大唐有十二个道，共设三百六十州府，其中京畿道隶属帝都，除此之外，河北道幅员最广。
若是从后世地图看，河北道简直占了半壁江山。黄河以北，东海以东，囊括整个东三省，外加整个河北，再加半个山西，又加半个山东，还要加半个内蒙。
“封韩跃，河北道行军大总管……”皇帝旨意通过军队邸报飞传开来，举国一片震惊哗然，感慨又一个大佬冉冉升起。
十七岁少年，尚未及冠，不但领河北道行军大总管之职，而且手握天子亲赐宝剑，这个待遇可比其他道的行军总管高了太多。
大唐十二道，行军大总管一般都由皇子充任，即便是皇子也只能遥领，挂个虚名不给实权。
韩跃得到的却是实权，而且是拥有天子剑的实权。
李世民亲自打破了他当初的誓言，他曾说过此生不让韩跃进朝堂，然而仅仅两年过去，皇帝一改初衷。
……
这一日傍晚，有小雨纷飞，滴答而下。
李世民居住的独院小楼静谧无声，唯有红泥小火炉上的水壶在吱吱作响。皇帝仰躺在摇椅上，他手上又拿了一卷古书，不时翻看一页。
房间之中，李恪正趴在一张小桌上乖乖写字，旁边杨妃眉头紧紧皱着，猛然一巴掌抽在李恪头上，气怒道：“又错了一道！”
李恪眼泪汪汪，抹眼擦泪道：“娘亲，孩儿不是故意的，实在是这些题太难了。”
“再难也得做！”杨妃叱喝一声，狠心不去看儿子眼圈的泪水，坚定道：“这是你师兄留下的习题，别人想做还求不到，满天下只有你才能享受，你一定给娘争口气。”
长孙有些看不下去了，走过来温声道：“妹妹，李恪今年才多大？十岁都不到的年纪，这些习题本宫看着都头疼，你怎能要求他丝毫不出错？”
皇后伸手帮李恪揉了揉脑袋，继续又劝解杨妃道：“看看你这几日都打他多少回了？都是做母亲的人，怎能这般心狠……”
杨妃幽幽一叹，低声道：“慈母多败儿，棍棒多孝子。姐姐啊，您莫怪妹妹心狠，我这辈子就指望恪儿能够成才，现在对他狠一点，将来他的生活会好一些。”
“看你这话说的！”长孙有些不悦，训斥道：“李恪是响当当的皇家子孙，生下来就有王爵封赏，他将来的生活再差又能差到哪里去？”
杨妃缓缓摇头，轻声道：“姐姐，您不明白的！”
长孙怎能不明白？她是一国皇后，掌管李世民的三宫六院，任何风吹草动都逃不过她的眼睛。
“是不是萧家又递话过来了？”长孙随手拉了一张凳子，坐在杨妃身边温声询问。
杨妃小心翼翼看了一眼门口，眼见李世民正在悠闲读书，她幽幽叹息一声，惆怅道：“怪只怪妹子以前贪心，总想着积攒一些私房钱，等到恪儿将来长大也好补贴于他。唉，吃人嘴短，拿人手软……”
“所以你就把火气撒到孩子头上？欠了萧家的钱财，还他们便是，以后可不敢再打孩子。”
“姐姐，他们不要钱，他们要习题，说是族中幼子羡慕泾阳侯学问，此生无缘拜师，但求习题一阅！”
“让他们找本宫来要，跃儿的学问惊天动地，岂是说给就给的？”
杨妃苦笑一声，哀怨道：“妹妹自然明白这个道理，所以他们每次递话我都婉言拒绝，一次行，两次行，次数多了他们终于翻脸。不但断了我的钱财供应，而且还要追索以前的财物。”
长孙有些愤怒，重重一拍桌子，气呼呼道：“萧禹怎么做舅舅的，世人都称赞他年高德昭，连陛下都曾夸奖过他，想不到竟是这样一个人。”
杨妃连忙摇头，小声道：“不是舅舅的问题，是舅母，是舅母在逼我。”
长孙哼了一声，依旧替她打不平，忿忿道：“不是亲舅亲母，总是不肯真心对你。”
“那有什么办法？”杨妃凄苦一笑，喃喃道：“姐姐您执掌六宫，当知后宫生活并非风光无限，尤其妹子还是前朝亡国之女，虽然挂着个正妃头衔，但是靠那点月俸哪里够用。其它妃子都有世家支撑，唯独妹子我孤苦伶仃……”
她在这里自怨自艾，忽然门口响起李世民的话，皇帝冷冷道：“民间百姓，糠菜半年粮，朕也没听他们抱怨过什么？你身为四大正妃，月俸高达五贯，另有布匹绸缎粮食等物按时发下，何来凄苦一说？”
李世民说到这里重重把书一摔，大声道：“依朕看来，还是贪图享乐的心思在作怪。哼，后宫嫔妃接受世家钱财，此事若是传到民间，朕岂不是令人耻笑？自古有云，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，你们嫁给朕之后真的连饭也吃不起，需要受人接济吗？”
皇帝大发雷霆，杨妃只能唾面自干，她不是长孙，不敢跟李世民反驳。深宫之中许多阴暗事，不能说给皇帝听。
好在长孙慈厚，又和杨妃一向交好，连忙将事情揽了过来，微笑道：“陛下要骂就骂臣妾，后宫乃是臣妾掌管，世家以钱财资助妃子之事乃是臣妾默许的。”
李世民微微一怔，疑惑道：“这却为何？”
长孙幽幽道：“穷！”
一个穷字，说的皇帝登时呆住！
长孙看他一眼，柔声解释道：“陛下，您不当家不知油盐贵，后宫有嫔妃数十人，宫女八百，太监上千。臣妾的内务府一向紧巴，经常有拖欠月俸之事发生。”
皇后说到这里羞涩一笑，淡淡道：“便是臣妾，三年前也还是紧衣缩食，经常一件裙子磨破花边都舍不得扔。”
“朕的后宫，竟会如此？”李世民满脸震惊，打死他都不相信这是真的。
长孙噗嗤一笑，咯咯道：“臣妾还能骗您不成？”她看了一眼丈夫，接着道：“不过现在好多了，自打跃儿建立关外互市，臣妾的内务府很是做了几笔大买卖，拖欠嫔妃月俸之事再也没有。”
李世民面色阴晴变幻，良久才长长一叹，缓缓道：“朕一向自认广有四海，却不知后宫竟然如此穷困，若非臭小子出现，你们岂不是还在受苦？”
他双手负于背后，喃喃道：“朕现在方知，为何臭小子坚持要搞互市，搞完互市他又急匆匆去了东边。原来一切都是钱闹的，原来我大唐还很穷……”
长孙点了点头，趁机道：“陛下，跃儿去那边无人无兵，此事您可得早点安排。”
“朕早就安排了！”李世民猛然一挥手，解释道：“不但封他做河北道行军大总管，而且亲赐天子之剑，又专门抽调一万玄甲铁骑给他做家底，这样的支持力度够大吧。”
“不够！”长孙直接反驳，一脸郑重道：“跃儿曾经说过，白山黑水，地大物博，那里遍地都是财富，一旦开发起来甚至能养活半个大唐。陛下您只给他一万精兵，怎能快速开发那里？跃儿现在最缺的是百姓啊……”
“百姓？”李世民微微一怔，陷入沉思之中。
长孙悄悄推了一把杨妃，杨妃连忙道：“是呢是呢，陛下，白山黑水乃是一片原始之地，您光给泾阳侯兵权可不行，还得给他百姓。”
她说到这里看了一眼长孙，转头对李世民又道：“这几日臣妾辅导恪儿，顺便接到了泾阳侯写给恪儿的一封劝学信。那信上谈及了开矿，伐木，建设农场，发展综合性农业等词汇，臣妾感觉泾阳侯要下很大一盘棋。皇后娘娘说的一点没错，他缺百姓啊……”
“缺百姓，那朕便给他！”李世民猛然一咬牙，一脸郑重道：“朕决定了，发河北山东两地民夫三十万，充往辽西一代，任他驱使。”
长孙和杨妃对视一眼，偷偷笑了起来。
手掌一万精兵，外加三十万民夫，那孩子的地位再没人能撼动了。
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