大夫人方氏的大殓礼维持了十五日，方皇后一来，定京城里有头有脸的外命妇便也接踵而至，前来祭拜。
中宁长公主来的时候匆匆上了三炷香，连饭也没留便走了。
而应邑，至始至终都没出现。
同样，贺琰也没有露面，连日都将待在勤寸院，连大夫人的下葬礼，都是由太夫人代为主持。
大夫人下葬的日子，是请钦天监细细算了拿过来的，宜出行宜下棺，葬在定京西郊贺家的祖坟里，拿金丝楠木做棺材，用一整块汉白玉做碑，棺柩里的金银珠翠摆满在大夫人身上，口里还含着一颗硕大的夜明珠。
这样的排场，叫做富贵。
行昭只记得自己看着大夫人高高隆起的坟茔时，眼睛里一点泪水都没有，只能听见贺行晓不绝于耳的哭声。
一回到府里，还没来得及落座，行昭便让莲玉把满儿叫过来。
大殓礼，人来客往，行昭硬生生地忍了十五日。
她日日夜夜守在大夫人身边，只有两个时候在她的视线之外，一个是大夫人独身去信中侯闵家，一个是贺琰以强硬的手段将她隔在小院里，后一个错漏让大夫人撒手人寰，那前一个疏忽造成了什么样的恶果呢？
这便只能问那日跟着大夫人出门的满儿了。
满儿过来的时候，穿着一件洗得起了浆的素白色小袄，一张小脸吓得卡白，战战兢兢地在门外头缩着，不敢进来，莲玉在后头推了推她，口里直说：“...抖什么抖，四姑娘能将你吃了？”
满儿被一推，一个踉跄便险些扑在地上，等一抬头看到坐在上首面无表情的行昭，连忙佝下头来，在地上重重地磕了三个响头，才颤颤巍巍地唱道：“奴婢满儿给四姑娘问安，四姑娘福寿安康，福气绵长！”
“暂且收起你这套嘴脸。”行昭一扬下颌，荷叶便端着一个托盘过来，掀开一看，里头有一锭黄金，还有一根白绫，“那日你和大夫人出门，到底去了哪儿？老老实实地说，说得好，既保住一条命，又可以拿赏钱。”
金子闪闪发亮，满儿却一眼只看见到了条白绫。
“去了信中...”满儿左思右想，哆哆嗦嗦地打着抖。
“大夫人并没有往闵家去！”行昭语声低沉打断其话，招招手示意荷叶上来：“想好再说！我再势弱，你的性命还是能够做主的！”
荷叶越走越近，满儿心里打着鼓，自从大夫人死后，她便怀疑与那天的事儿有关，又怕像英纷一样被卖到窑子去，又怕东窗事发查到自己身上来，却心里还怀着侥幸，双福将大夫人要死的事儿说中了，万一后头的事儿也中了，她岂不是只要好好过着日子，就有新夫人过来让她青云直上了吗！
可如今被逼得，说了只是怪罪一个多嘴多舌，不说却会立时丧命！
“大夫人去了福满记！”满儿哭着赶忙开口，看荷叶的步子停在了原处，心里一松，抬头觑了觑行昭的脸色，仍旧是不依不饶，只好继续说道：“有几个市井无赖写了封信，说手里头有关于方家舅爷的重要信笺，如果不想方家灭门灭族，就要让大夫人去福满记面谈此事....”
信笺！
贺琰那日洒在地上的信笺！
母亲看到信笺时惊恐的神情！
行昭刹那间，便明白了这出戏的前因后果，手里捏着舅舅所谓的把柄，竟逼得母亲要以死来保全！
行昭气得手直发抖，狼狈为奸地来愚弄母亲，将母亲的软弱与单纯变成一把利剑，反手刺向了她自己！
满儿瘫坐地上，垂着头泪流满面：“...大夫人让我去顺天府报信，我便去了，等我回去的时候，厢房里就只有大夫人一个人了，地上有些碎纸片，也都被大夫人烧了，是大夫人不让我说的，真的不关奴婢的事啊，求四姑娘明鉴！奴婢也是看在塞在门口的那封信说得十分严重，这才横下心来拿给大夫人的，奴婢错了，奴婢再也不敢了！”
说着话儿又重重地磕了响头。
行昭瘫靠在椅背上，眼神直勾勾地望着雕着博古的朱漆窗棂。
还没来得及开腔说话，便有小丫鬟隔着帘子轻声在唤：“四姑娘，太夫人请您到荣寿堂去。”
行昭嘴角微翕，兀地猛然起身，再没看跪坐在地上的满儿一眼，吩咐莲蓉看着怀善苑，“...把她拘起来，正院如今是黄妈妈在一手管着，不会拿这件事为难我们。”又吩咐荷叶，“去正堂将母亲临终时吃的那服药的单子要过来，偷偷地要，再去城西的回春堂去找当夜坐馆的那个老大夫。”
说罢，便撩帘往外走。
游廊里还挂着素白的灯笼和随风飘零的白绢，行昭垂了垂眼，此时此刻还有一场硬仗要打，任何悲恸都只能变成力量。
母亲死后，太夫人诡异的沉默让行昭感到绝望，同时升起一股不由自主的排斥和防备。
母亲死了，方家与贺家就彻底站在了对立面。自己姓贺，身上却也流着方家的血，既知道贺琰与应邑的内情，又知道是自己的父亲亲手逼死了母亲的实情，太夫人再看待这个孙女便只能以一种防备与疏离的态度。
事已至此，太夫人的立场已经很鲜明了。
没有什么比贺家与亲生的儿子更重要，她不可能为了一个已逝的儿媳妇与一个孙女，亲手揭开贺家百年世家门楣下的丑恶，也不可能让儿子陷入逼迫发妻自尽的丑闻。
今时今日，太夫人的态度无外乎两种，威逼与利诱。
行昭心里陡升出一股悲凉，她是太夫人带大的，母亲给不了她的保护，太夫人给了，母亲给不了她的安全感，太夫人给了。太夫人在她的生命里一直扮演着举足轻重的角色，如今抛开情感，理智地分析出的结果，却让人触目惊心。
心里在想着事儿，路就像变短了，不一会儿就到了荣寿堂。
照例是芸香守在门口，看见行昭过来一反常态地抿了抿嘴，没有热情的寒暄，单手撩开了帘子，只轻声说了句：“二夫人与三姑娘将走，里边只有太夫人。”
行昭感激地朝她点点头，提了裙裾往里间走。
太夫人正靠在软垫上，带着玳瑁眼镜，手里拿着一个东西在看，见行昭过来了，边把眼镜摘下来放在身边的小案上，边向她招招手：“来了啊，过来这边坐。”
语气如常，慈和温柔。
行昭心头一颤，垂下眼睑，没有像以前一样坐到暖榻边儿上，行过礼后，便端了一个小杌凳坐在一旁。
太夫人心里叹口气，将手里那方绛红色的帖子摇了摇，神色如常地说着话儿：“黄家下月初八娶媳妇，哦，就是年前咱们一家人上定国寺时碰到的那个黄家，娶的是泉州指挥佥事金家的女儿，得罪了临安侯府，定京城里他们家想再找一桩好亲事也难了，只有寻亲事寻到了福建去。”
行昭垂着头听，太夫人说这么一场番话，绝不可能只是想表达贺家势大的意思。
果然，又听太夫人后言，“开头黄家寻不到了亲事，黄夫人便哭着来求我，我想了想便给她提了福建这门亲事，哪晓得无心插柳柳成荫，倒真是成就了一桩姻缘了，黄夫人喜得乐开了花儿，说是要来给我磕头。可惜我们家如今在孝中，却是去不了了。”
行昭静静地听，待太夫人说完，心头已经明白了这番话的意思：“祖母这是在教导阿妩要凡事留一线。黄家虽然将我们家得罪狠了，您却还是好心地给他们找了一桩好亲事，怕的是兔子急了咬人。”
话到这里微微一顿，说不下去了，心头凉得像夏日里抱厦里放着的冰，又气得像冬日暖阁里烧得火旺的火，如果说在路上的害怕只是猜测，那如今却都变成了现实，一抬头却看见张妈妈透过窗棂在往屋子里望，神色带了焦灼。
“凡事留一线，凡事想宽和一点，才能广结善缘，左右逢源。”太夫人直视着行昭的眼睛，想从里面看出端倪，又说：“你的个性我清楚，看似柔和却有股倔气在里头。人生在世孰能无过，阿妩，你是子女，侯爷不仅是你的生身父亲，也是我们这个家的顶梁柱，多想想凡事留一线这个道理。”
这是在劝她不要纠缠此事！
行昭气得直抖，太夫人是她一向崇敬的人，更是抚育着她成长的人，有风雨时一直是太夫人挡在她跟前，就是这样的一个人，却出面劝她要她忘了亲生母亲蹊跷的死因！
“阿妩知道。”行昭眼里闪过一丝悲戚，心里如翻江倒海，面上却只有对于亡母的思念：“退一万步说，阿妩不凡事留一线，又能怎么办呢？母亲已逝...”行昭顿了一顿，稳住了心神，艰难开口：“母亲已逝，还活着的人应该好好活着，否则母亲泉下也不得安宁...”
话到最后，一字一顿。
太夫人手里的佛珠停了转，似是如释重负般松了一口气，再看小孙女隐忍哀痛的眉眼，心头一软，朝在窗棂外守着的张妈妈招招手，扬声唤道：“去煮碗珍珠糙米汤来！既是压压惊也是助好眠！”
张妈妈面色一喜，高高应了诺，快步往外头走去。
行昭低低垂下头，掩下眼中的情绪。
祖孙两人有着十足的默契，再没有一个人提起方氏之死的事儿，用过午膳后，太夫人拉着行昭的手，温声说：“...侯爷事忙，等找个时候，咱们一家子一起吃个饭。祖母老了，希望家里能太太平平的，儿孙们都有出息，其他的再不想了...”
行昭掩下万般思绪，只轻轻点头。
待回到怀善苑，莲蓉红着一双眼出来迎，行昭压下心头疑惑，只快步走到里间去，这时候莲蓉才哭着和行昭附耳一语：“...将才来了几个身强力壮的妈妈，把咱们怀善苑里的人都压到了院子里头去坐着，说是要将我们全都发卖出去，过后也不晓得是怎么的，又有个婆子过来悄声说了几句，这才放了咱们。”
行昭紧紧抿着嘴，这才明白过来，太夫人将才原来是在试探她...
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