说句实在话，宗真虽然也是一个盐枭，可手头也不过十几个弟兄。而连山会却有好几百条精壮汉子，真翻脸，随时都被人给灭了。
至于白秆社，猛虎行，也是河间排名前十的打行、盐帮。
宗真这些年能够在私盐行中混得风生水起，一来他这人武艺高强，是何间盐枭中的金牌打手，再则他为人丈义，声誉很不错，三江五湖的弟兄见了他都要叫一声宗大哥，都会给几分面子。
真说起手头的势力，却并不大。如果说连山会是大酒楼的话，他宗真一个跑单帮的也就是个卖面的地摊子。
听到白老大这不软不硬的一句话，宗真心中一凛，知道若不给个说法，今次只怕有大麻烦。
他刚才在来的路上一直接想的就就是如何将自家妹子嫁给苏木，听到白老大问，心中一紧张，顺口道：“还不是因为梅巡检和我妹子的婚事……”
说完话，他忍不住想给自己一记耳光。为了救人，巴巴儿地将妹子送给别人，无论怎么看都是一件很丢人的事情。
白老大：“你妹子和梅巡检的婚事……”声音中充满了惊讶。
桌上其他人也同时留了神。
宗真没有办法，只得硬着头皮继续道：“是……”
“啊，原来是这样！”桌上，有个猛虎行的人自作聪明地叫了一声，然后道：“想来定然是那姓梅的狗官看上了宗大哥你的妹子，不过，宗大哥什么人物，如何肯同一个狗官结亲，就回了。那姓梅的狗官见婚事被宗大哥你回绝，恼羞成怒，下手抓人扣船报复。宗大哥，你说是不是这样？”
这人的话逻辑上倒是说得通，桌上的人同时将目光落到宗真身上。
宗真没有办法，只得点了点头。
猛虎行的那人一拍桌子，赞叹道：“不愧是义薄云天的宗大哥啊，好，好，好，咱们江湖好汉，自然要不畏权势。那狗官抢抢民女，还抢到宗大哥头上来，自然是要回绝的。宗大哥真是一条好汉，依我看，等下干脆就杀了那鸟官，我猛虎行的人愿意拔刀相助。”
“不可胡说！”其他几个人同时出声喝止。
白老大又问宗真：“是不是这样，来的时候我已查得分明，梅巡检独身一来来沧州，应该是没有家眷的，他若是三媒六聘，也算是依足了礼数，又为何不答应？”
宗真刚才已经被那猛虎行的人把话说死了，这个时候，只能硬着头皮道：“宗真堂堂七尺男儿，怎么可能屈身去事那狗官，还将妹子送过去。如此，岂不堕了我江湖男儿的志气！”
“糊涂！”白老大喝了一声，他在众人中辈分最高，这一声，竟显威严。
宗真：“还请教。”
白老大：“咱们江湖中人风里血里，不过是为了讨口吃的，叫家人过上好日子而已。你妹子总归是要嫁人的，你一个普通人家，难道还想高攀世家子弟。难不成这沧州城中，还有那个青年才俊比得上大权在握的梅大人。只要你同梅巡检成了亲戚，以后巡检司这条路咱们岂不是畅通无助。到时候，宗真你就等着白花花的银子流进腰包吧！你竟然回绝了，真是一个糊涂蛋！”
宗真心道，谁说不是呢，可人家梅巡检好象没说过要硬娶我家妹子的话呀！
其他几个盐枭也是同时大叫惋惜：“是啊，宗大哥你太迂腐了，这么好的妹夫你不要，还想什么呢？江湖名声固然重要，可为了打通这条盐道，为了咱们江湖兄弟的义气，你就算是牺牲掉一个妹子也不打紧。”
有人劝告，有人骂，闹成一团。
宗真有苦自知，也没办法解释，只端起酒，一碗一碗朝嗓子眼里倒。
也不知道过了多久，那个叫二东的突然大声冷笑起来。
听到笑声，众人安静下来。
二东乃是白老大的大徒弟，将来很有可能接下连山会。
他为人小气，一向不忿宗真在江湖上的名气，加上觉得宗真这人实在太爱吹牛，看他也颇不顺眼：“嘿嘿，宗真，你牛皮吹得真大，哄得了别人哄不了我。”
宗真：“什么哄骗，骗什么了？”被二东看破，他心中有些慌乱，手一颤，就有酒液荡出来，落到手上。
二东讥讽地看着宗真：“姓宗的，你妹子生得怎么样，骗得了白老大和各位大哥，须骗不了我。还真当你妹子是花容月貌，呸，我又不是没见过人。你妹子生得又黑又瘦，脸上的雀斑多得跟橘子皮一样，梅巡检会瞧得上她？”
听二东这么一说，众皆哗然。
白老大狠狠地盯着宗真，森然道：“宗大哥，这事你得解释一下？”
宗真心叫一声不好，背心中竟微微沁汗，哈哈一笑，又喝了一口酒。
他毕竟也是一方豪客，真遇到事，倒不惧怕，“二东兄弟休要坏了我家妹子的名声，此事过后，倒要想你请教一二。”
二东一拍桌子，桌上的杯儿盏儿都跳了起来：“别人怕你武艺高强，我却不惧！”
这次，白老大却不制止二东，反冷冷地坐在一边看热闹。
宗真朗声道：“所谓萝卜白菜，各有所爱，这人的美丑可说不清楚，比如唐明皇就喜欢杨贵妃的胖子，我家妹子是有雀斑，可那姓梅的却看对了眼。再说，娶妻娶德，要找娇滴滴的美儿，就那姓梅的老说也容易。他有权有势，什么样的女子弄不来？人牙子那里，二两银子一个的大闺女随便买。还有，我家妹子虽然生得黑，可面如满月，手掌有肉，那是标准的旺夫相，且为人温和老实。你想啊，当官的谁不想找个能够旺自己运程的正妻？”
白老大沉吟：“这事倒也有几分道理。说起来，老夫在场面上行走的时候，也见过几个有身份的贵夫人，都生得普通。倒是那些大人物的小妾一个个千娇白媚。可见，这找老婆，就不能找漂亮的。否则，生相狐媚，没有威仪，又如何治家？”
“对，白老大说得有道理！”众人都连声叹服。
其实，这群盐枭也就是明朝的黑社会份子，根本就上不得台面，自然不知道所谓的大人们究竟过得是什么日子，又是什么样的三观。
白老大缓缓道：“宗大哥，我们那么多弟兄落到巡检司手头。江湖中人，义气为先。梅巡检要娶你妹子，答应了就是。女子总归是要嫁人的，去做官太太也是条好归宿。你却不可为了自己的面子，至我们连山会的弟兄于不顾。这次就委屈你了！”
宗真还能说什么呢，只得不住点头。
白老大：“若是走通了巡检司这条路，一年下来，咱们连山会、猛虎行和白杆社怎么也能走上几千引私盐，这可是个大机缘。到时候，绝不亏待宗大哥。”
“白老大，你就这么相信他？”二东怒叫了一声。
白老大却不理财这个徒弟，又问宗真：“这次到巡检司捞人，场面上总得有些应酬，需要多少，且说话。”
宗真这人是个好面子的人，立即一挥手，大方地说：“此事因我而起，自然由我来摆平，怎么好用连山会的银子？我宗真走了这么多年盐，还有些积蓄。”
众人都叫了一声：“好汉子！”
然后纷纷上来敬酒，宗真是个豪爽的人，自然是酒到即干。
众人又商议了半天，畅谈将来该如何打开贩运通道，这场酒吃到天黑，才散去。
宗真被大家这一通恭维，心情大好，也不知道喝了多少酒，等同白老大等人分手，在街了走了几步，被风一吹，酒才醒了。
一拍脑袋：“哎，我先前说的究竟是什么呀，看来，我家妹子这次不嫁过去却是不成了。”
可是，正如二东那鸟人先前所说，我家妹子生得貌丑，梅巡检能够同意吗？
不管了，反正在媒人口中，就算是再普通的女子也会被她们吹嘘成一朵花儿。
也不知道客栈的老板娘把事办得如何了？
正想着，突然间，又有一个人从暗出钻出来，一把拉住宗真的手就小声哭泣起来。
宗真今天不断被人半路拉住，心中也是烦了，正要发怒，回头一看，却是自家的一个远房亲戚，叫什么宗阿牛。
宗家不是大姓，都住在沧州城里，日常多以给人做脚夫、打杂为生，妥妥的草根吊丝阶级。否则，宗真当年也不会挺而走险去干贩卖私盐这种杀头的勾当。
做了盐枭手有余钱之后，宗真出手大方，对于亲族也颇多照顾。
“阿牛是你，怎么了，哭成这样？”宗阿牛这人同宗真关系特殊，当年宗真十岁的时候死了父母，在宗阿牛家吃住了两年。
可以说是宗阿牛的父母一手一脚将他养大的，不是爹娘胜似爹娘。
宗阿牛哭道：“真大哥，我爹……”
“大叔怎么了？”宗阿牛的父亲长年长了肺痨，已经在床上躺了好几年，平日间所用的汤药都是宗真给的钱。
宗阿牛哭声大了些：“前日真大哥你送钱过来，我找了个游方郎中看了看。那人是通州安大夫的徒弟，一看，就说不是肺痨，而是里头长了个瘤子，倒不是不能治，只需吃药养上两年，就能慢慢将那肉瘤给化了。”
宗真心中一喜，“这是好事啊，你哭什么样，治就是了。”
阿牛：“真大哥，那郎中说他学艺不精，这病得平大夫亲自动手。而且，每过两日就得换一副方子，叫我带这爹去通州住上两年，也好就近治疗。我我我……我一个扛包的，哪里有那么多钱在通州住上两年。一想到爹爹的病能够治好，一想到我却没有那个能力，就……就……”
说着话，眼泪不住落下。
宗真哈哈一笑：“不就是钱吗，给你。”就将那二十两黄金塞到阿牛手头。
“这么多？”阿牛瞪大了眼睛。
宗真拍了拍他的肩膀：“你真大哥什么人，有名的大官人，什么都缺，就是不缺钱。快快回家去，明日就带着叔去通州，别耽误了病情。”
“宗真大哥，你的大恩大德，我……”
宗真一瞪眼：“你说什么废话，你爹就是我爹，再说，仔细打不死你！”
看着阿牛抹着眼泪的背影，又想起他父亲有救了，宗真心中一阵欣喜。
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