好不容易听完忽纳尔的唠叨，关素衣连忙转移话题，“今日我去长乐宫探望太后，她言辞间对我十分仇恨，大皇子妃更是流露出怨毒的神色。六皇孙的死是不是有什么蹊跷？莫非是你……”
“不是，”圣元帝拍打她脊背，安抚道，“你别胡思乱想，我还没阴损到对付几个弱小孩童的地步。太后欲找毁容的孩童代替六皇孙，然后将本尊秘密送回族地，交由几位族老照顾。那些人虽然留在故地，未曾参与朝政，但说起话来极有分量。他们若是肯拉拔六皇孙，对方的前程绝对差不了。然而有人的地方就有纷争，几位皇子妃表面看着和睦，内里却早已明争暗斗，结下死仇。大皇子妃想送自己儿子出去，另两人如何不想？若六皇孙死了，其余几位皇孙便会获益。”
“所以说，是另外两位皇子妃动的手？”关素衣略松一口气。六皇孙刚死，她便传出喜讯，若对方是忽纳尔所害，岂不等于让未出世的孩子背上罪孽？
圣元帝看出她的顾虑，安慰道，“夫人放心，为了你和孩子，我会努力做个仁君。明日早朝我就将你有孕的消息宣示出去，然后大赦天下，为你和孩子积福。”
“现在就大赦天下会不会太早了？”关素衣莞尔，“那孩子出生你又该怎么办？”
“那就继续大赦，准许所有流放关外的罪民返回原籍，洗心革面。”魏国缺人，哪怕国土再广，没有农民耕种也无法令国力迅速恢复。倘若朝廷连罪民都能接纳，因战乱而逃亡西域，甚至更遥远地方的流民也会陆续回转。圣元帝正绞尽脑汁地招人，夫人怀孕或可运作一番。
“一切皆由夫君做主。”关素衣用脚勾鞋，“我好多了，继续织布去。”
“织什么布，不准织了。”圣元帝连忙去抱她，命令道，“金子，让人把织布机搬走。”
“别！外祖母不是说让我适当走动吗？织布只需踩踩脚踏，不累的。我每天织半个时辰便好，织完了我给你和孩子一人做一套新衣裳。”
圣元帝听了这话心头火热，无奈道，“那好吧，每天只准织半个时辰。金子、明兰，你们好生看着夫人，莫让她劳累。”
二人唯唯应诺，不敢怠慢。
翌日，皇后有喜的消息便传得众人皆知。皇上心情极为舒畅，哪怕收到边关失利的战报，也未皱一下眉头，更驳回了临阵换帅的奏折，鼓励赵海再战。赵海收到圣谕，对皇上越发忠心耿耿，也越战越勇，一寸一寸收复失地。
后宫用度总算宽裕了些，但好吃好喝的东西全往椒房殿送，皇上依然保持着俭朴的作风，让一众嫔妃不敢造次。不知从何时起，嫔妃们见了皇后总是一口一句“小皇子如何如何”，仿佛笃定皇后怀的必是男胎。朝臣们闻听动静，也对皇后寄予很高的期望，盼着她赶紧为魏国诞下嫡长子。
仲氏和左老夫人察觉情况不对，屡次入宫劝慰皇后。男女尚未确定就传出这等流言，心情最焦虑的人非皇后莫属。她一举得男还好，若生的是个女儿，必定会令所有人失望。在万众瞩目的情况下，她压力之大可想而知，如果心情未能及时调整过来，对胎儿会造成极其不利的影响。
这是有人在故意搅乱视听，间接加害皇后啊！
“外祖母，娘，您们放心，我能想得开。无论这胎是儿是女，都是我的孩子，我绝不会因此乱了心绪。”关素衣抚着肚皮，浅笑道，“儿女我都爱。”
“问题是皇上怎么想？他若不喜欢女儿，对你多多少少会产生芥蒂。况且他年近三十，迫切需要一个嫡长子。”仲氏忧心忡忡地道。
“皇上不是那样的人，他不会在乎这个。”关素衣笃定道。
“那你就什么都别想，好好养胎。”左老夫人翻捡着嫔妃们送来的礼物，语带嘲讽，“流言是从宫里传出的，数来数去也就那几号人。瞧瞧，送来的小衣小裤全是男子式样，她们也算有心了。”
“还有更有心的，这会儿已经替皇上物色好美人，准备借机争宠呢。”关素衣讽刺一笑。
左老夫人和仲氏连忙安慰她看开一点，略坐半个时辰便告辞。她们前脚刚走，圣元帝后脚就回来，坐下不厌其烦地询问夫人今天干了什么，吃了什么，又趴在她肚皮上傻乎乎地叫了几声小崽子。
关素衣见他如此，烦心事立马抛到脑后，捂嘴轻笑。偏在此时，沈婕妤在外求见，入内后毕恭毕敬行礼，又让宫女把带来的礼物献给皇后。除登喜、登福两位大宫女之外，她身边还伴着一名十五六岁的小宫女，身段、长相皆十分出众，哪怕穿着再普通不过的宫装，梳着最简单的发髻，也似一株桃花，浓艳而又娇俏。更妙的是她还有一把清脆婉转的嗓音，徐徐说着吉祥话，简直叫人耳根酥软。
关素衣定定看她一眼，又看了看表情安闲的沈婕妤，心内不免讽笑。
一行人凳子还没坐热，盘婕妤也领着众位宫妃赶来，却是看准了皇上就在椒房殿，想提醒他雨露均沾。
“娘娘，小皇子今天可好？”盘婕妤张口询问。
关素衣起初还会纠正她们，说自己怀的未必是小皇子，现在却懒得理会，抚摸肚皮笑道，“今天很好，就是嘴巴特别淡，想吃些味道极重的东西。”
“吃些话梅开胃，省得待会儿用膳的时候又吐出来。”圣元帝从抽屉里取出一罐话梅，挑了一颗形状饱满的塞进夫人嘴里，又给她倒了一杯热茶，用双手捧着一点一点喂她喝下，嘴里像哄孩子一般念叨，“慢点，小心洒了。话梅虽然好吃，却也不能整天靠这个过活。你若喜欢口味重的东西，朕待会儿去后院摘些胡瓜，给你做凉拌胡瓜吃。”
“好啊，臣妾现在就爱吃凉拌菜。”关素衣笑着点头。
其余嫔妃又妒又羡，心里五味杂陈。盘婕妤失口问道，“皇上亲自替娘娘做菜吗？”
“怎么，不行吗？朕的妻儿，难道还得劳烦别人照顾？”圣元帝理所当然地反问。
关素衣抿嘴暗笑。这人说得好爽利，实则只会做这一个菜罢了。她也并非爱吃，只是想满足他照顾妻儿的迫切心愿。
盘婕妤脸色变得极其难看，沉默片刻后说道，“这是皇上第一个子嗣，原该仔细看护。有娘娘的喜气一冲，往后宫里还会诞下很多皇子、公主，皇室也将开枝散叶，多子多福。娘娘，您说是不是？”
这是变相的提醒自己莫要霸着皇上，阻碍他撒播龙种。关素衣恶心的要命，吐掉梅核，淡淡开口，“那是当然。皇上如今子嗣不丰，本宫也忧虑得很。皇上，臣妾乏了，您左右无事，便去别宫坐坐吧。”
圣元帝本就不耐的表情彻底变成阴郁，重重放下茶杯，冷道，“皇后是在撵朕吗？朕之行踪，岂容你指手画脚？”话落看向堂下嫔妃，语带嘲讽，“朕还留着你们已算仁至义尽，莫要以为你们曾经干的那些事，朕一无所知。朕乃一国之主，富有天下，可不是什么腌臜东西都能捡起来吃的乞丐。”
这话说得太狠，臊得诸位嫔妃面红耳赤，羞愤欲死。原来在皇上眼里，她们竟是一群腌臜物吗？也是，他堂堂帝君，要什么样的美人没有？又何须俯首屈就一群曾经对他避之不及的蠢货？
他独宠皇后未必就是对她多喜爱，恐怕只是因为她从未看轻他，更未表面顺服，背地里却疏远躲避，甚至算计利用。盘婕妤想起自己曾经的所作所为，脸上不由浮现绝望的神色。她终于知道，皇上这辈子都不会爱上她，更不愿多看她一眼。
只因旁人几句蛊惑就能由爱转怖，她有什么资格得到皇上的青睐与原谅？思及此，她跪下重重磕了三个响头，然后快步走出椒房殿，来到偏僻之所，这才泪流满面，无声哭泣。
沈婕妤等人脸色忽青忽白，好不难看，哪里还有心思争宠，飞快磕头告罪，鱼贯退出。倘若皇上不说，她们竟不知他早就存了心结。心结不解，她们这辈子都没有上。位的希望。男子的尊严不容折损，更何况对方还是帝王之尊，越发不能侵犯。看来果然还得找人固宠，借腹生子。
待闲杂人等走远，脸色黑沉的圣元帝立刻换上嬉笑的表情，一把搂住夫人，问道，“方才吓着没有？”
“没有。”关素衣忍俊不禁。
圣元帝略松口气，这才趴伏在夫人肚皮上，柔声道，“小崽子吓着没有？不怕啊，爹没生你娘的气，爹跟你娘闹着玩儿的，往后你便知道了。爹会尽量克制，不在你娘跟前大声说话，你好好长大，顺顺当当落地，别折腾你娘。”
关素衣哭笑不得，拧着他耳朵骂了一句“傻子”。
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