王师爷犹豫了一下，说道：“东翁，可得小心！虽说这两条法国兵舰不像是来生事的，可是――”
微微一顿，“基隆设厅一年半以来，从来没有法国船到过基隆！在此之前，法国船也极少到基隆的――都是到沪尾！偏偏这个节骨眼儿上跑过来，一来就来俩，还是兵舰！东翁，小心没过逾的！”
沪尾就是淡水。
梁小山目光炯炯，“自然要小心的！”
转向曹志新，“老曹，立即传令，进入战备！法国人呆在基隆的这些天――咱们也不晓得人家要呆多久，反正，法国人在基隆呆一天，咱们就战备一天！交代弟兄们，给我打起十二分的精神来！”
“是！”
“三个炮台，立即戒严！五十米之内――不，一百米之内，闲杂人等，不许靠近！――尤其是法国人！”
“是！”
“你给弟兄们交代清楚了，如果法国人硬闯，咱们也来硬的！一点儿也不要客气！一步也不要退！拳脚、棍棒，随便招呼！当然，不能开枪，也不能红刀子进、白刀子出――除非对方先动刀动枪！”
“是！”
王师爷有些担心，“东翁，咱们太硬了，会不会……引发冲突？咱们自个儿的大炮还没有到位，目下，可没什么东西挡得住法国兵舰的大炮啊！”
梁小山“格格”一笑，“老夫子，你放心！就算‘引发冲突’，法国人也不敢开炮！除非，你没拦住他，叫他挨近了炮台，看清楚咱们的‘大炮’了！”
王师爷、曹志新都是一怔，随即一齐恍然。
“老梁！”曹志新兴奋的说道，“你这出‘空城计’唱的漂亮！”
微微一顿，“就是！――隔着大老远的，又是雾气蒙蒙的，法国人哪儿搞得清楚，这些大炮，是木头做的，还是铁做的？”
王师爷也是心悦诚服，“东翁果然高明！高瞻远瞩啊！东翁造这些‘大炮’的时候，还有人批评东翁胡闹呢――嘿嘿！”
曹志新笑骂，“老王！你这是拐着弯儿骂我呢？”
王师爷一笑不语。
梁小山的脸上，却没有笑容，“什么‘高瞻远瞩’？造这些‘大炮’，我确实就是‘胡闹’，不过歪打正着的派上正经用场罢了！说穿了――运气好罢了！可是，咱们的运气，不能总是这么好！”
顿了一顿，“晓得这些‘大炮’底细的，可不止咱们三个人――老夫子，你替我传下话去，特别是商行的那班人――告诉他们，对着法国人，一句不相关的话，都不许说！不然的话――”
说到这儿，狞笑了一下，“老子就要开杀戒！――谁他娘的觉得自己的舌头太长了，老子就连他的舌头带脑袋，一并摘了！”
“是！”
“还有，法国人上了岸，不论溜去哪儿，哪怕是去逛窑子，也派人给我盯紧了！”
“是！”
“哦，对了，这两条法国兵舰，叫什么名字？”
“呃，引水员只会英吉利话，不会法兰西话，仓促之间，没弄清楚……”
“赶紧搞搞清楚！然后赶快给上头拍电报！顺便也核实一下，这两条兵舰，是不是真是从上海窜过来的？”
“是！”
“还有，老曹，就算是‘空城计’，也得有人来唱！调一班弟兄，到炮台这儿杵着，要身材高大、精气神儿足的――明白吗？”
“明白！”
*
当天，基隆厅上上下下都绷紧了弦儿，外驰而内张，没出什么大事儿。
状况是第二天出来的。
一大早，梁小山一进衙门，屁股还没有坐热，王师爷就匆匆的走进了签押房，“东翁，法国人送来了一通公文。”
打开一看，几里拐弯儿的蝌蚪字，一个也不认得。
轩军出来的“转业干部”，大多识得几句英吉利话，梁小山亦不例外，可是，这份公文上头写的，明显是法兰西的文字，梁小山不由就骂骂咧咧了：
“他娘的！法国人跑到中国来，给中国衙门递公文，就不会说中国话？写中国字？基隆厅这样一个小地方，我去哪儿给他找法兰西的通译？――这班法国佬，好不晓事！”
王师爷提醒，“洋行里头，应该有会说法兰西话的。”
这一层，梁小山也是晓得的，他的抱怨，其实是因为不能在下属面前显摆他会点儿英吉利话，颇为不爽，发泄一番而已。
“得，”梁通判一挥手，“那就赶紧的！”
半个时辰不到，王师爷就回来了，梁小山一看他的模样，“看来没啥好事儿啊！”
“也不晓得算好事儿还是坏事儿？”王师爷皱着眉头，“东翁你自己看吧！”
说着，将译文递了过来。
梁小山接过，只见上头写着：
“敬启者：刻敝船队待需煤炭一百吨，商家何以不卖，事属不解，想必是官中示禁。究之不知中国有无禁否？莫非疑我国与中国相敌之意，抑或有上谕颁行禁卖煤炭予别国？倘有此情，吾亦无可相商。谅必不致如斯。”
“惟望传谕各商，照常售卖。第思法国提军派调兵船来基游历，因无煤炭阻留于此，断无是理。当此不已直陈，望乞立即从中斡旋，给凭为据。不但当事心感，则我国亦沾惠良多。并祈知会在事官员，幸毋阻滞。”
梁小山微愕：“怎么？洋行不卖煤给法国人？咱们没出过这样子的禁令啊！”
“咱们是没出过这样子的禁令，”王师爷微微苦笑，“可是，洋行也确实不肯卖煤给法国人――大约是我昨天的话说的重了些，把洋行的人给吓到了。”
基隆的煤，归基隆矿务局“专采专卖”，不过，“零售”方面，并不是直接由矿务局和往来基隆的各国船只打交道的，基隆煤矿的出产，大部分运往大陆，余者交由两间本地洋行，代为向往来基隆的各国船只“零售”。
说是“洋行”，其实都是“中外合资”，“中”，是本地士绅的资本；“外”，一间是英国资本，一间是美国资本，两间洋行的买办，都是中国人。
昨天，王师爷亲自到有可能和法国人打交道的商行，传布梁通判的训谕，“一句不相关的话，都不许说！”“不然的话，老子就要开杀戒！”云云――当然，措辞略有变动，不过，意思还是那个意思。
梁通判的雷厉风行以及言出必行，整个基隆，无人不知，无人不晓，他声称的“开杀戒”，绝不是拿来吓唬人的，为了赚几两银子，一不小心，被说成“资敌”甚至“通敌”，连脑袋带舌头的给摘了去，未免也太不划算了吧？
因此，矫枉过正，宁肯对法国人说，“不好意思，眼下用煤时节，存货极其紧张，贵方百吨之数，敝行实在无力满足。”
法国人转到另一间洋行，得到的，是几乎一模一样的说辞。
这他娘的就郁闷了。
梁小山略一沉吟，说道：“煤嘛，该卖还是卖，法国人只要安分守己，咱们也不必刻意为难他们――毕竟，中法两国，还没有真正打起来嘛！”
顿了一顿，将手中的译文抖了一抖，“再者说了，法国人的这份公文，话说的还算客气，意思呢，也算恳切，咱们呢，也就……‘不为己甚’吧！”
王师爷先答了声“是”，然后说道：“不过，东翁，你仔细看，法国人说话，其实也是绵里藏针的，什么‘吾亦无可相商’，又什么‘法国提军派调兵船来基游历’――话里头，藏着骨头呢！”
梁小山又看了一遍译文，皱了皱眉，“好像是有点儿你说的这个意思――不过，无所谓！人家憋闷了半天，不给说两句半软不硬的话，村一村咱们？就这么着吧！”
“是！”
嗯，这就是前头说的“状况”了吗？
当然不是。
(三七中文et)
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