年纪轻轻相貌英俊的乌丹俞沉声应是，他并不是西南镇府使的原班人马，而是贺萧等人后期招募的士兵，曾经是贺兰山一带有名的贼匪。
“大人，如果可以，我还可以想办法将敌人引往千冰潭，我熟悉地形，一旦他们踏入，保管有去无回！”
楚乔默想了一下，抬头说道：“见机行事吧，若是事有可为，我许你全权负责。”
乌丹俞一笑，“谢大人！”
“贺旗带着第三队固守北城墙，战时全力配合第一队守卫赤渡。贺萧统领，我将赤渡城头全部交给你们兄弟了，整个燕北都将站在你们身后注视着你们。”
贺萧眼神顿时一凛，行了一个标准的军礼，和他的弟弟一同朗声说道：“定不辜负大人的期望！”
“此战的重点，并不在于歼灭敌人的力量，而是要通过不断的小规模袭击，扰乱敌人的士气，袭扰后方的粮草，打击敌人的战斗意识，使得敌人不得不疲于奔命，暂缓攻打赤渡的时间。诸位，时间和忍耐，是我们唯一的武器，只要我们拖得过七天，殿下的援兵必到！”
楚乔抬起头来，烛火照在她的脸上，有一种恍如隔世的感觉，年轻的军人们目光坚韧，殷切地望着这个比他们都要年轻的女孩子。
房间狭小，灯火通明，楚乔缓缓伸出手来，悬于胸前，沉声说道：“诸位，大战在即，已容不得我等犹豫不决，国正当危难之际，人当存忠义之心，作为军人，我们更加要以守土卫民为己任，不论此战胜负为何，我们无愧于燕北的天地，无愧于自己的良心，更无愧于头顶的这面军旗！生死存亡，尽在此一役，诸位各自珍重！”
“大人珍重！”十多双手齐齐握了上来。
门外北风呼啸，室内火光熊熊，城墙外不远处，敌人已经磨刀霍霍。楚乔一声令下，战士们纷纷转身踏出房门，奔赴各自的战场，就此之后，也不知何人能够回转，何人能够生还。
战争在当天晚上就已经打响，赤渡的原守备们被吓得两股战战，然而，战斗的最初却并没有他们想象中那么激烈。敌人的后备力量似乎被牵制了，让他们不得不将大批军队回援防守，后方阵型大乱，不时出现小规模的骚动。
楚乔知道，那是风汀在贺兰山附近的狙击发生了作用，夏军处于人生地不熟的环境下，并且战争到此时，他们也没有得到燕洵和第二军的消息，以赵飏的谨慎，一定会有所小心，而她派出五路游击军的目的，就是要给对方虚虚实实的顾忌和牵制。
然而，赵飏的确是优秀的将领，虽然风汀已经立下了军令状，楚乔也对战略的进攻防守转移，做出了周密的计划和方案，但是贺兰山的攻势，还是在第二天清晨就宣告破灭，原定的两日防守，连一日都没有撑下来。只是一个晚上，一千名西南镇府使便全军覆没，一个都没能活着回来。
因为风汀的溃败，慕容和阿木提前遭遇了大夏的全力进攻，战斗从早饭时开始打响，一直到正午时分，才逐渐趋于安静，阿木的弟弟从小路逃回来，宣告了战事的结束和失败，两千名民兵死伤大半，剩下的被打散，不知所终。
大夏气势如虹，全力猛扑赤渡城门，却在松叶林附近遭遇了突如其来的阻击，一队彪悍的队伍好似尖刀一般，插入了夏军的侧翼，不过五百人的队伍借着林间的地利，如入无人之境，在侧翼夏军中走了整整三个来回，还烧毁了中央大旗，点燃了夏军的中军大帐。为首的年轻将领一箭射穿了军中副统帅的太阳穴，箭上带着绳索，回拽的时候，带走了夏军统帅的半边脑袋。
夏军哗然，那名统帅的亲兵卫队当先追了出去，赵飏想要阻止的时候已经晚了，于是，就在当天，大夏损失了八千名精锐卫兵，全部被淹死、冻死在千冰潭的冰湖里。
以二十万大军来袭，竟遭此败绩，夏军大怒，就连赵飏都控制不住军中复仇的声音，迫不得已，他不得不暂缓步伐，先将矛头对准了城外的这批游击军。奈何乌丹俞人数较少，机动性灵活，深谙附近的地形和环境，竟然带着五百人，在夏军地毯式扫荡的战况下，游击了两日，仍旧没有丧失战斗力，为赤渡的城防赢得了难能可贵的时间。
然而两日之后，赵飏突然收敛了所有的攻势，就在燕北军疑惑不解的时候，夏军突然下令全军伐木，二十万大军齐齐出动，不出半日，偌大一片松叶林全部被砍伐干净，乌丹俞的五百游击军彻底暴露于敌人的眼皮之下。
楚乔站在高高的城楼上，眼睁睁地看着乌丹俞带着五百人像是一颗石子一样，被汪洋夏军吞没，马蹄滚滚，只是一个冲击，就将那一处小小的水花平息了下去。
“为自由而战！”零星的冲击声遥遥传来，整个赤渡城头一片死寂，战士们脱下头盔，眼望着在城外奋战的战友被杀，很多老兵都静静地流下泪来。
夕阳如火，用了整整三日，夏军终于对赤渡城完成了第一次合围，司徒敬站在赵飏身边，恭敬地说道：“禀告十四殿下，已经从抓来的民夫口中查探清楚了，城中的守军是帝国的叛徒西南镇府使，统领他们的将领是个女子，也是帝国的叛徒，名叫楚乔。”
“楚乔？”这两个字很平静地从他的口中吐出。赵飏缓缓眯起眼睛，明明不过一年的时间，他却觉得似乎已经过去了那么久，他还记得燕洵逃出真煌那一晚，赵彻指着那个身影说的一番话。他这个七哥，空有锦绣才华，却不懂变通之道，不善权谋之术，这样的人，在乱世可开创不世之基业，然而在朝堂上，却永无立足之余地，不过，他不得不承认，赵彻的眼力是极好的，当日他一语成谶，终成今日之局面。
“殿下，殿下？”司徒敬低声说道，“请下军令。”
行路艰难，多年宫廷生涯，从无人愿意对他施以援手，哪怕只是短暂的一瞬，人间冷暖，世态炎凉，他早已见了太多，也经历了太多。
记忆里的画面渐渐远去，赵飏眼神深沉，缓缓说道：“全力进攻，攻破赤渡之后，屠城祭旗。”
呼的一声，大风乍起，军旗在寒风之中猎猎翻飞。
所有挡在前面的东西，全都滚开吧！城池、军队、敌人、亲情、软弱、犹豫，还有……良心！
夕阳的映照之下，夏军终于对赤渡城展开了第一次全力猛攻。千军万马在平原上铺展开来，人头密密麻麻，数都数不清，马蹄如雷震，呼啸奔腾，骑兵团身着整齐统一的军装，马刺闪亮，战刀森然，铠甲在夕阳下闪动着血一样的红光。燕北的战鹰在天空中长啸，寒风如冷刀，卷起纷扬的大雪，天地间顿时形成了一道诡异的白雾，庞大的军队隐藏在白雾中，更显其赫赫之威！
“杀敌！”响彻天地的冲锋声突然传来，大夏的号兵吹响了战斗的号角，第一骑兵团的战士们一把拔出战刀，挥舞在头顶，如狼似虎般奔向那座低矮的城墙。重甲骑兵团紧随其后，步兵分布两侧，弓箭手在盾甲兵的护卫下前冲，伏在壕沟之下准备攻击。目之所及，到处都是敌人的马蹄和铠甲，到处都是刻着大夏军部锻造名称的刀锋，士兵们在怒吼，大地在止不住地震动。
相比于夏兵的咆哮，赤渡城头上，却是一片死寂。西南镇府使的战士们守卫在城头，端着自己的武器，静静等待着攻击的命令。
贺萧统领手持利箭，缓缓张开劲弩，眯着一只眼睛，弓如满月，突然离手射去！
只听嗖的一声，大夏骑兵队最前面的一人，顿时被射得人仰马翻，那弓箭力道极强，那人从马上坠落，直直翻出四五个跟头，才停了下来。
夏军登时一愣，被贺萧这可怕的膂力吓了一跳，可是转瞬反应过来，这样的人，万中无一，登时又来了冲锋的勇气。
“准备！”贺萧冷喝一声，举起手来，“射！”
夕阳好似突然间被覆盖了，天地间一片昏暗，只见半空中，密密麻麻的箭雨蝗虫一般，铺天盖地地席卷而来，遮天蔽日，速度惊人，纵横西蒙大陆、所向无敌的帝国骑兵，顿时沦入一场无边的噩梦。前面的士兵被乱箭穿透，飞也似的从马上冲起，一路疾飞冲撞，竟撞倒了后面的三四名骑兵，战马翻腾，一片惨叫哀鸣，骑兵们成了名副其实的靶子和刺猬，鲜血染红了地上的白雪，一片刺眼的鲜红。
赵飏眉头紧锁，紧急传令，重甲骑兵和盾牌兵急忙冲上前去护卫，然而，还没等他们靠近，又一轮箭雨呼啸而来。大夏的士兵们哈哈大笑，重甲兵们挥舞着自己沉重的铁甲，肆意地嘲笑着燕北军的不自量力。然而，还没等他们的笑声结束，弓箭就以可怕的力度穿透了他们的战甲，在凶猛的金属狂潮之中，他们甚至连喊一声救命的时间都没有，慌乱的人马互相践踏，死亡、惨叫、鲜血、尸体，在这样凌厉可怕的进攻前，无人敢前进，前排的队伍顿时溃败。大夏的军官们挥刀砍了十多人，才勉强克制住士兵们后退逃跑的事态。
“冲啊！跟着我！”一名将领骑在马上，以战刀彪悍地拍打着自己胸前的铁甲，然而，还没等他将激动人心的口号喊完，一支利箭嗖的一声就穿透了他的脑袋，鲜血潺潺而下，顺着铁铠上的纹路，小溪一样流了下去。
“后退者死！后退者死！对方只有不到一万人，冲过前面这道岗，你们就是战斗的英雄！”
军官们嘶声高呼，战士们被激发出了血性，毕竟是帝国的正规部队，在这样强劲的攻势下，仍旧不减其锋，继续策马奔驰，庞大的队列汹涌而来，如山洪暴发般，不可阻挡。
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