看邓奉带着残部一路向南逃窜，刘秀判断，邓奉十有八九是想逃到新野，在新野重整旗鼓。
新野是邓奉的老巢，刘秀不会给邓奉回到新野的机会。
因为坚镡一部的阻挡，邓奉部被迫改变了逃亡路线，绕了个大圈子。
刘秀派出岑彭，率军五万，急行新野，阻断邓奉去往新野的路线。
实际情况还真被刘秀猜对了，邓奉就是打算回撤新野。
不过，岑彭率军抢先一步进入新野。
到了新野之后，岑彭也被新野的惨像吓了一跳。
当年那座南阳南部的第一大城，繁华热闹的新野早已消失得无影踪，取而代之的是满目疮痍，残垣断壁。
这还是严光已经带人修复了不少建筑的情况，不然的话，新野的场景将更加凄惨。
看到新野这副模样，岑彭禁不住暗暗叹口气，难怪南阳百姓那么憎恨吴汉，当初吴汉在新野，也的确做得太过分。
刘秀在派出岑彭之前，还特意叮嘱过他，到了新野之后，当尽最大可能，救济城内百姓，修缮城内的建筑。
岑彭有牢记刘秀的叮嘱，他率军刚进入新野不久，严光便找了过来。
看到严光，岑彭心中大喜，满脸笑容，拱手施礼，说道：“严先生！”
严光拱手还礼，说道：“岑将军！”
身在新野的严光，也听说了一些前方的战事，知道邓奉在堵乡战败。
他问道：“岑将军这次到新野，可是为了堵截邓奉？”
岑彭正色说道：“其一是为了堵截邓奉，其二，也是为了修缮新野。
陛下一直惦记着新野，派彭前来，希望能最大限度的恢复新野的原貌。”
严光听后，欣慰地点点头，说道：“如此甚好！有岑将军的数万将士相助，新野城恢复如初，指日可待！”
岑彭恍然想到了什么，伸手入怀，拿出一份帛诏，递给严光，说道：“这是彭临行之前，陛下给彭的诏书。”
严光急忙接过帛诏，展开细看。
这封诏书，更像是刘秀的一份自责书，将新野城被毁的过错，都揽到他自己身上，从头到尾，对实际破坏新野，做出屠城之举的吴汉，只字未提。
看到这里，严光忍不住暗暗苦笑，文叔的性格，一直都没有变过，对于他喜欢和欣赏的人，会不懈余力的百般维护，宁可把过错都揽到自己身上，也不愿意把吴汉推出去。
诏书的后面，则是对新野的补偿，五年内，免除新野的一切税赋。
等严光看完，岑彭说道：“陛下的意思是，把这份诏书张贴在新野，彭觉得，不太妥啊！”
后面的内容，免除五年的税赋，岑彭觉得没什么问题，但诏书前面的内容，这简直就是天子的罪己诏，以公告的形式张贴在新野，未免也太折损天子的威严了。
严光想了想，含笑说道：“岑将军就按照陛下的意思做吧！”
正常情况下，天子的确不会把罪责都揽在自己身上，而是会推给臣子，让臣子站出来做替罪羊。
但实际的情况是，臣子犯了错误，天子真的就一点责任都没有吗？
吴汉敢于在新野屠城，真的和天子对他的纵容一点关系都没有吗？
所以刘秀颁布罪己诏，也没什么大问题，只不过严光看不惯他在罪己诏中没有提到吴汉一个字。
岑彭琢磨了片刻，点点头，令人把陛下的诏书誊在公告上，张贴在新野的显要之处。
严光深感欣慰地说道：“若想让新野恢复如初，需要有更多的百姓来到新野。
陛下免除新野五年的税赋，这会吸引来很多的百姓到新野定居啊！”
岑彭感叹道：“经过这么久的征战，不仅是新野，南阳各地，都是满目疮痍，看着真是让人痛心疾！”
严光话锋一转，问道：“岑将军认为，陛下会如何处置邓奉？”
他这话把岑彭问愣住了。
现在邓奉只是败了，还没有被己方生擒活捉，又何谈的如何处置？
看出他的疑惑，严光淡笑着摇了摇头，说道：“陛下根基雄厚，哪怕经受一次、两次的战败，对陛下影响也不大，而邓奉的根基，只有南阳这一郡之地，即便在他如日中天之际，根基也单薄得很，只一次战败，足以让他万劫不复，永无翻身之地。”
岑彭看着严光片刻，噗嗤一声笑了出来，敬佩道：“严先生虽不在军中，但却看得很是透彻！”
稍顿，他摇头说道：“陛下会如何处置邓奉，我也不知道，这关键还是取决于邓奉如何做吧。”
严光问道：“岑将军此话怎讲？”
岑彭正色说道：“陛下一向仁善，倘若邓奉肯主动放弃抵抗，率部投降，陛下十有八九会饶过他，起码不会要他的性命，但如果邓奉冥顽不灵，死扛到底的话……”说到这里，他摇了摇头，说道：“恐怕神仙也救不了他！”
他的话说完，严光陷入沉默，过了好半晌，他幽幽说道：“我知道了。”
接下来，严光领着岑彭，熟悉了一下目前新野城内的情况，看到城内许多百姓都是面黄肌肉，饿成了皮包骨，岑彭从军中调出粮食，分于城内的百姓。
岑彭率部抵达新野的第二天，便有探子来报，邓奉正率残部，向新野而来。
岑彭得知，立刻率领麾下的五万汉军，出城列阵，摆出迎战的架势。
邓奉军和岑彭军，在新野城外只生了小规模的争斗，看汉军人多势众，且兵强马壮，邓奉自知不敌，立刻下令全军后撤。
企图逃回新野的邓奉军，被延岑部阻断，又被迫往回跑。
最终，邓奉率残部跑到了育阳。
育阳位于新野和宛城之间，挨着淯水，也是南阳重镇。
刘秀军和岑彭军，分从南北，向育阳逼近，对育阳形成包夹之势。
这时候，邓奉已经无路可逃，要么是战，要么是降。
究竟是战是降，邓奉军的内部也产生了分歧。
有些将士已经被己方一连串的战败、逃亡，搞的心灰意冷，毫无斗志，这些将士，都主张向汉军投降。
不过大多数的将士还是主战的，认为己方还有反败为胜的机会。
汉军还没到育阳，严光和邓紫君倒是先来了育阳。
因为有邓紫君的关系，严光很顺利的见到了邓奉。
此时，邓奉已经失去往日的光彩，脸上黑一道白一道的，又是血迹又是灰尘，身上的甲胄，亦是血迹斑斑，蒙着一层灰土。
看到严光和邓紫君，邓奉脸上没笑硬挤笑，说道：“严先生、紫君！”
严光先是拱手施礼，而后挺直身形，问道：“元之现在有何打算？”
邓奉扬了扬眉毛，呵呵地笑了起来，反问道：“严先生认为我已经败了吗？”
严光暗叹口气，意味深长地说道：“元之，堵乡之战，你部与延岑部、董訢部合力而战，尚且不能胜，现在只剩你部残军，还能胜吗？”
听闻这话，邓奉的脸色顿是阴沉了下来。
他目不转睛地凝视着严光，一字一顿地说道：“那么严先生的意思是，我现在应该率部向刘秀投降？”
说话时，他眼中寒光闪烁，身子的杀气也徒增。
邓紫君见状，急声说道：“大哥，子陵说得没错！现在大哥去投降，刘秀定然不会杀大哥，如果大哥还要再打下去，后果……后果……”她说不下去了，眼圈湿红，眼中蒙起一层水雾。
这段时间，邓紫君一直跟着严光，在新野收拾残局，看到很多她以前从未见过的场面。
为了争夺一块干粮，城内的饥民不惜大打出手，恨不得把周围的同类都打死，自己好能独占那么一小块干粮，甚至有些人饿极了，不惜把埋在地下的尸体扒出来啃食。
看得多了，心都麻木了，她人也成熟了不少，已经不再是那个被两个哥哥庇护的小姑娘。
看到小妹急哭了，邓奉眼中的寒芒散去，身上的杀气也随之消散，他看向小妹，幽幽说道：“大哥不会投降！哪怕战至一兵一卒，大哥也要打下去，为新野枉死的数万人，讨回个公道！”
邓紫君说道：“大哥，现在已经没有人愿意再继续打仗了！而且刘秀已经颁布了诏书，会免除新野的五年税赋，相信很快新野又会恢复当年的兴盛！”
“太晚了！”
邓奉凝声说道：“刘秀能让死去的数万人都复活吗？
他能召回那些枉死的亡灵吗？
现在他假仁假义的站出来，可当初吴汉屠城的时候他在做什么？”
说到这里，邓奉眼珠子都红了。
枉死的新野百姓，已经活不过来了，他心爱的女人也活不过来了，现在邓奉的心里没有别的，只有恨。
邓奉不顾严光和邓紫君的劝说，横下心来，就是要与刘秀死战到底。
趁着汉军还没到育阳的空档，他给南阳各县传书，再次征兵。
不过这一次，刘秀釜底抽薪的策略起了作用。
现在南阳各地的百姓都已经听说，只要南阳归属于洛阳朝廷，那么南阳境内各县，两年免除税赋，两年之后，施行十五税一。
这两条政策，对于饱受战祸之苦，又重赋压身的南阳百姓来说，实在太诱人了。
人们在情感上，还是支持邓奉的，但在身体上，已经不会再为了邓奉，去和刘秀拼命，去和汉军作战。
另外，南阳的百姓在得知朝廷对新野的优惠政策后，纷纷向新野移居，就连南阳之外的百姓，也开始向南阳境内迁徙。
在有朝廷特别关照南阳的情况下，南阳已然呈现出欣欣向荣的苗头。
这种情况下，人们当然更愿意安居乐业，谁还愿意提着脑袋，跟着邓奉去造刘秀的反，把自己的好日子给打没了？
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