彭先生脑子“嗡”一声就炸了锅：林塘！李林塘！
“虎子！收法！”彭先生不假思索，一声断喝。这一声虎子听得真切，可现在是箭在弦上，不得不发！
见一团血光从旗阵下翻涌而出，弥散了小半个院子，隐约可见中有白骨隐现、血肉弥散！情急之下彭先生顾不得其他，抬脚冲进了旗阵当中！
虎子奋力从地下拔出苗刀，一脸茫然地望着旗阵——现在阵法已经开始运行，已经不是虎子能控制得了的了——自己的师父，和那个和尚怎么就都进去了呢？
“师父！”虎子慌张大喊，满耳朵一点也听不到阵里头两个人的动静！虎子这一下可是慌了神！提着刀在阵外头晃来晃去，抓耳挠腮。
正当虎子一筹莫展之际，那翻腾的血气里隐隐现出一点黑色，在气浪中游弋。阵中传来了一声清脆的爆鸣声，伴随着这一声响，阵中的血气就好似是被溅进了水的滚油，霎时间剧烈的沸腾了起来！
虎子见了这样的异状，微微向后退了几步，端起刀来护住了头脸。阵中忽然响起了一声长啸，只见一团黑影打阵中窜出，直指苍天。黑影腾空约有十数丈高，在空中舒展开来，竟是一条长了角的怪蟒！
那怪蟒当空盘旋了两圈，垂下头向着符阵嘶鸣一声，紧接着急落而下，正对阵中！虎子见了这一幕吓了一跳，转过身三步并作两步窜出了庙门，躲在了院墙之后。虎子刚刚躲出，脚跟都没站稳，只听得院内传来一声巨响，震得虎子耳朵里一时间只剩下嘈杂的“嗡嗡”声。
待声响平静了下来，虎子再回到院里查看——翻涌的血气没了，漫天的符灰散了，锣鼓交鸣、鬼哭狼嚎的声音也没了，原本在空中环飞的五行旗亦是四散跌落。铁大和尚和彭先生，全都狼狈地跌坐在地，掐着自己的脖子咳嗽。
虎子却不敢怠慢，上前两步，双手稳稳举起苗刀，锋刃指向铁大和尚胸腹之间。这个姿势、这个距离，若是铁大和尚有什么异动，虎子只需要动动手腕就能把他捅个对穿。
“师兄，是我。”铁大和尚没理会虎子，只是看着彭先生，揭下了脸上的面具，“十年不见，师兄你教了个好徒弟出来。当年不大点的小东西，现在都能耍刀了！”
这人孙悟空底下的那张脸，并不像是虎子想象的那样面目可憎，反而说得上是眉目周正。这铁大和尚甲字脸，一字眉，丹凤眼，高鼻梁，唇红齿白！若不是那一个光头和一身的腱子肉，说他是书生文人怕是也有人信的。
彭先生心想：这便是对了。为何这铁大和尚不以真面目示人？为何不使用本身熟稔的棍法拳招？为何总能料定先机熟悉彭先生路数？为何是个和尚却偏偏使用道家术法？皆因这人是和彭先生自小一起长大的亲师弟——李林塘！
彭先生眉梢跳了跳，站起身来怒道：“李林塘！你胡闹！”
“十年没见，和师兄开个玩笑。”铁大和尚——或说是李林塘——一边撑起身子，一边抖落身上灰土，“咱俩打小在一块儿舞弄刀棍，来见你觉得技痒，想和你过几招。你不在庙里，我就打碎了锁自己进来等着，可惜了那个面具，集市上买来给虎子玩的，坏了。”
彭先生俯身拾起了大铁棒，递到了李林塘手里，也不搭茬，就这么看着他。李林塘也不说话，就看着彭先生傻笑。
虎子心想：这和尚怎么看都和师父是旧识，也不像是要再搏命的架势，听那和尚一口一个师兄的喊着，莫不是自己师叔不成？虎子想不明白一个和尚怎么会成了自己师叔，也不知道自己师父和这个大和尚打什么哑谜，但知道应当是没有自己什么事了，把刀往肩上一扛站在一边看热闹。
“你出手狠辣，不像是同门切磋，倒像是想要我的命。”彭先生冷声道。
“你若是这么简单就死在我手里，你就不是我师兄。”李林塘抱着膀子满不在乎地说。
“有虎子帮我。”彭先生说。
“没他帮你，你也不止这点本事。”李林塘说。
又是一阵沉默，两人就这么看着对方。虎子在一旁丈二的和尚摸不着头脑。
“噗呲，嘿嘿……”李林塘先是没憋住笑。他这一声笑出来，彭先生也跟着笑。
“嘿嘿，哈哈哈哈……”
在虎子眼里，刚刚打生打死的这两个人现在笑得像是两个傻子！
“虎子，来！”彭先生招呼着从荷包里掏出十几个大子儿，“去村东换两只收拾好的兔子，今晚上咱爷仨开荤！”
虎子伸手接了，把苗刀留在院里就要出门。彭先生一拍脑门：“虎子！等会儿，马刀呢？”
“我翻墙进来的时候扔后院了，怎么了？”
彭先生想了想说：“你叫村里的木匠打个刀架，回头放大殿后头供上。”
“好嘞。”虎子答应了一声，这才扭头出了门。
太阳山上是有个村子的，就是这么没意思，它叫“太阳山村”。人都说靠山吃山，傍水吃水，太阳山林子密实，村里一半的人家，都拿得出能追兔子、撵野鸡的好狗。现在初夏时节里正是山上兔子炸了窝，十几个铜板就能换来两只剥洗好的兔子。
不过出了庙门这虎子还在思量：那和尚还真能吃肉不成？说回来，这太阳寺的小庙，这么多年，倒还真来了一个和尚了。
见虎子出了门，李林塘拍拍彭先生的肩，苦笑道：“老了，师兄你老了。”
“彼此，”彭先生说，“你也不是当初那个‘猛虎拳’了不是？和尚？你居然还当了和尚！哈哈哈”
李林塘脸色发苦，摆了摆手：“这些事儿啊，回头我跟你细说，我惹了一身的晦气！”
“别站在这了，跟我到后屋坐坐。”彭先生抬手一指，走在头里。李林塘却伸手扳住了彭先生肩膀，说：“师兄，有些话我本不该说，我看见你放大殿里那口锅了。”
“嗯，然后呢？”
“你真拿自己当好人了！你我是什么师门？”
彭先生推开了李林塘的手，说：“师弟啊，我跟你不一样。你是个天生的好人，我不是。但我也不想伤天害理一辈子。”
“可是你把那个孩子养大了，”李林塘摊开了手，“你没狠下心，把他养大了就是行善积德？你化解那些孤魂野鬼的煞气就是行善？他现在学你几成本事，他就能杀我！你觉得他不是个祸害？”
“他是我徒弟，也是你的师侄。”彭先生说，“他是三拜九叩拜过祖师牌位的鬼家门下弟子。我知道他的心性，他成不了祸害。”
“他不该活着。”
“他现在活着。”
“不进我鬼家门，他也会长成一头恶鬼！你给他栓不上链子。”
彭师傅仰头一笑：“你先去东厢随便坐，我上午走的匆忙，碗还没刷呢。”
到了晚上，这爷仨把两只兔子剁了几下，跟野菜一起煮了，又随便炒了几个小菜。彭先生新开了一坛酒，说是要和师弟一醉方休。
早饭就没吃好，又里里外外折腾了一天，虎子也是饿得够呛。菜刚端上来，碗筷还没摆呢，伸手抓了块兔子肉放进了嘴里，烫得直缩脖子。
彭先生已是换了平素里穿的长衫，端着碗筷走进来，顺手拍了一下虎子的后脑勺：“长辈还没上桌呢，没规矩。”虎子嘴里有块烫肉，咽不得吐不得，勉强做了个鬼脸，跟彭先生赔不是。
彭先生被虎子这怪样逗乐了，把碗筷往桌上一摆，说：“行了，坐下吃饭。”
三人次第落座，彭先生把酒壶和一个空碗摆在了虎子面前，抬手一指李林塘，说：“虎子，这个人我正式跟你介绍一下。他叫李林塘，咱们鬼家门外家功夫的传人，跟我一个师父教出来的亲师弟。他见过你，不过那时候你太小了，这次你们算是重新认识一下。给你师叔上酒。”
虎子一听这话，斟了满满一碗酒，“扑通”一声跪倒在李林塘面前，把酒碗举过头顶，说：“鬼家第十六代传人，术门弟子彭虎子，见过师叔，给师叔请安。师叔，喝酒。”
李林塘轻叹了口气，接过酒碗抿了一口，转过头去不看彭虎子。虎子又结结实实地磕了三个响头，算是认下了自己的亲师叔。
虎子这边刚要起身，彭先生咳嗽了一声。虎子连忙老老实实跪好，心里犯着琢磨：自个刚才说错啥话了？
“知道我为什么不让你起来么？”彭先生问。
“不知道。”虎子说。
彭先生转向李林塘，说：“林塘啊，师侄也是半个徒，今个儿你喝了酒，认下了虎子。打今个以后他怎么对我，他就得怎么对你。他有什么过错你该打该骂我绝不拦着，他有什么问题请教你，你也不能藏私。这，是咱们鬼家门的规矩。”
李林塘放下酒碗冲彭先生一抱拳：“师兄你放心。”
“既然如此，”彭先生笑道，“得给咱家虎子认亲礼啊。”
李林塘一愣——没成想师兄的话头，在这接着自个儿呢。他苦笑一声，打僧衣里摸了半天，掏出一个椭圆形的小银饼，随手丢到了虎子手里，说：“散碎的银子花没了，铜子儿又拿不出手，便宜你个臭小子了。”
“银锞子！”虎子入手这东西一愣，凭感觉五两上下，看模样是有型有质的铸银。
虎子站起身来又是深鞠一躬：“谢谢师叔！”
李林塘摆了摆手，示意虎子坐下，没有搭茬。
彭先生看着虎子掖进腰扣里的银锞子皱了皱眉头，把酒碗放在桌上，说：“给孩子的钱，你这太破费了。”
李林塘不屑一笑：“师兄，我给你开开眼！”
彭先生疑惑间，李林塘站起身来，打墙角拎过自己的褡裢，把一侧的带子解开，掀了个小口给彭先生看。彭先生搭眼就吓了一跳，就这么一扫的功夫他看见了至少三条“大黄鱼”！李林塘又赶忙把褡裢口合上，随手往炕上一甩，“砰”一声响，听起来颇为沉重。
彭先生喝了口酒，叹了口气：“十年不见，千里迢迢从山东跑来找我叙旧，打算在我这住多久啊。”
李林塘嘿嘿一笑：“师兄，不瞒你说。自打你给我去了信，说你在这小府城住下了，我就一直有投奔你的意思。师父过世四年多的时候，咱俩就分开了，现在这么久了，我想兄弟了，不走了。”
“那好，”彭先生说，“说说吧。”
“说什么？”
“说说你为何离开山东，说说你哪来这么多金银，说说你为什么当起了和尚，说说你招惹了什么人。”
李林塘端起酒碗：“咱们先干了这杯再说。”
“好。”彭先生举起酒碗和李林塘碰了一下，仰头一饮而尽。
喝完这碗酒，彭先生擦了擦嘴角说：“我不怕你连累我，你就是惹了天王老子来，我跟你一起扛着，因为你是我亲师弟。但是你不能让我扛得不明不白，这种事你不能骗我，因为你是我亲师弟。”
李林塘没有搭腔，反而是转向埋头苦吃的虎子，问：“虎子啊，你知道为什么是你师父拳脚功夫不如我，但是我还怕他吗？”
虎子啃着个兔脚，茫然地摇了摇头。
“我跟你说啊虎子，”李林塘说，“你师父比我大五岁，长兄如父，我是你师父照顾长大的呀。更重要的是什么你知道吗？我五岁的时候他十岁，我十岁的时候他十五，他打我的时候我没有还手的余地啊！虎子你想想，你师父……”
“够了！”彭先生把筷子拍在桌子上，“插科打诨过不去，镇伤我肺经的帐我还没跟你算呢！说不说？”
李林塘挠了挠头，自斟自饮了一碗酒，骂道：“你有脸说？你还差点让这兔小崽子把我宰了呢！说！我说……”
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