“阁老，我并没有想过，要向司礼监和陛下交代。”
他说着，接过家仆递来的绫袜，将其中一只放在腿上，托起白焕的脚，低头接着说道：“梁为本的案子涉及江浙一带的倭祸，这是陛下最为介怀的，但是好在，梁案由刑部审理，最多再涉其余二司，他们都会尽可能地修好梁为本的口供，不让他攀扯阁老。至于我这里……”
他说着顿了顿，“可能会动一些阁老的族人。阁老您虽从未贪墨，但家大族人众多，难免会有管束有失的地方，我答应您，会尽量保全这些人的性命，但为保您无虞，他们的家业和家产，我会……”
“用东厂的名义没下来是吧。”
邓瑛点了点头，“是。”
“邓瑛。”
白焕忽然唤了他一声，邓瑛听到这一声唤，手上不禁一顿。
“邓瑛在，阁老您说。”
白焕低下头看着邓瑛的侧脸。
“滁山书院和湖澹书院的学田，是不是也是为了救杨伦才没下来的。”
邓瑛抿了抿唇，“阁老不必在意这些，那不重要。”
“我亲自写弹劾你的折子，让你落到如此境地，你心里就没有一点怨恨吗？”
邓瑛拿起白焕的鞋子一面替他穿一面道：“其实，是我自己走到这一步的，和阁老还有杨大人都没有关系，我知道，您也不想这样对我，但情势所逼，折子只能您写，满朝上下的人心，只能您来平复，而我现在走的这条路，别人也走不了。所以我没有怨怼，我问心无愧。”
他说完，放下白焕的脚，自己复又跪下，向白焕行了一个叩拜之礼。
“从今日起，我对您所有的冒犯，都先用这一拜暂抵，等您脱罪出厂狱，我再向您请罪。
白焕咳了几声，摆手挡掉家仆递来的茶水，怅道：“你本不必如此，为何不肯退一步。”
邓瑛站起身，“我虽是刑余之人，但我不想做一个被剔了骨的废人，当年老师惨死在狱中，我救不了他，此事我愧恨终身，一辈子都无法饶恕自己。今日您身陷囹圄，我一定要救下您。”
白焕颤巍巍地伸出手，轻轻地摸了摸邓瑛的鬓角，邓瑛背脊一僵，喉中脱口道：“老师您……”
说着一哽，忙又改口道：“大人恕罪。”
“无妨……”
白焕笑了笑，“此时没有旁人。”
他说着托起邓瑛的手腕。
“把袖子挽高一些。”
邓瑛忙照做了。
白焕看着刑具下的伤口，忽又咳了几声。
“给大人端茶来。”
白焕摆了摆手，“不必了……”
他说着吐出一口腥潮的喉气，“我寿数将近，老病缠身，你年纪轻轻，竟也落了一身的伤病，张展春当年是教你读过《易》的，你自己的寿，你心里有数吗？”
邓瑛摇了摇头，“我不曾向《周易》问这些。”
白焕点头，“不问也好，不问也好……”
说完扶着椅背站起身，“让你的人进来吧，我今日觉得硬朗，还能自己走出去。”
——
贞宁十四年春天，《明史》上出现了最为荒唐的一段记录。
邓瑛待罪审羁审白焕。
曾经的师生二人，一道披锁于路。
邓瑛自行于前，白焕则被厂卫架着，踉跄地跟在后面。
那一日杨婉从清波馆出来以后，并没有立即回宫。
她藏匿在人群里，被骂声裹挟着，陪邓瑛走完了从白府到东厂厂狱的那一段路。
其间她不断地回想《明史》里的记述，以及后来的研究者们，对这一段荒唐历史的阐述。
那些言辞比百姓的“恶言”要理智，抽离得多。
然而越抽离，也就越冷漠，越犀利。
杨婉看着人群外的邓瑛，他用袖子藏着自己手腕上的刑具，温和地避着拥看到他身边的行人和孩童，偶尔停几步，回身等待走在后面的白焕，轻声对厂卫说：“走慢一些。”
无边恶意载道，杨婉却在邓瑛脸上看到了一丝笑容。
很淡，但足以让她看入眼。
杨婉转身朝白焕看去，这个迟暮之年的老人步履蹒跚，面上的表情却也很平和。
《明史》里记载，这是一段师徒彻底反目，相互倾轧，你死我活的官政大戏，事实上，这两个人却只是以同样的姿态，心照不宣地共走了一段路而已。
杨婉在人群里目送邓瑛和白焕走进东厂大狱，正午的太阳一下子破云而出。
天光洒下，落在身上已经有些温暖了。
道旁一个摆摊卖麻糖的老人捧着糖问杨婉，“姑娘，很甜的，买一些吧。”
杨婉摸了摸邓瑛从覃闻德那里要来的钱袋子，笑着问道：“要三包，两包多一些，一包少一些。”
老人笑道：“姑娘买三包，那是姑娘家里的男人也爱吃糖啊。”
杨婉点点头，“他不爱吃糖，但我叫他吃，他就会吃。”
老人笑弯了眼，“姑娘的夫君真好啊。”
杨婉回头朝厂狱的大门望去，轻应道：
“是啊，别人都不知道，但不管怎么样，他就是一个特别特别好的人……”
作者有话要说：（1）堆拨：给胡同口值班的人建的临时居所，这些人主要是管理百姓夜间出入的。
第101章江风寒露（八）你吃个东西都那么认真……
一连几日邓瑛都没有回宫。
中和节（1）的前两日，中宫赏赐了黍面和白面给各宫摊饼熏虫。
易琅因春燥上火，喉咙肿痛，后来还生了眼眵，连嚷了几日不受用。青蒙等人不识轻重，在文华殿多给他进了一些凉草水，谁知竟引出了腹泻，两三下败掉食欲。
这一日连膳房送来的粥也没喝几口，泄得空了腹，人也没精神，坐在床上可怜巴巴地看着杨婉。
杨婉帮易琅换了一身衣裳，捧来香炉给他嗅。
“罗御医说，这里面添了薄荷，闻着爽快些，殿下试试。”
易琅托着杨婉的手臂，凑近吸了一口，顿时打了两个喷嚏。
杨婉将自己的帕子递给他，“鼻子通了些吧。”
易琅摇了摇头，“姨母，从喉咙到鼻子还都堵得厉害。”
杨婉放下香炉，“哎……也是我没把殿下照顾好，以前娘娘在的时候，可没让殿下遭这些罪。”
易琅拽了拽杨婉的袖子，“没事，每年这个时候我都不受用。”
杨婉笑道，拉起被褥捂住他，“明日我去给向陛下告殿下的假，殿下躺着歇两日吧。”
易琅道靠在床上道：“姨母去跟父皇告假，承乾宫上下不都得遭罚吗？我没事，明日还上学去。”
他说着伸手去拿榻边的书，杨婉忙替他递过去。
“还看啊。”
“嗯。这几日落下了一些，厂臣也不来了，有些地方师傅们讲了我也想不明白，一直想问厂臣来着。对了姨母，昨日是给他赐药的日子，罗御医来了，他怎么不来呢。”
“嗯……”
杨婉有些犹豫，不知怎么对易琅说。
易琅将书放在膝上，对杨婉道：“姨母，最近朝里朝外，都在骂他。”
杨婉摸了摸易琅的脑袋，“没事，这次殿下也可以跟着骂他。”
易琅摇了摇头，“我不会骂他了。”
杨婉怔了怔，“为什么。”
易琅捏了捏寝衣的袖子，“厂臣对我说过一句话。”
“什么话。”
易琅抬起头道：“他不让跟姨母你说。”
杨婉笑了笑，“殿下与厂臣之间，都有姨母不知道的事了。”
易琅低头将书翻了两页，“不是好的话，我也不想告诉姨母。”
杨婉正犹豫要不要往下接着问，合玉打起暖帘进来，“婉姑姑，督主来了。”
杨婉起身看了易琅，“殿下……”
易琅抬起头冲杨婉道：“无妨，姨母你让他进来吧，这里暖，好上药。”
“是，多谢殿下。”
得了易琅的话，杨婉立即走出了寝殿，邓瑛正从地屏后朝杨婉走来，他今日换了一身青灰色的襕衫，束发无冠，越发现得清瘦。
杨婉回身打起暖帘，“进来吧。”
邓瑛看着杨婉犹豫了一阵，“殿下也在吗？”
“在，不过没事，进来吧，里面暖和一些。”
“好。”
邓瑛走进寝殿。
易琅抬起头，受过邓瑛的礼，抬书指向榻边的椅子，“厂臣请坐。”
“奴婢谢殿下。”
杨婉让合玉端了一碗凉草汤给邓瑛，自己则在易琅的床边坐下，拢了拢易琅裹在身上的被子，对邓瑛道：“这汤原本是殿下的，解春燥好，结果殿下前两日喝多了……”
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