宋熊方是怎么死的，虎子可还记得真切，这事儿他忘不了。他犹记得从宋熊方口齿之间透出来的金戈铁马，是让他怎样的热血沸腾不能自已。
宋熊方原本是盛京将军所统捷胜马步营哨官，更是天津武备学堂那一届毕业的第一名，是武状元。光绪二十年夏，宋熊方所部受命伏击在朝鲜仁川登陆的日军。起初战绩斐然，射杀日本军官将领数名，可之后本应在不远处设伏偷袭日军阵地的营官所属，却没了踪影。宋熊方这一哨官兵身陷重围，凭借地利，骁勇杀敌数倍，最后全军覆没，无一幸存。
可以说，当年甲午中日之战，第一枪是宋熊方开的，第一场仗是宋熊方他们打的。而这场战斗，之所以赔进了这么多人的性命，其责任不在于他人，全在于那个临阵脱逃贪生怕死的营官。那个营官将它们当作了拖延时间的弃子，只为自己能够逃命。
当年那个营官确实是姓那的，虎子仔细一想便是回忆了起来，宋熊方当时在讲述的时候，确实是带过这么一嘴。虎子对于死战不退的宋熊方和那些将士们，是由衷的钦佩，同时他也是着实看不起那个临阵脱逃的营官。
宋熊方与那个营官有仇，还不仅仅是个人恩怨那种生死仇，它还兼有国仇家恨！如果那位营官没有临阵脱逃，宋熊方帐下的那些官兵，便是不会仅是尽数殒命；如果那位营官没有临阵脱逃，立足未稳的日本人，势必会遭受重创，哪怕算是惨胜，也是打出了第一仗的威风。
当真是不死不休的仇恨，鲜血淋漓。
“老毛子不是走了吗？”李林塘苦着脸说，“绿营也被整编进了新军里，城里的布防又都由他们接管了。今天刚一进城，那个营官穿着官服迎面骑马就走过来了。俩人一打了照面，老宋就直接夺舍了。玩命要往上冲，还好我手快，把他按住带回来了。”
“这天下……未免太小了点。”彭先生叹了口气，也只能说出这么句话来。
“不小！”听赵善坤这个声音，仍然是宋熊方附身开口，“按理来说，昌图府也属盛京将军所管辖的地方，这个那容原本就是我部的营官，现在改制了，作为新军督练教头被安排到一处府城，实在是再合适不过。”
虎子却是有些疑惑：“那个叫那容的临阵脱逃，怎么还没被斩首示众呢？”
做逃兵是一大罪，临阵脱逃者无论官兵，按律当斩。若是铸下大错的，更是会牵连到家人亲族。这个那容从营官变成了一府的督练确实算是被贬了职，可他还是在做官，看起来丝毫不受影响。
“虎子，你还是个孩子的想法。”宋熊方借着赵善坤的口说出这句话来，显得有些滑稽，“那容是个满人，他的亲族在朝廷之中势力盘根错节，往上数指不定家里哪位长辈，在朝上做一品大员，甚至在吏部、兵部任职也未可知。我这样的人死了就死了，他这样的株连亲族，好些个朝廷命官都是要掉脑袋的，自然是要想办法把他保全下来。哪怕有安排罪名，无非是高高举起轻轻放下，这仇指望朝廷帮我报，我是指望不上的，自然还是要我自己来动手！”
“你给我眯着！”李林塘大喝一声，“还是那句话，现在你可不是你了，赵尚坤是我徒弟，我无儿无女，可等着他给我养老送终。你有什么差池不要紧，那是你自己个儿选的，可是不要连累上了我家徒儿平白送了性命。这两个小崽子刺杀安德烈是一回事儿，刺杀朝廷命官，你是要疯啊！”
赵善坤眼睛一瞪：“其他不论，那一百二十条人命，我必须叫他血债血偿！”
“你别逼我动手！”李林塘的脸色阴沉得不像话，抬起手来，一只虎爪在其上隐现。宋熊方一见李林塘动了真怒，气势也略微弱了一些：“我确是不能连累这个孩子和你们门派，可既然又让我见到了这个王八蛋，这件事绝不能算了。若是有机会，我必然要将那容千刀万剐，以慰我哨军士在天之灵。从长计议吧……”
说完这话，赵善坤身体一晃，勉强站稳了摇摇脑袋，双眼恢复了清明。他打落了身上的雪，抬起头第一句话：“师父，我觉得那个那容该死！”
李林塘心里这个恨呐！扬手给了赵善坤一脑瓢，说：“你跟着裹什么乱？我说那容不该死了吗？宋熊方这个仇，按道理来讲是应该报，可也没有乱来的！他这武状元做了鬼，心智上也是有了缺失，鲁莽了许多，可不许你由着他添乱。刻身附灵不是鬼上身，还是要以你为主，你可要把这事情分清楚。你现在冲到新军军营，除了能让人乱枪打死，还能做什么？烧壶水去，为师渴了。”
“哦。”赵尚坤只能是点了点头，转身奔了厨房。
这事说起来实在是令人唏嘘，可却又着实没有办法。就和当初赵善坤面对着安德烈的境遇是一样的。以一己之力，面对一个庞然大物，换成谁谁不心惊肉跳？虎子和赵善坤他们两个人凭着一时冲动，确实成功地刺杀了安德烈。可当时的情况实在是特殊，他们没给自己留后路，只凭着一腔热血说是去杀了人。可是若没有练军和团造反冲击俄军军营，他们两个就算杀了安德烈，也必然是没有了退路，唯有一死而已。
而且老毛的事情官府也不太上心，练军造反的头头替他们二人挡下了罪过，是故没有人怀疑到他们身上。可如果说，赵善坤刺杀了那容，且没有被新军发现成功抽身而退，那么官府的反应将会是十分激烈的——寻常百姓刺杀朝廷命官，那还了得？
且不说革命党的团会不会出来替他们顶缸，单就说那些捕快衙役其实不算是吃干饭的。祖祖辈辈都做着这么一行营生，怎会是没有切实的手艺？到时候真的查到了鬼家门身上，他们四师徒有一个算一个都跑不了。
所以说，这个事还真的得是从长计议。
正在这时，有人敲门。虎子开门一看，还是个熟人。
“见过刘老，您今儿怎么得空来这儿看看？”虎子冲着来人一拱手。
来者不是旁人，正是昌图府私塾的老先生，彭先生的老友，刘老。这老人伸手拍了拍虎子的脑袋：“呦！小虎子，几日不见，长得高了，眼见着是个大小伙子了！你师父在家吗？”
“在！”虎子一点头，“说起来我现在不叫他师父，我改口叫爹了。您里边请。”
刘老一愣，点点头笑道：“好，好！名分定下来了，挺好。”
来到后院，正好赵尚坤烧了一壶热水，也就沏好了茶摆上来。彭先生与他这位老友客套了几句，便是问：“刘先生，这山路难走，您来这一趟怕不仅是与我叙旧吧？”
“哈哈，”刘老干笑了两声，“彭先生，真是什么事情都瞒不过你。实话说了吧，我本来呀，是不大相信鬼鬼神神的事情。可是……我这私塾里面，我确实觉着是有点儿不干净了。”
“哦？您仔细说说。”彭先生问。
“你们介绍过去的那个郎云书啊，倒是有些学问。”刘老斟酌了一下词句，才缓缓开口，“做一个教书先生绰绰有余，甚至考取功名也不是不行的。不过……他这些时日有些古怪。”
“怎么个古怪法？”彭先生又问。
刘老轻轻敲着桌面，叹道：“要说是怎么个古怪，我也说不了太切实的，只是觉得他这些时日以来，一直心不在焉。要是病了还好说，可是每日里，饮食坐卧都没有问题。他读书要读到很晚，这我都已经习惯了的。可是近一段时间吧……他还会说梦话。”
睡觉说梦话，实在是再正常不过。可是刘老既然把它提出来，想来必然有些蹊跷。彭先生没有打断他，而是示意他继续往下说。
刘老接着说：“他那些梦话呀，和他读书的声音是连起来的，就像是他读着读着书就睡着了。我之所以这么讲，是有一天晚上他实在说的太晚，我觉得有些奇怪，推门看了一眼，他确实是躺在床上闭着眼。谁还不行说个梦话呢？都是很正常的事，可他这个梦话实在是瘆人，像是在与什么人对话。还每天都是同一个人！要说是说了什么吧，我还……我还当真想不起来，只觉得听的时候，十分的别扭，甚至心惊胆战的。一日两日这般，我还能忍，这如此，放在谁也受不了。”
“多久了？”彭先生问。
“怎么着也得有几个月了，”刘老叹了口气，“这还倒是好，安知府的女儿他一起教书，我白天还能补个觉，要不然……哎！”
“你是想我给您去看看？”彭先生笑道。
“我不是这个意思。”刘老显得有些不好意思了，“要是让人知道我这私塾里不干净，也就没法继续开下去了，我想着，咱们能不能……”
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