就见到了更加靠近皇上的位置上站起来一身穿暗红朝服的男人，略有几分斑白的头发一丝不苟地束了起来，再去瞧他面容，虽脸上早就已经带了岁月的痕迹，却难掩眉宇之间的英气，细看之下果然与陆云祈有几分相似，想必这陆老侯爷年轻时也是一等一帅气的男子。
陆老侯爷一边做着一盛服的夫人，相貌上比起陆老侯爷来就差了一些，却也是有几分端庄与高雅的。此人就是陆云祈那没有血缘的嫡母，陆家侯府大公子的生母了。
陆老侯爷起身，双手举杯朝着皇上深深一拜：“劳陛下心中挂念，臣的身子一切都好！”
陆老侯爷武将出身，这侯爵之位是早就传下来的。先帝在时陆家并不十分发迹，新帝登基前两年这老侯爷才立了大功，与当日里朝中众位武将大员一同助当时尚且在浅邸的太子殿下平定四疆。
都说富贵有数，子孙无尽，一般的勋爵人家繁衍过三四代之后都是人丁繁多，管不胜管，多数勋爵后代仗着封荫在身常常是混沌度日，多数纨绔子弟都是如此，是以世家大族虽然看似繁衍不息，却是若稍有倾颓、逾制等等情况，一桩桩一条条都是御史言官可参之本。
当今皇帝仁慈，登基后便起复了几个勋爵人家，只是这些人家早已经元气大伤，如惊弓之鸟，再也不敢蹦跶，只想守着一个爵位争取再叫子孙后代多多吃上几年。
像陆家这样本已经快走到了尽头，却在关键时刻一个鲤鱼打挺重新站起来的，还真是不多。
皇上到底是年轻，对大臣们的问候也稍显生疏，只有与陆老侯爷随声附和发问了几句便岔开了话题去。
好在有沈嘉定。说来他的身份其实是很尴尬的，首先太后娘娘喜欢他大于当今圣上，眼下圣上只要一个三岁的皇嗣，其余的兄弟们更是少得可怜，不是出身不好，就是资质很差，这沈嘉定在不少人的眼中都已经是储君，如若皇上出什么意外，他或许就是继承大统的那个。
不过如今看他在大宴之上依旧活跃，没少与皇上耍贫嘴，皇上倒也面色始终温和如初，与沈嘉定之间的互动颇有几分兄弟情深的意味。
稍微垫了垫空荡荡的肚子，沈南枝这才好奇地抬头打量着坐在上首的勋爵大员们。离天子最近的先是几个王府的人，其次才是勋爵人家，然后各官员们按着品级顺序一一整齐排列，愈是位高权重者便越坐得靠前。
“秦将军，吃酒！”皇上忽然开口，但见从席中站起一人来，此人生得面目英气逼人，剑眉星目皆带着行伍中人杀伐果断的气息，秦烈一起身便显得无比高大，匀称结实的身材将身上那件红黑朝服撑的无比妥帖。叫沈南枝惊讶的是，这秦烈竟然看上去不过二十六七岁左右！
他单手握玉杯，动作上也没有寻常读书人的拘束与局促，只大大咧咧地一抬手，笑道：“多谢皇上！臣斗胆敬皇上一杯！”
坐在高位之上的皇上轻轻一笑，将手里的酒一饮而尽，“秦将军入军十几载，为我大昱立下了汗马功劳。这些年来北边狄戎屡屡进犯，辽东军若无秦将军携领，只怕辽东六郡早已经成了贼人之掠所！”
“若无朝廷之中众位对战事的鼎力支持，若无千万将士们之舍命，臣一人如何守得住那诺大的辽东？”秦烈双手抱拳，说的不卑不亢。
沈南枝到有几分敬佩了，不管是真是假，这秦烈倒也像是个胜不骄败不馁的良将。若非听沈曜所言那秦妃在后宫之中屡次喧宾夺主，秦烈又与其妹暗度陈仓的话……
“听说秦烈将军是千年难遇的将才，”沈知夏在一旁低声说道，入京来她倒是出门与京城闺秀们集会过几次，对京城的了解早已经在沈南枝之上了，“十岁那年就随着原先的秦老将军在行伍里头了。嗳，说来秦家到了秦将军这一脉就他一个儿子，老将军竟也舍得。十五岁就做将军了，到如今斩获战功无数。”
沈南枝轻笑几声：“你倒是什么都知道！”
“京城的姑娘们茶余饭后最喜欢说的就是当今的红人，是小姑你平日里太不爱出门了，这才不知道这些的。”沈知夏颇有几分得意洋洋。
沈南枝撇了撇嘴：“你们小姑娘说说陆大人和安小王爷这样的也就罢了，秦烈将军都二十好几了把？京城闺秀对他也有心思？”
“那是自然了，秦烈将军常年在外征战，至今都没有娶妻！唔，不过先前倒是有一名正妻的，只是成亲一年就因为难产死了……自那之后秦将军也没再续弦，”沈知夏歪着个小脑袋，说的十分得心应手，“小姑，这你就不知道了，秦烈将军虽然如今年纪大了一些，可说到底不过才二十五岁！家中没有正妻不说，他如今又如此的厉害，谁不想与如今的秦家搭上个弦儿的？”
没想到这秦烈才二十五岁，到底是战争累人，他面相上长得便也不如陆云祈年轻。
不过他都如此厉害了，秦家到如今竟还没有封侯拜相，依旧是靠着他卖命换地位……这样为大昱国豁出了性命的将军都没有爵位，倒是那些靠着祖宗封荫的酒囊饭袋可世世代代享受着坐吃山空的舒服……也难怪他秦烈心中不平，多了几分不安分的心思。
沈南枝叹了口气，轻轻拍了拍沈知夏的肩头：“傻丫头，京城里的人背后牵扯都太多，秦将军此人到底与咱们沈家没什么交往，你可别去打他的主意啊！”
沈知夏却是没什么反应，先前流传的秦烈陷害沈思逢一事她并不知情，只微微挺了挺身子，肃穆温言道：“秦烈将军也是靠着自己的努力打下的江山，我知道爹爹似与他政见上有几分不和，可这样的情况实在是太常见了。都是将士抛头颅洒热血换来的位置，秦烈将军只是更加厉害而已，怎么就觉得你和我爹爹总对他有几分敌意呢？”
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