此时台下有识得音律的也发现长江画阁的人，所演奏的高山流水比一般的曲谱长了许多，音律境界也更加悠远。
众人纷纷在台下议论：“莫非真的是高山流水的真本古谱。”
“难怪长江画阁的人会放弃擅长的画技，而改用乐器。”
“不过这个抚琴的少年琴技却是精湛！”
“是啊，他竟然能同时弹出这许多指法，虽然有高山流水的真谱，但是也要有他这样的琴技才能演奏的出，不知道其它几人的技艺如何。”
此时台上抚琴的少年，琴音一变。流水已经变得轻柔如絮，从天而降之后，缓缓流水泉中，沿着山中河流蜿蜒而游。
而那个怀抱古筝的女子，在这时突然五指连动，一连串优雅的筝声响起。如同在流水之中跳出一条条鱼儿，顿时在平静的流水中添满无限灵性和快意。
女子左手轻轻押了几下筝弦，铮铮的弦音传入大家耳中。台上台下的人情不自禁地闭目倾听，沉浸在美妙的乐音中。侧耳倾听，但觉眼前几跳游鱼轻轻跃出水面，在空中悠闲的一个转身。随后女子重押筝弦，啪啪之声连响。几条跃出水面的鱼儿，化出一道优美的弧线又落入水中。随后轻重指法连押，演变为一连串的筝音，化为抑的指法。只见一条条游鱼，犹如一片彩云，一条条一片片，从水中跃出再次落下，溅起水花四射。
一阵笛音适时响起，仿佛飞鸟穿林从林中飞出，在空中落向水面与鱼儿嬉戏，顿时一片热闹的景象出现在众人的眼前。
箫声响起，只见流水之中一阵翻腾，好似怒龙出江一般，滚滚而流。飞鸟游鱼再也不敢嬉戏，纷纷潜入水底，落入林中躲藏。
最后二十五声瑟音传来，好似在流水之边无数花卉盛开，翠柏攀岩。奇花异卉，花草树木纷纷展开。
就这样琴、瑟、筝、箫、笛轮回演奏，间或同时响起。一时流水悠扬，绵绵潺潺。下一时刻，跌宕起伏，水起浪叠。偶尔鱼儿飞鸟，在水面畅游，飞翔，却又被周围的花草树木所吸引，淘气地跃入其中。惊险之中，却又如坐危舟过巫峡，目眩神移，惊心动魄，几疑此身已在群山奔赴，万壑争流之际。最后流水减弱，去势已缓。却偶尔有流水之声复起，令人神往。
整首乐曲中充满了热情与灵动，奔放与欢快，人们都沉浸在无限的愉悦之中，但觉全身暖洋洋一股暖人心脾的感觉从心底升起，乐声就在这美妙的遐想中结束，余音缭绕，回味无穷。
当众人再次睁开眼睛的时候，台上长江画阁的五个人已经演奏完毕，将乐器收拾妥当。这时朱老先生快步走到几人身前，满脸激动地问道：“你们演奏的这是真的高山流水古谱吗！”
那个抚琴的年轻人上前一步，恭恭敬敬地向朱老先生施了一礼，然后答道：“这首并非是高山流水的真本古谱。”
“哦，但是我却从你们的乐声中听出了高远的意境，难道这真的不是真本古谱。”朱老先生看起来有些失望。
“这是我们院长将各种高山流水的残谱汇集之后，经过五年的苦心潜研，再融合现在所流传的各种高山流水曲谱，谱写而成。”抚琴的年轻人轻声答道，但是声音中却透着一股骄傲。
“是之文老弟所谱，真没想到之文不但画技惊人，竟然在音律上的造诣也如此之后。且不管这是不是真的古谱，单凭之文兄能创出如此佳曲，就为乐坛放一大异彩。”朱老头听见这首乐曲竟然是长江画阁的院长所创，立刻又激动起来。
在江南文坛之中，虽然朱老头的学问，文采都不是最出众的。但是他的资历却是最老，很多文坛俊才都是出自他的门下。而另外的一些已经成名的人，在年轻时也曾经受过他的关照。这个长江画阁的院长叫潭之文，比朱老头小了十几岁，年轻时就曾经受过老头的大恩，后来二人以兄弟相称。虽然名为挚友，实则却情同师徒。
所以朱老头在听见潭之文创出如此绝曲，直比他自己写出曲谱都要高兴。朱老头冲长江画阁的几人摆了摆手，说道：“下去吧，你们做的很好，回去给你们的院长问好。”
“是！”五个人恭恭敬敬地答道。他们在来到当涂之前，院长大人就曾经交代过，对朱老先生一定要比对他还要尊敬。因为若是没有朱老先生也就没有现在的他。所以这几人，感激师恩，对朱老先生更加敬重有加。
朱老头激动地回到了座位上，示意师爷继续比赛。师爷在听到刚才的乐曲之后，也是心情激动，好容易恢复平静，深吸一口气说道：“长江画阁通过测试，现在已经有江浙学院和长江画阁两家学院通过，希望下面的队伍能够拿出更好的作品。”
师爷顿了顿继续说道：“下面请抽到‘火’字纸鉴的百汇学院上台。”
桂云和刘晴儿同时扭头向韩瑞、王琼望去，只见五人以韩瑞为首开始走上高台。韩瑞一脸高傲，王琼则是飞扬跋扈不可一世，只有跟在他们后面的张年平静似水，步伐有力，眼神坚毅，丝毫看不出心中所想，而最后两人则显得有些怯懦。
桂云在台下心中想到：“韩瑞是韩年庭的儿子，听仙子说韩年庭已经和东瀛人有过接触，而他又是明王的心腹，看来对这个人不得不防。而那个王琼更是刘晴儿家的死对头，且跟韩瑞走得很近，相信这次的阴谋他也有份。至于张年，上次比试对对子，他虽然输给我，但是看他如今的气质，倒是这次大会的劲敌。”
桂云面色平静，心中却已经在算计着各种意外情况下的对策。
韩瑞等人上了高台之后，将手中的‘火’字纸鉴交给了师爷。师爷展开纸鉴，念道：“火，烈如火，万马奔腾其暗吟！”
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