之前几位鱼人首领所站的海边悬崖，勒斯与艾斯汀莉两人并肩而立。
双方的手下、护卫立于远处，将这里完全包围。
天空上，帝国皇室的飞龙骑士翱翔其中，在荒岛周围盘旋查看。
海浪拍击着崖下礁石，发出轰鸣巨响、溅起片片水花。
艾斯汀莉低头看着那不断涌来的浪潮，淡淡问道：“异世界的大海都是黑色的吗？”
“这里叫做黑海，自然与众不同，根据生物研究所那边取样解析后发现，这里的海水中存在一种繁殖极度旺盛的海藻，它与阳光接触后，便显现出了乌黑的颜色。”
只是看上去神秘和压抑罢了，实则也就那么回事。
艾斯汀莉微微颔首，对此也并非很在意。
她的目光扫过周围，凭借海崖地势将那沙滩上的鱼人村落尽收眼底。
但她关注的并非这个，而是在村落周围，那几处围绕建立的大型军营。
每个军营内，至少可以容纳五千名士兵。
而像这样的军营，在从祭坛来海边的路上，她还看到了七八座正在建设。
“你们魔法议会这几年来在各国售卖民用魔法器具、开设魔法学院，看起来低调无比，可现在……倒是好大动静。”
本以为魔法议会已经准备坐看大陆归属，然后举家投靠了，却没想到他们竟然是为了这个。
“什么时候开始计划的？”女皇陛下看着勒斯问道。
“六年多前吧。”
“所以那所谓的五年之约，就是为了今天？”
“没错。”
艾斯汀莉作为帝国女皇，眼界和思维自然极高，她很快就猜到了对方如此行事的意图。
但看着一脸平静的勒斯，她嘴角忽然勾起一丝笑意。
“我很好奇，你凭什么觉得，这道门出现以后，我就会与琴康停战？”
勒斯淡笑道：“你和琴康十年内能分出胜负吗？”
“五年就够了。”
“呵呵，这话我想你自己都不信。”
琴康虽弱，但当年歌明兰帝国之底蕴，却被继承了七八分，再加上收复旧土以后，凭借更加先进的制度和蒸汽工业，这几年来发展极为迅猛，国力奋起。
他们的火枪和大炮比帝国更加优良，士兵们的战斗热情也更高，虽仍不足抹平与帝国之间的硬实力差距，却一样是块难啃的骨头。
女皇对此不置可否，转而道：“就算如此，那又如何。”
“那又如何？”勒斯玩味看着她：“之前转给你的资料，我想你肯定看完了。
异世界这边的文明实力不容小觑，你难道一点危机感都没有？”
艾斯汀莉闻言眉头微皱，道：“琴康的威胁是近在眼前的。”
对于帝国的老对手，她不会给其一丝机会。
至于空间门这边，如果隐藏的好，反倒是根本无所谓。
勒斯叹了口气：“你的想法我能明白，但你以为这里偏居海外、寥无人烟，就一定安全吗？
建造祭坛的文明仍在世上延续。
你觉得他们有没有可能察觉到这东西的开启？
有没有可能过来寻找？
更别说有一个祭坛，就可能有第二个、第三个。
作为帝国皇帝，我想你应该能想明白的。”
任何可能的威胁，在艾斯汀莉这种统治者眼里都必须谨慎，哪怕其发生的概率并不大。
这是一名帝皇应有的远见。
空间门既然出现了，那就必须做好开战的一切准备。
因为艾斯汀莉或者说阿瑞斯帝国，是根本输不起的。
琴康无疑是帝国的大患，也是艾斯汀莉一统道路上最大的阻碍。
但相比于随时可能发生的异界入侵，琴康至少十年内并没有主动进攻帝国的意愿。
艾斯汀莉自己也明白这一点，但她心中仍旧很是犹豫。
魔法议会的大动干戈，让她很重视异世界这边的情况。
但如今是一统大陆的最好机会，再给琴康一段时间，以后的事情就不好说了。
而勒斯口中继续说道：“相比于琴康，异界的土地更加广袤，横跨两个世界的帝国，你就不心动吗？”
艾斯汀莉从思考中回神，看了他一眼。
“画大饼就没必要了。”
“一切皆有可能，考虑一下？”勒斯诱惑道。
女皇呵呵一笑，微微侧头说道：“你好像很希望帝国和魔法议会一起探索这异世界？”
“人多力量大，很简单的道理。”勒斯耸耸肩。
魔法议会现在的体量已经是极限。
勒斯看不上普通人组成的军队，所以才打造了穿戴魔法铠甲、服用肉体强化剂的晨星军团。
但这十万人的部队，可以说耗费了魔法议会这些年攒下的大半家底。
通过药剂、魔法物品、武器销售等渠道挣来的钱和资源，全都投入在了这支军队的建设上。
对于一直致力于精英化、超凡化的魔法议会来说，这已经是极限。
毕竟魔法议会的目标从不是占领多少疆土和城池，要不是为了探索异世界，根本用不着养这个数量的军队。
“人多力量大……”艾斯汀莉重复了句，又说道：“这可不像是你们的风格。”
随着这些年摩西、寇费等人晋升高级魔法师，获得足矣比肩九级骑士的力量，在魔法议会之中，可是传出仅凭议长和八位议员，便可以扫平大陆的说法。
而面对艾斯汀莉左右言它的态度，勒斯终于不耐烦了。
“给句准话吧，我这边时间很紧，如果帝国真不打算转移战略目标、制定新的国策，那我就要制定新的计划了。”
“什么新的计划？”
“你猜猜看。”勒斯平静道。
魔法议会需要稳定的本土环境，来为异世界的探索和开发提供源源不断的支持。
帝国如果不同意，魔法议会就要‘攘外而先安内’了。
艾斯汀莉目光冰冷：“你是在威胁帝国？”
“迫不得已。”勒斯平静回道。
气氛就此开始压抑。
位于外围的马洛亲王等高级骑士下意识将手放在了各自的武器之上，目光紧紧盯着女皇身边那个男人。
无论帝国如今多么强盛，魔法议长勒斯·瓦格纳，终究是大陆最强的超凡者。
如果谈崩了，他们甚至根本没把握带女皇陛下回去。
实际上，之前不仅是魔法议会这边因为空间门能量损耗的问题不希望女皇过来。
以马洛亲王为首的帝国强者们，同样事前劝阻了很长时间。
因为哪怕这次他们来了总共七位巅峰骑士，也不觉得能在那个男人手中保护好艾斯汀莉。
只不过女皇陛下执意如此，马洛等人也无可奈何。
而反观魔法师这边，摩西等人则气定神闲。
荒岛这边，有摩西、罗伊、帕帕洛、寇费四位高级魔法师，中级魔法师两百多人，更何况还有整支魔骑士团和两万名先过来的晨星军团士兵。
真要动手，底气相当的足。
不过更重要的是，他们其实知道自家老大并没有这个想法。
两方人默默等待，时间一分一秒过去。
直到几分钟后，艾斯汀莉再次开口了。
“我需要一段时间考虑。”
“希望不会太长。”
……
“老师，您说她到底什么意思？”
目送着帝国一行通过空间门返回本土，站在勒斯身边的摩西好奇问道。
勒斯看着空间门表面那层能量漩涡，嘴角微笑：“不太甘心罢了。”
“那她会同意吗？”
“我想会的，她是个理智的人。”
这次魔法议会已经展现了自己的态度，艾斯汀莉清楚自己如果非要先解决琴康，那魔法议会为了保留大陆整体实力一定会对帝国展开雷霆进攻。
望海郡内的晨星军团，将会成为一把直刺帝国心腑的利剑，将其称霸大陆的野心彻底撕碎。
其实勒斯也不能确定，如果帝国一意孤行的话，自己会不会下令这么做，毕竟打服帝国所造成的大陆整体损失同样巨大。
但他必须要让艾斯汀莉明白，魔法议会有这么做的决心。
至于为什么她没当初答应，勒斯也差不多猜到了。
开拓者基地，女皇一行出来后没有久留，众人直接乘上飞龙返程。
而在飞龙升空后不久，端坐于龙背中央的艾斯汀莉便将马洛亲王叫了过来。
“陛下有何吩咐。”
艾斯汀莉叹息道：“这次统一大陆的机会没了。”
马洛闻言表情一怔，但却没有太多惊讶。
他们来之前就有这方面的猜测，而刚才在得知魔法议会确切态度之后，更是已经明晰。
如今大陆三方势力，琴康与帝国打得正欢，剩下的魔法议会倒向哪边，哪边就几乎赢定了。
帝国不得不因此顾忌。
“那群魔法师，现在越来越霸道了。”马洛沉声道。
他是支持先统一大陆的，或者说所有帝国高层都打算先解决琴康。
在这些帝国掌权者中，实际上反而是女皇陛下自己颇为犹豫。
其他人都在想着称霸大陆的野望，而她必须从全局考虑得失。
魔法议会强迫停战是一方面，那开在帝国境内的异界空间门，也确实给艾斯汀莉带来极大不安和警惕。
虽然异界入侵闻所未闻，但随便想想都知道，两个世界不同文明间的初次会面，必然是以战争为主旋律。
艾斯汀莉无法接受战场开在本土的事实，只能选择与魔法议会合作，主动探索异世界。
“根据魔法议会传回来的资料，咱们帝国的魔法师有没有看出什么东西？”
关于那空间门是否存在复数、毁掉后会不会再出现等问题，艾斯汀莉希望能得到确切的情报，而不是仅靠魔法议会那边的说辞。
对此，马洛为难的摇了摇头。
“咱们帝国的魔法师对于空间门技术完全闻所未闻，就连魔法议会开在咱们境内那个，他们听了之后都摸不着头脑。”
在施法者领域，魔法议会无疑是处于技术垄断地位的。
其他人，加起来都不如人家一根汗毛。
艾斯汀莉无奈叹了口气，索性也就作罢。
不过她话锋一转，神情冰冷道：“虽然要与琴康停战，但咱们也不能就这么散场。
通知前线部队，不惜一切代价，也不用考虑后续问题，一个月内务必将战线强推到穆罗斯平原外围一带。”
在魔法议会的意志下，停战是必须的。
但什么时候停，帝国却有着主动权。
趁着勒斯还有耐心的时间里，尽可能压缩琴康的战略空间，把实际控制区推到他们家门口再宣布停战，便能为将来打好基础。
接下来的一个月，西域战场上帝国的攻势突然变得极为猛烈。
帝国士兵们就跟打了兴奋剂一样，在高端战力优势和兵力数量的加持下，疯狂突破琴康布置的数道防线。
而这突然不计损耗的猛攻，一时间也将琴康彻底打蒙。
琴康的指挥官们根本无法理解帝国这种以士兵性命换取空间的打法，只能先收缩防线观望对方意图。
而就在他们抓住机会反攻的时候，一纸命令却从穆罗斯平原的首都传来。
琴康最高议会以一种极度不情愿的姿态，暂时宣布两国停战，固守目前的实际占领区。
而帝国方面，也同时停止了进攻，并极其迅速的在原地修建各种永久性工事。
琴康的指挥官们对此极为愤怒和不解。
帝国攻势虽猛，可短时间内的强攻也让他们的阵地和补给线出现大量漏洞，如果抓住机会反攻，说不定还能多推几十公里出来。
这时候停战，实在是吃了大亏。
可琴康高层对此同样无可奈何。
魔法议会向他们解释了异界空间门的存在，并明确表示谁要是再想打，就是与他们为敌。
琴康虽然很是不愿，却也只能吃下这个闷亏。
而对于勒斯来说，艾斯汀莉这点小动作并无所谓。
他跟琴康实际上也没什么深厚关系，上次帮他们弄个五年之约，也不过是为了等待空间门的出现。
在亲自说服了琴康高层以后，勒斯的注意力便再次放到了异界这边。
一座深海荒岛毫无用处，他需要尽快前往大陆，摸清这边的具体情况。
一个多月的时间，魔法议会的远洋大船已经快要造好了。
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