“请问——”
泷野扭过头，一个年轻的男人来到了拉面馆外的长队旁。
周围的视线都集中过去了。
“打扰一下，这里有一位瑛祐先生吗？”
“我就是。”
来人穿着另一家拉面店的制服，“瑛祐先生，千代小姐请您过去。”
“好的，我知道了。”
在身后几名年轻女性略带遗憾的目光里，泷野离开了队伍。望了一眼近在眼前的拉面馆，他跟着店员往不远处的另一家拉面店走去。
这里是飞驒地区一处有名的温泉小镇，位于北阿尔卑斯山的山麓，离崇岳市也不远；
花神祭还有两天才开始，该做的事情都忙完之后，千代便带着他在崇岳周边的小城市游玩起来了。
“瑛祐！这里——”
跟着店员来到另一家人满为患的拉面店，千代伸长胳膊，对他招了招手。
泷野过去坐下，“其实我那边也快排到了。”
“嘿嘿，但还是我这边快一点呢。”
“果然是千代的眼光更准一些。点单了吗？”
“嗯嗯。我点了这个和这个……”
在分别排队之前，两人刚从一处温泉出来，身上都穿着浴衣，而周围坐着和排队的人也大多如此。
这座坐落于群山脚下的小镇，因河而生，因温泉而兴。
虽然小到只要二十分钟就能在整个小镇里周转一圈，但来到这里的游客却是络绎不绝。而在河流上下游的其他小镇，还有好几处知名的温泉。
外面的天色已经暗了下来，热闹才刚刚开始。
“回旅馆之前，再去泡一会儿吧。”
在等待拉面送来时，千代忽然开口了。
泷野笑了笑，“一个下午还没泡够吗？”
“难得来到了温泉乡，就是要反复去泡，才显得出诚意嘛……”
手里的巾着袋震动了一下，她低头一边打开袋子，一边继续将话说完。
“而且每个温泉都各有特色，不亲自去泡一次，总觉得有点可惜呢……是瑛祐的手机。”
“那就去吧。”
泷野接过手机，稍微停顿了一下。
“是理花小姐？”
“嗯。”
他翻了翻伊原发来的消息，“她去参加夏日祭典了……还有小百合。”
“在长野那边吗？”
“嗯。”
泷野正翻着伊原发来的照片，千代往前凑了凑，他便将手机往下放了一些。
“真好看啊……果然是无死角美人，身上的浴衣也很漂亮。”
“千代不也是吗。”
“唔……气质不一样。”
她又坐了回去，“到底是经历过大风大浪的女人，我可没办法对镜头露出这种又冰冷又充满爱意的笑容呢。”
“哪有这么矛盾……”
泷野摇了摇头，“只是笑得比较淡而已。”
他刚到崇岳那天的晚上，百合子曾联系过他，说想来这边参加夏日祭典；
只是他还没来得及表示什么，百合子又说不来了，之后才知道这是伊原的意思。
总不可能是因为不想见他……
是因为这边是千代的地盘吗？
泷野正想着，一只手伸了过来，勾起他的下颌，“瑛祐要盯着看到什么时候啊？”
“毕竟是无死角美人，怎么看都看不厌呢。”
“……”
千代鼓了鼓嘴。
“等我回复几句……”
在拉面送上来之前，他的手机就又放回了她的巾着袋里。
“好慢啊……现在已经过了想品尝美味的阶段了，只想填饱肚子。”
“地方太小，客人太多了。”
“是啊。在这边再开一家拉面店，肯定也能赚翻！”
“开拉面店，千代吗？”
“当然是我和瑛祐。”
“我只会教书。”
“瑛祐只要站在店门口吸引客人就可以了。‘食色性也’，吃美食和看美人，是联系在一起的嘛。”
“唔……有道理。”
“诶，我随口乱说的……”
“我也是随口敷衍的。”
“讨厌！”
又等待了一会儿，两人的拉面总算送上来了。饥饿与期待相互作用，氤氲的香气弥漫着，令人食指大动。
“明天下午再回去吧。”
“嗯。”
“铃音也差不多是那个时间回到崇岳呢，和大哥一起。”
“……嗯。”
第二天下午，泷野和千代坐上返程的巴士，回到了隔壁的崇岳市。
巴士总站就在JR崇岳站前，回到这边，花本家的车已经在等着了，司机还是上次来接人的那位管家。
“辻本，铃音回来了吗？”
得到的答复是还没有。
“嗯？都这个时间了……在路上遇到什么麻烦了吗？”
“抱歉，千代小姐，关于这一点我也并不清楚。”
“算啦，我还是自己问吧。”
泷野只觉得手臂一沉，视线转回车内时，千代已经靠到了他的肩上。
“铃音——”
“姑姑……”
另一边的回复，他也隐约听得见一些，“怎么了？”
“都这个时候了，为什么铃音和大哥还没回崇岳啊，遇到麻烦了吗？”
“是的……大臣突然来拜访，父亲正在接待……”
“诶——也就是说你们还没有出发？”
“是的。而且就在刚才，父亲让松平准备晚宴……”
“……”
千代愣了一会儿，“明天就是花神祭开始的日子了，而且第一天的游行还是在早上。铃音还要化妆吧，来得及吗？”
电话另一端的铃音也陷入沉默，过了片刻才开口。
“如果没赶上，推迟还是取消，父亲会作出决定的。”
“呜哇……居然只有这两种可能性吗？姓花本的，你们也太自私了吧。”
千代稍微坐直了一些，挽着泷野的胳膊，“别忘了崇岳这边还有十几万人在期待着明天的祭典啊。”
“正是因为自私的积累，才有了如今的花本家……”
“——等一下。”
千代忽然打断了铃音，“也就是说，如果铃音和大哥明天没有赶上祭典的话，这边就全是本小姐来作主了？”
“……”
似乎是意识到了问题的严重性，铃音沉默了一小会儿，接着便斩钉截铁地表示自己会尽快赶赴崇岳。
“虽然铃音能有这样的决心，姑姑很高兴啦……但这种浓浓的不信任感是怎么回事？”
“我已经听见姑姑打算胡作非为的心声了。”
“真失礼啊——”
电话挂断后，千代靠着泷野，又思考了一会儿。
“回去之后，先威逼社务所那边，不准接东京打来的电话吧？”
“……喂。”
回到花本家，千代又拉上泷野，前往正在紧锣密鼓地筹备着祭典的北宫神社。
山下的广场上，各种设施都已经完全搭建完毕了。
中间的简易高台牵引着蛛网一般的花灯，向四面八方延伸，覆盖了天空；广场四周，摊位密集地围成一圈，装扮得无可挑剔。
“啊，这边是射击游戏的摊位啊。瑛祐，明天先来玩这个吧”
“好啊。”
“旁边就是捞金鱼的摊位呢。不过我很不擅长这种事，瑛祐比我沉得住气，捞金鱼应该也很厉害吧？”
“很遗憾，我从来没有体验过，一点经验也没有。”
“呜哇……瑛祐就跟铃音一样可怜呢。”
广场北面，神女祈福的高台也经过修整和装饰，比起前几日，少了几分原木带来的粗犷，多了一点神道教的神秘色彩。
沿着青石长阶来到神社，正门的巨大鸟居前，数辆美轮美奂的花车已经就位了。
两人在神社里稍微转了转，泷野一直注意着千代，尤其是见到忙得焦头烂额的宫司时，好在她并没有说出什么“明天这里本小姐作主”、“不准接东京的电话”之类的话。
他们在社务所吃过晚饭才回花本家，而铃音和花本家主依然未见踪影。
入夜后，时间过得很快。
八九点的时候，幽静的庭院里忽然喧闹起来，千代丢下一句“我去看看”就离开了房间。
在泷野等得快睡着的时候，外面传来一阵密集的脚步声。
“……”
这是有多少人到这边来了？
他愣了一下，起身走向门口，手还没抬起来，面前的移门便被拉开了。
“千……”
不对。
“铃音。”
“……”
决断只在一瞬之间，她三两步跨入房内，一把抱住他，埋在他胸口深深吸了口气。
“好久不见……老师。”
“……好久不见。”
她的身体，似乎在颤抖。
泷野还没来得及感受太多，铃音便松开手，往后连退几步；
只过了两三秒，千代和一众花本家的管家，一起出现在她身后。
“泷野老师——”
花本公主仪态端庄，仿佛刚才什么事也没有发生。
“事发突然，铃音有要事相托。”
。