唐宁和萧珏平安归来，殿内诸进士纷纷收起了其他的心思。
经此一事，如果他们还不知道此二人和他们的差别，这进士也就白考了。
萧珏自是不用说，萧家乃是后族，虽说皇后早逝，但陛下顾念旧情，一直没有再重新立后，也因为皇后的病逝，有愧于萧家，作为萧家独子，陛下怎么可能不给他一个大好的前程？
至于唐宁，科举一路走来，陛下对他有多厚爱，众人有目共睹，今日之事更是再次印证。
他不仅有陛下的厚爱，还有唐家的身份，此后仕途，必定是他们这些人拍马难及的。
仔细想想，心中不免有些心酸。
虽说科举之下，并无王公之分，也是他们这些普通人一步登天的机会，可无论是贫民还是寒门子弟，始终不如他们这些人……
……
唐家，唐昭被府上下人抬回来之后，依旧昏迷未醒。
一名中年大夫从房内走出来，对一华贵妇人拱了拱手，说道：“夫人，公子的身体，除断了两根肋骨之外，无甚大碍，我已经帮他正好骨头，这些日子，他须得在床上静养，切记不能乱动。”
妇人点了点头，对身后的丫鬟吩咐道：“桃红，带周大夫下去领取诊金。”
中年大夫下去之后，妇人才望向两名下人，平淡道：“怎么回事？”
两人噗通一声跪在地上，一人颤声说道：“回，回大夫人，二公子今天是去黑虎帮，去黑虎帮收银子……，却不料那唐宁从外面冲进来，伤，伤了公子，还让官差将黑虎帮众人全都抓了起来……”
妇人皱起眉头，问道：“收银子，他去一个泼皮帮派收什么银子？”
两名下人还没有回答，便有一道身影从门外匆匆走来，看着那妇人，问道：“大嫂，昭儿怎么了？”
妇人看了那两名下人一眼，说道：“你们说吧。”
那下人立刻走到唐琦身前，说道：“回二老爷，我们今天和公子去黑虎帮收银子……”
“黑虎帮？”唐琦闻言，拳头紧握，问道：“昭儿呢？”
那下人立刻道：“在里面。”
唐琦大步的走进去，看了看躺在床上的唐昭，脸上浮现出一丝阴沉之色。
黑虎帮在京师，只是一个小帮派，但却与唐家有着千丝万缕的联系，而这些联系，都是不能放在台面上的。
若是有人将那些事情抖出来，唐家虽然不至于动摇，但还是会有些麻烦。
他看了看一名下人，沉声道：“你去办一件事情。”
唐水站在房门口，看着躺在床上，昏迷不醒的唐昭，默默的走到院中，表情有些伤神，轻轻地叹了口气。
……
平安县衙。
因为一件突然多出的案子，钟明礼忙的有些不可开交。
此案兹事体大，涉及到数十名遭受拐卖的孩童，县衙的捕快大都被他派了出去，将京中讨饭的小乞丐带回来，此外，还要到处缉捕那些黑虎帮的帮众。
贩卖人口乃是死罪，黑虎帮的几名领头之人，必定难逃一死，底下那些帮众，最轻也是个流放的下场。
黑虎帮只是京中一个小帮派，平日里欺压欺压百姓，收些保护费什么的，只要做的不过分，官府没工夫也没有精力去管，可谁能想到，他们居然暗中贩卖人口，扮作乞丐，利用百姓的同情，将那些孩子，当做他们的敛财工具。
这些人犯下如此重案，作为他升职以来的第一件要案，必须慎重对待。
“快走！”
“动作快点儿！”
几名衙役押着两名乞丐，从外面走进来，看到钟明礼，立刻道：“大人，又抓到两个。”
钟明礼看了看他们，点头道：“先把他们关进去，一个也不能放掉！”
两名衙役立刻应声，将两名乞丐关进了大牢。
大牢之中，脸上有着刀疤的汉子，被单独关押，黑虎帮其余帮众，则是被关在一件牢房中。
那汉子靠在墙上，目光无神，面如死灰。
“吃饭了。”一名衙役走过来，将两个馒头、一碗清水递进来。
刀疤汉子不为所动，那衙役站在门口，说道：“吃吧，干了这种事，也没几顿饭了，有什么事情，就老老实实的招了，也不用受那些皮肉之苦，至少，你的老婆和两个孩子，在外面能过的好点。”
刀疤汉子抬起头，那衙役对他笑了笑，转身离开。
他走到牢门口，拿起那馒头，看了看之后，大口的吞咽起来。
钟明礼在县衙后堂踱着步子，彭琛走过来，说道：“大人，那黑虎帮的帮主已经招了，对他们犯下的罪行，供认不讳。”
钟明礼看着他，问道：“唐家那位二少爷怎么会在那里？”
彭琛将供词递给他，说道：“他说，黑虎帮每个月都要给唐昭奉上一笔孝敬，唐昭今天来，就是取银子的。”
钟明礼皱眉道：“这次的案件，和唐家有关系？”
彭琛摇头道：“他说唐昭并不知此事，黑虎帮暗中贩卖人口已有多年，唐昭是从一年前，黑虎帮的人得罪了他，被他找上门去，黑虎帮忌惮唐家的背景，才每个月出银子消灾。”
钟明礼看了看手中的供词，黑虎帮帮主对于贩卖孩童的事情供认不讳，主动交代了所有的细节，人证物证和口供俱在，此案到这里，他要做的事情，已经完了。
至于此案如何去判，他一个人做不了主，需要将卷宗呈交刑部，如此重案，想必是刑部也不能专断。
宫内，陈皇看着跪在殿内的唐琦，问道：“爱卿这是为何？”
唐琦抬起头，说道：“臣教子无方，请陛下责罚！”
陈皇将手中的一份纸笺放下，说道：“黑虎帮贩卖人口，乃是死罪，唐昭虽和黑虎帮有所牵扯，但对此并不知情，情有可原，不过，他作为官宦子弟，下去之后，你也要多多约束才是。”
唐琦立刻道：“谢陛下，臣以后定然对他严格要求！”
陈皇看着他，点了点头，说道：“黑虎帮帮主，罪大恶极，刑部核查之后，即日处斩，其余人等，流一千里……”
他说完之后，便有一名宦官下去传旨，陈皇看了看唐琦，说道：“你先下去吧。”
“臣告退。”唐琦躬身告退，凌云走上前，说道：“陛下，黑虎帮拐来的那些孩童，数目有些对不上。”
陈皇站起身，说道：“此案，就查到这里吧。”
凌云将手中的一张纸揉成团，说道：“是。”
另一处宫殿，唐宁和萧珏等人，已经等了有一会了。
“我知道你看唐家不爽。”萧珏靠在柱子上，说道：“可唐家到底是唐家，上面还有端王和惠妃，就算是查到证据，这件事情真是唐家干的，也伤不了他们的筋骨，更何况，唐家也不可能在这种事情上留下证据。”
他看着唐宁，轻叹口气。
今天的事情过后，他和唐家，便是真的没有一丝和解的希望了。
这对他来说，可不是一件好事。
不说宫里的端王和惠妃，便是唐家在朝堂上的势力，也绝对不是一个新科状元能够抗衡的，唐家在今天这件事情上，不能奈何于他，但来日方长，只要他身在朝堂，就无法绕开唐家……
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