丁有才家的闻言，忙赔笑道：“大舅爷大舅奶奶有赏，我们高兴且来不及了，怎敢嫌迟？大舅奶奶言重了。多谢大舅爷、大舅奶奶。”
一边说，一边领着身后几个仆妇屈膝行礼，谢了沈恒和季善的赏，才大大方方接过了荷包。
一旁沈恒已在问丁有才，“你们包的客栈有几间屋子？我同行还有一位至交好友主仆两个，他们都是第一次来京城，人生地不熟的，所以我想邀请他们继续同行，等明儿进了京城后，再另行安顿，方便吗？”
丁有才忙笑道：“回大舅爷，我们包了一家中等客栈西半边的跨院，有十来间屋子，自然能住下大舅爷的好友，马车也有多的，方便那位爷一路同行，大舅爷只管放心。”
顿了顿，“小的多嘴问一句，大舅爷那位好友此番进京，也与大舅爷一样是赶考吗？”
沈恒笑着点头：“是，你们少夫人也认得他几年了，当初你们少夫人出阁时，他还帮着堵过门呢！”
丁有才就“哎哟”了一声，“那可是实打实的自己人，别说一起住客栈，一起坐车进城了，就是住家里都是应当的，爷和少夫人知道了也一定会很欢迎。大舅爷不若这便带小的去给那位爷请个安，正式邀请他一下吧？”
能当赵穆府里的外管家，丁有才自然也是个精明人儿，对赵穆的许多私隐事，也知道得比旁人多，听得孟竞是举人，很快指不定还要高中进士，是个货真价实的青年才俊，当然要替自家爷先招揽一下人心，以防将来了。
沈恒想了想，道：“还是去客栈里安顿下来了，我先征求一下他的意思再说吧。”
万一彦长兄不肯给师妹妹夫添麻烦呢，住客栈当然比不得住妹夫家里舒适清净，却也是个结交各地其他举子的好机会，彦长兄没准儿另有打算亦未可知。
丁有才忙赔笑道：“小的听大舅爷安排。那小的先去瞧瞧什么时候该咱们下船了，好提前让马车上前候着啊。”
说完欠身一礼，往外面去了。
很快又折了回来，笑道：“大舅爷大舅奶奶，马上该我们下船了，还请大舅爷大舅奶奶再让人清点一下可有遗漏的东西物件儿。”
丁有才家的在里间闻言，忙也笑着问了一下季善，待季善笑应：“早就检查过了，没有遗漏的。”后，一行人便鱼贯着出了舱房，去到甲板上，再鱼贯下了船。
早有几辆马车在一旁候着了，待丁有才一招手，便先过来了两辆，季善便由杨柳青梅扶着，上了后头一辆车，由丁有才家的一路作陪；沈恒与孟竞则上了前头的马车，由丁有才作陪，两辆车先去客栈里。
至于焕生杨大等人，则与丁有才夫妇留下的几个小厮仆妇一道，殿后清点搬运一行人的行李箱笼。
约莫一炷香的时间后，季善沈恒与孟竞抵达了客栈，丁有才夫妇忙进忙出，很快把屋子都给他们分派好，还让人送了热水到各自屋里梳洗。
季善好生洗了个热水脸，又换了家常衣裳和棉拖鞋，觉得整个人都舒坦多了，这才与沈恒道：“若孟二哥不愿意住到妹夫家里，你也别勉强，不是说贡院一带全是客栈，好的次的都有吗？大不了托丁管事帮他找一间清净的屋子便是了，且看孟二哥自己吧，不然一住就是大半个月，孟二哥肯定不自在。”
沈恒笑着点头，“我心里有数的，善善你就放心吧。”
待也换了家常衣裳，喝了一杯热茶后，便往孟竞屋里去了。
就见孟竞也已梳洗过了，正坐着吃茶，瞧得沈恒进来，忙起身笑道：“还不到吃晚饭的时间，子晟兄这会儿过来可是有什么事儿吗？方才丁管事一直在，我也不好向子晟兄道谢，正好这会儿道了。若非沾子晟兄的光，这会儿我和杨大哥肯定还在现找客栈呢，且不说如今又是各地举子进京赶考，又是各地客商进京贩货卖货的，根本一房难求，就算我们能顺利找到屋子，条件也肯定好不了，哪能像现下这般舒坦？就更不必说连明儿进城的马车也给我们安排好了，又方便又可靠，老话说‘在家靠父母，出门靠朋友’还真是诚不欺我呢！”
沈恒听他说完了，方笑道：“彦长兄若再跟我这般见外，我可就要恼了啊。我这会儿过来，却是有件事想征询一下彦长兄的意见，方才丁管事说，妹夫家里宅子宽得很，若彦长兄愿意，想邀请了彦长兄一起去家里住，比客栈肯定要舒坦清净得多，不知彦长兄怎么说？”
“啊？”
孟竞怔了一下，才反应过来沈恒的意思，迟疑道：“这……会不会太打扰罗小姐夫妇了？”
心里倒是颇有几分意动，他是早就知道京城乃天子脚下，肯定非会宁那样一个小地方能比，甚至也远非省城能比的。
然瞧得通州码头的人头攒动，马咝车沓，瞧得码头一带的繁华阜盛，还是颇有一种自己是井底之蛙的感觉，——就一个码头已经如此了，等真进了京城，会是何等的让人眼花缭乱，可想而知。
要说心里没有几分因为人生地不熟的惶恐，没有几分小地方的人忽然到了大地方的束手束脚，肯定不可能，那能跟好友熟人继续作伴，当然再好不过了。
可子晟兄到底不是主人，便是丁管事，也只是个管事，他的邀请并不能代表就是罗小姐夫妇的邀请，况丁管事没准儿也只是出于客气，才随口那么一说而已，他就顺杆子往上爬，也太可笑了……
念头闪过，已听得沈恒笑道：“妹夫的宅子宽的很，又已分府出来单过了，家里平日就他和我师妹两个人而已，怎么会不方便？彦长兄也是见过他的，一看就是个好客豪爽的，知道彦长兄要跟我们一起住进他家里，肯定只有一百二十个欢迎的，彦长兄就别顾虑这顾虑那的了。”
说完见孟竞还是一脸的犹疑，又道：“彦长兄莫不是觉得只是丁管事邀请的你，我妹夫没有亲口相邀？你放心，丁管事极得我妹夫信任，他既敢说这话，显然就是知道我妹夫一定很欢迎你。当然，若彦长兄实在不愿住进我妹夫家，我也会与丁管事说，让他帮着你在贡院旁找间清净的屋子，回头我们要往来也是极方便的，不必有任何的勉强与心里负担哈。”
孟竞又沉默了片刻，才笑着开口道：“子晟兄处处为我考虑，我若再要矫情，就真是太辜负子晟兄的一番美意了。那我就恭敬不如从命，厚颜去打扰罗小姐夫妇了，也好继续与子晟兄探讨学业，一同入场，彼此有个照应。”
虽然住客栈有结识其他举子的机会，但那都是泛泛之交，如何能与子晟兄这样的至交好友比？那罗家姑爷又是宗室子弟，说功利一点，结交他也总比结交寻常举子强得多，既子晟兄都把机会送到他面前了，他自然不能错过了才是。
沈恒忙笑道：“彦长兄这么想就对了。那我待会儿就告诉丁管事啊，也好让他提前该安排的安排，该布置的布置。这赶了这么长时间的路，又是受累又是担心的，今晚总算可以睡个安稳觉了！”
孟竞点头笑道：“是啊，如今离下场的时间还绰绰有余，总算可以安心了。”
两人又说了几句话，焕生杨大等人运着行李箱笼也到了客栈里。
沈恒便起身辞了孟竞，“待会儿用晚饭时再与彦长兄说话儿。”，出了孟竞的屋子，寻丁有才去了。
丁有才听得孟竞愿意去赵穆府里住了，喜出望外，谢过沈恒后，便忙安排了人快马加鞭回京禀告赵穆去，也省得明儿人都到眼前了，他家爷还不知道是怎么一回事，那势必双方都尴尬。
于是等到次日下午季善沈恒一行抵达赵穆与罗晨曦的家时，赵穆早已亲自带人等着了。
待沈恒与孟竞一下车，便忙迎上前抱拳笑道：“兄长可算是到了，一路上辛苦了，这两日可得好生歇息一番，好生缓缓才是。这位便是孟兄了吧，果然是跟兄长一样的青年才俊，也是怪我，事先竟忘记孟兄此番也要进京赶考了，亏得有兄长替我周全，今晚我定要好生敬孟兄，也敬兄长几杯才是。”
赵穆日日忙得什么似的，也就恍惚知道会宁有个孟举人，与沈恒向来要好而已，哪里还能想到其他？
罗晨曦年前倒是想到了既沈恒要进京赶考，孟竞自也是一样，可年前各种忙碌，她便也给混忘了，还是昨儿听得丁有才打发回去的小厮说‘还有位孟举人与大舅爷大舅奶奶同行，丁管事已经邀请了对方来家里住，请示爷可妥当？’
她才猛地想起了这事儿，因忙与赵穆说了她与孟竞也算熟悉，希望孟竞能给沈恒、也给她个面子，同意孟竞来他们家里住。
丁有才既敢做赵穆的主，自然是有把握赵穆会同意，何况罗晨曦还开了口，赵穆自然更不会反对了，这才会今儿特意空了时间出来，亲自迎接沈恒季善与孟竞。
沈恒已笑着在给赵穆回礼，“妹夫一向好？师妹呢？也好吧？此番我们夫妇和彦长兄要给妹夫添麻烦了。”
孟竞也笑着欠身给赵穆还礼，“万万当不起大公子的‘青年才俊’四个字，倒是此番厚颜前来给大公子和少夫人添麻烦，心里实在过意不去，还请大公子千万多多包涵。”
赵穆先笑着回了沈恒的话：“托岳父大人和兄嫂的福，我们夫妇这一向都好。娘子她昨晚因为等不及要见兄嫂了，激动得一晚上都没睡好，今儿起来眼圈黑得什么似的，早早吃了午饭，我就逼着她睡了一会儿，省得待会儿没精神，应当马上就出来了。”
才与孟竞客气道：“孟兄既是会宁人，又与我舅兄是同乡至交，还有师兄弟的情分，那便也是自家人了，既是自家人，再说这样的话就真是见外了。还请只管安心住下，缺什么要什么，你若觉得告诉底下的人不方便，就只管与我舅兄说，把我这里当自家的家才好。”
说完瞧得季善从后面的马车下了车，朝他们走了过来，忙又上前几步，笑着给季善问好：“嫂嫂一路辛苦了。”
季善便也笑着与赵穆行礼寒暄，“又要给妹夫添麻烦了……”
大家说了一会儿话，赵穆正想说‘不如到厅里去坐了，一边吃茶一边说话儿’。
就见罗晨曦一边叫着季善，“善善——”，一边冲季善跑了过来，跑近后更是直接扑到她身上，将季善抱了个满怀，“你可算是到了，我是日也盼夜也盼，都快把自己变成一块儿‘望善石’了，人也瘦了，也憔悴了，你可得好生补偿我才是！”
急得赵穆忙抱怨道：“你倒是慢点儿啊，要是摔了滑了可如何是好？”
却连抱怨时眼角眉梢都满是毫不遮掩的柔情，自然对罗晨曦造不成任何的杀伤力，娇嗔的白了他一眼，“我都这么大的人了，哪有那么容易摔了滑了？你就是爱操心！”
便抱着季善，继续叽叽咕咕的说起来，“善善，我爹好吗？过年你们是怎么过的呢？我爹肯定很高兴吧？你怎么瘦了……我们快进屋去说话儿吧，你向来都怕冷，再在这里站下去，人都要冻坏了。相公，我和善善先进去了，师兄和孟举人就交由你招呼照顾了，等我与善善说完了体己话儿，再招呼他们啊。”
然后拉着季善，不由分说朝里去了。
赵穆直至瞧着姑嫂两个被一众丫头婆子簇拥着走远了，方笑着看向沈恒与孟竞，主要是与孟竞解释，“内子生性活泼，又久不见兄嫂，高兴之余，实在免不得激动失态，孟兄可千万别笑话儿。兄长、孟兄，我们也别站在这里吹着冷风说话儿了，且去厅里坐了边吃茶边说吧。”
引着二人也进了垂花门，一路往花厅走去。
罗晨曦拉着季善很快进了自己和赵穆住的内院正院，一进屋就让季善到榻上去坐，“那上面坐着暖和，我这儿有红绫做的还没穿过的棉拖鞋，给善善你取来先穿着？”
又让人给季善做酒酿卧蛋去，“做好了滚热滚热的端来，让善善一碗吃下去，管保由内而外都暖和起来。再给外头爷和师兄他们也都送一碗去，这会儿再好的茶，也没有一碗热腾腾的酒酿卧蛋管用，都不是外人，也不必讲究那些虚的了。”
季善看着她忙活儿，也不与她客气，到榻上坐了，果然暖和得她差点儿想哼哼。
待罗晨曦吩咐完，到她旁边坐了，方笑道：“这屋里是烧了地龙吗？一进来便一股子热气，榻上更是又暖又软的，赶了这么些天儿的路，一直都冷得我骨头缝儿都痛，到这会儿四肢百骸才总算觉得都舒展开了。”
罗晨曦点头笑道：“是烧了地龙，知道你怕冷，你和师兄的院子里也烧了。但家里其他地方都没烧，也只能委屈孟举人了，不过应当也冷不了几日就要开春了，大不了夜里多生个火盆吧。”
季善笑道：“像我这般怕冷的终究是少数，孟二哥这一路走来，瞧着便不像是怕冷的样子，火盆应当就够了。你们这宅子倒是挺不错，瞧着比上次我们进京时住的那个妹夫的私宅还大些，方才我留意着处处也颇齐整，之前你在信上说分家时你公婆并未为难你们，我和你师兄还不信，这会儿瞧着倒是有几分信了。明儿我就让你师兄写封信回会宁去，好让恩师安心。”
罗晨曦就撇了嘴，小声嘀咕道：“实话说与你，那都是我有意报喜不报忧，以免爹担心好吗？就我那婆婆，怎么可能不为难我们？当初我和相公成亲刚满了月，才略微流露出了点儿想分府出来单过的意思，她立时要死要活的，问她这些年哪里对不起相公了，相公要这样对她，一成亲就分家，不是让宗室和满京城的人都觉得是她容不下我们夫妇吗？又说什么‘父母在，不分家’，不然就是不孝，惹急了她，她就去宗人府告相公‘忤逆不孝’，又玩儿当场晕倒的戏码，惹得王爷差点儿就让人打相公板子……”
“啊？还有这样的事？”
季善早已听得是目瞪口呆，“那你信上怎么一点儿都没告诉我们呢，不是再四说了，让你绝不许报喜不报忧的吗？结果你倒好，当面答应得好好儿的，背过身去立时就给我阳奉阴违，要不是我们今儿已经到了京城，你知道很快就瞒不住了，怕是还不肯告诉我吧！”
罗晨曦一脸的讪笑，“哎呀，事情不是已经过了吗，善善你就别恼我了，你以为我真想瞒瞒不住呢？肯定能瞒得你和师兄回会宁时都不知道，可我却不问也主动交代了，可见也不是铁了心要瞒你们，主要还是不想爹担心。”
季善瞪她一眼，“不是铁了心也瞒了这么久，要是铁了心，岂不是得瞒一辈子了？这次便罢了，下次再这样，我可真要翻脸的！那之后呢，之后妹夫挨了打没，你公婆又是怎么才同意了你们分府出来的？”
罗晨曦道：“之后我两个小叔子都拉着王爷，相公才总算侥幸没挨那顿打。可王爷没打成人更生气了，直接说若相公执意要分府单过也可以，那便自此再不是诚亲王府的人，他也会让宗人令把相公逐出宗室，那以后相公便再不是宗室子弟，与王府、与宗室都再无瓜葛！”
季善听得无语，“这爹也太可笑了吧，明明就各种不待见妹夫，一天亲爹的责任也没尽到过，当初就算是太后赐给他妹夫的生母的，他不去妹夫生母的屋里，难道太后还能让人硬押了他去不成？结果到头来，倒要摆亲爹的架子，倒有脸指责妹夫不孝了，父慈可在子孝之前。说到底，还是为的自己的颜面，为的讨好诚亲王妃，这分了府可还怎么折腾你们呢？明明彼此厌恶，就不能眼不见心不烦么！”
罗晨曦冷笑道：“可不是么，哪怕伤敌八百自损一千，也绝不肯让相公好过就对了！可惜这事儿哪由得他们想怎么样就怎么样，相公找了太后跟前儿的姑姑帮着说项，宗室里的长辈们也有不少明里暗里替我们说话儿活动的，终究还是把事情给办成了。就是分家产给我们时，都是黄连镀了金，表面看着都还挺像那么一回事儿，实则全部金玉其表，败絮其中。”
顿了顿，“就说这宅子吧，善善你别看如今瞧着还满不错，挺像那么一回事，却不知我们刚接手时，里头到底破败成什么样儿。我们光花在修葺整改上头的银子，都几乎够新买个这样的宅子了，就更不必说花费的时间和心力了，那阵子我和相公真是忙得脚打后脑勺。不过相公也挺绝，把宗室各家都几乎跑了个遍，这家要废弃木头，那家要废弃砖瓦的，自然宗室里都知道王府分给我们的宅子到底是个什么情况了，听说我婆婆那阵子气得日日在家骂人摔东西呢！”
季善终于笑起来，“妹夫这也太促狭了，真是干得漂亮！”
罗晨曦也笑起来，道：“相公说，总不能一味的逆来顺受，还是得适当的反击一下才是。其实要我说，只要能分府出来单过，纵王府什么都不分给我们，我也愿意，我巴不得能住去年你和师兄来京城时，住过那个宅子好吗？当然，能分给我们一些也不错，哪怕庄子铺子都是最差的，至少也比没有强嘛。”
正说着，红绫端了热气腾腾的酒酿卧蛋来，“大舅奶奶快趁热吃吧，吃了便能由内自外都暖和了。外头爷和大舅爷、还有孟举人的也才送去了。”后一句话却是对罗晨曦说的。
罗晨曦便忙打住，也招呼起季善来：“善善你快吃吧，等你吃完了，咱们再慢慢儿说也不迟。”
季善遂依言坐到了桌前，“才还不觉得饿，这会儿闻见酒酿卧蛋的香味儿才发现，原来还是有点儿饿。那晨曦，我不客气了啊。”低头吃起来。
吃到两口，抬头道：“晨曦你怎么不也吃一碗，便不饿，喝点热腾腾的酒酿也是好的，我反正觉得比茶好喝。”
罗晨曦就咳嗽了一声，“我实在不饿，怕这会儿吃了，晚间便吃不下了。”
红绫却是“噗嗤”笑道：“大舅奶奶不知道，我们少夫人如今一日三餐吃什么，大夫都有要求的，您只管吃您的便是，少夫人下午的加餐，很快就会送来了。”
季善先还有些不明白，“一日三餐大夫都有要求？为什么，晨曦你是在调养身体吗？”
见罗晨曦忽地红了脸，红绫则是笑得越发的欢了，忽然福至心灵反应了过来，“难不成，晨曦你是、是有喜了？啊呀，这可是天大的喜事，多久了？怎么也不说事先去信告诉我们一声儿，让我们也高兴高兴呢？”
罗晨曦满脸的不好意思，“就正月月底才诊出来的，相公说没满三个月之前最好别声张，以免惊了孩子，所以至今就只我和他，还有身边几个亲近服侍的人知道，打算等满了三个月后，再去信禀告爹。”
季善满心的喜悦，连连点头道：“是是是，我也听说过没满三个月声张会惊了孩子的说法儿，倒不想妹夫也知道。那你也不用去信禀告恩师了，等我们下个月回去时，当面告诉恩师就是了，恩师肯定不知道多高兴。”
说着一脸的恍然，“难怪方才在垂花门前看你又跑又跳的，妹夫会那般紧张，我这个迟钝的竟硬是没反应过来！以后可不许再那样了，不然妹夫不说你，我也要说你！”
罗晨曦扁嘴道：“就知道善善你知道后，肯定会跟相公一样，把我从头管到脚，这也不许那也不许的，亏我还巴巴的盼你来，结果就给自己多盼了一个牢头来……”
季善啼笑皆非，“你说什么？”
罗晨曦忙一脸的讨好，“我说我一定乖乖儿听你的话，你许我做什么我才做，你不许的我通通都不会做。不过我打算这个月月底，还是给爹去一封信，把好消息禀告他，让他老人家也高兴高兴，师兄今科肯定是要高中的，中了后又要考庶吉士，指不定以后就得长居京城了，所以你们哪来的机会当面儿告诉爹好消息？至少短时间内肯定没机会的。”
季善笑道：“那可就承你吉言了。”
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