“听吕皓和程勇的描述，他们的机关牛并没有什么出奇之处，我都不用看到实物，就知道该怎么做，而且保证比他们更好。”杨千雪这位天才术者的言语，自然有足够的说服力。她随后又冷哼一声：“西墨不管出身为何，这些年困居沙漠一隅固步自封，论及机关术数之能，又怎么比得上我们？云中城之所以能兴旺发达，就是因为吸纳天下豪杰，与各地奇人异士多有交流取长补短。正所谓百川归海，我们有源源不断地活水，对方却是死水一潭固步自封，只想守着祖宗留下的绝技苟且偷生。两相比较，大家谁的手段更高明不问可知。”
她这番话既是振奋士气，也是敲打众人。毕竟术宗也不是没人有过其他念头，觉得如今云中势弱，继续死守于此，不知几时就会遭到神狸铁骑或是不死军的攻击。再说这些年为南曜抵抗神狸也没得到什么好处，还不如真的归隐西墨，从此远离纷争。至于说谁当矩子，对他们来说根本不重要。
可是杨千雪这番话一出，众人心中都有所触动。天下事有利有弊，墨门为南曜守国门确实承受了巨大损失，安置这些百姓也需要花销海量物资。可反过来说，也正是因为有这些人往来，为墨门源源不断注入新鲜血液，才能让墨门的技术始终保持进步，不至于被时代淘汰。相反以避世态度离群索居的西墨，不管有多少物资，或者有多少所谓秘技，眼界难免狭窄，难免有井底之蛙嫌疑，没法和当今的墨门相比。固步自封闭关自守，有此下场倒也不算奇怪。
“既然如此，我们能不能做一批发给百姓？”程勇看向杨千雪。
杨千雪摇了摇头：“技术上不存在难度，但是物资上有些困难。一两件没什么作用，大量生产就需要大量物资，现在哪有那么多物资用？巧妇难为无米之炊，西墨最大的把握不在于技术，而在于他们所掌握的资财。”
“我看那墨可为就是对钜子之位垂涎已久，才趁着我们受难之时前来，仗着那些物资大肆收买人心，事已至此，我们干脆与西墨撕破脸皮，依我看，干脆派一队人去把那……”一名术宗长老面带怒色道。
“荒唐！”杨陌开口，厉声制止。“西墨亦是我墨门一脉，动不动武力相对，成何体统？身为墨门长老，遇事不思索解决对策，凡事只想着以武力手段解决，更不顾同门之谊，有违门规第一章第三条，自去领罚吧。”
随后他又对杨千雪道：“姐姐，陪我去一个地方。”
位于云中城西北角的饮风台，本是供节庆之日云游艺人表演、百姓游乐所用的场地，由于在先前那一场大战中，受到的波及相对较小，杨陌与长老院便决定将这块空旷地带作为救灾据点使用，并划为两块区域，以便将患病百姓其他人隔离，防止传染性疾病的蔓延。
往日空旷的饮风台如今被大大小小的木制棚屋分割占据。
由于人口密集，地上堆满了生活物资和各种杂物，显得格外逼仄。周围本来用作景观的梧桐树也被砍伐，用以提供搭建棚屋所需的木材。
几队武者交替在据点内巡逻，维持秩序。所幸这段时间以来，还未曾发生过恶劣事件，墨门秩序井然，百姓生活有序。
杨陌到达饮风台时，一队武者正好巡逻完毕，在据点前休息。
虽说是巡逻，但据点内的百姓有任何需要帮忙的琐事，武者们都会伸出援手，因此，一日巡逻下来，往往是累得胳膊都举不起来了。
武者们席地而坐，分吃着锅盔烧饼权且充饥，一名尚显稚气的小队长手里按着佩剑，笔直地站在队伍前。在将自己的那份军粮分出去之后，板着一张娃娃脸严肃地表示自己不饿，让大家赶紧吃完，好去交接。经历了大难的墨门，似乎一夜之间，年轻人都快速成熟了起来。
正在吃粮喝水的几个小伙伴突然一齐停下了手上的动作，直勾勾地目视前方，并以最快的速度将手里的吃食塞到背囊里，迅速站了起来。
小队长扭头去看，只见杨陌和杨千雪两人正朝这里走来。
一队人刚想行礼，就被有些不好意思的杨陌摆手制止了。
“怎么不吃了，继续呀，该干嘛干嘛。”杨陌挠了挠头，开口道。
“哇，竟然是个娃娃脸。以前怎么没见过你呢？我想想，是不是才被选进武者队伍没多久？”杨千雪看见小队长的娃娃脸，忍不住伸出手去捏。
身后队友忍不住发出了不厚道的笑声。那位小队长尽力管理着表情，好让自己看上去不那么局促不安：“是……是的！我叫原圆，是冬至小队的预备队员。”
杨千雪眯着眼睛，笑容满面，伸手摸了摸原圆的脑袋：“毛茸茸的，手感不错！”
原圆的脸瞬间涨红，他张了张嘴，努力想要转移话题，比方说交代些工作上情况，却什么话也说不出来。杨千雪这云中城魔女岂是浪得虚名！
“你别为难人家啦。”杨陌看不下去，开口道：“原圆，我记得你，武者考核你为了帮助同伴，失去了获胜的资格。但表现的不错！”
原圆点头，看了看身后的队员，脸上闪过一丝不易察觉的伤感：“上一次武者考核，我也参加了。我们一队三十个人……现在只剩下我们六个啦。”
杨陌和杨千雪对视一眼，都立刻明白了这是怎么一回事。
大战之后，云中城的守备力量减员严重，原先的武者们伤亡超过了三分之二，又要重建云中城，人手处处捉襟见肘。像原圆这样的预备武者，已经是骨干级别的了。
杨陌伸手拍了拍原圆的肩膀，想了想，还是换了种轻松的语气道：“辛苦啦，你们继续吃吧。打起精神来，下次冬至小队试炼再见。”
杨陌和杨千雪朝据点里走去，杨陌想起自己当年参与试炼时的情景，怀念道：“感觉自己参加试炼还只是昨天的事。”
杨千雪听后撇嘴，伸出手指捅了捅杨陌的肩膀，斜睨了他一眼道：“是是，知道您现在可是墨门钜子，就别总是唏嘘感慨了，老气横秋的。我说钜子大人……等等，保不准十一天之后，钜子之位就落到墨可为手里了。我们不是来体察民情的嘛，现在可不是缅怀昔日光阴的时候。”
据点里的大部分人都出去参与房屋和城防的重建工作了，留在这里的大部分是孩童和年迈的老者。
杨陌和杨千雪走在棚屋区里，路边不少老人正沉默地坐在屋外，见杨陌和杨千雪过来，并没有什么反应，只抬头看一眼，继续三三两两地小声聊天。
不远处，几个小孩儿正拿着木剑比划，其中一个个子稍大些的动作笨拙，几下之后就被打倒在地，却立马咬着牙站了起来，左支右绌，仍旧难以支撑。
年纪更小一些的，则跟在家中老人身边，看见不远处走来的杨陌和杨千雪，眼中闪烁着畏惧与警惕，向老人身后缩了缩，只探出一个脑袋，眼中丝毫未见懵懂孩童的天真与快乐。
见此情景，杨陌与杨千雪之前小心维持的轻松氛围，瞬间荡然无存。
不远处的棚屋前，一个五六岁的小男孩背着襁褓站在屋门口，正轻轻踢着地上的皮球，不小心力道用得稍大了些，球弹了几下，滚到杨陌脚边。
杨陌弯腰，将皮球捡起，准备还过去。
只见那个男孩飞快跑来，见球在杨陌手中，一下停住，不敢再上前。
杨陌微笑，蹲下来伸手将球递出：“怎么不和其他人一起玩儿？”
男孩望着杨陌手中沾满泥巴的球，犹豫了一下，然后迅速伸手拿走。
杨千雪见他不答话，蹲下从怀中摸出一个用绳牵引的木制机关小鸟：“想不想要？送给你。不过你得先回答他的问题。”
男孩看着机关小鸟，终于眼睛一亮，露出喜爱的神情，开口道：“爹爹说了，不准我离开屋门口……不然吃的东西就会被其他人抢走，那样弟弟就没有饭吃了。”
说完，男孩伸手试探了一下，见杨千雪没有骗他，终于露出一丝笑容：“真的……能给我吗？”
杨千雪点头，将机关小鸟放在男孩脏兮兮的掌心上。
男孩如获至宝，接过机关小鸟跑回屋边把玩。
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