岚琪心中宽慰，道：“姐姐看得开，我便放心了。”
布贵人则感慨：“当年生端静之后我大病一场时，曾觉得自己大概就要那么死了，不知不觉竟活到了现在，回过神都四十岁了。这么些年，家里因为我和端静多少得了些好处，我自己在宫里日子也舒心，就觉得活着没什么不好的。大概旁人看我这种被皇帝冷落的宠妃十分可怜，可我自己真不觉得可怜，什么本事也没有就能过上饭来张口衣来伸手的日子，必然是上辈子积了德。”
岚琪笑道：“还记得那时候腊月里，和盼夏躺在一起馋宫里的腊八粥，那会儿的心思多简单。”
布贵人笑道：“你命格贵重，眼下这些该是你的。”顿了顿又道，“内务府的人到钟粹宫来过，我和端嫔娘娘要停牌子了，还有你？”
岚琪点头，再如何从容，也掩饰不去眼底对于岁月匆匆的感伤：“到底不是平常百姓家，宫里一切都照着规矩来，咱们也不能免了，往后一批又一批的人，胭脂水粉能掩盖细纹，可年份摆在那儿，咱们不服不行。”
如此，待得佟贵妃及诸位后宫的册封典礼过后，荣妃、惠妃为首，将宫内妃嫔按年份拦到了布贵人那一拨选秀进宫的，全部照着规矩停了内务府的绿头牌，在宫里掀起不小的波澜，只是年长的几位大多稳重娴静，便是昔日张扬的安嫔，如今也不会咋咋呼呼惹人嫌了。可是停不停牌子，仿佛只是形式而已，那之后连着三天皇帝留在永和宫里，引来不少闲话。
岚琪没想到玄烨会这样做，那三天怎么过的不足为外人道，但她有好好劝说玄烨离开，可人家赖着不走她也没辙。三天后，皇帝却大摇大摆领着皇子大臣们到京郊视察永定河，之后再要辗转南苑考察诸皇子骑射，四五天里怕是回不来的，如此一来，岚琪反而能喘口气。
而这一次南苑里的骑射比试，也真真意味着皇帝膝下诸子的长成，从前总是大阿哥最英勇威武，现在他却被小了十来岁的胤祥、胤禵比下去。十四阿哥才十二三岁，个头儿不小不说，力气也大得很，比起大阿哥在这个年纪时，光一身骑射本事却念不好书不同，十四阿哥能文能武，而与他年纪相仿的十三阿哥，如今也叫人刮目相看。
永和宫里这对异母兄弟虽然从小在一起，可十三阿哥仿佛一向是弟弟的陪衬，读书不如他骑射也不如他，性格又内敛温厚，不像十四阿哥那般张扬，兄弟俩走到哪儿，永远都是弟弟最显眼。
但这些年，胤祥原本就十分努力，去年敏妃的暴毙更让他人生遭遇最大的挫折，那孩子却是越挫越勇，这半年多如何刻苦勤奋都在皇帝和宫里人的眼中，果然此番在南苑比试骑射，他已经能与十四阿哥比肩，更一道将兄长们都甩开了。
众人只顾着唏嘘感慨年小的阿哥们也长大成人，猛然才回过神想起来，十三十四阿哥都是永和宫的儿子，如今敏妃仙逝十三阿哥更是完全属于德妃，虽然她昔日失去了深受太皇太后和皇帝宠爱的六阿哥，可时光荏苒，她膝下仍有三个优秀的皇子，曾经总危言耸听说永和宫不可轻视，如今的永和宫才真正不可小觑。
但是德妃几十年如一日，不论在什么场合都端庄稳重气度非凡，私下不与权臣往来，娘家安安分分守着方寸家宅过平淡日子，除了妹夫家里多少有那么些麻烦外，无一处可叫人捉着把柄。她从不向宫外倚靠任何势力，换言之外头的时局变化、时起时落，对她不会有任何影响，这是曾经十几年里太皇太后教给她的处世之道，一个能历经三朝的人眼中的世界，果然非常人能想象。
对于岚琪来说，她曾想过自己这些经验要如何一点一滴再传给毓溪，可是细想想，她终究不是太皇太后，毓溪也不是自己，传承固然重要，可不能太强求。
如今宫内生育皇子的妃嫔如今大多都有了儿媳妇，婆媳之道也渐渐成为宫中热闹的话题，从前只顾着看长春宫的笑话，等自己也做了婆婆，才知道其中的深浅。眼下长春宫失去了长媳，八阿哥福晋又才小产，总觉得惠妃在婆媳上很不顺当，但她的儿子毕竟是皇长子，直郡王府的正房不能空置着，宫里宫外的人都等着看哪家的女子来接替大福晋，等着看惠妃娘娘这一次，能不能与儿媳妇相处和睦。
就在皇帝带人从南苑归来两天后，岚琪一清早被太后请到宁寿宫，说昨晚皇帝派人问她，关于给大阿哥选继室续弦的事，说是总兵官张浩尚家中的女儿正在年纪。因为这天底下最难当的就是继母，未来的大福晋必然要是个心胸宽阔的人才好。武将家里出身的千金小姐，该比那些深宅大院里的柔弱千金要来得通透，太后的意思是不错，让惠妃她们再好好想一想。
太后更是直白地说：“如今你们都有了年纪，我也不管谁脸皮厚脸皮薄，该说的话我们都不要藏着掖着。惠妃你这一次再得了儿媳妇，可不能做从前那样的事，荣妃家的老三媳妇也是，总之你们一个个都要管束好自己的孩子，都是做祖母的人了，别老把心思放在怎么讨好皇帝身上，真正想讨好他，把你们分内事做好才行。”
荣妃、惠妃脸上都不好看，但事实如此，而后议论起总兵官张大人家的女儿，内务府送来画像，粗略看着确实不错，惠妃知道皇帝必然是已经选中了，来不及找明珠商议和打探那孩子的家世，赶着要哄皇帝和太后高兴才好，立刻就答应了。
但太后又道：“九阿哥十阿哥也成亲了，小夫妻们若是和睦，一两年里便又能添皇孙，那八阿哥府里如今这样可不成，就他宅子里没有侍妾，八福晋身子又不好，他们不指望开枝散叶了？”
惠妃尴尬地笑着：“臣妾劝说过，似乎胤禩一心一意都在妻子身上，到如今也不愿意纳妾收房，夫妻和睦是好事，就是子嗣上……”
太后便笑：“张大人家里还有堂房的女儿，正好八阿哥也是你的儿子，那就喜上加喜，把他们家堂房姑娘许配给胤禩。只是听说那一家早有些落魄了不过是守着祖荫过活，就许个格格的名分吧。”
惠妃屈膝替两个孩子谢恩，旁人不相干自然不好插话，待得一行人从宁寿宫散了，宜妃口无遮拦地说：“万岁爷如今做事雷厉风行，瞧着怪唬人的，皇上这是要做什么打算？我若是三两天不出门，就该跟不上姐姐们说的话了。”
荣妃嗔怪：“你管皇上做什么，皇上天天管着国家大事，也没见你操心过，这会儿凑什么热闹？”
宜妃不服气，将几人扫一眼，现在她们四个里，就剩下宜妃还没有停牌子，可就是怎么都得意不起来，全因眼门前停了牌子某一位，到如今都在皇帝心坎上。
想到太后方才的话，宜妃不禁哼笑：“太后要咱们别一门心思惦记讨好皇上，有些人是该自重些了，如今还不至于太老，可再过几年就该当心被小辈们说为老不尊，害臊不害臊。”甚至冲着岚琪就狞笑，“德妃姐姐，您说是不是？”
岚琪浅笑悠悠，淡然应：“太后娘娘是要我们不能顾此失彼，可不是要我们别讨皇上欢心，皇上是你我一辈子的夫君，能与自家夫君欢欢喜喜白头到老，是福气。”
宜妃瞪着双眼，且看德妃与荣妃并肩走开，她们在东六宫住着，走几步路就能到，那边长春宫、翊坤宫的轿子缓缓落下等候，惠妃走前拍拍宜妃的肩膀道：“你样貌比不过人家，谁都看得出来，何必再显摆自己脑筋也比不过人家，非要表白自己一无是处做什么？”
众人都散开，留下宜妃七窍生烟地站在原地，桃红实在看不下去，簇拥着自家娘娘走开。
永和宫里，因十三十四今天中午要过来用膳，自从他们搬走后，母子间好久不亲近，岚琪特地敦促环春准备儿子们爱吃的菜肴，可惜搂着小宸儿和敦恪等到大晌午，眼看着日影偏斜就要过了午膳时刻，才有奴才从书房匆匆跑来，说十三十四阿哥下午去骑马，今日不来了。
岚琪的失落不言而喻，这两个孩子如今在别人口中越来越优秀，可她却不能再清清楚楚地看到，心里总有说不出的不安，一直都想把他们留在身边。
小宸儿见额娘不高兴，想尽办法哄她一笑，最终母女三人安安静静地用了膳，午后延禧宫良嫔亲自过来，问敦恪公主的夏衣，要不要让她来裁制。岚琪知道敦恪平常的衣衫大多是杏儿与觉禅氏一道缝制，只要孩子高兴就好。
忙活这些琐碎的事时，门前通报八福晋求见，岚琪与良嫔对视一眼，不久就看到神采奕奕的小妇人进门来，月余时间已养好了滑胎的憔悴，满面含笑热融融地说：“想去延禧宫给良嫔娘娘请安，娘娘却在永和宫，就也来问候一声德妃娘娘，也好告诉您，臣妾身子养好了。”
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