这注定不是平静的一个夜晚。
窗外，还是暴雨不绝。
雨水如那数之不尽的利箭射在地面上，水花水溅，噼啪作响，就如同君然此刻的心情一般，激荡不已。
“……阿然，这个时候，蒲国大军已经快到北燕后方。”
封炎随意地捏着一根竹筷，指向了两人之间的沙盘，声音清亮明净。
这个沙盘上插着三种颜色的旗子，黑旗、白旗和红旗，除此之外，还有一些线条画出了山脉、河流以及城池的轮廓。
君然顺着封炎手里的筷子看向了那片如火焰般的红色小旗子，红旗倒映在他幽深的眸子像是燃着两簇火焰似的，明亮夺目。
他只觉得浑身的血液似乎要沸腾起来，胸口一片滚烫。
他早就知道自己此次去北境凶险万分，却不曾想到除了火铳营外，封炎竟然还得到了来自蒲国的援兵。
想起封炎在两年前曾经去了一趟蒲国，君然看着封炎的眼神就有些复杂。封炎的“准备”恐怕比自己所预想得还要周全，还要稳妥……
如此，这一战的胜算又多了两分！
封炎手里的那根筷子在那些红旗之间短暂地停留片刻后，渐渐东移，指向了代表北境灵武城与泾原城的那块区域。
“如果我们的推断没错的话，北境那边十有八九是出了什么问题……”
封炎的薄唇微抿了一下，神情冷冽如冰，语调不紧不慢，说是推断，但语气却十分肯定。
屋子里的空气也随这句话凝结起来，君然的拳头紧紧地握在一起。
封炎抬眼对上了君然的眼睛，叮嘱道：“阿然，你去了北境后，千万不能掉以轻心。”
“我这边新得到了密报，北燕大军在攻下泾原城后，已经连着又攻下了攸戈城，等苏尼城和多伦城被破，那么北境就会彻底沦陷……”
那么接下来，就是北燕大军直入中原了。
最后那句话哪怕是封炎没说出口，君然也是心知肚明，眸色微凝。
君然的目光在代表北境灵武城与泾原城的那块区域停留许久，瞳孔的亮光闪了闪，露出些许沉吟之色，推测道：“阿炎，你说……北境的‘问题’会不会和三皇子有关？”
这个时机实在是太巧了，三皇子刚去了一趟北境，这才一回来，泾原城就沦陷敌手，让人不得不多想。
“可能是，可能不是。”封炎的唇边勾出一抹淡淡的冷笑，“这件事，我一定会查清楚，但不管怎么样，北燕来势汹汹，你务必要一切小心。”
君然定定地看着封炎的眼睛，颔首道：“我明白。”
“哗哗哗……”
雨还在越下越大，大雨疯狂地从天而降，这场雨仿佛没有尽头般，雨声一下子就把君然的话尾吞没。
君然唇角轻微上扬，与封炎相视一笑。
“阿然，这个给你。”封炎从怀中摸出一块刻着火焰纹的令牌，放到君然跟前，“这是火铳营的统领令牌，我会在近日再送三千杆火铳和弹药过去北境。”
君然郑重地接过了那块令牌，对着封炎抱拳，目光灼灼。
此刻的他就仿佛一把出鞘的利剑，锐气四射。
封炎微微一笑，拿着手里的那根筷子随意地把那个沙盘搅乱了，三色旗子全数倒了下去。
这时，外面的雨声渐渐地小了起来，仿佛一曲乐章在经过高潮后，曲调慢慢缓和下来。
君然静静地看着窗外的雨帘，激荡的心也一点点地冷静了下来。
他握着手里的令牌，正色问道：“阿炎，为什么要更改计划？”
君然平日里嘻嘻哈哈、玩世不恭的脸庞上，此刻收敛了笑意，仿佛变了一个人似的。
封炎自己给自己倒了杯水酒，看着杯中的酒水，不答反问：“如果我现在逼宫换君，大盛会怎么样？”
君然双目微瞠，眸子里变得极为复杂，一下子就想明白了封炎的顾忌。
他是聪明人，对于大盛如今的困境自是一清二楚，所谓的盛世不过是水月镜花，真实的大盛早就摇摇欲坠，大厦将倾……
这个时候任何来自内部的分裂，只会让大盛变得更加脆弱……
封炎想要保大盛。
所以，封炎选择了一条对大盛最好的路。
君然看着封炎的眼神变得更加深邃。
说句实话，封炎的选择也让他很惊讶，明明封炎和安平长公主殿下为了这一天已经等了十八年了，明明一切也都准备妥当……
可是为了大局，封炎他竟然能果断地调整原本的计划，说推迟就推迟，即便那关系到天子之位。
君然表面平静，心脏不禁砰砰地加快，深深地凝视着与他相距不到三尺的封炎。
眼前这个一度让他觉得陌生的少年此刻又仿佛变得熟悉起来。
封炎还是那个封炎。
那个当年与他在北境军中出生入死的少年。
君然心中百感交集，好一会儿也说不出话来。
窗外的雨更小了，屋檐落下一滴滴水珠，“滴答滴答”地回响在耳边。
君然的唇边浮起一抹冷笑，眸子里更清更亮更锐利。
那个昏君慕建铭懦弱多疑、贪婪挥霍、只知玩弄帝王心术，与封炎相比，他们两人简直是一个天上，一个地下。
这样的封炎，又岂是慕建铭能比的！
“啪！”
君然忽然随手打开了手里的折扇，漫不经心地扇动着。
一下又一下。
扇子之间，他原本紧绷的身子也放松下来，又变回了平日里那个总是带着几分玩世不恭的君然，笑意浅浅。
“北境那边，你放心。”君然唇畔的笑意更深，多了几分自信与张扬，锐气四射，仿佛在宣誓着什么一般。
这样的封炎，一定能当起这个大盛！
君然的心口更热了，血脉偾张，眸子里闪着如烈日般的光彩。
只要他们挡住了北燕，大盛没有后顾之忧，那么封炎自然就可以名正言顺地登基。
封炎，他一定可以整肃朝纲，让这个日益腐朽的大盛再重新焕发出生机，让江山万民得以休养生息。
君然给自己斟了茶，对着封炎举杯，就像那仗剑江湖的侠客般，笑得不羁而狂放。
封炎微微一笑，回敬以酒。
北境有君然，他当然放心！
君家的人天生就是将帅，就像是他的大哥薛昭一样！
“阿炎，今日我以茶代酒，等我来日凯旋，我们再一起喝酒，届时无醉不休！”君然仰首把杯中的茶水一口饮尽。
封炎举起酒杯，与他敬了一杯，笑道：“你放心去准备吧，这次一定走的成，最迟五天。”
君然立刻从封炎这句话中品出几分深意来。
可想而知，朝中那些主和派恐怕是不会乖乖地放他去北境，八仙过海各显神通，接下来京中怕是有的“热闹”了。
然而，两个年轻人满不在乎，都笑了，意气风发。
人挡杀人，佛挡杀佛便是。
“阿然，时候不早，你赶紧回去吧。”封炎笑着拍了拍君然的肩膀又道。
君然“嗯”了一声，打算起身告辞，可是话到嘴边，他似乎又迟疑了。静了两息，他看着封炎问道：“岑督主……”
说出这三个字的时候，君然的眸子复杂得难以用言语形容。
这大概是这段日子以来，最让他震惊的一个觉悟了。
若是再早几个月，有人告诉他，他只会觉得荒谬，可是现在联想最近发生的这么多事，君然觉得也唯有这个可能了，只有这样，一切才说得通！
封炎怔了怔，慵懒地勾唇笑了。
一双凤眸在烛火的映衬下，瞳孔如宝石般熠熠生辉，目光凌烈。
封炎徐徐地吐出了四个字：
“生死之交。”
云淡风轻，而又铿锵有力。
即便是君然早就料到了，可当他亲耳听封炎确认时，心口还是一阵剧烈的起伏。
果然是这样。
所以，才会有那张调令！
封炎似乎已经从君然的眼神中读出了他的心思般，唇角翘得更高了。
“所以，阿然，这次你去北境，不会再有后顾之忧。”
“京城中……不会再有人给你拖后腿了！”
封炎的话显得意味深长。
联想最近皇帝重病，君然心中一动，感觉心底有什么东西似乎呼之欲出，难道说……
他隐约猜到了某种可能性，瞳孔微缩，跟着也笑了，笑得漫不经意。
他站起身来，对着封炎拱了拱手，“京城就交给你了……”
话音未落，君然的手在窗槛上一撑，如大鹏展翅般飞了出去，身轻如燕。
封炎坐在窗口，目送他的身影消失在浓浓的夜色中。
外面的雨差不多停了，只有那丝丝细雨偶尔随风飘进屋子里。
风一吹，树叶就随性地抖落叶片间的雨滴，如同散了线的珠串般洒落。
雨停了，阴霾散去，夜空中的银月若隐若现。
封炎抬眼凝视着那不染尘埃的银月，眼前浮现一张精致可爱的面庞，对着他巧笑倩兮。
蓁蓁。
封炎近乎无声地念着，心跳随着这两个字砰砰加快。
他很想见他的蓁蓁。
自从八月十五北境传来那道飞鸽传书的密报后，为了重新布署，这些日子，封炎一直很忙，忙得几乎每天只睡两个时辰，自然也没时间去看看端木绯。
现在，好不容易才把大事都安排好了，可以稍稍停歇了一下，他就很想很想见他的小姑娘，他的蓁蓁。
封炎掏出怀里的怀表看了看时间，才戍时一刻，蓁蓁应该还没睡……睡了也没关系，就算看看她睡觉的样子也好！
他正想着，身随心动，人已经从窗口飞了出去，轻盈地爬树攀墙，那些树枝被他一折腾，又抖落一片细细的雨帘，空气中弥漫着浓浓的水汽。
“沙沙沙……”
封炎熟练地飞檐走壁，从公主府到端木府的路，他太熟悉了，不知道走过了多少遍，就算是闭着眼睛，他也能走到，然后找到他的蓁蓁。
今天，他的运气似乎很不错，她还没睡下。
封炎看着內室中手执刻刀的少女，笑得越发愉悦了。
是啊，只要遇上他的蓁蓁，他的运气就出奇得好！
封炎美滋滋地笑了，悄无声息地从树上一跃而下。
“阿炎。”
端木绯看到他，放下手里的刻刀，欢快地对他招了招手，仿佛天经地义，仿佛他只是归家一般。
那种理所当然的感觉让封炎的心情更好了。
“蓁蓁。”封炎翻窗而入，目光灼灼地盯着端木绯，让端木绯只觉得脸颊都要被他盯着烧了起来，一股淡淡的酒气随着他的到来钻入她的鼻端。
端木绯随口问了一句：“阿炎，你喝酒了？”
封炎下意识地低头去闻自己的袖子，很熏人吗？
“我去……”
封炎这还没坐下，又想离开，想说他去沐个浴，换一身衣裳再来，可他的右手才搭上窗槛，端木绯急了，连忙起身抓住他的袖口。
她起得太急，撞到了身旁的方几，这一撞，一碟紫葡萄被撞得摇晃了一下，一颗颗圆滚滚的葡萄全数掉落在地，骨碌碌地滚了一地。
外面的丫鬟听到了內室的动静，朝这边走来，疑惑地喊了一声：“姑娘？”
端木绯也没想到会搞成这样，小脸上有些尴尬，她清清嗓子，若无其事地说道：“没事。”
丫鬟的步履声又远了，端木绯松了口气，与封炎面面相看，跟着她忍不住笑了出来，露出一对浅浅的梨涡。
那笑容天真愉悦得就像是一个孩子般，灿烂明媚。
封炎痴痴地看着她，也笑了。
“坐。”端木绯指了指窗边的圈椅。
封炎规规矩矩地坐下了，凤眸中始终含着笑。
这一地的狼藉让端木绯几乎无法直视封炎，凉爽的夜风吹进屋子里，他身上的酒香丝丝缕缕地拂面而来，萦绕在她鼻端。
端木绯没话找话地问道：“你要喝酒吗？……我这里有一坛‘莲花白’。”
八月十五的中秋宴上，她喝了好几杯“莲花白”，有几分微醺，不过，除了微醺外，醒来后，倒也没别的什么，既没有头疼，也没恶心，反而神清气爽的。
次日，岑隐就让人送了两坛“莲花白”过来，说是这酒不上头，可以浅酌。
端木绯就与端木纭一人分了一坛。
今夜端木绯本来是打算在睡前小酌一杯的，她拿过酒壶和一对白瓷酒杯，就给封炎和自己各斟了杯“莲花白”。
“你试试，这‘莲花白’香味宜人，清甜可口。”端木绯一边说，一边把其中一个酒杯递到封炎跟前，笑眯眯地说道，“睡前喝一杯，特别好睡。”
她的小脸上透着毫不掩饰的关切。
封炎恍若未闻，他一眨不眨地看着与他相距不过咫尺的她，心潮翻涌。
对他而言，蓁蓁是他最重要的人，他想给她最好的一切。
这些年来，他一直很努力，拼尽全力，然而，现在却出现了变数。
封炎长翘的睫毛微微颤动了两下，压抑了好几天的失落一下子涌了上来。
他慢慢地抬起手，端木绯以为他是要拿酒杯，可是他修长的手指却是越过酒杯，温柔地碰触上了端木绯的脸颊，指尖在她细腻娇嫩的肌肤上划过。
他让蓁蓁为他担心了。
封炎心口暖烘烘的，又笑了，神情柔和得不可思议，那纷乱的心绪很快就又平复了下来。
这些日子以来的疲惫一扫而空。
有蓁蓁在，他已经够幸运了！
封炎又振作起精神，在心里对自己说，离她的及笄还有一年三个月的时间，足够了。
等到那个时候，大盛不会像现在这样风雨飘零。
他，会给她最最风光的婚礼！
他，会让她成为天下人艳羡的对象！
他，会爱她，怜她，宠她，让她永远像此刻这般笑得无忧无虑……
屋子里静悄悄的。
封炎的笑容又变得明朗起来，他放下手，正要去拿酒杯，手又顿住了，身子僵如石雕。
端木绯紧紧地抱住了他，胳膊环在他劲瘦的腰身上，轻轻地说道：
“阿炎，你做得很好！”
很多事，封炎都没有和端木绯在明面上直说过，但是聪慧如端木绯，很多事也不需要封炎明言，他们俩彼此都心知肚明，端木绯知道得不少。
她当然也知道这些天来封炎有多忙……对于封炎而言，走到这一步，太不容易了。
封炎完全没想到端木绯会突然抱住自己，身子僵直得一动也动弹不得，耳根红得快要烧起来了，耳边反复地回响着端木绯的那句话：“阿炎，你做得很好！”
蓁蓁觉得他做得很好！
封炎的唇角泛起一抹暖暖的笑意。
在烛光的映衬下，他俊美的脸庞被镀上了一层莹润的光晕，美如冠玉。
好一会儿，静立许久的封炎才动了，慢慢地、试探地也抬臂环住了端木绯柔软纤细的腰身，动作是那么轻柔，仿佛捧着稀世珍宝一般。
两人离得那么近，端木绯闻着他身上那淡淡的酒香，有些不知所措。
她方才是一时冲动，想要安慰封炎，没多想就抱住了他，现在——
她该怎么办？
端木绯只觉得脑袋里一片浆糊，无法思考。
也不知道过了多久，窗外的院子里传来一阵小丫鬟的惊呼：“哎呦！”
端木绯被吓了一跳，下意识地推开了封炎，小脸上有几分做贼心虚的味道。
被端木绯冷不防推开的封炎还有些懵，踉跄地跌坐在后方的圈椅上。
紧接着，就听外面的那个小丫鬟又道：“原来是团子啊！吓死我了。”
树梢之间，那茂盛葳蕤的树叶似乎被什么东西震得簌簌作响。
原来不是封炎被发现了啊。端木绯拍了拍胸口，长舒了一口气，再看向封炎时，她不好意思地清了清嗓子，把酒杯塞到了封炎手中，讨好地说道：“喝酒。”
封炎看着她这副可爱的样子，心都要化了，自然是她说什么就是什么，执杯浅啜。
对他而言，这“莲花白”根本就称不上是酒，顶多就跟果子露似的，不过这甜中带一丝酸的味道确实是很适合姑娘家。
不过，蓁蓁的酒量确实是差了点，他记得那晚在中秋宴，她应该最多才喝了四杯，就有些微醺了。
端木绯小口小口地浅酌着，没一会儿就喝完了一杯，满足地笑了，眉眼弯弯，瞳孔晶亮。
见她喝得愉快，封炎一不小心就跟着她的节奏也抿了一口又一口，也喝完了一杯。
端木绯以为他喜欢，就笑眯眯地又给他斟了一杯，心想：难得封炎来，她这个主人就当陪客人多喝一杯。
于是，她给自己也又斟了一杯。
“真好喝。”端木绯发出满足的慨叹，又给自己倒了第三杯。
封炎看着她湿漉漉得好似小鹿般的眸子，感觉到不对劲了，一把抓住了她执酒杯的右腕。
端木绯傻乎乎地停下了，眨了眨眼。
“你想喝？”端木绯笑眯眯地问道，把手里的酒杯递向他。
封炎也跟着端木绯眨了眨眼，从她与平常有些不同的反应，他几乎可以断定她醉了。
两杯。
这才区区两杯的“莲花白”，蓁蓁居然就有几分醉意了。
封炎心里实在是不知道该惊，还是该笑。
端木绯见他一动不动，就又道：“你不喝？那我喝。”
那可不行。封炎连忙道：“我喝。”
他松开了端木绯的右腕，下一瞬，就见端木绯把手里的酒杯凑到了他唇边。
她果然是醉了。封炎心道。这可不是平日里的蓁蓁会做的事。
端木绯又把酒杯把封炎的嘴唇凑了凑，带着几分催促的味道，封炎生怕她拿去自己喝，乖乖地微微仰首，就着她的手，把那杯“莲花白”一口饮尽。
端木绯看着空空如也的酒杯，笑了，揉了揉封炎的头顶，仿佛在说，乖。
然后，她又自己去斟酒了。
封炎神情复杂地看着端木绯，虽然她微醺的样子很可爱，可是，他真的没有蓄意灌醉她的意思啊！
“铛！铛！”
这时，远处传来响亮的更鼓声，二更天了。
封炎眼看着她又要把酒杯斟满了，连忙再次握住了她的手腕，柔声道：“蓁蓁，两更天了，该歇息了。”
端木绯斟酒的动作停了下来，朝窗外看去，更夫的打更声又传了过来。
端木绯乖巧地应了一声：“嗯，两更天了，是该就寝了。”
封炎真怕她坚持喝下去，闹大了会惊动端木纭，暗暗地松了口气。
见地上滚了一地的葡萄，他随口提议道：“我抱你过去？”
端木绯一个口令一个动作，就乖乖地把两只手抬了起来，示意他抱。
封炎傻眼了，怔了怔，忍俊不禁地轻笑了出声。
蓁蓁微醺的样子实在是太可爱了！
他随手一抄，轻轻松松地把端木绯横抱了起来，在那些滚了一地的葡萄之间走过，把端木绯抱到了榻上，又俯身给她脱了鞋，再盖上薄被，掖了掖被角。
端木绯平日里习惯了被丫鬟伺候，也没觉得有什么不对，乖乖地躺下，乖乖地闭眼。
封炎坐在榻边，静静地看着她宁静的睡颜，心情平静。
只要蓁蓁一切安好，他就会有无限的勇气！
端木府的夜晚是那么宁静祥和，没有人知道这里有人悄悄来过，又悄悄地走了，还顺走了一只白瓷酒杯。
这朝堂上却还是不太平。
接下来的几天，朝中百官依然每日争论不休，主和派们在那里上蹿下跳，到处串连，折子一道道地送往司礼监，连带端木府也被波及，端木府的门槛几乎被踏破。
只要端木宪在家，就时不时地有人跑来找他，表示端木宪既然是首辅，就该作为百官之表率，带头支持皇后垂帘听政，肃清朝纲，尤其决不能挑动战事和北燕开战。
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