七月里阴气重，总能出点奇奇怪怪的事情。民间流传了很多关于七月忌讳的说法。例如要尽量早点归家，不可深夜了还在外游荡；夜晚听到有人从背后叫你不要回头；不要接受陌生人的赠与；不要同陌生人搭话。还有地场事件上的讲究，不要在靠近水边、山涧、坟场等地方大声喧哗；若看到路边有人在烧纸钱，尽量绕行，不要盯视，更不能嘲笑讥讽或心生不敬。
但是在虎子眼里这个“鬼月”，和旁人看来是全然不同的。每至夜深，那些见不得光的精怪们就在这个世上游荡，有一些看起来与常人无二，有一些看起来却是是奇形怪状。所谓万物有灵，变化成鬼的未必是人，还许是某些开了灵智的动物。甚至是被人赋予了特殊意义的死物，日久天长，也会生出些变化来。
可这又有什么关系呢？无非也就是个平常的月份，不过是神神鬼鬼的事情多一些。每年的七月，彭先生都会做一场法会，诵读《净天地神咒》一类经典，以使八方孤魂恶鬼尚飨祭品，消化戾气。
这场法会规模不小，却只有彭先生、虎子两个人操持，所以往年都是一到七月就开始忙碌，直到七月十五当天夜里法会作完了，才算是能歇息一下。而今李林塘来了，却是很多地方都用不上虎子了，他便是被彭先生差着做了别的事——跟着赵月月去“看事儿”。
说来也是怪，这黄丫头刚立了堂口不足一月，居然是被别家跳二神的给荐堂了。什么是“荐堂”呢？就是指别家的大仙或者是修士，不想插手或是没有能力插手一桩“邪茬子”的时候，又看这苦主家着实的可怜，便是会推荐另一个堂口的弟马。哪一处仙家立了堂口，交游甚广的地仙们都会通传，荐堂的不认识被推荐的弟马也是常事。
所以这鴜鹭湖的人家，便是寻到了赵月月这里。所谓出马弟子不问年岁，因为都是凭借着自家仙家的本事看事儿，是故赵月月这十四岁的黄毛丫头模样，也没惹得什么不好的说法。来的人一看了这大红的堂单上写满了密密麻麻的名字，屋里头香火萦绕，便是知道了没找错地方。
但是赵月月自己心里没底。立了堂口不过一个月，哪来的什么捉鬼拿妖的本事？跟着自家的仙家学了个大概，但也没说能独当一面，这就是求到了彭先生的头上。
彭先生这边实在准备着法会，着实是抽不开身，便是打发虎子跟着一同去。彭先生对着虎子嘱咐了：“月月没入行多久道行浅，有一个寻上门来的也是不容易，有什么事情就多让月月出手，算是历练。实在不行，你再跟着帮衬。”
就这样，虎子陪着月月来了鴜鹭树镇。这地方人杰地灵，算是个风水宝地。有一片湖水叫鴜鹭湖，依着年年飞回的鴜鹭落在湖中而得名。镇子也依着鴜鹭湖南边的树林而成名。其中梧桐、松、杨、柳，应有尽有，夏日里也是好美的一番风光。
但是领着虎子和黄丫头的人没心思带他们体会着鴜鹭湖的风光，急忙忙驱车过了土城垣，就算是进了镇子，直奔了乡绅会馆。
鴜鹭湖乡绅多，得有百来户。当地的乡绅多、乞丐也多，昌图府流传着这么一个民谣，说是：“此处不留爷，自有留爷处。处处不留爷，爷上鴜鹭湖。”此地之富庶、民风之和善可见一斑。
这会馆不大，也不过百十步方正的一个小院，一个门房、一个大堂以外，再无其他。进了这会馆里，那带着月月跟虎子的男子便是和门房招呼了，叫门房招待两个“大神”，然后自己出了门出通知各家乡绅了。
这地方的乡绅可是有着不小的权力的。乡绅会馆里的各家乡绅做了决议，就是衙门的人来了都不好使。这里要是有人作奸犯科被逮到了，先不告到官府，而是先扭送到乡绅会馆来。很多时候，乡绅们商量着就把案子断了，没衙门什么事儿！小到窃人钱物，大到杀人越货，无不如是。
这门房是个老人，看起来得是六十多岁，白胡子长了一掌长，安排着两个小的落了座，从口袋里拿了糖塞到了两人的手里。
虎子和月月都是点头称谢。关东的糖多是高粱饴，这是稀罕的东西，这年月那么多人都吃不饱呢，还拿粮食来做糖，其实是件挺奢侈的事情。
“你们都是跳大神的？”老门房也在一旁坐了，跟着两个孩子打听，“这活计辛苦吧，遭过不少的罪吧。”
赵月月摇摇头：“爷爷，我是跳大神的，他不是。说辛苦也不怎么觉得，我家大奶奶对我可好了呢。”
那老头叹了口气：“哎……也是苦了你们这些个后生仔，小小年纪做了亲鬼近神的人物，男娃子也便是不说什么了，你一个女孩子家家，可怎么嫁的出去吗？”
黄丫头也不是被人第一次提点这一回事情，在家里她娘也总是长吁短叹，愁着她的婆家该上哪里找。赵月月本就是听得烦了，再被人这么一提，也是有些不高兴，便说：“那还不劳您操心。我虽说是没裹脚的野丫头，又带了个堂口在身上，寻常人家不要我，我自然是有门当户对的人物。”说着一指虎子：“我就嫁给他，您看好么？”
赵月月本是玩笑话，却也是听得虎子一惊，脸涨得通红：“黄丫头，你个姑娘家家的，怎么没有一点矜持的样子？哪有姑娘自己给自己找婆家的？你还说上我了，好不害臊。”
这两个小的知道是玩笑，那一边的门房老人家看虎子红了脸也就做得了真：“后生啊，莫怪我做老人的唠叨。男大当婚女大当嫁，像你这么大小的小伙子，成了亲的也有不少，你可莫害臊。人家姑娘家都当着我这个外人讲这样的话了，那是有情女。你可要做得真，莫要当负心汉！”
这一番话逗赵月月笑得前仰后合，虎子脸却是更红了一些，把手心里的糖抓了一粒，塞到了赵月月口中：“黄丫头你便是笑吧。有糖吃还糊不上你的嘴，你比灶王爷都难伺候！”
正是说笑间，几个人进得门来。打头这一个身材微胖，眯眯眼，八字胡。身上穿了身大酱色的长衫，外罩了一个金丝锁边的蓝色铜钱如意纹马褂，手盘着一对雕纹老狮子头核桃，头戴着一顶黑底嵌玛瑙八瓣瓜皮帽，油晃晃一条大辫子，穗上缀扎了一个拇指大小的白玉柱，雕着貔貅的样子。
这人一进屋先是给那门房老汉打了一礼：“孟大爷，您老吉祥。”这被叫做孟大爷的老汉也是起身回礼：“吉祥、吉祥！八爷您也吉祥。”
互相道完了礼，虎子拉了黄丫头一把，站起身来，也是跟这个人见礼。不知应当怎么称呼，也就是自报了家门：“俗世道家弟子彭虎，出马弟子赵月月，见过几位。”
那打头的笑着点点头：“好好好，真真是一般般配的金童玉女！我叫胡莱，行八，这一任会馆的掌事，你们叫我八爷就好。别站着了，坐坐坐，都坐。”
大堂里大家依次落座，把副宾靠前的两个位置留给了虎子和赵月月。虎子给赵月月打了一个眼神儿，示意她说话。本来这一趟就是虎子帮衬着赵月月，什么事情都给这个小黄丫头做主才好，要不然叫什么历练呢？
之前怎么说话，在车上一路虎子也都交代好了，赵月月也是有样学样，开口问道：“八爷，咱们在路上走得匆忙，那带路的叔叔也没交代了是什么事情。我想着是一个二神荐到我家堂口来的，想必不是太轻松。什么事请您交个底，也好叫我放心。”
凡是以赵月月为主，虎子细心地跟赵月月说了，不能说“我们”，单就说“我”，这样人家才觉得她是掌事的，才能正眼看她。
胡八爷这边微微叹气：“这事情说来古怪……我们这里……我们这里现在丢孩子。”
“丢孩子？怎么会寻到我们的头上，应当告官才对。”赵月月疑惑道。
胡八爷点了点头：“我们本来也是想着告官的，但是这事儿太邪门了！一开始只是一户人家丢孩子，我们也想到了是哪个丧尽天良的偷了孩子拿去卖，再恶毒一些打断了手脚用来乞讨，就告到了官府。哪成想这个孩子还没找回来，就又有好几个孩子夜里没了踪影，这一回我们才慌了神，道是有什么专门偷孩子的一伙人来了这里。你们想来也是知道的，我们鴜鹭的乞丐多，又大多外来的，想查也无从下手。再后来只能是让父母看好孩子，天黑了就让孩子上炕，锁紧门窗，可是没想到……”
“没想到什么？”赵月月追问道。
那八爷狠狠一拍桌子：“没想到，有一户人家才三岁的孩子，放在吊篮里的，大半夜，窗门未开，就这么不翼而飞了！”
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