越南，顺化，皇城。
皇城之中，另有一座城中之城，曰紫禁城。
是的，紫禁城――同名同姓，您没有看错。
越南的“皇城”，肇建之初，是想照着北京的皇城依样画葫芦的，可是，越南的国力和中国的国力没法儿比，因此，成品的“皇城”，较之北京的皇城，大大缩水，其性质和功能，其实更接近于中国的紫禁城。
越南的“紫禁城”呢――皇城里的城中之城，原名“宫城”，后更名“紫禁城”――则大致可以对应中国的紫禁城的“内廷”，即皇帝和后妃的住所。
总体上来说，越南的“皇城”，算是中国的皇城+紫禁城的“高仿、低配、简化、混合版”。
乾成殿，“天子居停”，在越版“紫禁城”中，地位大致相当于中国的乾清宫。
好了，不说什么越版、猴版的了，说说这个越版、猴版的主人――嗣德王。
目下，乾成殿内，嗣德王正对着御案上的一份禀帖发愣。
说是禀帖，其实是封信――西贡的法兰西交趾支那总督送过来的。
这封信，嗣德王已经反反复复的看了七、八次了，大致意思如下――
“据悉，中国政府发布了一道斥责越南政府和陛下您本人的诏书，并向越南派出了一位问罪的特使――已经上路了。”
“这道诏书，无中生有，颐指气使，对越南政府和陛下您本人横加指责，很不礼貌，很不友好！作为越南最亲密的朋友，俺们法兰西对此很抱不平啊！同时，也对中国政府对越南政府和陛下您本人进一步有所不利的可能性，深表忧虑。”
“这个，嗯，作为越南的最亲密的朋友，俺们希望，不论越南政府，还是陛下您本人，都能对此早作绸缪啊！”
“不过呢，越、法两国，世代交好，邦谊敦睦，俺们对陛下您呢，又一向抱有特别的敬意，所以呢，如果中国政府真的对越南政府和陛下您本人有所不利，俺们是绝不会坐视不理的！俺们乐意以任何形式――政治的、经济的、军事的――向越南政府和陛下您本人伸出援手，嗯，还希望贵我双方，互通声息，保持密切沟通！”
落款是“您忠实的拉格朗迪埃尔。”
拉格朗迪埃尔――法兰西帝国交趾支那总督。
信后，附上了那道“中国政府斥责越南政府和陛下您本人的诏书”，不过，诏书是根据法国驻华公使馆的电报翻译过来的，即中文翻译成法文之后，又翻译成越南的“喃字”，语气含义，走形走的厉害，只能说大致意思还在。
饶是如此，“颟顸糊涂”、“查问一切”、“力惩前衍”等字眼，依旧看的嗣德王脸上青一阵、红一阵。
他站起身来，绕室徘徊。
过了好一会儿，终于驻足，“来人！”
乾成殿总管太监杨义赶紧上前，“陛下有什么吩咐？”
“传张庭桂、阮知方！”
张庭桂官拜勤政殿大学士，居“四柱大学士”之首，是为首辅；阮知方官拜武显殿大学士，“四柱大学士”之中，排名第三，不过，他还兼着机密大臣――相当于中国的军机大臣，因此，实际的权力，犹在张庭桂之上。
这两位，算是嗣德王目下最信用的两个大臣了。
张庭桂、阮知方入殿，行过了礼，嗣德王指了指御案上的信件，“西贡的富浪沙人送来了一份禀帖，你们两个都看一看――杨义，拿给他们！”
越南称法国为“富浪沙”。
杨义应了声“是”，拿起禀帖，微微躬身，双手递给了张庭桂。
张庭桂结果禀帖，只看了一眼，便大声说道：“富人无礼！怎么敢拿字喃给陛下写禀帖？”
字喃即喃字，在十九世纪中叶的越南，喃字被视为一种低俗甚至“滥淫”的文字，明命王之时，朝廷便明文规定，政府文诰、科举考试、学校教书，一律使用汉字，不得使用喃字；汉字、喃字混用，也不可以。
喃字其实也是汉字，只是做了许多变形，以达到在表意的同时、兼具表音的功能，这样，文字就可以更好的和越南人使用的语言――京语契合了。
喃字主要在民间流行，越南的民间文学，大多用喃字创作――这也是政府为什么要打压喃字的最重要的原因：
一来，这些民间文学，在士大夫眼里，都是“诲淫诲盗”，不但登不得大雅之堂，而且毒害社会风气，士林之中，有“男不看《潘陈》，女不看《翠云翠翘》”之说。
二来，他娘的，老百姓如果都认了字儿，还要俺们读书人做什么用？
“好了，先不说这个了，”嗣德王摆了摆手，“你们赶快看一看，然后咱们好好儿议一议，以定进止。”
张庭桂犹自愤愤说道，“污人眼目！”
嗣德王不耐烦了，“嫌脏，看过了，你洗洗眼睛就是了――快点儿看！”
张庭桂这才不说话了，皱着眉头，看了下去。
很快，张、阮二人，都看过了。
“都说说看吧！”嗣德王说道，“富夷的这些话――可不可信啊？”
“回陛下，”张庭桂大声说道，“不可信！”
“哦？”
“臣以为，”张庭桂说道，“来说是非者，便是是非人，‘无中生有’者，实富浪沙人也！富酋狡诈，妄图在我大南和大清之间，行挑拨离间之事！”
嗣德王沉吟了一下，“阮知方，你说呢？”
“回陛下，”阮知方说道，“张庭桂说的不错，富人挑拨离间的险恶用心，昭然若揭，不过，臣以为，诏书、特使云云，未必空穴来风。”
“怎么说呢？”
“陛下，”阮知方说道，“诏书、特使是做不得假的呀！如果始终不见诏书、特使，富人的离间计，如何可以得售呢？”
“也是，”嗣德王叹了口气，难掩一脸的忧色，“我也是这么想的――这个事儿，怕有**成是真的。”
顿了顿，“果真如此――我是说，若大清果真遣使问罪，咱们……如何是好啊？”
“陛下，”阮知方说道，“‘问罪’是富酋拉某自己的说法，诏书的语气，虽然不善，却并没有‘问罪’二字――再者说了，拉某所附之诏书，既然以喃字书就，自然是由富文转译而来，诏书的原文，咱们都没见着，不必现在就乱了方寸。”
顿了顿，“大清的使者到了，斥责几句，大约是免不了的，我看，未必会有什么实在的‘问罪’的举措；咱们呢，低个头，认个错，然后，赶紧派出贡使，赶赴北京谢罪，保证以后‘二年一贡，四年一遣使，两贡并进，岁贡不绝’，也就是了。”
“是啊，是啊！”张庭桂附和着说道，“再者说了，这些年咱们没有入贡，也不是成心的――咱们也有咱们的苦衷嘛！”
“唉，”嗣德王蹙眉说道，“咱们是有苦衷，可也得人家肯听才行――我是怕大清的使者，需索无度，咱们若不能餍其所求，事情就不好办了！”
这倒不可不虑。
此时的越南，为了筹赔给法国的那四百万银元的款子，王室的“内库”也好，政府的“部库”也好，都刮的很干净了，若屋漏偏逢连夜雨，可就真的受不了了。
“就不晓得这个叫汤金颂的特使，”张庭桂说道，“是个什么来头？是廉？还是贪？看他这个名字嘛――”
打住了。
言下之意，此人的名字里，有一个“金”字，只怕――
哼哼。
张庭桂的这个话，嗣德王很不爱听，冷冷说道：“你这不是废话吗？――名字能看出些什么来？”
“陛下，”阮知方慢吞吞的说道，“名字或许真能看出些什么来――看到这位汤特使的名字，我想起一个人来――”
“谁呀？”
“大清云贵总督刘长佑的幕僚，”阮知方说道，“叫唐景崧的，您还接见过他，您记得吗？”
“唐景崧？记得啊――”
嗣德王突然打住了，滞了一滞，“唐景崧――汤金颂？”
“陛下圣明！”阮知方说道，“诏书既然自富文转译而来，使者的名字，谐音而已！这个‘汤金颂’，会不会就是‘唐景崧’呢？”
微微一顿，“‘翰林院庶吉士’的身份，也对得上。”
嗣德王轻轻的“啊”了一声，“是啊……”
张庭桂兴奋起来，连声说道：“有可能，有可能！唐维卿在越南呆了好几年，熟悉越事，充任特使，是顺理成章的事情！”
“可是，”嗣德王犹豫了一下，“我记得，唐景崧只是一个六品京堂，这个‘汤金颂’――嗯，四品京堂、加按察使衔，这个，旬月之间，连升四、五级，呃，可能吗？”
“陛下，”阮知方说道，“我也只是揣测――不过，目下大清是轩亲王掌国，他用人的不拘一格，是出了名的。”
“果真是唐维卿的话，”张庭桂兴奋的说道，“事情就好办了！毕竟是故人，怎么都好说话的！”
“最关键的是，”阮知方说道，“唐维卿其人，似乎不贪。”
张庭桂连连点头，“对，对！”
嗣德王叹了口气，“好吧，但愿你猜的不错……”
话音刚落，一个小太监来报，“掌卫胡威，有事回奏。”
皇城掌卫，大致相当于中国的领侍卫内大臣，负责整个皇城的保卫。
“叫他进来！”
胡威匆匆而入，神色异样。
“陛下，大清的钦使到了！”
什么？！
(三七中文)
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