063
身体恢复了一点力气之后,叶槭流从地上爬起来,僵硬的关节重新变得灵活,他拍了拍衣服上沾着的泥土,一边问艾福:
“你来找我,是有什么发现吗?”
他并没有告诉艾福刚才杜尔的杀意。虽然他不知道为什么,但杜尔明显是想要杀死他,她几乎是目的明确地冲着叶槭流来的,如果不是艾福来得及时,叶槭流还不知道自己能不能活下来。
哪怕叶槭流的身体无法被破坏,也不代表他可以就此高枕无忧了,高等阶强者和遗物都能够影响他,在旧镇时飞蛾的仆从更是撵着叶槭流到处乱跑。在叶槭流看来,不可破坏的只是他的身体,并不意味着他不会死,而在开启了封印之后,他甚至多出了弱点,如果现在被攻击眼睛,他并不觉得自己还能完好无损。
而从旁观的视角,叶槭流对艾福和杜尔的感情也有清晰的认识,就算他告诉艾福杜尔想杀他,也很难说艾福会站在哪一边。在确定艾福的想法之前,叶槭流并不打算揭露他们之间存在的矛盾。
“嗯?哦,我找到了父亲的电脑,他一直用那台电脑来写论文,给我写邮件也用的是它。但是电脑设置了密码,我试了几个都不正确,所以想看看你有没有办法。”艾福从自己的思绪中回过神,茫然一瞬,想起了自己的来意,急忙和叶槭流说。
“至于杜尔……”
说到这里,艾福抬起眼睛,望向黑黢黢的森林,踌躇了一下,才说:
“如果她在森林里,那应该没关系,她或许是躲在森林里躲避危险,而且我们不可能在森林里找到她的。现在我在这里,她应该会回家的,我们先回去等她吧。”
在知道杜尔好端端的,只是藏在森林里后,艾福明显放松了不少,注意力也从杜尔身上转到失踪的父亲和兄长身上。
他不是不知道杜尔的表现很奇怪,但他现在没有多余的精力去想,家人的失踪就如同坠入湖水的巨石,沉甸甸压在艾福的心上,在从叶槭流口中得知杜尔安然无事后,他眉眼间的沉重也卸去了少许,显得轻松了一些。
叶槭流没有拒绝:“我知道了,回去吧,我应该可以打开电脑。”
接下来艾福在前面领路,两个人很快离开了危险的森林,返回了森林边缘的白色别墅。
各怀心思地走进别墅,叶槭流跟着艾福来到了他父亲的书房,窗前的书桌沐浴在阳光中,一台银白色的笔记本电脑静静躺在桌上,屏幕竖起,仿佛主人只是刚刚离开。
叶槭流在书桌前坐下,看向屏幕上的密码界面,艾福站在他身后,看着他单手放在键盘上,轻轻敲了个回车键,困扰艾福的密码界面瞬间消失,伴随着轻灵的音乐,屏幕上的画面变成了主桌面。
数据世界的门也是门,对叶槭流来说并不算麻烦,他握着鼠标在桌面上滑动,找到了邮箱的快捷方式,点进去后继续回车登录,进入了艾福父亲的邮箱。
率先映入眼帘的是收件箱,显示未读邮件已经堆积了十几封,叶槭流点进去一看,发现全部都是艾福发来的邮件。
光标滑到草稿箱上,随着叶槭流轻轻一点鼠标,一整页定时发送邮件出现在草稿箱里,恰好是每周一封,完美符合艾福收到邮件的频率。
叶槭流没有继续点击鼠标,而是转头看艾福:“我可以看吗?”
在看到整齐的待发送邮件后,哪怕已经有了心理准备,艾福还是愣住了,他呆呆看了一会,听到叶槭流的声音,才胡乱点头:“嗯,可以,请你继续。”
得到艾福的许可,叶槭流打开邮件,一封封往下翻,翻了几封,他也理解了为什么艾福完全没有发现异常。
家人之间的邮件写得随心所欲很正常,艾福也不会觉得回复对不上他的邮件,他更容易被附件中的照片吸引注意力,在那些照片上,他的父亲和哥哥们的衣服一直在变化,天气,光线,植物的生长,一张张照片连起来,能够清晰看出时间在流逝,所以艾福从来没有对这些照片的真实性产生怀疑。
但这些照片并不是不久前拍的,叶槭流在门外看到了花园,和照片上完全不同,这也意味着,这些照片最少是一年前准备的。考虑到艾福没有发现异常,或许在拍照时,他的家人们还特意更换了服装,移动了农作物,改变了光线,所有的变化感都是刻意制造的成果,而普通人不可能记得环境的全部细节,再加上先入为主,艾福自然不会认为这些照片的拍摄时间并不是现在。
也就是说,无论艾福的家人们身上到底发生了什么,他们都早早就做好了准备,唯独瞒住了艾福。他们甚至将他送去了密大,让艾福假期不要回来,设置好定时邮件,只为了让他安心地远离家乡。
不用看完全部邮件,艾福也明白了前因后果。
他久久注视着屏幕上笑容明亮的家人,喃喃问道:“……可是有什么是我不能知道的?”
不能让你知道的,只能是关于杜尔了吧……叶槭流在心里想,手指却没有停下动作,退出邮箱,继续搜索信息。
从文件最后修改时间来看,艾福的父亲大约从一年前开始就不再进行学术研究了,论文也停在了一年前,再往前翻,能够发现他一直在研究一个冷门的课题——天命之人和他们的子嗣。
叶槭流大致看了一遍,了解到早年间,艾福的父亲致力于探讨天命之人与子嗣的关系。他提出所有踏上探寻奥秘的道路的天命之人都不会生育子嗣,许多典籍和文献都提到生育的行为是危险的,但似乎并不是说生育的过程。甚至为了防止触发这种危险,男女之间的交/合是被禁止的,而无论原本的喜好是什么,在开启道路后,他们的欲望都可能无端发生改变。
到了十几年前,艾福的父亲忽然不再研究这个课题,转而研究人类起源以及异种,一篇篇论文则见证了他的执着。
时间不够叶槭流看完所有论文,哪怕他对此也不是没有兴趣,他也只是扫了一眼标题,就退出了文件夹。
在他搜索的过程里,艾福的手指一直轻轻摩挲着白蜡木的桌面,叶槭流看不到他的表情,只能听到他的指甲和桌面摩擦出轻微的“沙沙”声响。
就在这时,叶槭流的手指停了下来,艾福也有了别的反应,他身体前倾,呼吸急促,几乎把脸贴到屏幕上。
屏幕上,名为“艾福”的文档躺在积灰的回收站里,似乎并不希望被任何人看到。
但除了这个文档,回收站里空无一物。
叶槭流瞥了艾福一眼,注意到他紧张地攥紧了拳头,没有再犹豫,直接点开了文档,两个人同时看清了文档的内容。
——这是一封艾福的父亲留给艾福的信。
“艾福:
“我最开始发现杜尔的异常,是因为我的朋友克里斯托弗和我说想要来拜访我。
“克里斯托弗是我在学术上的知音和挚友,我们的每次交流都能够碰撞出灵感的火花,于是接下来的一个月,我每天都在期待着他的到来,但我等了很久,也没有等到他按响门铃。
“一个月后,我忍不住联系了他的妻子,得知他早在一个月前就出发前来拜访我了,他的妻子一直以为他住在我家。这时我们才意识到,克里斯托弗在一个月前失踪了。
“车票购买记录显示他最后在镇上下了巴士,监控里他徒步走出小镇,朝着我们家走去,随后和这些年来的所有失踪者一样,不知为何消失在了荒原之上。我带着困惑和悲伤穿过森林返回家,在森林里,我遇到了杜尔。
“我并不想和你描述我当时看到的场景,但那一天,我知道杜尔是这些年我们小镇附近所有失踪案的罪魁祸首,她吃掉了每一个失踪者,连骨头都会细细嚼碎。我想起你和我说过那三个想要拐走你的人贩子死在了森林里,现在想来,是杜尔杀死了那些人。
“我想尽管玛格丽特离开我们时,你还没有到能够理解发生了什么的年纪,不过你应该还记得你的母亲。不知道在你的印象里她是一个怎么样的人,这个问题对我来说也一样难以回答,因为有时候连我自己也不知道我是否了解她。我和玛格丽特相爱了十几年,但直到她去世之后,我才逐渐认识到我爱上了一个什么样的女人。
“第一次见到玛格丽特是在一次远航探险中,暴风雨让我们偏离了航线,船上的人哭喊、发疯、祈祷,即使是我,也认为我们的旅程尽头会是无光之海。然而在薄暮中,一片仿佛神迹的群岛从浓雾中浮现,玛格丽特站在海滩的悬崖上,白色的裙摆在风中漫卷飘飞。
“我把她带出了那座岛屿,在回程中,她的谈吐和阅历一次次让我惊讶。在她的面前我仿佛牙牙学语的幼童,我的所学所识都如同小溪般浅薄,而她像是深藏在迷雾中的岛屿,只有偶然的情况下才能窥见一点真实。我对她怀抱着有如面对星辰的崇拜和敬畏,而在她去世后,我才终于了解是什么将她塑造成了我所爱的那个人。
“我的妻子,你们的母亲,她在奥秘的道路上走得远比任何人想得都远。现世的天命之人大多在为七阶晋升汲汲营营,她却已经踏出了最后一步。她拒绝永远侍奉在神灵身侧,于是只能从光界逃回现世,而在成千上万的凡夫俗子里,她不知为何挑中了我,之后有了你们,最后是杜尔。
“直到现在,我也不知道玛格丽特生下杜尔时发生了什么,当我闯进产房,看见的只有躺在血泊里的杜尔,玛格丽特的手指躺在杜尔的身边,除此之外,我再也没有找到她的痕迹。
“你应该还记得我将杜尔放进房间,却再也没有去看过她,只是把自己关在书房里,因为我不知道杜尔是不是做了什么。我是不是在发疯?她真的是我和玛格丽特的女儿吗?我该怎么面对她?
“我什么也没看到,玛格丽特身后的迷雾再一次笼罩了我,我不吃不喝,忘记了饥饿和干渴,在迷雾中毫无意义地摸索。唤醒我的是你的敲门声,我打开门,而你抱着杜尔站在门外,在看到你们的那一刻,我忽然明白了我该做的事。我决定爱她。
“我们都知道杜尔的身体有多差,和我们相比,她的身体天生就是畸形的,她的口腔结构让她很难进食,最开始那些触手也没有灵活有力到能够代替手,比这更严重的是她一直在承受的痛苦。
“无数次我们看着她疼得在地上痉挛,发出动物一样的哭声,病痛每一天都在折磨着她,除了痛苦,这个世界几乎没有带给她其他印象,她的生命里没有什么美好的东西,我又怎么能够要求她爱这个世界呢?可那一天,我忽然意识到,我们无条件的容忍和宠爱或许放出了一个可怕的怪物。
“伊恩最早知道了这件事,之后是查尔斯和克里斯。经过一个个痛苦的夜晚,我们最终决定让你离开家乡,而我们有责任去结束这一切。可在你离开后,杜尔察觉到了我们的想法,她很快逃进了森林,于是我们端起猎/枪进入森林,只是这次我们要追杀的是我们的亲人。
“我们和杜尔在森林里展开了追逐,她从来不会伤害我们,只会躲开我们的子弹,可就算这样,失踪案也没有完全停止,终于有一天我们围住了杜尔,逼得她不得不面对我们。
“……她当着我们的面杀死了自己,仿佛蜕皮那样留下了她的尸体。她从不会让我们杀死她,只会留给我们一具具她的尸体,真正的她却一次又一次从我们手中逃走。
“我们在森林里游荡了半年,带回了更多的尸体,查尔斯提出焚烧成骨灰,克里斯则想要埋进六尺之下。最终我们站在墓园里,一面墙的骨灰盒和一大片墓地埋葬的都是同一个人,而这个人曾经是我们的女儿和妹妹,是我们血脉相连的亲人。
“时至今日,我仍然不知道杜尔为什么要这么做。或许她的成长需要尸体,就如同新生的异种需要吃下人类的尸骸才能拥有智慧,又或许林地低语早已经污染了她,那具身躯里的灵魂早就不是我们所爱的那个人。我想我可能永远无法得到答案,但我们还有能做的事,我们想要让杜尔回归无光之海并不只是想要赎罪,而是为了从黑暗中拯救她的灵魂。
“写下这封信时,我们应该已经不在家里了。面对我们,杜尔只会逃跑,哪怕自杀也不愿意被我们抓到,但面对其他人时她并不会这么做,如果想要面对她,我们必须让她认不出我们。
“我们曾经约定不对彼此说谎,因为没人能够判断对方是不是在说谎,但现在我们要对杜尔撒一个最大的谎。就像我和你说的那样,无论如何我们都会救杜尔的。
“这是我们最后的机会,杜尔并没有伤害我们的肉/体,但我知道我们都无法再坚持多久。伊恩眼中的数字全部变成了杜尔的尸体,查尔斯会和幻觉中的杜尔开玩笑,克里斯开始排斥喝水,因为那会让他联想到杜尔的血。所以我不知道我们能不能成功,但如果你看到了这封信,那么我想,让一切结束的任务恐怕要交给你了。
“艾福,很抱歉将这样的故事讲给你听。请一定要相信,我完全能够理解你的任何决定,你是玛格丽特最温柔乐观的孩子,就算你要做出选择,我也希望你的选择经过了深思熟虑,并且不会让你后悔。在玛格丽特的铭牌后,你或许能够找到你需要的东西。但无论你做出什么样的选择,我们都会一直支持你。
“现在,我们即将去迎接结局。”
看完最后一个字时,叶槭流已经和艾福离开了别墅,穿过及腰的荒草,来到了别墅后的墓园。
墓碑躲在荒草之间,李子树的树荫里,沉睡着一座小小的房子,叶槭流打开了门,灰尘腥闷的气息扑面而来,艾福跟在他身后,走进了黑暗之中。
他们抬起头,门外残存的天光照亮了一整面墙的铭牌,每一块都刻着同一个名字,四面八方的名字包围了他们,沉默地任由他们阅读。
在数据视野里,叶槭流很快找到写着“玛格丽特·阿雷特雷兹”的铭牌,他把铭牌指给艾福看,两个人一起撬开铭牌,露出了黑洞洞的内部空间。
艾福将手伸进去,慢慢抽出一把来/复/枪,又掏了掏,才抽出手。
他当着叶槭流的面摊开掌心,出神地看着掌心流动着银绿色光泽的子弹。因为没有拿到手里,叶槭流只能看到这枚子弹的名称。
【残缺之牙(2级刃遗物)】
“你想好要做什么了吗?”叶槭流问。
艾福合拢手掌,握住了遗物,慢慢闭上眼睛,过了片刻,他重新睁开眼睛,那种飘忽又不稳定的特质似乎从他身上消失了,他的眼睛安静而幽深,仿佛深不见底的井。
艾福平静地说:“我知道,我要让一切结束。”
他低下头,自言自语:“杜尔看不见,但她有别的办法感知周围环境,想要骗过她的话,光是改变声音是不够的,身高,体重,步态……这些都需要改变。”
艾福仿佛在对自己说:“我会骗过她的。”
随着他话语落下,叶槭流怔了怔,忽然意识到了即将发生什么。
黯淡的灰意一丝丝染上了艾福的头发,他棕色短发瞬间变成了灰色,垂落在肩上,他的身体里爆发出“咔嚓咔嚓”的骨骼碰撞声,原本矮小的个头一点点拔高,变化的不只是身高,他的身形轮廓也在变化,某种混沌又迷幻的气息从他身上弥漫开,地上的阴影不断蠕动拉长。
蛾之道路在这一刻为他开启,力量暴走让艾福短暂拥有了变化的特性,直接完全改变了自己的特征。
当艾福终于开口时,已经看不出和那个小个子少年有任何相似之处。
他的面孔苍白而没有生命力,声音也越发轻。
“如果没有造成极端不便,能请你陪我带杜尔回家吗?”
。