玄烨还未完全清醒，以为岚琪与他开玩笑，嗔怪道：“朕眼下为了孙子的死忧伤，你是想哄朕高兴，还是看不见朕难过？这个玩笑没意思，把你的小金库收好了。”
岚琪扶他坐起来，端茶给他喝了醒神，转眼又把匣子递到跟前说：“皇上可瞧仔细了，臣妾没有开玩笑，您要是一笑了之，臣妾可就真收进自己口袋里了。“
玄烨皱着眉头，翻了翻里头的东西，票子来自不同的钱庄，面额也不均等，乱七八糟地叠放着，忽见底下一张正经写字的纸，拿起来细细一看，本还有几分睡眼惺忪，这下子全醒了。岚琪一见他皱起眉头，就屈膝跪在了边上，倒是叫玄烨一怔，责怪：“那么冷的地砖，赶紧起来。”
岚琪却道：“儿子做错了事，做娘的不能不担当些责任，臣妾是心虚。”
玄烨不耐烦地朝他伸出手，岚琪愣了愣也伸出手，两边握到一起，玄烨用力拉她她才爬起来，浅浅在炕沿上坐了，垂着脑袋等人家发落，玄烨却哼笑：“他几时给你的，这两天？”
岚琪忙道：“腊八那天求的臣妾，臣妾点头后，第二天中午才送进来，但是为了皇长孙的事，臣妾一直没能和您说上话。那么巧八阿哥也来向您认错，臣妾知道这样子一来咱们的儿子看起来就不够坦荡，可总不能不说吧，这不是他该得的银子。”
玄烨问：“真是腊八那天就对你说的？”
岚琪不屑地笑：“皇上难道觉得，儿子学八阿哥？皇上不了解他，若真是在八阿哥之后有这个念头，他连臣妾的主意都不会打，他那点脸皮，做不出这样的事。臣妾若猜得不错，他现在巴不得来问臣妾拿回去，可也是因为脸皮薄，开不了口。”
玄烨睨她一眼，嘴里骂道：“真若是脸皮薄，也不会找你了，死要面子的东西。”
“是不是要把他叫进来骂一顿才好，臣妾派人去找。”岚琪故意问，一面却笑悠悠地看着玄烨，满脸都是你不许骂我儿子的架势。
玄烨果然看得懂，在她脸蛋上掐了把道：“罢了，回头见他再提起来不迟，不然他额娘的脸面往哪儿搁。儿子就该想，原来额娘在皇阿玛面前这样吃不开。”
岚琪往他怀里一钻，得意洋洋地说：“这天底下，还有比我吃得开的吗？”
玄烨轻轻抚摸她的背脊，却叹：“朕的心情并不好，你倒是哄朕开心一下？”
岚琪仰头看他，皇帝一脸愁绪，说的话却很残酷，竟是与方才的截然相反，他道：“朕装得有些累了，可太子还是一副痛不欲生的模样，朕要陪他玩儿到几时？”
“皇上？”
“朕是难过，孩子总是可怜的。”玄烨又靠下去，抬手轻轻敲着额头，说，“朕又不指望他的子孙将来继承大统，他倒是好，见朕怜悯他几分，做戏做上瘾了。”
岚琪怯然道：“臣妾还以为是自己太无情，方才和您说玩笑话撒娇，的确是一时忘记这件事了。”
玄烨轻叹：“忘了就忘了，那孩子去的可怜，别再叫他做了活人用来敷衍的借口。”
岚琪不敢再说话，坐上来给他揉揉脑袋，玄烨却空虚地把她当枕头似的紧紧抱在怀里，直箍得岚琪有些透不过气，却感受到玄烨空荡荡的内心，像是要用自己把那里全填满似的，他闷闷地说着：“朕几时能想做什么就做什么，就好了，可如今却是对着儿子们，都要掂量三分。可恶！”
此刻紫禁城外，大福晋带着府里的孩子来八贝勒府上做客，原配留下的孩子与她相处得还算和睦，也许在寻常人家，继母未必能善待原配的孩子，但这些郡主小阿哥都是正经皇孙，她有一点偏颇，宗室里的唾沫星子都要淹死人了，大福晋自然不敢怠慢。
但谁都会想有自己的孩子，孩子们不在跟前时，大福晋便问八福晋：“九阿哥府里都有了，你们怎么还没动静呢？惠妃娘娘前几日送了补药给我，我觉着还不错，身子热乎乎的，我回头让人给你们也送些来。”
张格格在一旁不敢插嘴，八福晋则撑着面子笑道：“八阿哥他不着急，您知道，他不着急，咱们也急不来。”
大福晋嗳一声：“这样也好，也算真心地疼你们，他们都说大阿哥对那一位情深意重，可我进门以来，只看到府里的侍妾越来越多，罢了，他总算是对我还不错的。”
说话间，外头通报八贝勒回府了，八福晋迎到门前去，大福晋朝张格格使了眼色，张格格趁机走上来，大福晋便指着门外说：“惠妃娘娘说了，她怕是身子不好，你自己要争气些，回头我向娘娘请旨，给你讨个侧福晋的尊贵。”
没多说几句，夫妻俩便进来，胤禩特地来向长嫂问安，大福晋却大大方方地从身上摸出一封贴身带的信函递给他，笑道：“大阿哥说不必你回信，叫我看你念完就好。”
胤禩点头，匆匆展信看过一遍后，便对长嫂说：“还请嫂嫂替我转告大皇兄，胤禩知道了。”
大福晋笑着：“那你忙去吧，我和弟妹再说会儿话，孩子们还在你的园子里玩耍呢，这会儿若就喊他们走，该闹脾气了。”
胤禩便退回书房，直到两个时辰后，妻子才端着茶水来找他，八福晋见那封信被压在镇尺下，不免问：“大阿哥又要为难你什么，如今他倒是赖上咱们了，他不是说咱们亏的银子他来补吗，我还以为大福晋今天是送银子来的。”
胤禩冷笑：“不差那些钱吧。”
八福晋却道：“可我是害怕，你做这种事，故意显摆自己的清廉和忠心，类似的事那些老臣做得还少吗，只怕皇上一眼就看得清真心假意，回头面上好好的，心里却提防你了。”
胤禩摇摇头，不以为意地说：“就要这样才好，皇阿玛不喜欢我了，他们才会对我放下戒心，虽说这次是大阿哥怕他露出马脚，强迫我出头去揽下所有事，可若是我自己做，也不是做不得。皇阿玛对我一向算得上是喜欢的，上头几位未必服气，胤禟跟着我，五阿哥就颇多微词，胤禟与我说，宜妃娘娘夹在中间不好做。这一次的事，面上我得了好处，可他们心里一定会想，皇阿玛未必喜欢，他们谁也不笨，反正不论是什么结果，对我都没坏处。”
八福晋听得有些绕了，她只知道，丈夫不得已拿出受贿的银两递交上去，是因为大阿哥这次做得过头了，据说传到乾清宫的事矛头也指向他，而胤禩如今明着暗着向兄长表示忠心，大阿哥就拿这事儿来试金，胤禩不带一点犹豫，做得很果断，可要知道这事儿是拿前程甚至是性命做赌注的，万一皇帝盛怒，胤禩的将来可就毁了。
八福晋从心里觉得，丈夫真正是敢拼敢做的人，他有这样的胸怀抱负，毓庆宫那个窝囊废，怎么看都碍眼。
然而比起这边真的也好假的也罢，胤禛虽然做得不够坦荡，却是真心不想拿那些脏钱，可结果弄得他进退两难，这几日在家心情不好脾气也不大好，今天小家伙们又挨了阿玛的骂，欢欢喜喜出去玩，哭着回正院找额娘，毓溪让侧福晋和宋格格哄着孩子们，亲自给他送清心败火的茶去，却责怪他：“他们虽不乖，你也别老拿他们撒气，一个个鬼精鬼精的，回头要是向额娘告状，额娘就该担心你，到底为了什么事闷闷不乐发脾气了。”
胤禛喝着茶，冷冷地说：“那就不许他们在进宫了。”
“你啊，训孩子那么凶，自己却还总说孩子气的话。”毓溪笑着，帮他将案上凌乱的书籍收拾好，胤禛忽然抓着她的手说，“明日进宫去请安吧，那件事替我问问额娘怎么样了，额娘若是还没开口，帮我要回来。”
毓溪笑道：“还是为了这事烦恼，算了，你既然信不过额娘，我也不勉强你，明天替你去要回来。”
胤禛无奈地点头：“你说的委婉些。”
毓溪笑道：“大不了我挨一顿责备，你又不痛不痒，可要是办不成，也不许怪我。”
夫妻俩这般合计着，却不晓得宫里早就有了结果，玄烨说这笔银子他收下了，但不会缴入国库，可他们俩对儿子要统一口径，不能说是皇帝“私吞”了，为了让岚琪封口，玄烨给了她一张大面额的票子充盈小金库，岚琪见钱眼开，立刻和皇帝一个站队。
外头紧张兮兮的事儿，他们俩实则一笑而过，倒是之后把十四阿哥叫来，问他后天跟八阿哥去古北口的事，少年郎意气风发，说起将来的壮志雄心，眼中光芒四射。
玄烨笃悠悠地听着，之后喊来梁公公，让他去乾清宫取来他搁在暖阁里的佩剑赠给儿子，与他道：“好好历练着，将来做大清的将军。”
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