张孝全再回到大厅的时候，神态气势与离开时已截然不同。他落后李大状半步，亦步亦趋地跟着。如今这个年代，走路怎么走，行礼怎么行，坐位怎么排，都能很容易地体现出上下尊卑的阶级来。张孝全此举明显就是在执门下礼。
李大状笑吟吟地回身道：“张土司，从现在起，你就是我们卧牛岭的贵客啦。”
张孝全受宠若惊，连忙道：“哪里哪里，不敢不敢。”
李大状微笑道：“土司大人，我卧牛岭虽然简陋了些，风景倒也雅致。还请土司大人在此多盘桓几日呀，我家大人还要与你面谈的。”
张孝全被他一口一个“土司大人”喊得眉开眼笑，虽然他接受了卧牛岭的条件，这所谓的土司大人很快就要名存实亡，变成一个只有虚职的同知土官，但这依旧是原本的他想都不敢想的伟大成就，心中当然只有欢喜而并无失落。
陪同张孝全而来的张家人听李大状一口一个“土司大人”的称呼张孝全，不禁面面相觑，心下骇然。情知其中有异，不过他们能把张孝全捧为带头人，可见他们的身份地位还远不及张孝全，如今又身在卧牛岭的屋檐下，却也不敢多说什么。
李大状傲然道：“张雨寒、张绎，挑衅生乱、谋杀土官同仁，罪大恶极！今张孝全大人大义灭亲，愿意出面检举，代表张家向朝廷请罪。我家大人感其赤诚，愿联合铜仁府一众土官。向朝廷保举张孝全大人为张氏家主、继任张氏土司，并荐举张孝全大人为铜仁府同知，共同维护铜仁地方之安定，维护黎庶之平安。”
展家和杨家的人都在听着。这其中的利害他们如何听不出来？雄镇铜仁五百年的张家，至此算是彻底完了。张家还会保有一个世袭的土官职位，但只是虚职，张家将彻底沦为为叶小天摇旗呐喊的小喽罗。
对张家来说，这是一个噩耗，对张孝全个人来说。却是因此成了人生大赢家。张孝全由卧牛山的知客领着，高高兴兴地奔了客房。
张家的那些人固然有很多人对此深为不满，但他们也都清楚，张孝全只是一个被叶小天看中的傀儡而已，真正决定一切的是叶小天，他们有能力同叶小天对抗么？没有。那就只能忍耐。
田家的人，无论是田彬霏、田妙雯还是田雌凤，都不曾忘记过先祖的辉煌，他们有的穷尽一生都在争取恢复这份荣光，有的一有机会，就会萌生这份野望。
但是张家这些人，却没有一个有这样的志气。疾风知劲草。一个家族，并不是每一个后人都能被培养成劲草，可悲的是，张家后辈之中，算得上劲草的只有一个张雨寒，而他已经死了。
……
李大状送走了张孝全，便笑眯眯地转向了那位怯生生的杨家小土司，和蔼的就像一只看到了小鸡崽的老狐狸：“呵呵呵呵……”
李大状未语先笑。牙花子都露出来了：“杨土司，请到书房就坐。我家大人目前公务繁忙，授意在下与土司大人谈谈，呵呵呵呵……”
小土司杨蓉被他的笑声吓得退了两步，李秋池刚要继续说话，旁边忽然响起一个冷冷的声音，声音中压抑着隐隐的怒火：“你们叶大人什么时候才能不那么忙？”
展凝儿忍无可忍了，自从她站在这儿，就仿佛成了一团空气，大厅里人来人往，好象压根没有注意到她的存在，展凝儿一团怒火压了又压，终于火山般爆发了。
“我什么时候才能见到叶小天？”展凝儿踏前一步，怒气冲冲。
李大状瞟了她一眼，一脸诧异，好象才看到展家一行人：“原来是展姑娘，我记得我方才已经说过了，我们大人忙的很，现在无暇接见客人。”
展二嫂连忙上前，陪笑道：“李先生，这是我们展家的大小姐展凝儿展姑娘，相信先生说与叶大人知道，他就会亲自赶来相迎的。”
李秋池淡淡一笑，道：“呵呵，李某已经禀报过我家大人了，由李某接待处理，正是我家大人的吩咐。”
展二嫂笑容一僵，展凝儿却是脸儿一白。展二嫂一直以为此行有展凝儿将无往而不利，展家尽管和叶小天有仇，但从叶小天以往种种行为来看，他们却无法否认叶小天是个极为重情重义的汉子。
他们相信，只要打出凝儿这张牌，就可以让叶小天无原则地释放展龙，正因有此判断，展大嫂和展二嫂才不惜纡尊降贵，向展凝儿下跪乞求，可是听到李秋池冷酷地回答，本已觉得胜券在握的展二嫂忽然觉得一切正在失控。
展凝儿颤声道：“你说……你说叶小天知道我来了，他却要你接待我？”
李大状微笑颔首：“正是！”
展凝儿气极，她为叶小天承受了这么多的委屈，只希望能得到叶小天一句慰藉的话、一个温柔的拥抱，可是没想到……，展凝儿眼中迅速蒙上了一层泪光，悲愤交加地道：“这个混蛋！他在哪里，我要见他！”
李秋池脸色一沉，厉声道：“姑娘慎言，我卧牛山之主，岂容轻辱！”
随着李秋池一声怒吼，厅旁四名武士立即扶刀踏进一步，展凝儿大怒，挺起胸膛高声道：“要动手么？展凝儿就在这里，你让叶小天滚出来，叫他亲自动手，展凝儿决不皱一皱眉头！”
展二嫂赶紧拦在中间，对李秋池陪笑道：“我家小姑不懂事，先生莫怪，先生莫怪。”她回头向展凝儿急急递了个眼色，再度转向李秋池，谄媚地道：“既然先生做得了主，那和先生谈也是一样的。”
李秋池阴阳怪气地道：“我们卧牛山之事，自然是叶大人一言而决。李某只是大人的师爷，上承下达、出谋画策而已，可做不得主，只是做我们大人的耳朵，先替大人听听罢了。”
展凝儿听得气往上冲，又要冲上前去，早被展二嫂往前一挡，陪笑道：“是是是，那就请先生先与我们谈谈。”
李秋池冷冷地道：“凡事总得有个先来后到吧？你们等着吧！”
李秋池转身面向杨家土司小女娃儿杨蓉，笑眯眯地道：“杨土司，这边请。”
杨蓉讷讷地看看李秋池，牵起母亲的手，一脸怯怯的表情。杨蓉的舅公小心翼翼地道：“我家土司年岁尚小，有些事只怕不好专断，却不知老朽和她的娘亲可否陪同？”
李秋池扇子一摇，大剌剌地道：“自无不可！”
展凝儿气极，道：“好！你好！叶小天！姓李的，你告诉那个混蛋，我跟他从此再无任何瓜葛！”
李秋池讶然道：“貌似我家大人和姑娘你现在也没有什么瓜葛吧？”
展凝儿气得浑身发抖，她满腔悲苦，本以为此来能得到叶小天的体贴呵护，谁料却受此奇耻大辱，再站在这里她简直要无地自容了。展凝儿二话不说，愤然转身离去。
展二嫂想追上去，李秋池冷冷地道：“你们若是今日走了，就不必再来。”只一句话，就硬生生地拴住了展二嫂的双腿。
展二嫂的心凉了，原本倚仗叶小天和展凝儿的关系，她和展大嫂已经商量了一些最有利于展家的谈判条件，而且乐观地估计叶小天一定会答应，可如今再看……
自己真是太幼稚了。叶小天是一方雄主，地盘和权利才是他最热衷的追求，他怎么可能因为一个女子向展家让步？现在展龙在他手中，他已控制全局，换作任何一个男人，也不会放过这个扩张的好机会吧。
展二嫂失神地站在厅中，连李秋池领着杨蓉土司和她的舅公、母亲离开都不知道。她只清楚，原本的倚仗已不足恃，她现在需要调整自己谈判的底线，但无论如何，她必须得把展龙救出来，否则……纵然展家没有灭，他们这嫡房也要完了。
展凝儿迈开一双悠长的大腿，怒气冲冲地出了大厅，快步走向院外。展凝儿本想就此回转展家堡，但刚刚出了院子大门，眼泪便忍不住了，她急忙往旁边一折，拐进一片林子，扶住一棵白桦树，放声大哭起来。
多少天的思念，多少天的委屈，没想到今天等来的不是情郎体贴的呵护与宽慰，却是如此无情地羞辱，这一瓢冷水，浇得她的心都凉了。
她知道叶小天与展家已经有化解不开的仇恨，她的大伯、她的二堂兄都算是死在叶小天手上，现在大堂兄又成了叶小天的阶下囚。可是，江湖儿女性情的她，总觉得冤有头、债有主，这事固然会给他们之间的关系抹上一层阴影，却还不至于到了绝望的境地。
但叶小天的无情，幻灭了她心中那丝微弱的希望。叶小天的无情，更令她悲痛欲绝。从不以软弱示人，更很少痛哭流涕的展凝儿，此刻真是哭得肝肠寸断。
“啊……凝儿……”
旁边伸来一只手，轻轻拍了拍她的肩，凝儿好强，急忙擦擦眼泪，强忍悲声扭头一看，就见叶小天笑眯眯地站在那儿：“凝儿啊~~~啊！”
叶小天第一声“啊”是称呼凝儿顺口带出的语气词，第二声“啊”却是一声惨叫，凝儿一见是他，气便不打一处来，一脚飞起，便把他踹上了树丫……
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