“杀——”
“杀——”
血水、尸体、倒塌的房舍、燃烧产生的浓烟，密布杭州城的大街小巷。
久违的阳光落在大街小巷之间，照映出的却是一副末世景象，尸山血海、烧杀抢掠。
蝗虫般的匪军从城墙缺口涌入，厢军在奔逃的百姓之间，与方腊军先锋部队展开了巷战。长年享受安逸的厢军士兵，遇上经历两个月血战的匪军，几乎是一触即溃，这些杭州的厢军在厮杀中发现，对方的铠甲兵刃，竟然比他们还要精良。
颜坦、王秀等人送去的精良装备，加上攻克两座州府缴获而来的，方腊军打造了一只近两万人的精兵当做先锋部队，铠甲齐全武装到牙齿。杭州守军一旦没有了坚不可摧的城墙和铠甲的优势，论单兵素质，如何比得过这些自幼干苦力活又血战两个月的匪军。只要占据了城墙边的一条街巷，梯子、绳索等物件便源源不断的抛出城墙，跟多的匪军鱼贯而入，溃败已经势不可挡。
至于援军？朝廷都没想过杭州会破，哪儿来的援军。
杭州城已经完了。
昭鸿二年的初冬，一个噩耗传遍天下。
方腊叛军攻入杭州，杀死两浙路制置使陈建、廉访使赵约，知州赵霆逃走。积怨已久的群众，在杭州捕捉官吏，发掘蔡京父祖坟墓，暴露其骸骨。各地苦寒百姓望见义军的旗帜皆夹道欢迎，参加义军的人如过江之鲫。而杭州的失陷，也切断了大宋的经济命脉。
消息传到汴京，全城都陷入了默然。
赵诘龙颜大怒，将写着战报的折子摔在了右相王黼的脸上，怒骂出声：“这就是你说的一帮流寇？不过万人之众一触即溃？三个月拥兵近百万，杭州都被打了下来，到底谁才是乌合之众？”
王黼呐呐无言，只是躬身请罪。
连很久没有现身的老太后，都听闻了消息，把赵诘叫到了病榻前。
宫灯摇曳，深宫之内人影萧条，服饰老太后一辈子的宫女都已经过了花甲之龄，端着托盘认认真真的站在门口。
老太后年逾古稀，历经三位天子，从太子妃到皇后，再从皇后到太后。在夫君身故后，把年幼的太子扶上了皇位，然后又是赵诘，垂帘听政近三十年，那时候，连蔡京都才刚刚进士及第。
曾经倾城容颜，已经化为了脸上的褶皱，还政与赵诘，逐渐淡与幕后，身边的老人也相继故去，成了一个安享晚年的老妪，再无当年垂帘听政时的锋芒毕露。
人都有起有伏，有始有终，在看着亲手提拔任用的薛九全故去后，太后便感觉到了物是人非，她这一代人已经成为过去，和如今的朝堂已经没关系了。放下政务之后，太后没有再干涉朝政，只是坐在深宫之内，看着宫城内外的形形色色，不劝戒，不提醒，这些事情必须年轻人自己去体会，她余威尚在，干涉政事，雏鹰便永远无法长大。
宫里的妃子、美人，都对她敬而远之，每天敢跑到病态前请安的，除了皇帝赵诘，便只剩下与世无争的皇后。赵诘其实早就想废后，立更宠爱的万贵妃为皇后，太后现在唯一能做的事情，只是和皇后聊聊家常，让后宫的一帮嫔妃明白自己的位置。
垂帘听政数十年，将一代人治的服服帖帖，老来却卷入后宫的勾心斗角，太后也没有伤春悲秋，只是安心当个局玩人，直到合眼的那天。
可最近传来的消息，让太后安定不下来了。
杭州都破了，江南战乱四起，再放任不管，雏鹰还没展翅，恐怕就得摔断了腿。
寝宫之内熏香缭绕，宫女进来通报后，身着龙袍的赵诘，快步进入了宫殿内，沿途还在怒声自语：
“真是滑天下之大稽，杭州竟然都能被攻破....”
“圣上。”
床榻上，老太后花白的头发已经整整齐齐，靠在床头，面容亲和的开口呼唤了一声。
赵诘对扶他登上皇位的太后十分敬重，一直当做生母对待，此时恭敬上前行了一礼，才在床边的御凳坐下，收敛了脸上的怒容，轻声道：
“太后唤儿臣前来，不知所为何事？”
太后打量赵诘几眼，面色一成不变的从容，缓声道：
“听说，杭州被攻陷了？”
赵诘扶着双膝，脸上有几分怒意，沉声道：“刚传来的消息，江南连日暴雨引发水患冲垮城墙，方腊贼子携军二十万攻入杭州，儿臣...正在与百官商议对策。”
太后点了点头：“方腊顺民意而行，加之朝臣轻视纵容，才起势如火席卷江南。不过毕竟没有根底，仅凭苦寒百姓难以抵抗重兵清剿，只要应对得当，不会伤及国本。”
“儿臣也是这么想的。”赵诘听见太后这么说，仿佛吃了颗定心丸，气色好了不少。
只是太后很快就摇了摇头：“圣上可曾想过，方腊为何能在三个月内起势，得百万民众响应？”
“方腊以摩尼教蛊惑人心，煽动无知百姓造反，这种事屡有发生，只是这次闹大了些。”
太后幽幽叹了一声，沉默许久，才抬起满是褶皱的手，从枕头下面取出一封信，放在了赵诘手上：
“前几天，康王给我送了封信，你看一看。”
赵诘一愣，微微蹙眉打开信封，看着洋洋洒洒一大篇的字迹。
太后没有打搅，只是看着赵诘的脸色。
赵诘一直沉默，认认真真看完，犹豫片刻，放下信纸：
“康王此言...太过夸大其词，不合时宜，大宋自有国情在此，花石纲、造作局确实举止过激，但以文制武是赵氏开国便定下的国策，而与金国结盟....”
太后轻轻抬手，想了想：“当年先帝病故，你知道我为什么扶你登上皇位，而不是你弟弟？”
赵诘神色微凝，握住信纸的手不觉间紧了下，脸色渐渐放缓：
“还请太后明言。”
太后斟酌良久，才缓声道：“康王才学、品行皆无可挑剔，但生性易怒好战，主张抗辽抗金，与大宋朝堂偃武修文的大势相驳，天下交到他手上，必然重用武人打压文臣，引发动荡伤及国本。即便肃清朝野，也不一定能破辽金强敌，若是输了，大宋就此亡在他手上。治国之君要稳中求进，康王不适合。”
赵诘点了点头：“康王...确实自幼比较冲动...”
“你刚继位之时，颇具治世之才，励精图治，整顿吏治，广开言路，虚心接受劝谏，察纳忠言。废毒药库，以典魁司纠察百官，罢免心术不正、结党营私、贪污受贿的官吏。种种举动深的百姓与朝臣赞誉，我也对你给予厚望。
只是时间一久，听多了臣子的奉承之语，便忘了初心，猜忌之心过重。典魁司也从监察百官的镜子，变成了拴在朝臣脖子上的绳子。
我一手建立典魁司，暗探密布大宋各地，是为了让你在任何时候，都可以看到任何想看到的东西。
可你自己不想去看，再神通广大的耳目，也没有意义。
方腊的叛乱，曹华通过典魁司多次上书到御案前，你看到了没重视，因为你一旦信了曹华的言辞，便是承认江南流民千里与你喜爱奇花异石有关。
王相、蔡太师等人是聪明人，不想惹来你的不满，所以只说你想听得话，不说那些不能说的话。
可这些事情，不是装作看不见便会消失，杭州城破便是例子。
康王在江南沉淀多年，磨去了当年的棱角，反而比现在的你更能看清局势。”
赵诘安静听完，明白了太后的意思，轻轻点头：
“儿臣...谨遵太后教诲。”
太后点了点头，不再多言。
赵诘似有所悟，陪伴在太后身旁说了些家常之语，便起身告辞，缓步离开了宫殿....
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