“啊！——什、什么人啊这！”丁香在最外头，那乞丐扑来时候正一把抓到她的裙角，吓得她整个人都花容失色，直接一把抱住了前面的沈南枝来。
在远处随着的护卫闻声才知道大事不好，“不好！姑娘出事了！”带头的人大喊一声，众人才匆匆往这边赶来。
沈南枝也一怔，可也听见了那乞丐所言，“救救我家公子”，莫不是出了什么事儿？
她愣了片刻便很快地镇定了下来。可在柜台处的掌柜的却是一下便疯了一般扑了过来，不断地对着那小乞丐拳打脚踢，口中骂着难听的话：“给老子滚出去！滚出去！”骂完还不忘对沈南枝苦苦一笑：“这位大小姐，这是我们这儿的疯子！您可莫听他胡乱言语！”
“住手！便是疯子，你怎可这样驱赶打骂的？”沈南枝见那小乞丐已经挨了这掌柜的好几脚，连脸上也被踢了好几脚，混乱只见已经看到小乞丐眼角红肿起来，他却还是死死攥着自己的衣角不肯撒手去。
掌柜的不肯停下来，一面对沈南枝说着安慰的话，一面又不断地非要将人驱赶出去。就在沈南枝急躁得不知所措时，沈家的护卫们这才赶了过来，沈南枝见状慌忙道：“快！快将人给拉开！”
众人慌忙上前去，便是那掌柜的如何不肯撒手，也到底抵不过一群年纪轻轻的护卫们，没能挣扎几下便叫人给拉了开来。
伏在地上的小乞丐被两个护卫夹起，只见已经被打得鼻青脸肿，几滴鲜血从自己的鼻子中流了下来，整个人只被人夹着才勉强撑住身子，堪言气若游丝，看得丁香与珠云皆轻呼着躲去了沈南枝的身后。
沈南枝倒也镇定，身后的老头子还在喊着此人乃疯子，说的皆是风言风语，可恰恰就是这样地反映，却更让沈南枝觉得心中狐疑，认定了这小乞丐所言定是有几分缘由的。
“姑娘……咱们、咱们别掺和了……”珠云躲在后面颤颤巍巍道。
沈南枝却并未理会珠云的话，只蹙着眉拿出帕子来上去帮那小乞丐擦了擦面上的血污，小乞丐勉强地睁了睁眼睛，见到这一幕时竟是双眼一红，低低地道：“大小姐，救救我们家公子吧……”
“你莫要急，先歇息片刻再说话！”沈南枝抬眼，与几个护卫使了眼色，他们便轻轻地拖着小乞丐在大堂中的木凳子上坐了下来。
沈南枝斜着眼睛看了眼那满面紧张与恐惧的掌柜的，冷着脸拿出了几锭银子在丢在了桌子上：“掌柜的，劳烦你去弄些喝的用的热水来，客栈可有金疮药什么的？也都给我拿过来吧。”
有钱能使鬼推磨，那掌柜的眼睛转了几圈，对这个小乞丐似乎也颇有几分忌惮，却还是鬼使神差地收下了银子，匆匆扭身去了后院儿。
沈南枝见状，指了两个护卫出来：“你们去跟着他！莫叫他做别的去！”
客栈大堂中的食客们见到这样的场面儿，早已经吓得落荒而逃，倒也是安静，沈南枝拉了椅子在乞丐面前坐下，叫丁香拿帕子去给他擦净了脸。
“大小姐！救救我们家公子吧！”小乞丐缓了口气，才一把拉住了她的衣襟。
“你也要说说到底发生了什么，你们又是何人，我才能救啊！”沈南枝道。
这小乞丐说了一口漂亮的官话，绝不是聊城本地的人，沈南枝离近了才发现他身上的衣料子竟也是十分不错的素锦，便是破破烂烂又脏乱不堪，可那精致的绣花不会骗人。
她愈发觉得此处有问题了，暗叹一声自己派人跟着那掌柜的果然是明智之举。
“我们公子……是、是京城的出身！”小乞丐喘着气儿道，“前些日子随着同僚一同来聊城，却被人半路暗算，那心思歹毒之人将我们公子打得半死……现如今就在这客栈柴房里头关着！”
闻言，周围的人皆是一怔。京城的公子哥儿？怎么会落魄至此呢？
那小乞丐想要去抹泪水，却触碰到被踹肿了的眼睛，疼得倒吸一口气，这才继续道：“大小姐发发慈悲救救人吧！这么些日子来我只想如何救出公子去，可恨贼人走前与这聊城管事儿的都打点了！县衙竟不肯受理我的报案！我家公子关了好些日子了，只怕再脱下去要没命的！”
那伙贼人虽没打死他，可这样丢在此处却也就是为了叫他满满耗死！
沈南枝沉思了片刻，道：“救人自没问题，如今我的人在，这掌柜的也不敢如何。只是你的家门不肯报清楚，说的话也皆模棱两可，你要我如何出手相助？”
并非她心冷，只是京城之地牵扯的事情实在是太多了，他若真就只是个纨绔子弟倒也罢了，可万一自己一个“路见不平”撼动了政务，怕是沈家上下也赔不起这个罪责的。
小乞丐面上有些局促，慌忙从怀里掏出一块玉牌来，沈南枝接过细细看去，只见那玉牌上刻有一字：“安”。
安字寻常，可沈南枝一眼便看出这玉牌绝不是寻常人能够拥有的，正面字体清晰有力，四角镶金，背面却是一暗纹长蛟卷云图，这样的图案可不是寻常人随意能使用的，便是再有钱——没些地位也是不成。
“安？”沈南枝抬头，“你家公子到底是何人？”
小乞丐低低地垂着头，半晌才支支吾吾道：“当朝安小王爷，沈嘉定！”
安小王爷？
沈南枝一下子有些不知所措了，亏得他们要上京，沈南枝特地去打听了一下如今京城里炙手可热的任务，安小王爷必在其列。这小王爷今年才十五岁，去年老安王刚刚过身，他便承袭王位。
“安”这封号传了三代，第一代时是自己父亲燕王之叔父，第二代则是这沈嘉定的父亲，按理说与自己的父亲是同辈的。可惜承袭位置没有多久便薨逝，将位置留给了尚且年轻的沈嘉定来。这么算来他也是与自己有着无比曲折关系的表哥哥。
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