其实，苏木一开始就发现老先生不对劲。也知道像这种敏感的老宅男，一旦受了刺激，肯定会干出一些偏激的事情来。
所以，一路上他都提高了警惕。
因此，当吴世奇一头朝金水河里跳去的时候，苏木就猛地一伸手扯住了他的腰带，叫道：“吴经历，你这是要做什么？”
“放开我，放开我！”吴实奇大叫：“本官受如此奇耻大辱，还有什么面目苟活人世，只能以一死洗刷身上的污名！苏木，放开我！”
“大人，别想不开啊，世界上没有什么过不去的坎！”苏木堪堪将他拉住，若是在迟上片刻，只怕老先生就落进河里去了。
今年的冬天比起去年要暖和许多，金水河里的水还没有上冻。虽说河水只没到人腰，老先生就算落下去也淹不死。
可吴世奇一把年纪，十冬腊月，受了冻，怕是扛不住。
在医学不发达的古代，一场感冒就会要人命。
“苏木，你若是还想做我的女婿，就放开老夫，让老夫以死明志。”吴世奇年老力弱，如何是苏木的对手，被他拉住，死活也挣脱不开。
“老先生，你就消消气吧，多大点事。你死不要紧，关键是你在我眼皮子下自尽，我又该怎么想她交代啊？”苏木继续劝慰。
“哼，云儿知书达理。知道这事之后，不但不会怪你，反回为老夫感到骄傲。倒是你苏木，真让老夫失望。想不到，你竟然是这样一个人？”
吴世奇大怒，痛心疾首，厉声呵斥。
实际上，明朝的士人都注重名节。所谓：饿死事小，失节事大。并不单纯之女人的贞节，也可以说是士大夫的节操。
古人贞节贞节，女人是贞操，男人则是节义。
若是名声坏了，基本就算是被开除出了主流社会，活着也没有意思。
要想挽回名誉，就只能一死了之。如此，别人还能赞叹一声：真节烈奇男子。
死者为大，失去的名誉也就拿回来了。
遇到这种事情，家人不但不能阻拦，反要满面欢喜地恭喜，并说一声“一路走好。”从头到尾，都要面路欣慰的笑容，否则就是一种侮辱。
就叫守礼。
等到人死之后，才能开始痛哭，这就发乎情，叫守孝。这个时候，若再不哭，那就是禽兽。
该死的封建礼教，其中门门道道其实还是非常多的。
按说，苏木是吴老先生准女婿，也算是他未来的晚辈，也不能阻拦的。可他一个现代人，才不会管这种吃人的封建礼教呢！
忙道：“老先生，不管我苏木究竟是怎么回事。反正，就不能眼睁睁地看着一个活人在我面前自尽，不然，我会良心不安的。”
他们二人这一通纠缠，就引来不少官员围观。
正是下班时间，皇城中各衙门的官员加一起数目不少。不少人都是认识苏子乔的，一来苏木在诗词上的名头极响亮，二来苏木在经历实当了一段时间跑腿的，跟各部院的官员们已经混得脸熟。
见这般闹，就小声地议论起来：“这不是苏子乔吗，究竟是怎么回事？”
“据说通政司的吴经历要自杀，苏木去阻拦。”
“吴经历，不是那个有名的小人吗，我说，他死了才好？”
“对的，人若受辱，当以死明志。苏子乔也是一个大名士，怎么就不懂得这个道理，倒真叫人心中疑惑。”
……
正闹着，突然间，华察推开人群走了过来，厉声呵斥：“吴世奇，闹什么闹？你若是要自证清白，可另外折日折地，如此，本官还佩服你是一个有担当，有所为有所不为的君子。你当着下属的面，选择在皇城之中死，不是明摆着叫人拦你？苏木作为你的下属，若不拦，那就是禽兽不如。吴世奇，你演得一出好戏，当我等都是傻子吗？小人！”
听他这么说，其他官员都恍然大悟，面上的鄙夷之色更浓。
“我真不是，我真不是……”吴世奇一楞，开始辩解。
“哈哈，你现在倒是有精神辩驳本官了，怎么，不想死了？”华察大声冷笑。
“会去吧，左右不过是演戏，没甚看头。”其他官员也小声地笑起来，然后一涌而散。
等众人散开，吴世奇蹬了苏木一眼，喝道：“放开……”
刚要再说，眼睛一翻，竟晕厥过去。
好好一出以死明志，被苏木这一搅，却成了丑闻，而他吴世奇也成为小丑。
老先生急火攻心，脑袋里“嗡”一声，就昏迷过去。
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弘治十六年年末，天却不冷，好象是上天也在为正德皇帝亲政降下祥瑞一般。全然不像年初时那般北风呼啸，冰寒刺骨。
夜已经深了，苏木心中叹息，无心睡眠，只坐在书房里围着火炉看书。
白天时出了那么大一件事，回到家之后，吴老先生倒是醒了过来。只不过，却吐了就口血，一张脸变得淡如金纸。
郎中过来看过，就是说就是气的，也没什么大碍，吃了药，养几日就好了。就是身体上的病好治，心结难去，还是尽量不要触怒他为好。
老先生早上出门的时候还好好的，回家就变成这个样子。
吴小姐自然哭成了泪人，就连吴老二也过来了。
姐弟两此刻正侍侯在老先先生床前，苏木心中难关，劝慰了他们几句，就回到书房看书。
可书上的字都认识，组合在一起就不知道是什么意思，这书，无论如何也读不进去。
叹息一声，扔掉手中的书。
苏木呆呆地看着外面的雪。
这雪花轻如柳絮，随着风儿在院子里漂浮飞扬。
看得久了，心情也好了许多。
据史书上记载，明朝中后期正是由温暖潮湿的气候朝干燥寒冷气候转变的时候，这就是气象学上所谓的小冰河期。
想不到，今年的冬天却出奇的暖和。
正看着，一条从容的身影走了进来，柔声道：“子乔，你果然在啊，这么晚了，怎么还不去睡？”
进来的正是吴小姐。
自从回京城之后，因为吴小姐还没有正式过门，就长居在吴老先生的院子里，轻易不肯抛头露面。
这还是她回京之后，第二次和苏木单独相处，想来也有话要说。
苏木忙站起来：“老先生都这样了，苏木无心睡眠。吴小姐，你也不用担心，老先生也是急火攻心，过得几日想开了，就好了。对了，老先生现在如何了？”
吴小姐的语气显得很平静：“还好，服了药之后就坐在床上发呆，老二正守着他呢！”
“那就好，那就好。”苏木长长地舒了一口气。
“不过，父亲要寻短见，那是关系到一个读书人的体面和节义，子乔你对家父的关心妾身可以理解。但你不该这么做的？”依旧是平静的语气：“父亲一辈子重视名节，名誉尽毁，对他来说，比杀了他还难受。”
苏木愕然地看着吴小姐：“这……”
他也没想到吴小姐会如此平静地同自己讨论吴老先生的生死，有些接受不了：这该死的吃人的礼教啊！
正要说话，突然间，吴小姐就小声哭起来：“还好，爹爹被你救下来了。子乔，谢谢你，谢谢你！父亲这辈子吃的……苦，实在是太多了……”
苏木心中酸楚，伸手握住她的小手。
吴小姐象征性地挣扎了一下，就放弃了。
感觉她的小手很是软弱无力。
“吴小姐，老先生只要没事就好。不过是一件小事，过去了就好。”
“可是……”吴小姐的哭声大了些：“可是爹爹到现在还是粒米未进，他身子本就不好，这样下去可如何是好。对于爹爹来说，名誉的损失比什么都让他难受。想当初，爹爹去扬州做官，我……我还替他高兴。早知道如此，还不如当初就不去。”
苏木安慰她道：“不用担心，我先去看看老先生，看能不能劝劝。”
“恩。”吴小姐小声地点了点头。
来到吴老先生所在住的院子里，吴老二也在那里，见了苏木，有些不以为然地说：“姐夫你可来了，不就是受了点辱吗，又不少一块肉，忍一忍就是了。”
吴小姐：“老二你说什么啊，爹最注重名节，如今平白受此羞辱，如何忍得下去。也只有你这种没心没肺的，才觉得没什么大不了？”
吴老二撇撇嘴，再不说话。
正如吴小姐先前所说，老先生一脸灰败地倚靠在床上发呆，苏木叫了他几声，也没回音。
苏木劝了几句，吴世奇只是不予理睬。
见他的情况如此糟糕，吴小姐小声哭起来。
吴老先生突然眼睛一瞪，喝道：“哭什么，为父准备以一死洗刷身上的污名。这是好事，你们应该高兴才是。马上把眼泪给我擦干，否则，传出去，还不沦为世人笑柄。”
“是，爹爹，是女儿的错。”吴小姐慌忙抹了抹眼角，勉强地换上一副笑容。
老二也难得地摇了摇头。
吴世奇指了指桌上的饭菜：“都拿下去吧，为父从现在开始绝食。”
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