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春熙殿外传来一阵轻微的击掌之声，在格外安静的宫殿之内听得清清楚楚。
皇后嘴角忍不住地扭曲着往下撇——皇帝来了！果然，这里才要给蒋氏塞个侧妃，皇帝就来了，这是来救驾的么？
皇后觉得自己实在是弄不明白。依她所想，皇帝看中了蒋氏，不是该盼着她与安郡王夫妻疏远么？为何却要如此维护，连安郡王府里多个侧妃都要管？难道他对蒋氏就真是这般用心良苦，竟舍不得她心中略有不快？
不过不等皇后想明白，皇帝已经进来了。大约是后宫家宴的缘故，皇帝未穿明黄色常服，换了件浅蓝色银线海水江牙纹的家常袍子，面上带笑，仿佛将殿外的春日都带进来了似的。
好好的一个场面，落在皇后眼里就觉得刺眼刺心，总觉得皇帝笑得跟平日里不一样，是因为蒋氏的缘故么？
这么一晃神，满殿的女人都已经起身向皇帝行礼，皇后才慢半拍地站起来：“皇上来了。”肚里还有酸话，总算是记得这里还有一众妃嫔，硬咽了下去。
皇帝特意向崔夫人点了点头：“崔夫人免礼。”便往太后身边坐了，“怎么进来的时候听着殿里静悄悄的，今日寒食，难道母后没有斗盘么？”
斗盘，就是将各宫做的面燕之类拿出来比较，看谁的更精巧。这也就是宫里有此等闲心了，外头百姓家里做的面点最后都要吃掉，宫里却因着斗盘之故，便有人向面里掺些别的东西，虽然做出来的东西的确更精致鲜艳，其实却是不能吃的了。
因着这个缘故，皇帝素来不大喜欢这斗盘之事，今日却忽然问起来，就连下头的嫔妃们都觉出反常来了。只太后一脸若无其事的样子笑道：“各宫都预备好了，就等皇帝来了评判呢。”
“那就端上来吧。”皇帝也若无其事地笑，“听说母后今年宫里做得特别精致，看来又要拔这头筹了。”
其实哪年也是太后寿仙宫里的面燕夺了第一，其它宫里，包括皇后的凤仪宫，难道还敢跟太后争锋不成？
“叫人把各宫的都呈上来吧。”太后转头吩咐青玉，然后仿佛不经意般地拉了崔幼婉的手道，“皇帝，方才我还在说呢，如今这种痘之事你都交给了安郡王妃，她实在是太辛苦了，如今连人都住到了皇庄上，郡王府里的事都顾不得了。这且不说，就连老四都跟着住去了皇庄，可见那府里没个人打点就是不行。堂堂的郡王，连自己的王府都呆不得，可成什么体统呢？”
桃华真是要佩服太后颠倒黑白的本事，她让沈数跟去皇庄，是为了替他针灸用药，也便于照顾起居，到了太后嘴里，就能变成郡王府没人管事所以住不下去了。
皇帝一脸赞同地点头：“母后说的是。安郡王也与朕说过，之前派的那个王府长史是个糊涂人，郡王妃略放一放手，府里事就被他弄得乱糟糟的。朕刚刚许了他将长史换了，新长史是他自己选的，想来定然会顺手一些。”
太后顿时被噎了一下。王府长史当然是她的眼线，虽说不是什么心腹，但放进安郡王府里就是为了打探消息。现在一下子换掉了，剩下几个内侍和宫人或许藏得更隐蔽些，但也更难接触到王府的重要之事，管什么用呢？
偏偏她刚才自己说了郡王府里乱糟糟的，虽然她指的是内宅，但皇帝这么一混淆概念，她也不好反驳。而且王府长史从名义上说起来是总管王府事务，那么王府一团糟，长史自然难逃罪责，说要换掉也没什么错。
只是，皇帝这究竟是什么意思呢？太后不由得小心地打量起皇帝来。要知道由沈数自己安排王府长史，就等于把整个郡王府全握在了自己手里。皇帝不可能不知道这个道理，那又为什么要同意呢？
难道说，皇帝要跟安郡王联手？太后心里猛然闪过一个最糟的可能，顿时觉得后背上微微有些发凉，连崔幼婉的事情都有些无心再说了。
皇帝却是笑得仿佛全不知晓，很随意地摆摆手：“那些闲事，朕也懒得理会，就由他自己折腾去吧，若再说不好，他自己选的人，却怪不到内务府头上了。”
太后含糊地答应了一声，心里呯呯乱跳，几乎想现在就把这话给于阁老传过去。之前他们一直觉得，有安郡王在，皇帝就会跟于家站在一起，毕竟安郡王是他皇位的最大威胁，身后又有西北十万精兵。
可现在她突然想到，倘若皇帝觉得自己皇位稳固，安郡王不可能再与他争位了呢？那时候对手也能变成助力，只要他们有共同的敌手就行。正所谓没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益，天下如此，皇室之中，更是如此。
而这个共同的敌手是谁？毫无疑问只有于家！这些年来在朝堂上是于家的门生故旧把持，后宫之中又是于家的女儿掌握，当初只觉得这般才能让于家地位稳固，现在想来，卧榻之侧岂容他人酣睡，皇帝心里难道就没有怨恨么？
怨恨当然是有的，只是因为皇帝未曾表示出来，太后便未曾放在心上。或者说得更坦白残忍一些，只因为皇帝并没有将这种怨恨付诸行动的能力，所以太后便视而不见了。但是皇帝毕竟已经不是当年十八岁刚刚登上皇位，还需要人在背后扶持的那个年轻人了，不知不觉之间，他已经渐渐要脱离开于家的掌握，假如这时候于家反而把手攥得更紧，那结果会有两种：第一，他们可以重新掌握住皇帝，第二，就是皇帝更加用力反抗。现在，皇帝选择的是哪一种呢？他会为了摆脱于家，宁愿去相信安郡王吗？
太后越想越深，手里还拉着崔幼婉的手，却把她给忘记了。皇帝也像根本没看见崔幼婉似的，满面含笑坐着，只把个崔幼婉半弯着身子晾在那里，进也不是退也不是。
幸好旁边还有个皇后。方才关于王府长史的话她是根本没往心里去的，或许即使听进去了，也根本想不到其中有什么深意，只是看着太后忽然不提这侧妃的事了，心里着急起来，便欠了欠身笑道：“王府长史虽说是总管王府事务的，可终究不好管到后宅里去，更不能贴身伺候安郡王。妾身听说，安郡王这次回京，身边原有的贴身丫鬟都没跟来，这可不成啊。”
皇后其实在娘家的时候也没少读书的。于家在立太子之前就谋划过未来的皇后之位，家里几个适龄的女孩儿虽不敢说是自幼就按照皇后的标准来教导，也是读过不少原不该女孩儿来读的书。譬如说本朝的官职什么的，皇后也是能如数家珍的，说起王府长史的责任倒是半点没错。
皇帝也就半转过身子来对着她，淡淡地道：“郡王府里，难道还少了丫鬟不成？”
“皇上不知，这原用惯的贴身丫鬟，照料起来自然是周到，若是换了人，连主子的喜好怕都不知，如何能好生伺候呢？”皇后一听皇帝说这话就来气，勉强笑道，“再加上安郡王妃要替皇上去管这种痘大事，就更顾不上后宅了，恐怕少不了有怠慢安郡王之处呢。所以母后想着挑个合适的人过去立为侧妃，管一管王府庶务，也是替安郡王妃分忧。如此一来，安郡王有人伺候，郡王妃也能无后顾之忧，一心替国计民生出力，岂不两全其美呢？”
这话说得倒也漂亮，可见皇后若是肯用点心思，还是能说点场面话的。至少皇帝一时也想不出什么理由来拒绝她，只能瞧了她一眼道：“皇后有心了。只是安郡王自己尚未提过此事，何况他娶了正妃不久，立侧妃倒也不急。”
这话说得别有一番意味，然而皇后若是不想看人脸色的时候，简直就是有自动隔绝的能力，径自道：“这话安郡王怎么好自己提的，自然是母后先替他们想在了前头。皇上看崔家姑娘如何？方才说过话的，母后喜她温柔大方，又通读书，又会管家理事，正是好人选呢。”
皇帝这时候才瞥了崔幼婉一眼，微微皱眉：“崔知府尚未过头七……”
崔幼婉被这一眼看得一阵脸热。她又何尝不知，父亲热孝未满就谈婚论嫁，这种事放到外头去说总归是站不大住脚的。按理说这种事该是崔夫人与太后商议，她本人只该表示父亲过世伤心欲绝，无论如何也要守孝三年才肯谈婚嫁之事才对。自然太后召她进宫她不敢不来，然而皇帝这一眼简直是扒了她的脸皮，这一刻只恨不得地上有个洞可钻。
太后连忙拍了拍她的手，嗔道：“皇帝怎么当着这孩子的面说这个。她失了父亲，正是伤心的时候。可是时间不等人，她都及笄了，到现在都还没有定亲，三年之后就十八了，还能找什么合适的人家？崔知府为国捐躯，皇帝对他的家眷自然应该好生照料，给这孩子安排个归宿，岂不是最能告慰地下之人？这孩子实在是个好的，我原还想在于家子弟里头挑一个，只是见了才知道，那一个个不成器的，哪里配得上呢？想来想去，她姐姐从前是先帝指给安郡王的，只可惜早早的去了，如今把妹妹嫁过去，也算是了了先帝的心愿，称得上一段佳话。再者这会儿安郡王府正缺一个能帮着蒋氏分担的，依我说，就叫内务府准备起来，等过了七七，把人接进府去吧。”
说着，她就转头去看桃华：“蒋氏，你不会不愿意吧？”
皇后在旁边迫不及待地补了一句：“母后都定了此事，谁敢不听？”她突然之间灵光一闪，福至心灵地接了一句，“何况蒋药师那样的人家，想也养不出这样不容人的女儿来，否则皇上当初又何必指了她做正妃呢。”
愿意你个大头鬼！桃华在心里默默地骂了一句。但不得不说，皇后最后这句话算是够聪明。无论桃华本人怎么不在意，这个时代就是如此，妒为七出之条，若是她传出妒嫉的名声，连蒋锡都要落个教女无方的名声。
皇帝微微皱了皱眉。当初明明是太后设计要让沈数娶蒋氏的，皇后却倒打一耙，把这事儿栽到了他头上，还借着他来压蒋氏。然而当着这许多人，他也不能拿出真相来反驳。正想要说句什么，桃华已经笑了笑道：“既然母后看中了崔二姑娘，只要崔家愿意，我自然没有不愿的道理。”
崔幼婉心中一阵狂喜，却见桃华似笑非笑地瞥着她的母亲，悠悠地道：“毕竟崔大姑娘知道了也会高兴吧……”
桃华第一次说出这句话的时候，崔幼婉一心都在等待答案，紧张得根本没有注意她话里的端倪。现在心愿得偿，兴奋之余她终于听出了桃华话里的意思，陡然之间后背就浮上了一层细汗——崔大姑娘，她的姐姐，已经报了暴病而亡的前准郡王妃，现在还在她家里呢！
难道说，安郡王妃已经知道姐姐没有死？崔幼婉只觉得后背上的汗仿佛变成了一根根的细针，扎得她坐立难安。她下意识地向崔夫人看过去，却见崔夫人目光也是游移不定，显然也有些慌了。
崔幼婉试图安慰自己这只是多心而已。崔秀婉在猎场私逃的时候，蒋氏已经动身前往蓝田去治疫了，根本不可能知道。而崔秀婉回来得更是突然，除非蒋氏有人日日夜夜地盯着崔家，否则崔秀婉今早才进城，蒋氏万不可能消息如此灵通的。
别怕，别怕。崔幼婉在心里不停地对自己说，捏着丝帕的手指却连指节都发白了。
太后倒因为桃华痛快的答应而有些惊讶，虽然她早就确信自己今天肯定是胜利者，但也没想到能赢得这般轻易，尤其是皇帝还过来了。蒋氏难道不是应该让皇帝替她回绝了此事吗？
不过这惊讶也就是一掠便过去了，本来么，她既是太后，又是蒋氏的婆母，给沈数纳一个侧妃，蒋氏还敢违抗不成？饶她有百般借口，也不过是徒劳罢了，倒不如现在这样痛快应下，还博一个好名声。
“既是这样，叫内务府这就置办起来吧，虽说是侧妃，也是有正经封诰的，崔知府又是为国捐躯，依我看，就按亲王侧妃的定例来吧。”太后又补了一句，拿起方才充做见面礼的一枝玉钗，亲手给崔幼婉插在了发间，“等择定了吉日，我再添妆。”
郡王侧妃与亲王侧妃从诰封品级上来说都是正四品，然而定例上却是不同的，太后让崔幼婉用亲王侧妃的礼制，从大面上来看并不逾制，却是特别的优待。尤其又说到添妆——桃华成婚的时候，太后尚且没有给这个正经儿媳添妆，如今给一个侧妃添妆，简直是明晃晃地偏袒了。
陆盈在座位上咬住了嘴唇。后宅之事本来就是东风西风，根本没个安宁，如今太后这样支持一个侧妃，可想而知安郡王府不会有什么安宁日子过了。
桃华倒是笑眯眯的完全不在意的样子。皇后在旁边看了，只觉她是强颜欢笑，心里顿时痛快起来，大方地跟着太后道：“到时候本宫也要好生送一份添妆，放心，定然让你体体面面地出嫁，也让你父亲在地下能闭得上眼。”
崔幼婉眼圈一红，盈盈下拜：“民女谢太后娘娘，谢皇后娘娘。”
太后和皇后都说要添妆了，下头的妃嫔们少不得也要跟着表示表示，一时殿内乱纷纷的都说要给，不少人都借着机会偷偷去看安郡王妃的脸色——刚刚才说跟安郡王恩爱，这会儿就被安了个侧妃在身边，可不知是什么心情呢。
就连皇帝都忍不住用眼角余光观察桃华，却见她一直含笑坐着，好像对崔幼婉完全不在意似的。皇帝一时也看不出她究竟是强做镇定，还是当真没感觉到崔幼婉的威胁，又或者是胸有成竹，只是众目睽睽之下，也不好再提此事。
一时宫人们把各宫做好的面燕之类端上来，一番斗盘，果然又是太后宫里的夺了头筹，众人随即移步花园之中，那里长亭内早就备好了寒食宴，正好一边宴饮，一边赏亭畔的牡丹。
既是寒食，便是开宴也都是些凉食，太后扶了崔幼婉的手走在前头，桃华乘机稍稍落后几步与陆盈并肩，低声道：“都是凉东西，你少吃几口做做样子也就是了。”
陆盈点了点头，瞅着四周没什么人，忙道：“这事可怎么办？”
“你不用担心。”桃华微微一笑，拍了拍她的手，“安心养胎，照着我说的法子做，好好生个健康的孩子才是正理。你生产之时，就怕我不在京城，必要当心才好。”
陆盈看她胸有成竹的样子，才稍稍放心，仍忍不住道：“可你也须要当心，别看她只是侧妃，可若有人扶持……”就如这后宫之中，难道就只是看品级位份么？
桃华笑着点点头，正要说话，就见前头蒋杏华也放慢脚步凑了过来：“三姐姐。”
“四妹妹气色极好。”蒋杏华一过来，桃华和陆盈的悄悄话自然不能说了，“看来在宫里过得不错。”
蒋杏华有几分拘谨地笑了笑：“充容娘娘对我颇为照顾。”只是她现在也发现了，皇帝真是极少到群香殿来，便是来了也只是小坐片刻，问一问王充容日常是否缺少些什么，之后就会离开，从未在此留宿过。
自从上回蒋梅华与她说过那几句话，蒋杏华心里也有些不平静。虽说宫里的日子比在家里舒服多了，可日后究竟怎样呢？若如蒋梅华所说，这辈子都不能侍寝，也没个儿女，等换了新帝就去寺庙之中度过余生？这样的日子，她又能过得吗？
然而若说要蒋杏华自己去做些什么邀宠，她又有些胆怯——若是不但没做好还惹恼了皇后，那该怎么办？瞧瞧蒋梅华现在的样子，她可不敢轻易尝试。
左右为难之中，蒋杏华不由得开始细细回忆，上辈子桃华究竟是怎么做的？为何她就能位至贵妃，受尽宠爱呢？她倒不求能如桃华一般，只要能有一儿半女，后半生有靠也就足够了。
然而她前生大半时间都被拘在家中，对桃华不过是隔上几年才有一次入宫的机会相见，见了之后又嚅嚅不敢成言，自然无处可知桃华在宫中得宠的原因。就是知道桃华会药膳这一点，她也无处可学。
苦思无果，蒋杏华也想过干脆死了这条心，得过且过便是了。然而今日见桃华入宫，皇帝很快就赶了过来，那点心思不由得又有些蠢蠢欲动，情不自禁地就凑了过来——明明这一世桃华根本没有入宫，甚至连药膳也不曾做过，为何在皇帝眼中她仍旧与众不同呢？
桃华却跟蒋杏华没什么话好说。蒋杏华固然不是个坏人，但这性格却委实让人无语，是桃华前世就不怎么愿意打交道的那一类——懦弱，总想着依靠别人，却又对别人的忠告充耳不闻。何况这会儿蒋杏华打扰了她和陆盈说话的机会，就更觉得有点儿不悦了。
说起来，或许因为是穿越而来，桃华对蒋家几个堂姐妹并没有什么血浓于水的感觉，唯一与蒋莲华交情好些，不过是因为性情投机罢了。此刻见蒋杏华欲言又止的模样，还是那么一副黏黏糊糊的模样，心里就有些发腻：“四妹妹可是有什么事？”
“并……并没有什么事，只是许久不见三姐姐了，听说三姐姐在外头忙得很，可也要仔细身子，莫要太过劳累了……”蒋杏华到底也不敢向桃华打探什么。从前还好，如今这位三姐姐出嫁之后，不知是被安郡王宠出了脾气，还是在西北干了那一番大事磨练出来了，蒋杏华只觉得她身上又添了几分锋芒，略一沉下脸来，便让她觉得有些胆怯。
“多谢四妹妹惦记，我并没什么。四妹妹在宫里倒是要仔细保重，往后我若再进宫，总有见面的时候。”两人这么相对说了几句话，桃华已经从蒋杏华面容步态上看出点儿怪异来——入宫这么久了，蒋杏华竟像还是处子之身，难道是至今仍未侍寝过？
这么一想，桃华觉得自己不能不小人之心一点。方才太后逼着她纳侧妃的时候，蒋杏华也并没有什么担忧之意，这会儿倒凑过来，必定是有点原因的。桃华可不想再招什么麻烦，说完这句话略一点头，加快脚步就往前头去了。她有很多正事要做，不管蒋杏华有什么麻烦，看那气色都不像是什么大事，就让蒋杏华自己去解决吧。
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