离开偏帐之后，温特斯领着皮埃尔直奔马厩，备了两匹不起眼的乘马，又和马厩管理员临时换了衣服。
随后，他带着皮埃尔，悄悄从后门离开了文朵儿部老营的木寨。
一离开部下们的视线，温特斯的行动就变得大胆起来，他光明正大地在老营周围的毡帐之间穿行，聆听各处的琴声，欣赏营火旁的舞蹈。
毡帐群如同一座迷宫，时不时有人从视野盲区钻出来，所以温特斯小心地控制着乘马，让马儿慢慢走。
皮埃尔跟在温特斯后面，只差半个马身。
「是不是有点烦了？」走在前面的温特斯，头也不回地问。
「什么？阁下？」周围太吵了，皮埃尔没听清。
温特斯干脆扯了一下缰绳，让马儿停步，与皮埃尔并肩。
「是不是有点烦了，刚才的宴席上，接待部众们的时候，」温特斯笑着问。
「是有那么一点，」皮埃尔诚实地回答，「都是些鸡毛蒜皮的小事，根本是在浪费您的时间，您委派一个人来处理足矣。」
「确实是这样，」温特斯哈哈大笑，「所以以后这些事情都要交给你了。」
他又话锋一转：「不过我要纠正你一点，在大荒原上，没有鸡毛蒜皮的小事，别说是一匹马，就是一个箭头的纠纷，也关乎生死。」
「请您明示。」皮埃尔谦逊地低下头，以让对话继续。
刚好，温特斯谈兴正浓，便一边骑马，一边用马鞭指着四周的毡帐，对皮埃尔讲：
「很多帕拉图人打心眼里认为赫德人是‘野蛮人"，觉得跟一帮子杀来杀去的蛮族讲法律，简直可笑。
「然而实际上恰恰相反，‘野蛮人"比‘文明人"更需要司法。因为如果没有一个更高的权威为他们解决纷争，他们就只能自己动手解决纷争。而当他们自己动手解决纷争时，就会产生更多的纷争。」
皮埃尔惯性地频频颔首。
「就拿那起关于马驹的争端的来说吧，」温特斯看出皮埃尔没有完全听懂，所以耐心地举例解释，「假如没有人为他们裁定争端，你猜猜看，这件事会如何收尾？」
皮埃尔不用想也知道：「会流血。」
温特斯轻轻点头：「没错，流血。如果争端发生在两个本就有仇的家族或是部落之间，甚至会血流成河。
「无论是在‘野蛮世界"还是在‘文明国度"，假如人们告诉无门，他们就会通过其他方式解决问题。而在大荒原上，‘其他方式"就是用弓箭说话，就是流血。」
「就像没有动物喜欢受伤，没有人喜欢流血，」说到这里，温特斯加重了语气，「哪怕是某些人眼中的野蛮人。」
皮埃尔听懂了血狼的提醒，这一次，他没再惯性地颔首，而是缓缓地点了下头。
温特斯不喜欢别人对自己三令五申，也讨厌对别人千叮万嘱。见皮埃尔已经听了进去，他也不罗嗦，又提起另一件两人亲眼见证的事情。
「白狮给了赤河部一套刻在金碑上的律法，这是了不起的进步，从此之后，那律法就是白狮的权威。他只需要——像你说的——委派一名箭官，按照他的律法断案，就能满足赤河部部众对于司法的需求。」
温特斯自嘲道：「哪像我，还得亲自出马，不然就没法让归附我们的赫德人信服。」
皮埃尔试着给出建议：「您也可以给文朵儿人一部法律，我将捍卫它在外新垦地的权威。」
「不，我们不能给外新垦地一套律法，不能。」温特斯嘴角勾勒出一抹夹杂着无奈和嘲弄的笑容：「你猜猜是为什么？」
这下是真把皮埃尔给问住了，好在温特斯原本也没想考皮埃尔。
他自问自答道：「因为我们已经有一套律法了！」
「是新垦地的法律还是帕拉图的法律……」皮埃尔试探着问。
「不，新垦地、帕拉图的法律只是建筑的地上部分。我说的是夯土，是石基，是……」温特斯停顿片刻，吐出了一个词，「《联盟***》。」
「《联盟***》怎么了？」
「《联盟***》没怎么，《联盟***》很好，问题就在于它太好了，」温特斯叹了口气，「好到我们根本不可能在当下的外新垦地推行它。」
皮埃尔微微蹙眉。
两人已经走出毡帐丛，但是温特斯没有急着让马儿跑起来，而是继续慢慢地走着，以便给皮埃尔解释：
「以前，帕拉图人可以无所顾忌地将赫德人掳走，贩卖为奴，因为赫德人既非联盟公民，又是异教徒。
「但是如果我们将外新垦地正式接纳为帕拉图的一部分，那么捕奴就是不可接受的犯罪。
「不仅如此，那些归附我们的小头领，他们蓄养奴隶，同样是对***的践踏。」
温特斯吹了声口哨：「想想看，如果我现在回到宫帐，当众宣布，文朵儿部的所有奴隶，即刻取得白身人的身份，会发生什么？」
皮埃尔想了想，冷静地回答：「他们不敢违抗您，所以会假装服从。可是一旦离开您的视线，那些小头目立刻就会生出叛心。」
温特斯赞许地用马鞭虚点了一下皮埃尔的脑门，总结道：「所以我们不能给外新垦地一部合适的法律，因为那会违背《联盟***》的基本原则；我们也无法将《联盟***》在外新垦地推行，因为***并不适配外新垦地的实际情况。」
说完，温特斯笑了一下，又调侃道：「更何况，我们自己都还没兑现《联盟***》的诺言，又有什么资格对着赫德人夸夸其谈呢？」
话题明明很严肃，但是温特斯的语气却轻松诙谐，仿佛在谈论一件邻居家的趣事。
不过也正是因为血狼这种豁达开朗的态度，使得皮埃尔虽然对于矛盾的不可调和性有所明悟，但不知为什么，仍旧对问题的解决充满信心。
因此，皮埃尔大胆地问：「所以您才会向外新垦地的赫德人收取‘人质"吗？为了确保他们的忠诚？」
「人质？」温特斯讶异地挑眉，不过他很快想通了皮埃尔在说什么，不禁大笑起来：「你是在说‘德鲁花"？‘德鲁花"不是人质，是附庸、侍从、仆人、亲兵、家奴……大白和小白就是‘德鲁花"，你觉得他们是人质吗？」
来到外新垦地后，皮埃尔向贝尔突击请教了不少赫德民俗。
然而此刻，小米切尔先生那被塞满了各种赫德语词汇的大脑，再次被‘赫斯塔斯"搅乱。
「阁下，大白和小白不是‘合哈儿"吗？」皮埃尔尽量不把困惑表现在脸上，「如果他们是‘德鲁花"……那‘合哈儿"又是什么？」
温特斯一时语塞，他也掉进了贝尔陷入过的怪圈之中——在帝国语中找不出能够准确对照赫德语词汇的词语。
不过血狼终究更胜他的狗崽子们一筹，温特斯想到了一个绝妙的比喻。
「认识侯德尔吗？」温特斯先问了一个八竿子打不着的名字。
皮埃尔愣了一下，「那只运气很好，给您当亲卫的‘猴子"？」
「对，就是他。」温特斯笑了一下，用马鞭拍了一下皮埃尔肩膀：「你是我的‘合哈儿"，而侯德尔是‘德鲁花
，明白二者之间的微妙差别了吗？」
皮埃尔一点都没听明白，可又有醍醐灌顶之感。他还是没法用理性的语言解释‘合哈儿"与‘德鲁花"，但他却完全搞懂了这两个词在情感上的差异。
「还有，不是我向他们索要，而是他们馈赠给我。」温特斯继续解释道，「八九岁的赫德孩子，已经在放羊了。十四、五岁的赫德少年，已经能当成年人使了。能劳动的人，对于荒原上的每一个家庭来说，都是无比宝贵的财产。」
温特斯意味深长地看了皮埃尔一眼：「不要说是赫德牧民，就算是对于帕拉图的农民而言，劳动力也一样是宝贵的财产。所以，馈赠的人不是我，而是他们。要感激的也不是他们，而是我。」
「抱歉，是我想错了。」皮埃尔不太敢迎上血狼的视线。
「哪有什么对错？」温特斯笑着开导皮埃尔：「人质还是亲兵，只取决于你如何看待。
「况且很多时候，人质和亲兵本就是一副胸甲的正反面。
「那些归附我们的小头领，恐怕也是认为只有交了人质才能安全，所以才会争先恐后地‘进贡"德鲁花。」
温特斯语对皮埃尔语重心长地说：「只不过，他们把自家子弟当成人质交上来，但我们不能把他们的子弟当成人质来对待，明白了吗？」
「明白了。」皮埃尔使劲点了下头。
「我打算把这些小孩子们带到新垦地去，但是现在时机还不成熟——所以暂时就在老营教导他们吧。」
皮埃尔心中钻出一股不详的预感。
另一边，温特斯脸上的笑意越来越浓：「我会给你派教师来的，不过，在我找到合适的教师人选前……你要担负起教育他们的重责。」
皮埃尔最坏的预想成真了。
「也轮到你体验一下我当年的辛苦了。」温特斯用马鞭拍了拍皮埃尔的肩膀。
「我……我不懂赫德语，阁下……」皮埃尔口干舌燥，「贝尔……对！贝尔是更合适……」
「贝尔当然会帮你，」温特斯板起脸，「但是如果出了什么问题，我只会找你——我可把他们托付给你啦。」
不等皮埃尔反应过来，温特斯夹紧双膝，猛刺马肋，离弦之箭般冲了出去。
皮埃尔在原地傻站了一会，哭笑不得地追了上去。
两人一前一后，沿着车轮压出的「路」疾驰。
温特斯在前，目的明确地跑；皮埃尔在后，茫然无知地跟。
两人向着东北方向，一直骑行到日落时分，登上一座小山，一汪湖水跃然出现在眼前。
落日的余晖化为金线，在水面织出细密的针脚。
成群结队的大雁在湖上飞翔，时聚时散，如同在跳一曲永不结束的舞。
夕阳西下，湖对岸已经亮点灯火。
一座灯塔孤独伫立在若隐若现的灯火中间，呼唤着离港的渔船返航。
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