关卓凡绝不是莽撞的性格，另外，作为一个合格的历史投机者，他拥有足够多的历史资料，做出任何重大决定的时候，都有足够的条件，谋定而后动――至少到目前为止。他不需要只凭一腔热血，闭上眼睛撞大运。
甚至，如意洲花海帐幕之中，他强推御姐之前，也是在极短的时间之内，经过了缜密的利害得失的分析，才由“小头”指挥“大头”，付诸行动的。
说到整顿盐务，关卓凡认为，现在入手，阻力最小，事半功倍，可以花最少的投入，获得最大的收益，即是说，现在是整顿盐务的最佳时机。
苏州过后没艇搭，过了这个村，很可能就没有这个店了，现在不下手，岂非愚甚？
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伊克桑杀李世忠的第二天，“叫起”之后，一众军机大臣回到军机直庐，开议“整顿两淮盐务”。
几位大军机，包括恭王，心头都弥漫着既兴奋、又不安的感觉。
整顿盐务的好处在哪儿、难处又在哪儿，这几位当国者，心里面都是清清楚楚的。另外。关卓凡虽未明说。但几乎每个人都可默喻：借整顿盐务的机会。朝廷的手，顺理成章的伸进两江，特别是苏北――那里是湘军的真正的大本营。如果操作得当有力，很有可能，经此一役，就将两江的治权，重新收归枢府。
两江为天下之重，两江拿回来了。其余的省份，就不在话下了。
这样一个美妙的光景，略一思之，便不由心旌摇动。
现在的问题是：一，该如何整顿两淮的盐务？二，又该如何借整顿盐务的机会，连两江的政务人事，一并“整顿”？
犹如一众医家，围着一个罹患膏肓之疾的病家，都微微皱眉：该从哪里下刀子呢？
“伊子山这一刀砍得好！”文祥先开口了。“毒血流出来了！”
大家都觉得“毒血流出来了”的譬喻甚妙，一齐点头。
恭王说道：“博川说的是！而且。通前彻后，处置得宜，张弛有度，有古大臣之风！”
转头对关卓凡微笑说道：“逸轩，子山跟了你几年，我看，是历练出来了！”
关卓凡心中微动，轻轻摇了摇头，含笑说道：“六哥且莫夸他。李世忠党羽旧部，安不安静，是否‘奉旨唯谨’，就靠他这一刀，和一个‘荫生’，到底压不压得住，后面还有没有首尾，还得拭目以待。”
曹毓瑛说道：“李世忠朝秦暮楚，纯以钱帛笼络部下，这班三心二意的逐利之徒，朝廷既未往绝路上逼他们，哪里会铤而走险？轩王爷只诛首恶，余党不究，临之以威，继之以恩，这个策略，再合适不过了。”
顿了一顿，转了话题，说道：“我觉得，博川‘毒血流出来了’的譬喻好！官盐壅滞，犹如气血不畅，几个要紧的关窍，一定要实实在在地打通他！”
关卓凡看了曹毓瑛一眼，点头说道：“琢如所言甚是！咱们就来看看，到底有哪几个‘要紧的关窍’？”
按“座次”，轮到许庚身发言了，他轻轻咳了一声，说道：“官盐壅滞，是因为盐价畸高，老百姓都吃不起盐了――穷家小户，竞月食淡！”
顿了一顿，说道：“盐价何以畸高？总是由场到岸，一路上规费太多！”
“场”，指的是盐场，即食盐的生产地；“岸”，指的是食盐的消费地。
郭嵩焘点了点头，接口说道：“此其一。其二，总商下面，场商、运商、窝商，诸多名目，都要分一杯羹，则盐价不高，何以分润自肥？”
“场商”即“盐场之商”、“坐场之商”，算是食盐的生产商，控制灶户――食盐的个体生产者，垄断向灶户的食盐收购权。
“运商”，也叫“引商”，他们向“场商”收购食盐，运送到“岸”――即食盐的消费地，进行销售，算是食盐的流通环节。
为此，“运商”必须向盐政衙门申请“盐引”――即食盐销售许可证，一“引”大约三、四百斤，并“据引定课”，即缴纳盐税。“运商”又称“引商”，由此而来。
在申请“盐引”之前，“引商”要先出资占据“引地”――即取得食盐消费地的独家销售权。
“引地”又称“引窝”，所谓“窝商”，就是持有“引窝”的商人，他们向“引商”出租“引窝”，坐食巨利。
“总商”，高居于“场商”、“运商”、“窝商”之上，皆为朝廷封敕，算是盐政衙门的代理人，代表朝廷，管理区域内的盐商，协助盐政衙门征收盐税。
清承明制，盐务也是如此，以上种种，基本承自明朝的“纲盐制”。所谓“纲盐制”，大致是将食盐的销售分为若干“纲”，每一“纲”，含若干万“引”，入“纲”者，方有权行盐。
话头扯得略远，回到会议上来。
文祥说道：“大约还有其三：盐政衙门，叠床架屋，多有近水楼台、上下其手的，盐商们拿出来打点的银子，自然也要计入盐价的。”
关卓凡心想：这个话，你来说，不用我开口，最好不过。
轩郡王乃做总结性发言：“其一、其二、其三――这三点，确实是盐价畸高之关键！盐价畸高，老百姓买不起官盐，又不能不吃盐，只好去买私盐，于是私盐大兴，官盐壅滞！朝廷的盐税收不上来，盐商的日子也过不下去，嘿嘿，原想择肥而噬的，没想到最终反噬了自个儿！真正是……滑稽！”
恭王叹了口气，说道：“逸轩这‘反噬’二字，说的极好，盐务堕落到今天这个地步，实在是自作自受！”
顿了一顿，说道：“既知关节所在，就可以对症下药。嗯，陶云汀主政两江的时候，改纲盐为票盐，似乎颇见功效。”
云汀，是陶澍的号。
*(未完待续……)
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