这个冬天格外难熬,流民经过的地方,树皮草根都被吃掉了,一片叶子也不会留下。
许多有经验的流民竟然还总结出很多种树皮草根的食谱,比如桐麻树的根皮特别厚,用火烤熟后口感软糯,算是所有树皮中的上品。
一种细叶皮树的根里面有白浆,把树根捶烂,洗出白浆,得到的粉末虽然很苦,但是能饱腹。
黄茅草的根可以直接生吃,又嚼起来咯咯作响,还有点甜,勾魂草有毒,但毒不死人,饿了的时候也可以充饥,就是容易产生各种幻觉,还有观音土容易胀肚子便秘,一次只能吃少量。
人在这种极端的生存情况下,相互倾轧,弱肉强食自然是在所难免,唯有相互抱团以自保。
然后各种团体相互吞并,像滚血球一般规模越来越大,所有流民无论男女老弱,尽数被裹挟其中。
经过融合,现在黑水镇周边已经只有一支土匪群体,但总规模却已经达到两三万人。
但这么多人聚在一起都得吃喝,那怕是树皮草根也不够啃的,只能慢慢移动,所到之处,寸草不留。
饿急了之后的流民团终于鼓起勇气迈出一大步,他们包围了一个叫做上岭镇的地方。
上岭镇与黑水镇差不多,被一家姓田的家族世代掌握,能够掌握一地,田家的武力自然也不弱。
这般从未练过武的流民,用了三天时间,硬是用人命轰开田家庄大门,用人命堆死田家一众高手,占领了田家庄。
田家庄里存粮也有上百万斤,这般流民打下田家之后,好一阵胡吃海喝的狂欢,每天就能吃掉好几万斤粮食。
有了第一次的成功经验,流民团伙已经将目光瞄向了黑水镇。
流民之中有许多人是先前去过黑水镇的,知道黑水镇张家更富裕,现在还养着一般人开荒呢,在他们眼里这种行为与浪费粮食无异。
………………
栖凤山脚下的土砖房里,张合盘坐在木床上,嘴巴轻轻地张合着,口鼻之间有绿色光芒时隐时现。
突然他张嘴喷出一团绿色气息,在他面前静止成为一团,悬浮于空中。
这便是他这几天时间里修练出来的法术,回春术,为治病疗伤无上妙术。
就在这时,他耳朵一动,远处有马蹄声响起,正快速向这里而来。
当他下床走出房间时,只见卫鹏骑一匹快马,已经到了近前。
“公子,大事不好了,一群土匪正往黑水镇方向来了。”
“是不是上岭镇攻占了田家的那一伙土匪?什么时候能到?”
张合闻言,神色倒也平静,没有任何惊讶,他知道那股流民迟早会打到他的黑水镇来。
因此,他早就让麻竿安排几名骑兵,监视着那股流民的动向。
“对方前头的人已经动了,只是行动比较缓慢,可能要今天下午或晚上才能到黑水镇。”
两镇之间的距离也就三十多里路,但流民组织纪律比较差,这一路自然就走不快了。
当张合回到黑水镇时,分布在各处开荒营地和村庄的所有人,都已经开始往黑水镇撤退。
反正现在冬天,地里什么也没有,只要人回来了就行。
此时的黑水镇上人心惶惶,许多撤回黑水镇的人都聚在一起,相互传播着恐怖的情绪。
“听说对方可是有将近三万人,咱们这里老老少少加起来才一万多人。”
“岂止是人数上的差距,这伙土匪可都是凶残无比,听说田家庄被打下后,除了女人,其余的全都杀了,田庄主的人头被割下来现在还挂在门口。”
因为张家慷慨大方,他们得以在黑水镇安定下来,才刚刚吃上几天饭。
现在谁也不希望黑水镇被土匪糟蹋,黑水镇的安危,以及张家的安危,关系到自己的饭碗。
“那还用说,这伙土匪可都是亡命之徒,稍微弱一点的早就死了。”
“你说这可怎么办呢?”
“……”
同样惊慌失措的还有张老头,见到张合回来,就像见到主心骨,一把拉住张合的手臂。
“儿呀,你总算回来了,这可怎么办?听说田家上上下下死得好惨啊。”
张老头也被吓着了,他这一辈子那里经历过这么大的事情,这要是被土匪围住,自己全家才这两颗脑袋,还不够人家砍的。
以前穷的时候,他不怎么怕死,反正活着也是糟罪,现在他好不容易当上地主老爷,张老头实在不想死,仓里粮食还没吃完呢。
“不过是一群乌合之众,人数再多也没有用,怕他做甚?”
张合安抚张老头一句,向远处的胖虎招了招手。
“胖虎!”
“公子有什么吩咐吗?咱们什么时候打?要不要先去半道上截杀?”
胖虎扛着他那把拉风的大环刀,一阵哗啦啦作响地小跑到张合身前,神彩飞扬,显得很兴奋。
“通知所有人集合!”
“好嘞!”
回应一声,胖虎又是一阵风般跑远了,这小子一直都是神经大条,不知道害怕,听说又要打仗,早就把他的大刀磨得蹭亮。
片刻过后,两百名护卫队员整齐地排列在训练场。
经过几个月的训练,现在的护卫队员早已不同往日,立在那里,身体挺立如标枪,眼神坚定目视前方,已经有了一点军人的风范。
由于伙食的改善,以及每天高强度训练,众人身上还长出一圈腱子肉,看起来更多了一分凶悍之气。
除了这两百名护卫队员,此时还有许多苦力接到通知后,陆陆续续地往训练场赶来。
这些人就是分散在各地开荒的苦力,每天操练一两个小时,先前已经与土匪打过好几场,都是见过血的。
之前卫鹏陆续招募流民分散到各地开荒,接纳了六七千人,加上黑水镇原来的居民,一共有一万五左右。
今天只召集了青壮,约五千人。
这五千人衣着破烂,手里拿的武器也不怎么全,只有一千多人配了长枪,其余人手里就是五花八门了。
像什么一头削尖的木棒,锄头,耙子之类的占多数。
张合倒是想给所有人都配上枪头来着,但搜尽了黑水镇也没这么多铁,农具之类的铁器种地还得用,不可能全都给融了。
德化城里倒是有一家专门售卖铁锭的商行,但现在封城了,有钱也买不到。
苦力兵的集合就显得散慢了许多,五千人用了一刻多钟才完成全部集结。
对于这个集结速度,张合还是有点失望,若是遇到突袭,这种速度很难组织起抵抗。
看来以后还要多进行大规模的演习。
黑水镇这边组织起人手,做好战斗准备,到黑水镇外守候了许久,直至傍晚时分,那支传说中很凶悍的土匪才姗姗来迟。
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