“我们又来晚了。”
望着眼前一片狼籍的山贼巢穴，身着白银盔甲的老人叹息着开口说道，他转头望向自己身边的年轻贵族，露出了一个无奈的笑容。虽然乍看起来，眼前的老人显的非常慈祥与温和，但是只要看到他盔甲上所雕刻的雄鹰，那么几乎没有人不知道这个老者的身份这正是威斯特王国三大骑士团之一，苍白之鹰的标志。
而眼前的老人，正是苍白之鹰骑士团的团长，巴伦公爵。
“”
年轻贵族并没有回应巴伦公爵的说话，他皱起眉头，表情显的阴沉而愤怒。
也难怪他显的如此愤怒，作为黄金商道的掌握者，佩尔泽恩一直以来都致力于维护黄金商道的安全与繁荣，而作为威斯特王国中势力最强大的大贵族之一，佩尔泽恩一直以来都希望能够做出些与众不同的功绩，以弘扬家族之名。所以，他最终将目光放在了黄金商道边缘隐藏的这些山贼身上。佩尔泽恩非常清楚，这些山贼一直以来都是黄金商道的顽疾，虽然历代家族都有尽力去打击，但却总是没有什么成果。也正因为如此，佩尔泽恩才会选择以剿灭这些山贼为目标开始行动，在他看来，如果自己能够将黄金商道内的山贼全部消灭，那么就可以提高自己在家族，乃至其他大贵族中的声望，退一步来说，就算自己没有办法彻底消灭这些山贼，在对他们进行打击之后，也会让黄金商道的秩序变的良好，而这样一来，那些商人联盟自然也会对自己越发依赖
为了保证自己的行动可以顺利完成，佩尔泽恩甚至还前往王城，花费了大笔金钱和人脉，请出了王国三大骑士团之一的苍白之鹰来帮助自己，在佩尔泽恩想来，以往家族中人之所以没有能够彻底打击这些山贼的嚣张气焰，最大的原因就是因为打击力度不够，虽然他们家族也算是大贵族了，但是正因为身为贵族，所以能够掌握的军事力量便极其有限，也正因为如此，围剿那些山贼的行动一直以来都不甚顺利。但是现在，有了苍白之鹰的帮助，再加上自己花大力气去调查的情报，想必应该能够有个完美的结果才是。
可惜，凡事都不可能如人所想的一般进展。
自从进入暮色森林之后，佩尔泽恩就发现，事情似乎和自己预计的出了不少差错。
依靠佩尔泽恩的情报，苍白之鹰很快就在黄昏森林的深处，寻找到了隐蔽的山贼巢穴，但是就在他们正打算开始进攻时，却惊讶的发现，已经有人捷足先登留给他们的，只有尸体和空荡荡的巢穴而已。
如果说这种情况是偶尔发生的话，那么还勉强可以理解，毕竟周边也不时会有佣兵出没，进行消灭山贼的行动，但是一路走来，佩尔泽恩等人已经连续探索了好几个山贼据点，却都是同样的情况，这就未免让人有些想不通了。
众所周知，在暮色森林中与山贼战斗，是件非常危险和艰苦的事情，也正因为如此，即便以佩尔泽恩大贵族的势力，也无法彻底消灭这些山贼。但是现在却有人做到了这一点，他们不但彻底消灭了这些山贼，而且还扫空了他们的老窝，什么都没有留下。
“究竟是什么人干的”
一半是惊讶，一半是愤怒，促使年轻的贵族不由的低吼出声。
“这我猜不到”
说着，巴伦公爵伸手摸了摸自己的胡子，随后将目光望向眼前零乱的巢穴。
“不过，我可以肯定，他们的人数不多，但是实力很强。”
说着，巴伦公爵举起手中的骑士长枪，指向了眼前的尸体。
“从这些人的伤口来看，他们基本都是被一击毙命，没有什么人可以抵挡住他们的攻击老实说，这并不寻常，我曾经和黄金商道的山贼打过交道，他们实力虽然不强，但至少也是低阶剑手的水准。而能够消灭这些山贼，却又没有受到什么伤害的人，我想他们的实力应该是在中阶上位的水平。”
“中阶上位”
听到这里，佩尔泽恩不由惊讶的瞪大眼睛，怎么也无法相信巴伦公爵的判断。而事实上，作为一个剑士，他自己都很清楚，这有多么困难。
在大陆上，剑士被分为数个等级，最初是低阶剑手，他们正如其名，只不过是使用剑的剑手。而突破瓶颈之后，他们将拥有被称为护体灵光的灵魂力量，成为中阶剑士。这种护体灵光不仅可以保护他们不容易被普通的攻击伤到，更可以将其附着在武器和盾牌上，使其变的更加锋利和坚固。可以说，一个低阶剑手与中阶剑士交手的话，普通的武器是根本抵挡不住拥有护体灵光加成的攻击。除非对方同样是领悟了护体灵光的中阶剑士，或者其手中所拿的是魔法武器，不然的话，胜负是显而易见的。
在大陆上，无论是哪个国家，其大部分士兵都只是低阶剑手，只有其中的精锐部队，才会由中阶剑士组成，就拿苍白之鹰来说，其中也只有数千名中阶剑士，而且全部都是最精锐的骑士。虽然各国因为训练手法不同，中阶剑士们所掌握的技巧也千差万别，但是其基本实力，却是没什么差距的。
而在这之上的，则是高阶剑士，他们已经脱离了仅仅只能够使用护体灵光的范围，相反，这些高阶剑士可以将他们身体内的灵魂力量暴发出来，形成大范围的杀伤攻击。而且，在成为了高阶剑士之后，他们也不仅仅只是使用普通的灵魂力量而已。
也正因为如此，巴伦公爵的话才让佩尔泽恩感到惊讶，要知道中阶剑士可是相当难以招揽的，有国家机器支持的军队尚且不论，象他这样的大贵族势力中，哪怕出够优越的条件，虽然也能够招揽数名中阶剑士，但也都是中阶下位或者普通中阶而已，至于中阶上位的剑士，那可不是容易招揽的，要知道，在到达中阶上位之后，就意味着他们距离高阶剑士只有一步之遥，一般人在这时候都只会选择潜心修炼，又怎么可能去来这里消灭什么山贼
虽然根据巴伦公爵推断，也只有十几个人而已，但是也正因为如此，佩尔泽恩却感到紧张起来，要知道，十几个中阶上位几乎已经到到达高阶水准的剑士出没在自己的领地内，却是以自己的情报网却没有得到任何消息，这怎么说，也会让人觉得有些不安。
但是不安归不安，佩尔泽恩此刻所关注的，却是另外一件事。要知道，他借助苍白之鹰的力量，前来围剿山贼的事早已经在自己的领地和王城传开了，所有人都在等着看结局。按照计划，如果自己真的剿灭了这些山贼的话，那么就可以风光的回去，然后享受赞誉和奖赏。但是现在呢从出发到现在，自己所见到的，只有山贼的巢穴和尸体，连半个活人都没有看见，如果就这样打道回去的话，那么其他的贵族怎么看王室又会怎么看如果说光是自己的私兵，那么还可以选择封口，但是苍白之鹰却是王家骑士团，他手下的兵自然不会听自己的话，到那个时候，一旦回到王都，这些士兵在喝酒时随口说上那么几句“那个白痴贵族，连他们领地的山贼被杀完了都不知道，还傻呼呼的带着我们进去”之类的说话，不出一天工夫，自己就会成为整个贵族圈中的笑柄了。
将年轻贵族的表情收在眼中，巴伦公爵只是笑了一笑，并没有多说什么。虽然说一开始的时候，他也怀疑这会不会是某个山贼团伙试图收复其他山贼的行动，毕竟在黄金商路这样的地方，山贼之间的战斗也有很多，但是很快巴伦公爵就否定了自己的想法，与佩尔泽恩不同，巴伦公爵很仔细的检查过那些尸体，除了开始时因为战斗而死的之外，剩下的尸体大多手无寸铁，也就是说，对方是在卸除了这些山贼的武装之后，这才将他们杀死的。如果是山贼之间的火拼合并的话，是不可能发生这样的事。毕竟山贼不是军队和佣兵团，无法任意招募雇佣其他的人，也正因为如此，山贼火拼之后的俘虏一般都会加入对方的阵营，虽然偶尔也会有几个宁死不屈者，但是那总归是少数派。
而更让巴伦公爵疑惑的，则是这些尸体的异常状态，这种类似干尸的状态绝对罕见，身为苍白之鹰的骑士团长，巴伦公爵可谓是见多识广，他可以确定，这绝对不是中阶剑士可以做到的，虽然说，死灵法师也有可能做到同样的事情，但是看起来似乎也不太象。
究竟是什么人，为了什么事而这么做
巴伦公爵眯起眼睛，开始思考起来。
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