当下夏侯青略一犹豫，便一五一十把与阎之峰等人的来往说了出来。这在官场上，其实算不得什么，人情交际，有出有还，倒应了那句老话：官官相护！
燕还丹听得仔细，忽问：“你就没发现阎之峰与阴司有勾结？”
夏侯青摇摇头：“没有，他为潘州同知，就算有便宜买卖，也不可能亲自去交涉。”
燕还丹冷笑一声：“所以就通过神莲教，其为中介，但尔等对此教了解多少？”
夏侯青问道：“你的意思是，神莲教实际上被阴司掌握？充当了代理人的角色？”
燕还丹反问：“难道不是？”
夏侯青嘴一撇：“我倒不认可，那个顾家门客简直是一派胡言，偌大州域沦为鬼蜮，怎么可能？这天下，还没乱到那个地步。”
燕还丹望着他：有时候，说服一个人，可比杀死一个人还要难。眼下他没那功夫去浪费口舌。只能说夏侯青一直被层出不穷的诡谲事故折腾得焦头烂额，而忽视了表象之下掩饰的真相。至于阎之峰，那是一个彻头彻尾的政客，沉迷于权术之中，总想着能坐上知州之位。这样的人，被一叶障目，并不稀奇。
与陈唐交谈时，对于潘州大小势力的划分，立场的判断，都有了答案。阎之峰，是敌非友。夏侯青嘛，倒可以抢救一下。不过抢救之意，并非是拉拢他到同一阵线。燕还丹当众将其拿下，就结下了仇恨，难以释怀。但这不妨碍夏侯青把他掌握的一些讯息合盘道出，提供帮助。毕竟，他们有着共同的敌人。而夏侯青心思阴沉，明白自己已虎落平阳，必要时候，不妨卖个好，有什么事，日后脱身了再说。
面对燕还丹的注视，夏侯青下意识地微微垂头：“扪心自问，我在潘州已尽力，只是事不可为，无力回天，就算到了京城，面见门主，我也问心无愧。”
燕还丹淡然：“坦白说，我不在意你的罪名，更不在意你的那些人情人脉。我心中有道，手上有剑，如此而已，你好之为之。”
说着，转身走了出去。
望着他魁梧的背影，夏侯青张口欲言，随后神态变得颓然。其浸淫官场多年，在九扇门中也算一号人物，阅人多矣。见过不知天高地厚的愣头青，见过能拧出油来的老江湖，形形色色，自是深知像燕还丹这般纯粹的人最难应付。高来高去，直来直往，真正的快意恩仇，心中少有羁绊和顾忌。帮人时，能昂然拔刀；杀人时，更没有丝毫迟疑……
也许，正因为如此，这厮才能修得一手好剑法吧。
夏侯青暗叹口气，曾几何时，自己也是如此。
……
却说谭钊听陈唐一番话后，立刻带人返回将军府。他知道自家两位哥哥脾性，虽然性情都不善，可绝不可能舍得把部众送出去血祭。作为武官，手中的兵，就是最大的权柄，就算他们再蠢，却也不会把手下拿出去牺牲。
但除非……
谭钊熟读兵书，知道有一计，唤作“李代桃僵”，又或者说：借刀杀人。
对于两位兄长私底下的来往，谭钊虽然不知道他们在商讨什么，但很容易便能猜得出，十有八九，是要来对付自己的。三兄弟中，谭钊最幼，但如今实力跃然而上，反而最为雄厚，自然而然，便成了两位兄长的眼中钉，视作最大的威胁。
富贵权门，争权夺势，互相倾轧斗争乃是常事。谭家自不能避免，还是那种斗得十分厉害的。
也正因为如此，陈唐才会主动来见谭钊。否则的话，一言不合，谭钊命人动手，那就相当被动了。谭钊心有猜忌，对陈唐的话半信半疑，其急着赶回来，便证明陈唐的策略成功了。
“少将军，元将军心情不愉，在营中喝闷酒。恒将军一早便出去了，不在府中。”
不多一会，一名心腹部将赶来禀告道。他的称呼很有讲究，逝世的谭佰川为老将军，唤谭钊为少将军，便是有着继承的意思。至于谭元谭恒两个，则用名字为缀。
谭氏三兄弟的将军称呼，倒不是自封的，而是得了朝廷钦命。当初谭佰川病逝，为了安抚人心，皇帝下了一道旨意，把谭元他们都封了将军，一同统帅兵甲，继续镇守潘州。
这道旨意十分高明，隐隐有着“一桃杀三士”的用意，偏偏谭元等人还甘之如饴，抢着来当。
“二哥出去了？可知去了哪儿？”
谭钊眉头一挑，开口问道。
那心腹回答：“目前还找不到人。”
谭钊站起来，在厅中来回踱步，心中莫名有些烦躁，忽问：“他带了多少人？”
“应该便是一众贴身侍卫，其部下兵甲仍在营中。”
闻言，谭钊略略放心，觉得自己是不是受陈唐言语挑拨，疑神疑鬼起来了：此人究竟是甚来路，绝非一般的江湖豪客……
最初见陈唐，谭钊是看中他的武功，觉得可以招募到麾下，为己所用。但现在想着，想深了一层，暗暗有忌惮之意，有些懊悔，上午在听戏的时候，就该直接将其拿下，擒到营中，好好审问一番。能归顺最好，如若不肯服从，也能扣下来，慢慢发落。
开口吩咐道：“多派点人出去，看恒将军到底在哪里，在做什么？”
“是。”
心腹应命，快步离开。
……
从胡家庄下来，陈唐快马驰骋，直接回城，来到九扇门处找燕还丹：
“燕伯伯，可曾找到那陈鸿儒了？”
燕还丹脸色凝重，摇摇头：“暂未发现。”
这一下，陈唐就有些急了：“此贼究竟藏在哪里？”
燕还丹叹口气：“我一早就命人去衙门，让阎之峰帮忙，不过此人不可信，口头答应，实则不出力。州府偌大，人口众多，陈鸿儒有心隐藏，又有宋司命提供庇护，可不好找。上午的时候，已经抓了十多名神莲教的教众回来，但他们都不知道陈鸿儒的藏身之处，甚至从没有见过教主真身。”
陈唐说道：“眼瞅时辰已不早，再一耽误，可又是晚上了。”
燕还丹问：“谭家那边？”
“我已与谭钊说过话，他已经回去盯着了。”
燕还丹没有多问为何谭钊会如此听话，沉吟道：“再等一会，可能便有消息了。”
陈唐眉头紧锁：“干等不是办法，希望过于渺茫……对了！”他猛地一拍大腿：“有人曾欠我一份人情，我去问问她，看有没办法把陈鸿儒找出来。”
人情？什么样的人情，能找到躲起来的陈鸿儒？
燕还丹微微愕然，但同样没有多问。
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