“年节里有客来，不能不周到，臣妾去见见她，娘娘且宽心，我不让她来叨扰您。”岚琪知道端嫔这边没几天缓不过来今日的事，宽慰了她几句，便与环春出来，瞧见觉禅氏领着宫女立在门下，就让环春请她进来坐。
在东配殿落座，见她行了礼，岚琪客气地说：“端嫔娘娘和布贵人都乏了，就不见你了。”
觉禅答应颔首道：“臣妾是来见您的，端嫔娘娘和布贵人日后也好去请安，今天就不见了。”
“有事？”岚琪也没精神多客气寒暄，想着觉禅氏素日闷在屋子里大门不出二门不迈的人，除非不得已的应酬，不然宫里几乎见不到她的身影，自己碍着那些事，也一直对她冷冷的，见了面都极少说话，她不像是会特意来祝贺节日。
但岚琪问这句话，觉禅答应却不急着回答，反是先吩咐宫女下去，她的宫女一走，环春几人立在边上就显得尴尬，见主子不反对，也一同离了。
殿门轻悠悠合上，岚琪目光转回觉禅氏的身上，直接问：“有要紧的事与我相关？”
“臣妾也不晓得该不该说这些话，虽然觉得多一事不如少一事，可又想，不论如何让您心里有个提防也好。”觉禅氏面色平和，缓缓地说，“臣妾以为，今日传言您与恭亲王私会的人，该是那拉常在，奴婢瞧见她的宫女和别人说三道四，后来这边虽然闹起来，但之后也没什么大事发生，臣妾就见到那拉常在坐立不安，想来是没错的。那拉常在曾和臣妾抱怨，腊八那天您坐着软轿和她争道，彼时她是肚子不舒服，被贵妃娘娘派人送回去的，可她说您的轿子不仅拦了她的去路，身边的小太监，还骂她赶着去投胎。臣妾想，那拉常在若有积怨，今天传说这些事，也错不了。”
一字一句勾起岚琪腊八那天的回忆，玄烨派人接她去午门城楼看风光，路上的确听见小太监骂骂咧咧，彼时问了只说是宫女太监，她坐在暖轿里也没看外头，怎么会想到是那拉氏，而那些小太监再如何拜高踩低，如今那拉氏怀着身孕，也不敢不敬，兴许他们也不晓得是那拉常在坐在轿子里。
眼下不是为谁开脱，那拉氏传谣言的事儿也先搁在一边，岚琪倒是惦记着那天小太监骂人的话，“赶着投胎”这一句她也听见的，那拉氏并没添油加醋，她怀着孩子本来就敏感娇弱，哪里经得起这么一句晦气，更何况万黼阿哥一直都不好。
“德贵人？”觉禅答应见岚琪发呆，轻轻出声。
岚琪缓过神，抬眸见觉禅氏的脸，好些日子没留心瞧，这会儿仔细看，竟恍然觉得陌生。当初寻死觅活形同枯槁的人，虽然依旧纤瘦，但胜在妩媚多姿，眼波流转如一汪秋水，红唇腻鼻肤若凝脂，人说的天生丽质，当如是。
常听端嫔和布贵人嘀咕，说惠嫔对觉禅答应别有用心，岚琪心下叹一叹，这样的美人，皇帝看上眼了也不奇怪，他本来就不属于自己一个人，虽然心里也渴望独占玄烨，但生了那样的心思，后宫也就呆不下去了，只是这会子看着觉禅氏如此姿色，一面心里酸溜溜吃醋不愿玄烨喜欢她，一面又想从前那些事，不晓得这女人到底怎么想。
而不过就几句话的功夫，她心里就翻腾出这么多念头，等冷静下来，便惊觉现在的自己和从前的不同。情爱之上，无宽容大度可言，嬷嬷曾说，人一旦动了心，就再由不得自己，她也终于开始，不由自己地容不得别人了。
“您没事吧？”觉禅氏见德贵人瞧了自己一眼后，又继续发呆，再出声发问，才见德贵人终于似缓过神般，应了句，“没事。”
觉禅氏略感无措，不知道自己来说这些话，是不是触怒了别人，心里又掂量几下，定下心神问：“臣妾是不是多嘴了？”
“没有，谢谢你来告诉我。”岚琪客气地笑着，“只是我不明白，你为什么要特地来告诉我，算起来这宫里的人，我就没对谁说过重话不好听的话，倒是对你红过脸，你却还有这样的好心。”
觉禅氏抿着嘴，半晌才说：“可是也只有德贵人您说那些话，是真正想让臣妾好好活下去的，旁的人，不过是为了他们自己。”
“谁不为己？你不必高看我，当日那些话想必你也没忘记，我还是那几句，也算是你我之间的默契。”岚琪不冷不热地说，依旧和觉禅氏保持着距离不愿亲和，“你好好活下去，大家都太平。”
觉禅氏眼底有些失意，但又听德贵人说：“今日的好意，我记在心里了，谢谢你，除了那不相干的事，往后有什么我能帮你的地方，钟粹宫门一直开着呢。平日里，倒也不必往来，你是住在翊坤宫的，总要顾忌些主位娘娘。”
“多谢您提点，臣妾谨记。”觉禅氏这才似乎有些高兴，起身福了福说，“没有别的事，臣妾就先告退，今日晚宴因郭贵人不列席，臣妾要在翊坤宫照顾贵人，晚上就不向您问安了。”
岚琪颔首不语，其实她也不过是个贵人，觉禅氏太谦卑客气。而见她离去时，窈窕背影瑰丽多姿，未及生养的女人已然生得如此体态，想她自己才到玄烨身旁时，还只是个干干瘦瘦的小丫头。
心里正泛酸，忽而一个激灵，想到自己那会儿不过是个干瘦小丫头都能让玄烨喜欢，可见美貌在他眼里，本也不算什么，要天长日久地喜欢一个人，就不能只在一张脸上。
小贵人莫名其妙就骄傲起来，环春进来时，瞧见主子满面春风的，还以为觉禅答应来说了什么好事，岚琪只笑嘻嘻说：“我想起皇上，心里高兴，乐呵呵的不好吗？”
夜里去赴宴，端嫔本说不去，但荣嫔派吉芯来劝，让她务必列席，一来给太皇太后和皇上面子，二来也别叫恭亲王福晋太得意。岚琪和布贵人又劝几句，端嫔才算答应，留下妥帖的人伺候公主，按品大妆与二人往乾清宫来。
乾清宫灯火通明，又见其他妃嫔女眷，相比之下，端嫔才觉得岚琪今晚打扮很鲜亮，打趣问她怎么突然有性子打扮，小贵人嘴上敷衍说过节要喜庆些，心里则想着：女为悦己者容。
虽然阖宫妃嫔并宗亲臣工都在的宴席上，贵人能在的位置距离皇帝很远，可岚琪坐在那儿却无比自在，这里不扎眼也不偏僻，可以尽情看玄烨坐在上首，身边有端嫔和布贵人，再有端静叽叽喳喳的，没人会在意她。
可这只是德贵人自己的想法，酒过半巡时，荣嫔几位去上头敬酒，下来时荣嫔刻意绕到岚琪这里，笑着说：“可别再盯着皇上瞧了，今晚皇上去承乾宫，你这样一瞬不瞬地盯着，叫贵妃看见了怎么想？”
说得岚琪脸颊绯红，轻声说：“臣妾没有时时刻刻都在看，只是偶尔……一两眼。”
“我统共瞧你三四回，回回都在看上头，你可收敛些。”荣嫔笑盈盈的，一半玩笑一半责怪，之后就回自己的席位，端嫔问她什么事，岚琪也不好意思说，倒是身边几位坐得近没察觉，原来她的一举一动这么容易被发现？
心里想着，又下意识朝上头看一眼，竟倏然和玄烨四目相对，皇帝眼底有笑意，心头激起荣嫔的话，吓得小贵人赶紧避开了目光，这一下若是让佟贵妃瞧见，这年里的日子也甭想好好过了。
大概是自责太得意忘形，岚琪紧张之余多喝了几杯酒，布贵人眼珠子满场跟着端静转悠没在意她，而端嫔一直在与边上几位其他王府的福晋说话，没人管着，她一边入眼不入心地看着台上歌舞，一边就不知不觉喝空了面前一整壶酒，少说也有七八两。
今日摆宴用的都是上等佳酿，凶猛得很，她只觉甜甜糯糯好喝，并不知酒劲之大，待端嫔察觉她满脸通红眼神涣散时，已经醉了。可岚琪生来头一回醉酒，自己也不知究竟怎么才算醉了，等她软绵绵地被带走时，还问端嫔为什么要送她走。只等退出乾清宫，外头清冷的风一吹，浑身一紧才觉脑壳胀裂般疼痛，身子软软往下坠，根本站不住，吓得环春几个手忙脚乱。
李总管陪在上首早看在眼里，不用等皇帝示意，就已经吩咐手下小太监来支应，一乘软轿准备在殿阁外，可才把人塞进去抬不远，昏睡过去不省人事的小贵人竟然直接从里头座椅上滚下来，若非边上小太监机灵眼明手快地挡住，她大概就要从里头直接滚到地上去。
环春几人从未见她如此狼狈过，在乾清宫的人面前都很不好意思，最后只能环春陪着一起坐轿子，把她搀扶住了才送回钟粹宫。
酒醉的小贵人不吐不闹，总还算好伺候，环春和玉葵守在床边，玉葵问是不是主子有不高兴的事才喝闷酒，环春却分明记得她出门前还春风满面的，哪儿能有什么不高兴的，两人只能傻傻地守着。
好半天前头宴席才散了，端嫔和布贵人匆匆赶回来，端嫔进门就先来看她，皱着眉头苦笑：“临走皇上还让李公公来给我传话，让好好照顾她，这丫头是怎么了，好端端地怎么就喝醉了？”
环春也奇怪：“出门前可高兴了，您也瞧见了。”
说话时，前头承乾宫有动静，众人便知道是御驾过来了。
贵妃回宫后，本以为玄烨要去慈宁宫，还想着洗漱一番才准备接驾，衣裳还没换，外头就说皇帝到了，惊讶地迎出来，问怎么不去慈宁宫，玄烨说太皇太后留了几个重孙女在身边住几日，他不便过去。
因玄烨也吃了酒，贵妃让青莲去做醒酒汤，玄烨没说什么，似乎也喝了不少，只管歪在炕上眯眼假寐。佟贵妃便先去换衣裳，一身的酒肉脂粉气，怎能侍驾。可等她洗漱干净回来，却见玄烨没在炕上，竟是坐在古琴前，漂亮的大手看似缓缓拂过琴弦，但并没触碰，自然也不会有什么声音。
贵妃心头略酸，当日她让青莲扔了古琴，但隔天玄烨就扔下她去了温妃那里，心里不好受，就又拿琴出来，乱弹一气后狰断了两根琴弦，如今她右手在人前总戴着长长的护甲，只为了遮盖指尖的伤痕。
“醒酒汤快好了，臣妾去端来。”贵妃微微一笑，转身出去，才将到门口时，却听外头小太监在说话，似乎是在向李公公禀告，说什么，“德贵人睡得很沉，一时半会儿醒不了，端嫔娘娘说不必请太医，免得闹出动静惹什么麻烦，今天钟粹宫够热闹的了。”
贵妃立定在门里，心一点点往下沉，只听李公公说：“你们再去盯着些，万一皇上问起来，别都不知道。德贵人身子弱，就当是给大公主看伤的，别人不会说什么，让太医院留心点。”
“你去吧。”贵妃示意青莲出去拿醒酒汤，自己又折回玄烨身边，他还在古琴前坐着，似乎是在思考什么事，看着似醉又像清醒的，贵妃平素最会娇言软语地承欢，今日竟是不晓得怎么做才好。
玄烨抬头看她，似乎也没听见刚才说什么要去拿醒酒汤的事，反而问：“今晚瞧见你也没少喝酒，你身子弱，太医叮嘱要静养的，往后还是不许再喝酒了，朕会叮嘱青莲她们看好你。”
几乎和外头李公公一模一样的话，贵妃一时发蒙，不晓得玄烨这话到底是真心对自己说，还是心里惦记着后头那个乌雅氏，好在他说的是青莲不是环春，好在他还看得清眼前的人是自己，不是德贵人。
“这琴是额娘用过的？”玄烨忽然问。
佟贵妃心头一颤，怎么提起这些来，但也不得不应：“阿玛说是姑母用过的，可惜臣妾记事起姑母已经不在了，阿玛说是，臣妾就记着了。”
玄烨略见凄然地一笑，终于伸手拂过琴弦，醇醇的音调飘入夜空，他嘴边似不经意地说着：“我从来没听过额娘弹琴。”
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