刘秀看向那十几名兵卒，问道：“你们愿不愿意随我回去救你们的同袍！”
为首的老兵想都没想，插手说道：“只要大人……公子肯带上我等，上刀山，下火海，我等都在所不辞！”
刘秀的目光看向其余的众人，另外那十几名兵卒齐声说道：“我等愿跟随公子，与敌决一死战！”
只有那名身材高瘦的兵卒脸色惨白，低垂着头，一声不吭，连拿着长矛的手都在哆嗦。
刘秀目光落在他的身上，迟迟没有移开。为首的老兵看向他，沉声说道：“竹竿！”
高瘦青年的绰号叫竹竿。听闻老兵的喝声，他身子一震，急忙抬起头。老兵说道：“竹竿，你可别认怂！”
咕噜！竹竿吞了口唾沫，立刻又垂下头。
刘秀迈步走到他近前，语气柔和的问道：“你多大了？”
“小人……小人今年十八……”
十八！还不到加冠之年（女子十五及笄，男子二十加冠，这才算成年）。刘秀点点头，问道：“为何投军？”
竹竿面红耳赤地小声说道：“吃饱肚子。”
刘秀眼神一黯，抬手拍拍青年的肩膀，对他笑道：“等到天下平定，我保证让人人都能吃饱肚子，到时候，百姓再不用为填饱肚子而投军了！”
青年呆呆地看着刘秀，久久没回过神。刘秀再次拍下他的肩膀，说道：“向南走，戈阳村南边二十里，便是我军大营，快去吧！”
“公子，我……我……”
“去吧！你还未加冠，本不该投军，现在离开，也不算临阵脱逃。”
为首的老兵急忙向刘秀深施一礼，正色说道：“多谢公子开恩！”说着话，他看向竹竿，低声提醒道：“还不快谢过公子！”
竹竿站在原地，呆呆地看着刘秀，久久没有做出反应。
刘秀深吸口气，对周围众人大声喊喝道：“诸位将士，随我出战！”“喏！”众人齐声应道。刘秀没有再多做耽搁，让老兵领路，他带着众人直奔前方的交战地点而去。竹竿看着刘秀以及众人飞奔离去的背影，他脸色变换不定，最后狠狠一
跺脚，大声喊道：“我也不是怂兵！不是懦夫！”说着话，他提着长矛，甩开两条大长腿，直奔刘秀等人追去。
正向前奔跑的刘秀，听闻背后传来一震急促的脚步声，回头一瞧，发现是竹竿追上来了。为首的老兵皱了皱眉头，问道：“竹竿，你怎么跟上来了？”
“我……我不做逃兵！既然投军，我就不做逃兵！”竹竿一边加速向前跑着，一边大声吼叫着。
刘秀乐了，说道：“你现在撤回大营，我不算你逃兵！”
竹竿大声回道：“我是汉兵！汉兵可以被打败，但不可被欺辱！我不是逃兵！”
刘秀点点头，由衷赞道：“好样的！等打完这一仗，我请你吃酒！”
竹竿咧嘴笑了，大声喊道：“多谢公子！”
他们一行人，向前跑出五里多地，再往前看，前方果然发生着交战，战场的外围，都是隗嚣军的旗帜，而在战场的正中央，竖立着一面挂在战戟上的汉旗。
从战场中传出的厮杀之声，距离好远都能听得到。刘秀看罢，片刻都未犹豫，抽出陪下佩剑，喝道：“汉军将士，随我杀敌！此战，不讲大义，只为同袍！”
“杀——”众汉兵齐声呐喊，在刘秀的带领下，各持武器，直奔战场冲去。
刘秀一马当先，刚到战场边缘，迎面便跑来数名敌兵，两把长戟，三支长矛，一并向他刺来。
眼瞅着尖锐的锋芒快要刺到自己近前，刘秀身子向下一低，在地上翻滚，于两把长戟、三支长矛的下面，翻滚到五名敌兵近前，赤霄剑随之横扫而出。
沙！四名兵卒小腹处的皮甲被划开，随着血水喷溅，白花花的肠子都流淌出来。四名兵卒惨叫一声，齐齐倒在地上。刘秀一翻身，从地上站起，赤霄剑向前直刺。
噗！剑锋插入敌兵的胸膛，没有片刻的停顿，立刻拔出。迎面又有一矛刺来，刘秀出手如电，将长矛的矛杆抓住，回手一剑，刺穿对方的胸膛。
他抓着的长矛向旁一挥，将另一支长矛打偏，回手一剑刺去，再中对方的胸膛。
正前方的尸体还未倒地，刘秀向前欺身，以肩膀重重撞在尸体身上，尸体倒飞，将后面的三名敌兵撞得踉跄而退。
三名敌兵还未站稳，刘秀如影随形的追上前来，赤霄剑向前连刺，噗、噗、噗，在赤霄剑的锋芒下，三名兵卒的身体如同纸糊的一般，皆是胸膛被刺穿。
刘秀一口气，连杀十数敌，速度之快，出手之凌厉，的确是令人咋舌。
龙渊、龙准、龙孛、虚英、虚庭、虚飞、洛幽也不含糊，在刘秀的周围，将他两旁的敌军杀倒一片又一片。
以刘秀为首的这支汉军，就如同一把锋利的刀子，深深插入敌军当中。
被敌军团团围困，正做困兽之斗的汉军，看到有己方的援兵突然杀倒，人们简直都不敢相信自己的眼睛。
一时间，被困之汉军士气大振，人们大声咆哮着，向刘秀等人那边冲杀。战场的局势，瞬间发生改变，原本全面占优的隗嚣军，一下子变得岌岌可危起来。
刘秀持剑冲杀，赤霄剑向前连刺，挡在他前方的隗嚣军兵卒，接二连三的中剑倒地，他所过的地方，地面上都铺着一层的尸体。
隗嚣军中的军侯注意到刘秀，他骑在马上，拿起弓箭，对准刘秀，无声无息地射出一箭。
刘秀还真没注意斜侧方飞来的冷箭，距离刘秀不远的竹竿倒是看到了，大叫道：“公子小心……”
他话音未落，刘秀突然向旁一挥剑，当啷，飞射到他近前的箭矢被弹开。
刘秀也惊出一身的冷汗，扭头看向竹竿，向他重重地点下头。竹竿大叫着，向射出冷箭的军侯冲去。
在军侯的周围，可是有大批的军兵，人们直奔竹竿迎了上来。
刘秀暗暗皱眉，三步并成两步，追至竹竿的身侧，赤霄剑向外连续挥砍，咔咔咔，刺过来的数支长矛被斩断。
竹竿就像发了疯似的，双手握着长矛，不管不顾，死命的向前冲杀，长矛也是连续前刺，将他正前方一名敌兵的胸口，连续刺出好几个血窟窿。
骑马的军侯恨得直咬牙，重新捻弓搭箭，对准竹竿，射出一箭。
刚刚把一名敌兵刺死在地的竹竿冲着不远处的刘秀大叫道：“公子，我也杀敌了——”
“好……”刘秀刚要赞他一声，不过猛然看到有一支飞矢射向竹竿。他叫道：“小心！”
此时刘秀再想出手相助，已然来不及了。耳轮中就听噗的一声，箭矢射在竹竿的胸膛上，箭头在他背后探出来。竹竿的身子一震，整个身子都僵硬住了。
刘秀看得真切，他连续出剑，将周围的数名敌兵砍翻在地。
此时，竹竿向前踉跄一步，举目看向那名军侯，张开嘴巴，还要叫喊，但发出的‘杀’声，低得连他自己都听不见了。
他踉踉跄跄地向前走着，那名军侯再次捻弓搭箭，又是一箭，射在竹竿的肚子上，竹竿身子又是一震，以长矛支地，让自己没有倒下。
蜂拥而至的敌兵，长矛齐出，噗噗噗，利刃透体之声，不绝于耳。
就在众敌兵端着长矛，向竹竿身上猛刺的时候，一道红光乍现，一名敌兵的脖颈发出噗的一声，周围人一瞧，原来他的脖颈上触目惊心地插着一剑。赤霄剑！刘秀健步如飞的冲上前来，尸体还没有倒地，他已到了近前，拔出赤霄剑，向旁连挥，在一连串的惨叫声中，周围的敌兵纷纷倒地。刘秀猛的一回手，将要直挺挺倒下去
的竹竿抓住。
竹竿眼中已经失去神采，毫无焦距地看着刘秀，口中只一个劲的说道：“我不是逃兵……我不是逃兵……”
如果是不认识的己方将士，倒在自己的面前，那只会让刘秀生出的愤怒，激发出更多的杀气。
可他认识竹竿，刚刚还和他说过话，知道他只有十八岁，就这么一个胆子不是很大的半大孩子，能跟着自己上阵杀敌，得下了多大的决心，生出多大的勇气。
但现在，他就倒在自己的怀里。年轻的脸庞已经失去生气，眼中的光彩逐渐散尽，取而代之的是一片死灰。
嗖——
又是一支箭矢飞射过来，刘秀的目光还落在竹竿的脸上，另只手将剑向外一挥，当啷，箭矢弹飞。
他放下竹竿的尸体，举目望向那名军侯，随手将竹竿所用的长矛抓起，迈步向军侯跑了过去。成群的敌军迎面而来，刘秀右手持剑，左手持矛，一并向前刺出，两敌倒地，他身子提溜一转，从一名敌兵的身旁闪过，那人转回身，还要攻击他的背后，猛然间，一道
血箭从他的脖颈喷射出来。
他手里的长矛再刺不出去，噗通一声跪到地上，双手捂着脖子，叫也叫不出来。刘秀在人群当中，连杀七、八敌，硬是杀出一条血路。
那名军侯见状，再不敢放箭，拨马准备要跑。
刘秀断喝一声，三步并成两步，来至他的战马前，一矛全力刺出。
那名军侯都没太看清楚长矛刺过来的轨迹，耳轮中就听噗的一声，长矛在他的小腹刺入，在他的背后透出。
刘秀再次大吼一声，以长矛将军侯硬生生挑下战马。
这名军侯，正是这支隗嚣军的头目，看到军侯被敌人刺死，其余的隗嚣军兵卒脸色大变，人们看着刘秀，不由自主地连连后退。
刘秀拔出长矛，而后向下用力一戳，噗，长矛将军侯的尸体死死钉在地上，矛头透过他的尸体，深深嵌入泥土当中。刘秀抬头，环视周围的敌军，喊喝道：“杀——”
他身形所过之处，喷射出来一道道的血箭，附近的隗嚣军再无斗志，人们叫喊着四散奔逃。很快，隗嚣军的溃败便从这一点，蔓延到全军。人们放弃战斗，纷纷调头逃窜，以刘秀为首的汉军都杀红了眼，随后追杀。隗嚣军是跑一路，死一路，刘秀率领汉军一直追出十余里，才告一段落。
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