—我们要选择生活，不要让生活选择我们—
次日，我随谢夫人去了幽山王府，见到了谢昭珂。
出乎我意料的是，她居然怀孕了，大概有六个多月。生理变化一点都没有折损她的容貌，她依旧清艳美丽，高贵优雅，还添了许多为人母者才有的安详温柔。已经改头衔为幽山王的萧栎小心翼翼地扶着她，一脸幸福的光芒。这两人的状态之好，倒出乎我的意料。
谢昭珂看到我，露出平和友善的笑，再也没有了以前高高在上的姿态，“小妹终于回家了，我们一家算是团圆了。”
谢夫人神色一下黯淡下来，她想到了再也不能回家的谢昭瑛。
谢昭珂对我说：“皇上慈悲，允许我生产后再起程去幽山。那里虽然远，可是没有纷争，山清水秀，民风淳朴，我会喜欢上那里的。”
我对萧栎说：“姐夫，以后姐姐就托你照顾了。”
萧栎说：“照顾妻子儿女，本就是男人的责任。”
谢昭珂看他的目光很满足，很温柔。
我没有看到秦翡华。听说她早在太子被幽禁时就自请出府修行，做了女冠。秦家势力大，赵家人也并没有为难她。倒是幽禁岁月让谢昭珂对萧栎终于产生感情，两人这也算有了个好结局。
谢昭珂同我在暖廊里散步时，拉着我的手说：“果真，最后母仪天下的人，是你。”她语气平缓，并没有过多的感情。
我却有自己的看法，“母仪天下，不是说说而已。”
“的确，皇后不仅仅代表着荣华富贵。”谢昭珂说，“四妹，我看得出你很不安。”
我望着外面院子里的白雪，忽然说：“姐，我不知道该怎么做。即使我知道该怎么做，我也不知道能坚持多久。”
谢昭珂笑了笑，“你是个很洒脱又倔强的人。当初一说要把你嫁出去，你不顾阻挠就逃走了。可是将来做了皇后，就不可以这么随性了啊。”
“我很清楚，所以我很不安。我感到很迷茫，一方面清楚自己会面对什么，一方面又不清楚自己将会面对什么。我知道，后宫并不只是一个女人们生活的地方，它反映的是整个朝堂局势，整个政治走向。而在这之前，我所接触的无非是伤病和对我影响不大的战火。”
“你是对的。”谢昭珂说，“那里对于你来说，的确不是一个熟悉的地方。我知道你担心陆家。不过皇上已经许诺立你为后，你无论如何都比陆颖之高一筹。那陆颖之我见过，是个极圆滑精明的女子，想必不会轻易同你为难的。”
“你也觉得她若有心同我为难，我必然没有办法？”
“也不是。”谢昭珂说，“你自然有办法对付她。可是你会用吗？之前满城都传你是奸细时，我们都十分担心你的安全。其实稍微了解一点内幕的人，动脑筋一想，就知道那是陆家做的手脚。好在皇上及时将你保护起来了。四妹，经此一事，你该知道，那陆颖之是腥风血雨里拼杀过来的人，她心肠比你硬多了。你下不了手的事，她做起来眼睛都不眨一下。你心软、善良，这已比她差了一大步。”
她说得很对。我哑然。
谢昭珂握住我的手，“虽然你能入宫为后，是谢家荣誉，可是作为你姐姐，我却很担心你。皇上执政后，迟早会动手削除陆家等大党派势力的，那会是一场朝堂里的恶斗。到时候皇上在外同陆老爷子斗，你在后宫同陆颖之斗……”
我听到这里已经冷汗涔涔。
“若斗赢也好。若不赢，那你不是……”谢昭珂叹息一声，“说真的，我舍不得你去那种地方。你不像我还算学过点手段，你真的是，什么都不懂啊！”
我简直无语问苍天。活了那么多年，到现在才发现，自己其实一无是处。
谢昭珂不停地叹气。她倒是好意，因为担心我这样天真单纯心慈手软的小丫头进了宫，不出多久就给啃得只剩一副排骨送出来。
我小声地说：“他还会有很多女人……”
谢昭珂扑哧一声笑出来，“难道你担心的只是这个？”
我没吭声。
“傻丫头！”谢昭珂理了理我的头发，“普通有钱男人都三妻四妾，更何况一国之尊？你姐夫尚且都还有两个侍寝的大丫鬟呢。只要他把你放在心上，只要你永远是皇后，不就行了？不然你还求什么？”
我啼笑皆非，觉得这场面滑稽不已。
是啊，我居然嫌弃皇帝老婆多，这真是天下最好笑的事情。
我笑，笑自己的天真和愚蠢，笑自己不死心。笑完之后又觉得无限地悲凉，无限地忧伤。
再清楚不过，那不会是我想要的生活。
谢昭珂问我还求什么。
愿得一心人，白头不相离。
现在这样的人就摆在我的面前，可是我却握不住他的手。
那日下午，谢府来了许多人，说是宫里尚衣局的人要给我量身做衣服。衣服弄到一半，皇宫里有差人来请我进宫去，说是去看看皇后住的中宫还差什么东西，吩咐下去好置办。
我被这一拨又一拨人闹得晕头转向，好不容易挑完了布料，然后就坐上一辆车给送进了宫里。
皇后的中宫不是头一次来，只是，上次是客，这次却是主人。
赵皇后已经被废，打发去了皇陵。现在无主的中宫，富丽堂皇中透露着寂静阴森，华贵精致的家具带着沉实凝重的历史感，香炉散发浓郁陈旧的气息。宽敞寂静的大堂里，华丽堆砌，却始终令人感到空旷。大白天的都还点着烛火，影子投映在壁画上，摇摇晃晃，宛如鬼魅。
我打了一个哆嗦。
以前来还不觉得，现在才发现这里真大。一个房间连着一个房间，也许墙的后面还藏着暗室秘阁。庄严富贵的颜色和图案充斥着视线，让人透不过气来。
我盲目地在里面乱走着，发觉每一处都差不多，没过多久就迷了路。因为早把随从遣散了，我只好独自摸索着寻找回去的路。
不知怎么的，就走到一个暖阁里。
那是一间布置得较为简朴的房间，两面墙壁上挂满了身着正装的仕女像，下面供奉着牌位香案。仔细一看，原来这些都是东齐历代皇后。
开国的敬孝皇后，艳名远播的贤懿皇后，只做了十三天后座的贤肃皇后，念了一辈子佛的献穆皇后，两次被废三次被立的恭穆皇后……
一个个熟悉的名字，一张张陌生的面孔。那些已经作古的女子在烟火缥缈中隔着百年岁月静静地凝望着我，似乎要对我述说她们的故事。只是那些繁华荣耀背后的悲凉、寂寞、委屈、痛苦，都已经清清楚楚地写在她们的眼里。
我一张一张看过去，最后一张画像，是萧暄的母亲嘉穆皇后。
还很年轻的女子有着一张美丽动人的面孔。萧暄的眼睛很像他母亲的，眼瞳浓似墨，又清似水，笑起来显得很亲切。只是萧暄脸上虽然总带着玩世不恭的轻笑，就像江湖里饮酒纵马、恣意寻欢的潇洒公子，却也有着睥睨天下、纵横捭阖的王者霸气。
我看着墙上空余的大片地方，也许将来有一天，我的画像也会挂在这个地方吧？那也是好的。我所知道的，废后是没资格挂在这里的。而陆颖之的终极目标就是在这个地方争夺一席之地。
我一想到陆小姐就同学习不用功的学生听到要考试一样，又烦躁又头痛。
摇着脑袋转过身去，惊讶地看到萧暄站在门外。
他神色复杂地看着我，有着担忧、焦虑和害怕。那都是几乎不可能出现在他眼里的情绪，让我很费解。我们静静地凝望彼此良久，谁都没想到打破这寂静。共同度过的岁月就在中间穿梭，唤醒了尘封的记忆，让我们回到最初认识的时光，一点一点追述回来。
“阿暄？”我轻唤他一声。
他回过神来，走进来拉住我的手。
“怎么这么凉？”萧暄皱着眉说，“新得了一件上好的白狐裘，回头叫他们拿来给你。”
“你怎么来了？”我问。
萧暄笑着说：“我听说你来了，就过来找你。房间都看过了吧，觉得怎么样？”
我语塞，想了半天，才挑了个折中的说法，“还不错。”
“真的？”萧暄话里带着不同寻常的认真。
我只好说：“就是……能再明亮一点就好了。”
“我会吩咐他们把房间弄亮一点的。”萧暄松了一口气，兴致勃勃地说，“你去后面看了吗？我叫他们给你腾出了一个很大的药房，炉子、药池什么的都应有尽有。到时候你可以自由自在地做自己的事。”
他很兴奋，像是得到好东西要献宝的孩子一样。
“是吗？”我脸上挂着笑，“真好。谢谢你！”
萧暄继续说：“这宫里，你想怎么布置都可以。正堂是不是很威风？你将来就在那里接受命妇大臣们的朝拜。”
我也顺着他的意思说：“都很好！”
“真的很喜欢？”萧暄不放心。
我点点头肯定地说：“真的很喜欢。”
萧暄捧着我的脸，看我的眼睛，“要同我说真心话，要开开心心地，我不希望你把心事藏肚子里，知道吗？”
我听话地说：“知道。”
“真乖。”他亲了亲我的鼻尖。
“皇上，”太监怪异的声音一下破坏了所有气氛，“陆元帅求见。”
萧暄一脸扫兴，没好气道：“知道了。”
他的手还半搂着我，“我得去一下。你别走了，今天留下来吃个饭。我叫厨子做你爱吃的菜。”
我微笑着点了点头。
他温柔地抚摸着我的脸，转身离去。
他穿过长廊，边走边回头，最后高大挺拔的背影被随从遮挡去。于是我也转过身往回走，还没走两步，身后突然传来叫我的声音。
我诧异地转头望，萧暄不知怎的跑了回来，神情有点慌张和急切，等他的视线找到我，那丝异样才散去。
我不解地看着他大步走回我的身边，还没回过神来，就已被他一把抱入怀中。
“阿暄？”
“嘘——”
我闭上嘴，闻到他身上散发出来的檀香气息，很独特的清幽芬芳。
半晌，他才松开我，捧起我的脸，仔细凝视我。
我莞尔，“怎么了？我又不会突然不见了。”
萧暄无奈而苦涩地笑了笑，“没什么，只是……没什么。”
他低头吻在我额头上，良久才放开我。
“等我回来。”他坚定地说，“乖乖等我回来，知道吗？”
“知道啦！”我觉得莫名其妙，笑着推他，“快去吧，不然陆老头子又要哭堂了。”
萧暄很无奈地叹了一声。这次他走得很干脆，带着浩荡的随从，很快就消失在拐角。
身旁一个女官感叹，“皇上待小姐可真好。小姐将来做了皇后，一定能和皇上谱就一曲帝后佳话。”
这马屁也拍得太早了点吧。我尴尬地笑。
“不过，”那女官语气一转，“小姐就是性子太随和了。”
“随和不好吗？”
那四十多岁的女官一本正经地对我说：“小姐待人亲切随和，是咱们做奴婢的福气。可是将来后宫里会有其他娘娘和贵人，哪个不是出身高贵，哪个又不是想着出人头地？宫里人事繁杂，管理起来，可不是靠好脾气就行了的，那必须得有威仪才行。小姐可别舍不得做恶人，让别的娘娘骑到头上来。”
我讪笑。
又有一个年轻一点的女官一副苦口婆心的样子，说：“小姐也别怕，咱们在宫里待了这么多年了，看得多了。只要能抓住皇上的心，后宫就是你的。那陆家，”她压低声音，“陆家能嚣张到什么时候？小姐你将来可要比陆小姐先生下儿子才是……”
“停！”我啼笑皆非，“别扯得没边际了，八字还没一撇呢。”
那女官却误会了我的意思，“哎呀！小姐您为后，陆小姐为妃，这是皇上和陆元帅说定了的。还有李家的大小姐……”年长的女官猛地拍了她一下，她立即识趣地闭上了嘴。
我勉强笑了笑，挥手让她们退下。
那晚萧暄回来得比预计的早，也没让人通报，走进来正好抓到我在偷吃鸡。
我笑嘻嘻站起来，把手在身上蹭了蹭，“回来啦？”
“回来了。”萧暄瞅着我笑，“正看到小狐狸在偷鸡吃。”
我走过去帮他脱下披风，“傍晚起了北风，老太监告诉我说明天还要更冷。”
萧暄温热的手握了一下我的手，“我明天还得出门一趟，看看皇陵和城外百姓。希望不要下雪。”
我想起一个人来，“很久没宋先生的消息了。”
萧暄在桌子边坐下，“上次那件事后，他消沉了几日。后来虽然恢复了，但是我看他比以往阴沉了许多。子敬满腔抱负，一直严于律己，全身心扑在公事上。我同他多年知交，也希望他生活里能有个伴。只是，我看挺难的。”
我想起云香，一时也很落寞。
萧暄摸了摸我的头发，轻声说：“她不过是求仁得仁。”
我别过头去，“如果你当初没有那样逼她，她或许不会死。”
萧暄收回手，“她做了那样的事，难逃一死。即使是我，也不能维护她什么。而且你觉得对于她来说，活着就更好？”
我不悦，“你早就可以告诉我的。”
“我不是没有想过。我同子敬商量后，觉得你一旦知情，必定劝服云香，救她母亲。”
“这不是很好吗？”
“可是这样我们也失去一条线索……”
“于是你们只想着利用她！”我怒，拍案而起。
萧暄竭力解释，“小华，战场上搏的是命！他们不仁我们就不义，一枚棋子他们用来，我们也可以反用……”
“云香不是你们的棋子，她是我的姐妹！”
“可是我们不能感情用事！”萧暄亦站了起来，“你只有一个云香，我却有百万士兵！”
我的心凉了半截。
也是。他们对云香这个小丫头不过当一枚棋子用罢了。若不是因为我，云香的下场还不定多惨呢。
我说：“她……她是个人。她有良心的。她一直挣扎得很痛苦。本来我们是可以给她机会让她解脱的……”
“小华，我是一军统帅，我考虑的是多数人的利益。救了她一个，我们失去机会误导赵党，就有可能让更多的士兵失去生命。你可以恨我逼死云香，但是我不后悔这样做！”
萧暄神情严肃，语气决绝。
我别过脸去，不想看他，“她居然自尽……”
萧暄咄咄逼人，“宋子敬不会原谅欺骗过自己的人，郑文浩和她也永远不可能在一起，你同她的友谊也不可能再继续。她一个女人要背负数千条命债，永远活在愧疚和恐惧中。你觉得这样的生活还值得继续吗？”
他说的有道理，云香自己也明白，所以她偷了我的毒。
萧暄语气放软道：“别说这些了好吗？这些日子来，我从来没有一天不被这些事烦扰。我现在只想和你安安静静地吃顿饭，什么杂事都不提，什么旁人都不想，只有我们两个在一起。好不好？”
可是事情发展到这份上，我哪里还有心情吃饭。我被动地被萧暄拉过去坐下，握着筷子无聊地戳着碗里的米饭。
萧暄看在眼里，叹息着，给我夹起一块排骨，“尝尝吧，凉了就不好吃了。”
我看着他殷切的目光，终于顺从地张开口。
“……让我进去……皇上！”外面突然传来模糊的吵闹声。
还没到口的排骨跌落在碗里。萧暄愠怒道：“外面怎么了？！”
“皇上，陆家有人求见。”越风小心翼翼地在门外答。
“怎么又是陆家！”萧暄厌烦懊恼的情绪展露无遗，“有什么事明天说，把人打发走！”
“皇上！皇上！”那个凄厉的女声倒是越来越响，我们想不听到都难，“皇上，我们家小姐现在都已经神志糊涂了！将军不在，奴婢斗胆拿了小姐的腰牌闯进宫来。奴婢请王爷去看看小姐吧！”
“这么严重？”萧暄站起来，“昨天看着不是还好好的吗？”
“小姐傍晚开始发热，到现在已是气若游丝了。可是她不让我们告诉你。”
萧暄为难地转过头来看我。
我无动于衷地伸筷子夹菜吃。
气若游丝，那是深度昏迷，还能说话才有鬼。撒谎也不挑个聪明点的借口。
萧暄正犹豫着，陆家丫鬟已经快哭成泪人，不知情的还当她家小姐已经咽气了呢！
我吃着炒腰花，静静地看着他们两个。
萧暄终于说：“小华，你看怎么办？”
这话就如一点星火掉到浇了油的干草堆上。
我冷笑，“我能做什么？陆家可不放心我去给他们宝贝女儿看病呢。不过也许你不同，你人一去，陆颖之就立刻生龙活虎了。”
“小华……”萧暄欲辩解。
我继续嘲讽，“还记得当年我给柳小姐开的医方吗？皇上照着做一副，保管药到病除！”
萧暄急切地想要握住我的手。我敏捷地抽开，狠狠地瞪住他。
“我的忍耐是有限的。陆颖之这样三天两头地插手插脚，到底有完没完？哄着她笼络住陆家是你的任务，不是我的，我没必要一味容忍她。皇上你呢？你是要她还是要我，你自己看着办，我不奉陪了！”
“小华！”
我躲开萧暄伸出来的手，一把拉开房门。
冰冷彻骨的寒风迎面吹来，我猛地打了一个哆嗦。
院子里一个丫鬟正被侍卫抓住，看到我，她停止了挣扎，向我投来怨恨的目光。
我冷漠地一笑，忽略萧暄追过来的脚步跑了出去。
外面是狭长的宫道，昏暗的宫灯在风中摇晃，看不到一个人影，听不到除了风声外的其他声音。我在这迷宫一样的地方奔跑着，盲目地寻找着什么。
那不是萧暄，不是出口，那是一个我也不知道的东西，是我心里缺失的一块。
夜晚的皇宫那么深幽那么大，我的面前有数不清的道路和入口，转来转去，却始终被高墙围绕着。我被冷风吹得手脚都失去了知觉，终于停在一个道路的尽头。
那里有一扇大门紧闭，只点了一盏的宫灯散发微弱的光芒，让我看到门上脱落的红漆和生锈的大锁。
眼前的景象突然开始扭曲，宫门如一张血盆大口拉伸着向我扑过来，要将我吞没。我惊慌地连连后退，脚下一滑，摔倒在雪地里。
“小华——”萧暄奔过来。
他摸到我的手，随即将我抱起。厚重暖和的披风裹住了我，连着他身上那股熟悉的气息，将我包围住。
“怎么了？摔着了？你说话啊！”他焦急失措地抱住我，摸着我的脸和手，不停地问。
我漠然地别过脸，看向那扇门，“那是哪里？”
“是哪里？”萧暄也不知道。
一个太监答道：“回皇上，门那边就是冷宫了。”
“都跑到这么远了。”萧暄把我抱紧，轻笑道，“你动作可真快，我差点没追上。宫里又大又复杂，以后安生待着别乱跑了。”
过了一会儿，我才说：“对不起。我……不该乱发脾气的……让你很为难……”
萧暄忽然把脸埋在我的颈项里，叹息说：“没事！是我不对，我没有考虑到你的感受！以后不会了，你不要离开我身边！真的不要了！”
我感受着他身上传递来的火热的温度，闭上了眼睛。
那夜，萧暄亲自将我送回谢府，然后驱车离开。我转身回去问门房，“皇上走的哪个方向？”
“往西去了。”
回宫是往北，他还是去陆家了。
造化有多弄人，你在当时永远都不清楚。那时候看着平静，回头看其实暗流汹涌；那时候觉得隽永，回头看发觉其实已经淡然。那时候你以为可以永远把持住的事，往往会擦身而过；而那时候你相信的刻骨铭心，回忆起时已成过眼云烟。
东齐京都永远留给我深沉压抑的印象，大概也是缘自我的这些经历吧。在我自己的定义里，早就给它罩上了一层蓝灰色，忧郁得像是总不放晴的天空。快乐不过是天空里绚烂一瞬的火花，却在我的视网膜里留下了永恒的艳丽色彩。
我再次见到陆颖之，是在数日后的先帝葬礼上。
先帝龙御上宾，满朝文武及家眷都要护送灵柩至皇陵。女人们不能进皇陵，就只有等在冰天雪地外。
我同谢夫人坐在轿子里，厚衣重裹，又有暖炉在手，倒不觉得冷。今天天气不错，出了太阳，轻风和煦，我们可以听到远远的皇陵里传来的礼炮声。
那些炮声和号角声在这片寂静的山谷里反复回响良久，就像故人离去前的踯躅徘徊、犹豫不决。
晴空下，我们可以看到遥遥群山之巅上的皑皑白雪折射着刺眼的日光，风从山脊上刮过来，岁月冲刷大地。
隔壁不知道是哪家的马车，里面断断续续传出女子咳嗽的声音。丫鬟焦急地劝那女子喝点水。
我的医生本能使然，冲着那边喊：“你家主子伤的是肺，不是喉咙，喝水没用的。这里天冷干燥，还是将她送到暖和潮湿的地方比较好。”
隔壁静了片刻，一个熟悉的女声气息微弱地传来，“可是谢小姐？”
陆颖之？
我掀起车帘，看到对面半米远的车窗里，露出一张苍白消瘦的面孔。她看起来的确伤得不轻。
我俩尴尬冷场，不知谢夫人脑子里哪根筋突然不对，对我说：“小华，你医术好，不如去给陆小姐看看？”
老娘啊，整个皇宫的太医几乎都围着她打转呢，有必要还多我一个吗？
可是她这么一说，我骑虎难下，只好出马去给自己的情敌看病。
陆颖之的确是伤了肺，倒不是很严重，只是现在天气冷又干燥，她的伤好得慢。我给她开了消炎润肺的药。
陆颖之原本是个充满活力的女子，身着白麻孝服的她看上去柔弱无力，尽显小女儿娇态。她气息不稳地同我说：“谢姑娘这份恩情，我还真不知道如何报答呢。”
我心道：很好报答，离我男人远一点便是。
陆颖之作了个手势，丫鬟捧来一个精致的木匣子。
“谢姑娘，我知道你视金银珠宝如粪土……”
谁说的？我明明很爱钱的啊！
“所以这匣子里的东西，并不是那些世俗之物。”陆颖之笑道，“姑娘为皇上的毒劳神伤身，颖之看在眼里，十分敬佩感慨，故倾所有之力，找到了这两样东西，希望能对姑娘有所帮助。”
匣子缓缓打开，一阵馥郁的芳香溢了出来，令人顿觉心脾舒畅，神清气爽。
我眼前一亮。
匣子里的深色丝绒布上，放着两样东西。一个是一朵花，花瓣重重叠叠，似有百层多，片片晶莹温润，仿佛是由汉白玉雕刻而成，刚才闻到的芳香就是它散发出来的。另外一样东西是块黛绿色圆石，半个巴掌大，光洁圆润，石面上纹路深浅不一，缠缠绕绕，呈现出诡异的颜色。
我呢喃道：“碧血珀，醍灵花。”
陆颖之点头笑道：“谢小姐果真一眼就认了出来，真是见多识广。颖之佩服。”
我其实从来没见过这两样东西。我认得，是因为书里记载有这两样东西举世珍贵，万般难求。一个结在深山老林里最阴暗潮湿之处，一个开放在温暖明媚最清净纯洁的地方。特别是这醍灵花，格外娇贵，采摘之人若不是心灵纯净者，它被摘下来会立刻枯萎。
“我们特意在当地找了一个六岁的小尼姑去摘的这朵醍灵花。这匣子与丝绒布，也都是佛前供奉过的，纯净且有灵气。所以千里运送，才可以保持花朵不败。”
陆颖之笑盈盈地将匣子放在我手上，“谢小姐可千万不要推辞。我这也是想为皇上尽一份力。”
匣子沉沉地落在我的手上。
我都不记得自己是怎样回到谢家马车里的，也不记得谢夫人都同我说了一些什么。却记得手里的匣子被我紧抱在怀里。
葬礼结束之后，我们回了谢府。我借口身体不适不想吃饭，匆匆回了自己的院子。
到这时，我才把抱了一天的匣子放下来。
“什么宝贝东西？”
萧暄的声音突然响起，把我吓了一大跳。
“皇上啊，万岁爷！你都是做皇帝的人，能不能注意一下形象不要翻墙了？谢家院子一共五个门，都还不够你走啊？”
萧暄已经换了一套平常的衣服，现在满城百姓都戴孝，他这身白绢衣虽然华丽精致，倒也不突出。
他笑嘻嘻地把我往他身边拉，“都饿了一天了，上你这里来讨点吃的。”
我把手甩开，他也不恼，伸展开手脚躺倒在我的床上，长长吁了一口气，“天下那么大，只有在你这里才可以放松一下。”
我笑着看他，觉得这情景像极了他还假扮谢昭瑛时的样子。那时，我俩亲厚无间，无拘无束，每天都潇洒快活。
他翻了个身，还赖在床上，“听说你给陆颖之看了伤，怎么样？”
又是这个女人。我没好气道：“她好得很，完全可以活到抱曾孙，你就不用担心了。”
“别这样。”萧暄说，“她受伤，是因为救了我的命。”
“我也救了你的命呢！”我尖锐地顶回去。
萧暄无辜地耸耸肩，“所以我以身相许啊。”
我喉咙里那句“需要你以身相许的对象多如过江之鲫，我还不知分得到几两肉”卡在那里，挣扎半天，最终还是没有吐出来。
这话若说出来，肯定要把他惹毛，到时候免不了一顿争吵，最后两败俱伤，不欢而散。我们这段时间每次见面都少不了口角冲突。再深的感情都有限度，经不起一伤再伤的。
萧暄说：“尚衣局来人说，你的衣服已经好了，明日进宫试一试吧。”
“什么衣服？”我糊涂。
“傻丫头，”萧暄笑，“自然是凤袍了。”
“啊！”我感叹，“真快。”
萧暄握着我的手，“我倒觉得时间过得真慢。”
桐儿端了晚饭进来，我们三人坐一桌吃了，这情景像是回到了两年前。只不过坐在桐儿那位子上的人，是云香罢了。
听萧暄说，郑老将军身体很不好，似乎时日不多。小郑这孩子能干可靠，是个将才，可是耿直机智有余，狡猾阴险不足，镇守疆土可以，留在朝廷反而会害了他。现在的局面，显然是陆家独当一面。
萧暄宽慰我说：“不要紧，还有你们谢家。”
“我们家？”我不明白。家中就大哥一个壮丁，也是个老实书生。
“我同太傅商量过。你的堂表兄弟中凡是年轻有才学者，我都会尽量提拔上来。你有几个堂兄资质出众，是可塑之才。”萧暄很有信心，“当然也不能就这样把谢家推去陆家的枪头之下。江南世族，西北各部，我都要多多提拔。以前你同我讨论过改良科举制度，选拔多方面人才，创建学校，推广基础教育……”
他兴致很高，说起未来的治国计划滔滔不绝，一扫多日来的压抑。我很是怀念他这眉飞色舞的神情，怀念他意气风发潇洒自在的笑容。他两眼璀璨，配着俊逸容颜，威仪气势，已具十足的帝王风范。
说到兴头上，萧暄站起来，在屋里踱步。我抬头仰望着他，就像今天白日里和众人一起在台阶下仰望未来的帝王一样。
高大、威武、光明。比较之下我是那么渺小而普通。我不通诗词，我不精历史，我不懂权谋策略。所以我真不奇怪陆颖之看我时眼里的纳闷和不屑。
生活就是无数道关联的选择题，每一个选择都关系到将来的生活。现在摆在我面前的，就是我对婚姻的选择，而交卷时间已迫在眉睫，我却还混乱如麻，毫无头绪。手中的筹码，不知道该放在天平的哪一端。
这样想着，背上居然出了一层凉汗。而萧暄依旧沉浸在自己将来的宏图大治里，并没有注意到我的变化。
次日我被接进宫去试衣，结果等待我的是个大惊喜。在场的除了宫人，还有好几名身份高贵的夫人。
身份最高的是萧暄的二姐，很快就要升为长公主的永宁公主。
永宁公主有着一张依然艳丽但是严肃的脸，头颅一直高傲地抬着，贵族式的礼貌，优雅，冷漠。她的亡夫是陆颖之的大伯，我不奇怪她给我脸色看。
她的身后跟着几名命妇，还有两个年轻娇美的少女，都是重臣女眷。
永宁公主吩咐那两个漂亮的女孩子说：“快去给谢小姐见礼。以后她就要对你们多加管束教导了。”
我瞪着眼睛，先前还真不知道居然有这么一出。
永宁公主解释道：“这是我侄女祝城郡主，那位是杨中丞家的千金。”
纯洁美丽的小姑娘们，仰着比花朵都还娇嫩的脸，带着对生活的憧憬和对我的讨好，跪在我脚下。
我看着她们，轻声问：“都多大了？”
“回娘娘，”小姑娘们嘴巴非常甜，“民女十五。”“民女十六。”
我啼笑皆非。高中一年级女学生，吃零食看漫画偷偷喜欢隔壁班的小男生，在这里就要嫁人伺候丈夫了。
永宁公主继续说：“谢小姐回京不久，京城里的闺秀，想必都没见过吧，改日我办个茶会，介绍大家认识。”
我看看两个女孩子，又看看趾高气扬的永宁公主，笑容就像一张膏药贴在脸上。
永宁公主见这个下马威已达到了效果，满意地笑着点点头，“就让这两个孩子帮着给你换衣服吧，让她们也沾一点这喜气。”
皇后的凤袍。华丽繁复无比的衣裙，金丝银线绣出的精美图案，珍珠宝石点缀的花纹，长长的裙摆，还有沉重得几乎可以压断脖子的凤冠。
我像个木偶一样被宫女们摆布着，穿戴上这套简直让我无法行走转头的装置，站在镜子前，只看到一个滑稽的面目全非的女人。管她是谁，反正不是我。
我觉得自己已经出气多进气少了，使劲地翻白眼。
永宁公主说的话非常微妙，“果真是人要衣装啊！这才是皇后风范呢。”
我这个皇后风范就是涨紫了脸拼命扯领子的样子。
杨家小姐大惊，“谢小姐且慢，这要扯坏……”
啪嗒一声，珍珠扣子哗啦散了一地。
我喘过气来一看，暗叫糟糕，急忙俯下身去捡。不料裙子太长，我一步跨去踩着裙摆，重心不稳，身子顺应地心引力往下倒去。
偏偏其他宫女也围过来捡珍珠，我眼疾手快胡乱抓着一个宫女想稳住自己的身子，无奈这衣服太重，身子的惯性太大，于是，那个娇滴滴的宫女被我一下扑倒。
我们两人拉扯着轰地撞到旁边的石英屏风上。精美华丽的屏风咔嚓一声被撞倒，连着带翻了后面搁置珍宝古玩的架子。架子旁还放置着香炉和点着蜡烛的烛台……
只听轰隆哗啦噼里咔嚓一连串断金碎玉之声，我狼狈地爬起来，发觉自己置身在一片昂贵的狼藉之中。
宫女太监们一个个面无人色，呆若木鸡。公主贵妃们更是目瞪口呆。
我尴尬地笑了笑，他们惊恐地抖了抖。
“我真的……很抱歉……”我走过去想安慰他们，结果脚下踩着珍珠，仰天一滑，在众人惊呼声中啪地摔了个四脚朝天，凤冠终于脱离了我的脑袋咣当落地，一骨碌滚去老远。
我摔得眼冒金星，屁股都要成四瓣。吓得魂飞魄散的宫人们急忙冲过来扶起我。
“这里怎么了？”萧暄惊讶的声音突然响起。
我终于找到窍门，一把将衣服扯掉。
萧暄眼珠都快掉出来，回头对身后侍卫怒吼一声，“都在外面待着！”然后几乎是一步就冲到我面前，大手一挥，将披风盖在我身上。
杨家小姐捧着凤冠跑过来，“谢小姐，你落了这个。”
萧暄转头看她，她娇羞地低下头，转身跑回自己母亲身边。
我捧着硕大的凤冠，感觉自己真像个傻子。
永宁公主走过来，神情古怪地看了看我，对萧暄说：“皇上别急，只是一个意外。”
“二姐怎么在这里？”
“几位夫人在我那里闲聊，说到了谢小姐，都好奇得很，想见识一下。”
这下可见识到了吧？大开眼界了吧？
萧暄扫过那几位贵妇人，视线在两个小姑娘身上停留了片刻，什么也没说。
永宁公主终于觉得不好意思，找了个借口，带着女人们溜走了。
萧暄这才问我，“你这是在干什么？”
“你二姐带了两个你将来的小老婆来见礼，给我一个下马威呢。”
“我不是问这个。”萧暄皱眉，“我是说你的衣服。”
我很委屈，“这不是我的错，是这衣服！你看这都是什么东西，我气都喘不过来了！”
萧暄啼笑皆非，帮我换衣服，“这衣服本来就是这样的。你忍忍就好了。”
“哦，”我讥笑，“我才不想做东齐第一个没册封就被衣服压得窒息而死的皇后！”
“胡说！”萧暄很迷信，“这么不吉利的话不要乱说！”
我冷笑着嘀咕：“不吉利？好像做皇后是件很吉利的事似的。”
萧暄很无奈，“都要做皇后了，还像个孩子似的。”
“我本来就不够成熟。陆颖之够成熟了，你怎么不去封她？”
“怎么又扯到这个问题上了。”萧暄也不高兴了，“我爱的是你，该吃醋的是她！”
“吃醋？”我火上心头，“我这不是吃醋！我这是愤怒！”
萧暄提高声音，“小华，我们最近到底是怎么了，怎么总是吵个没完？”
“你问我怎么了？你难道还不知道我们是怎么了？”
“小华，你到底还想要什么？”
我的忍耐也终于到了尽头，“我想要什么？我想要一个人一心一意对我！”
“难道我还不是吗？”萧暄揉太阳穴，“你难道非要我把心剖出来给你看你才放心？”
我心酸，“我明白，我明白！”
“你明白那你为什么总是不快乐？”萧暄其实根本不明白。
我很坦白地叫了出来，“我不想和其他女人分享你！我讨厌陆颖之！讨厌她的笑容她说的话，讨厌她看我的眼神她做的事！我更讨厌你嘴里说出她的名字！”
萧暄愕然无语半晌，才说：“她不可能超越你。你才是将要母仪天下……”
“够了！”我捂住耳朵尖叫着跳脚，“我最最讨厌听到这句话！我讨厌你不问过我就擅作主张！我讨厌你以为自己给我最好的安排！我讨厌这什么见鬼的母仪天下！我更讨厌看到你自以为给了我天大的恩惠的样子！我爱你是我的事，我又没有叫你这样报答我！”
萧暄脸色转为铁青，“谢昭华……”
“没错！我姓谢！我是谢家人！谢家也不过是你政治棋局中的一枚棋子。可是我是一个大活人，我不会让别人来操纵我的人生！”
萧暄一把拽住我，粗重的气息扑上面来，“我说过，你不是一枚棋子。你是我爱的女人！”
我悲凉一笑，“你若爱我，忍心我身陷棋局吗？”
萧暄错愕，手松开。
我挣脱出来，苦笑道：“我知道当初关于我的谣言都是陆家造出来的，陆怀民鼓动得满城舆论，风雨摇曳，借此要压倒谢家。你同大臣们达成协议，他们支持谢家女儿为后，你会纳他们的女儿入后宫，三方势力才能协调，你的政权才能稳定。而我只是一个普通的小女人，我不会权谋，也不够狠毒，更没有野心。我在这个后宫里，即使有你的袒护，也不一定适应得了这里的生活！我好怕！你知道吗？我好怕我有一天会恨你，我更怕你有一天会恨我！我好想保留住我们之间美好的东西，不想让它被现实消磨掉！”
萧暄急切地辩解着，“难道这都做错了？”
“不。”我说，“我从来没说你做错了！我只是不接受你要我走的这条路。做皇后，责任太重大了，我只会给你压力，拖你的后腿。我不想以爱的名义和你互相折磨下去！”
“小华。”萧暄抓住我摇，“你难道甘愿向陆颖之屈膝？我告诉你，只要我活着我就不会让这一幕发生，你给我记住这一点！”
我鼻子发酸，眼睛发热。
是，我知道。陆颖之做了皇后，陆家势力更会一发不可收拾。谁做皇后都好，唯独不能是陆颖之。
我深深呼吸了一下，说：“我不愿意做皇后，我也不会向陆颖之或是任何一个女人屈膝。我说过，我不适合这顶凤冠。”
我把手里沉重的凤冠塞到他手里，“如果你还想让我保留这份纯洁真挚的爱情的话……”
萧暄脸色苍白，额头渗出汗水来。他从牙缝里挤出一个字，“不……”
可是话总有说破的一天。
“你曾经说过，你只希望我可以悠闲、快乐、自在地生活。但是如果生活在这里，”我指着脚下，“我永远都不会悠闲、自在和快乐。你愿意看到那样的后果吗？”
萧暄深深地注视着我，目光几乎要把我戳穿一般，浑身都在发抖，“不要说下去了！”
我摇摇头，惨淡一笑，眼里堆积许久的东西终于滚落下来，“到时候了。”
“不要说！”萧暄大吼一声，内力使然下声音振聋发聩，整个宫殿都在颤抖。
我站在他面前，伸手抚上他痛苦到扭曲的面孔，“真的该有个结论了……”
“求求你……求你不要说出来！”萧暄哀求着，猛地抓住我的手，将脸埋了下去。他的面孔冰凉，我却感觉到一阵滚烫灼伤了我的手心。心疼得绞了起来，呼吸都要停止。
我爱这个男人，这个男人也爱我。我们同甘共苦，生死与共，经历了风风雨雨走到今天，努力维持的东西眼看着不能保全，所有的悲伤和快乐都要化作历史。我觉得好痛，痛到像是活生生地从身上撕下血肉骨头一般。可是如果注定要经历这番痛楚分离，与其等将来别人施手，还不如我自己亲手挥刀割断。
我把身上剩余的首饰统统摘了下来，丢给他。他没接，珠宝哗啦散落一地，就像两颗破碎了的心。
我说：“萧暄，我只能陪你走到这里了。”
我走出皇宫。
天空很高，蓝天白云，大地很空旷，积雪已扫尽。我深深呼吸。严冬清冷的空气刺痛着我的气管，让我头脑一阵眩晕。
接下来，该怎么办？
“谢小姐？”
我转过头，陆颖之诧异的面孔出现在马车帘子后。
“你怎么就这么走回去？你家下人呢？”
我平静地看着她，以往的嫉妒、厌恶，还有一点点羡慕，现在全部烟消云散了。
我走了，她却留了下来。如果我们之间有竞争，到底谁才是赢家呢？
我冲她笑了笑，平静地说：“你知道你将来的道路充满风险与寂寞，你还会坚持下去吗？”
陆颖之微微一愣，立即反应过来。她了然笑道：“谢小姐，我父亲没有逼我，我喜欢皇上，所以我才选择这样做。他是英雄男儿，也会是千古帝王，所以我必须足够强大，才能有资格站在他身旁。”
可不是吗！
“的确，你已经证实了你的能力。”
陆颖之笑着摇头，“这话由你说出来，可真是讽刺。的确，别人看我，身份高贵，风光无限。皇上宠爱你，把你保护得滴水不漏，让你可以有工夫坐在那宁静安详的小药房里不知今夕何夕还要抱怨皇上冷落了你。你可知道，那舒服的生活都是因为有我替你挡在前面。大齐贵胄几何多？谁家不想自己的女儿得到皇上的青睐？我的风光，你的安逸，都是我承受了多少明枪暗箭换来的！”
我忍不住反驳，“我又没求你挡在我前面！”
陆颖之脸上立刻有点挂不住。
呵，你抢我男人，还反过来希望我有愧疚感，什么荒唐逻辑？
我笑道：“我虽然没有一个手中兵权滔天的老子，可我也不是一个娇滴滴一碰就碎的女人。京都、西遥、赤水、辽国，最后再到这里，两年多的时间，可不是在小药房里熬熬药、发发牢骚就可以度过的。”
陆颖之虚伪地笑着说：“谢姑娘何苦呢？忍一口气，海阔天空。皇上是恋旧的人，就连已为他人妇的秦翡华，他都接去别院照料。将来不论来了多少新人，皇上对你想必自是不同的。”
秦翡华？她同我提这个名字显然没安什么好心。
我不买她的账，“坐在后宫等男人宠幸，我可没那么低贱。”
陆颖之脸色刷地发青，“若是嘲笑我能让你走得轻松一点，那就随你吧。”
“损你得不到任何乐趣，陆小姐。”我道，“更何况，走了我一个，还有千万人。你的苦恼何须我来制造？”
早就该撕破脸了。维持冷漠和客套是教养，可是憋久了也会生癌。做人何苦总同自己过不去。若能选择，当然是宁愿让别人不舒服。
我们俩，一个车上，一个车下，深深对视，火药味逐渐加重。
陆颖之僵硬地笑了一下，“我当然知道他还会有很多女人。你只不过是一个过客，你不停留，多的是人为他停留。走得潇洒。将来后宫佳丽无数的时候，他会记得你多久？”
我淡淡地说：“你思维逻辑有问题。我人都走了，开始自己的新生活了，他记不记得我，关我什么事？”
陆颖之抿紧唇。
我说：“我同你人生观、价值观有很大的不同，和你交流真困难。”
陆颖之直直盯住我，一字一顿道：“谢小姐，愿赌服输。”
我朗声道：“我没有同你赌！萧暄不是你我斗争的筹码。你我目的不同，根本就没赌的必要。”
陆颖之讥讽道：“是。你要的是爱情。”
我亦笑，“我要的爱情，我已经得到了。而你要的权力与荣华，真的到手了吗？”
天下还有那么多贵族女子会奔赴这里，争斗抢夺。旧人退场又有新人登台，永无止息。纵然你今日得了手，但又能坚持多久？
陆颖之骄傲地抬着头，说：“你或许不屑，但这是我选择的道路。”
骄傲要强的陆小姐，刚硬，好胜，过分自信，唯我独尊。这可是你犯下的大错。追求男人，靠的可不是强硬的手腕。
“希望你，”我斟酌着说，“希望你，不后悔。”
陆颖之嫣然一笑，别有深意地道：“我也希望你不会后悔。”
我转过身去，一步一步离开。离开这座恢弘的宫殿，离开这个让我窒息的地方。
就在这时，身后宫门轰隆一声突然大开。我转回头，看到里面冲出一匹高头大马，直直地冲我而来。
我发呆之际，萧暄已如旋风一般策马到我面前，俯下身来。
眼前一花，我腰上一紧，被一双大手猛地拽上了马背。
我倒抽一口气。
萧暄紧抱我在怀里，喝了一声，玄麒扬蹄长嘶，狂奔出去。
“你要干什么——”我转头大喊。
萧暄用力将我拥住，急切而火热的呼吸拂过我的脸颊。他那时说的话，我这一辈子都记得。
他在我耳边说：“我们逃吧！”
天地之间，风声、人声，统统消失。
过往景物，阳光白雪，全部化作无形。
我有那么几秒彻底失去了知觉。然后，像是冰雪在烈日下融化一般，感觉到一股温暖包围着我，身体、灵魂都被一个人用尽力气拥抱住。
汹涌火热的感情在胸口冲撞，激得眼泪争先恐后地涌了出来。我觉得自己这一生已足矣。
伸手拥住这个人，头埋进他的怀里，闭上眼睛，由他将我带去天涯海角。
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