的。你看，朕果然没有看错，你一旦真个说起了正事来，人马上就精神了。”崇祯打趣了一句后，又说道：“这里还有一件事情与你有些关系，你可还记得朕去年让你回乡，顺道查察江南吏治的事情吗？”
见唐枫点头表示还记得之后，崇祯才继续道：“现在就有御史上疏参劾了苏州府当地的官员，说他们放任民间私自出海经商之外，更是自己也做起了这买卖，与我大明一贯定下的禁海之策相违背，求朝廷治这些人的罪。只是这苏州乃是我大明赋税的重中之重，朕不想因为要办几个官员而乱了那里的情况，所以想听听你的意思。”
开海禁，一直是唐枫留在心底深处的一个念头，只有开了海，进入了大航海的年代，大明才能真正走上和世界接轨的道路，这样的大明才能与世长存。但是他却一直得不到适当的理由来提出此项主张，没想到今天却被崇祯给提了出来。这让唐枫有些心慌，他担心皇帝会得知当初自己在苏州时就知道了那里私开海禁的事情，到那时自己可就难以辩驳了。
不过看皇帝的神情，却又不象已经知道了这一点，所以在斟酌了一下后，唐枫才言道：“皇上恕臣斗胆说一句，其实这也怪不得那里的百姓。所谓靠山吃山，靠水吃水。既然苏州靠着海，那里的人自然会想着从海上得到利益了，趋利避害这是每个人的自然习惯。而且朝廷每年要向苏浙两地收上比其他各省要高得多的赋税，若是他们不能从他处得到补偿，百姓们如何肯安心地交出这许多的赋税呢？”
这种说法是朝中的大臣们不敢在崇祯面前提起的，这些动辄将圣人之言挂在嘴边的大人们，从来不会如此明显地提出利益，他们只看重祖宗的成法，只看重自己的面子。但是这对年轻而又想有一番作为的崇祯来说却又是另一番的光景了，他皱了皱眉：“可是这终是与我朝廷的体制不符，若是此风一开，我大明其他各省也纷纷效仿的话，太祖时的禁海之令岂不是成了一纸空文了。”
“这个……”唐枫也有些挠头了起来，虽然他大可以说成祖的时候就曾六次派了郑和下西洋，可没听人议论永乐帝破坏祖宗成法呢，可在皇帝面前却不能这么说。在踌躇了一下后，他才道：“皇上，我大明现在外有强敌，内部才刚刚安定没多久，正是缺银的时候，而苏州又是我大明赋税重地，实在不能因为一时的面子而伤了那里百姓的心。以臣之见，那里的官员参与到走私一事中该当惩处，可那里的百姓，能饶就饶了吧。待到我大明的元气得到了进一步的恢复之后，再想办法治理也是来得及的。”
“唔，这也未尝不是一个折中的办法，朕会考虑的。”崇祯在点头之后，突然看了一眼唐枫道：“朕尚有最后的一个难题想要你代为参祥一下，那就是此次蒙古想与朕结亲一事。”说着，他直看向了唐枫，发现他原来已经有当年的意气风发模样的脸色倏然有些变了。不过崇祯似乎并没有发现这一点，依旧自顾地说道：“想那蒙古在此次金人入侵时全无作为，现在看到我大明取得了胜利却又上赶着巴结，实在是其心可诛！听说这次他们也出兵去了金国，结果却是大败而回，这也是他们如此急着想和朕结亲的缘故所在了。
“蒙古终究非我大明子民，只想着如何从我大明手中得到了好处和实惠，一旦我们真个满足了他们，便不再管之前的约定了，朕算是看清了！而那个蒙古部落的族长更是可笑万分，居然妄想献上一个女儿就能让朕与他们为亲了，这也太小瞧了朕了，他当朕是商纣还是夫差啊？”
见崇祯越说越气，唐枫心里开始为大玉儿担起了心来，若是他一怒之下下令斩了大玉儿，那可就太也悲惨了。随即唐枫又想到了大玉儿代表的身份，便急忙道：“皇上息怒，请听臣一言。那蒙古人其心的确叵测，在他们需要我大明援助的时候，就低头称臣，可一旦满足了他们，他们却又翻脸不认了，此等样人的确不能不防。不过话也说了回来，如今的蒙古对我大明已经构不成威胁，对我大明有威胁的依然是金国。现在蒙古与金国结下了如此深仇，正是我大明对他们加以利用的时候，其实有时候和亲只是一个表面工夫，只要我大明能控制住他们的需要，蒙古人怎么都逃不出我们的手心的。
“可是一旦要是陛下您拒绝了蒙古人，甚至杀了和亲之人的话，只怕蒙古人就会因此而投向了金人，到时候我们可就得不偿失了。所以以臣愚见，皇上还是认了这门亲吧。”虽然在说这话时唐枫的心一阵阵的疼痛，但是他却还是以大局为重地说了出来。
崇祯闻了这话，面上露出了笑意，他果然没有看错了人，唐枫对大明的确是极其忠心的。既然如此，他又怎么能让唐枫心伤呢？所以在微一皱眉后，他便道：“你的话倒也有着几分道理，的确犯不着为了一点小事而徒然增加一个敌人。不过这个想与朕和亲的女子不过是蒙古其中一个小部落族长的女儿而已，朕若娶了她，却将自己置于何地？”
接下来，崇祯说出了一句让唐枫既吃惊，又欢喜无比的话，只见他似笑非笑地看着唐枫道：“既然他们身份不够，朕便索性也找个能相配的人来和这门亲事。逸之啊，你作为安平侯，年纪又正当年，与这个女子正是一对。朕想将此女赐与你为妻，你可愿意啊？”
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