“人各有情丝，喜他无所系；所系有其人，此丝无断际。”
景致还算不错的道观里，徐灏可不想被人吊起来暴打，好汉不吃眼前亏，干脆去长沙逛逛吧。
也没和沈襄打招呼，直奔湖南省政治经济文化中心而去。要说长沙拥有三千年以上的悠久历史和两千四百年的建城史，乃是春秋楚国的领地，古称潭州。
时下两湖的粮食产量节节攀升，大有和苏杭一较高低的意思，百姓生活非常富足，长沙也成为四大米市之一和四大茶市之一，另外三个城市分别为江苏无锡、安徽芜湖和江西九江，又被称为江南四大米市。
无锡和芜湖一向排在粮食产量的前列，眼下的长沙还比不了，之所以能成为地位举足轻重的米市，一必须地处出产大米的中心位置，附近有广泛的粮食来源，便于集中。
二是运输便利，水陆交通发达，尤其是水道是古时运输的命脉，不能缺少。而长沙地处湘中偏东，湘江下游，湖南东部，素有“陆有玉璞，水有珠胎”之称，著名的浏阳河曲绕郊外。
至于名胜古迹数不胜数，古园林、古寺庙、古城址、古街道、古驿站、古河道随处可见。
河流上，一艘艘运载万石粮食的大船往来湘江，毫无疑问是当世最大的内河船舶，徐灏漫步于堤坝上，心里想着湖广熟天下足的著名谚语。
不过城内却有一种萧条之感，进城时徐灏被迫缴纳了五十文钱的入城税，到处都是王府兵士在巡逻。
徐灏来此准备探访归隐的刘伯温次子刘璟，刘璟是谷王朱橞的师父，很担心朱橞的野心，曾十谏不纳。
朱橞倒是想让刘璟做他的姚广孝，可惜刘璟太清楚长沙地处位置的重要性，地处内陆和金陵距离不远，现阶段根本没有造反成功的可能。
正当徐灏在长沙街头当一名吃货的时候。沈襄批讲文章赢得了满堂彩，众人见他文采非凡，又是名士叶仁的兄弟，短短时间前来入会的人更多了。
三天后徐灏打首府回来，朱橞这一次在劫难逃了，正好又赶上了文会，在本县老贡生齐家举行。齐老爷据说一生只知道读书。不喜经营，家道渐渐不足起来。
齐老爷为人方正固执，声望非常高，从不做任何违背礼法之事，即使非礼之言亦从不出口。
徐灏寻到他家门口，不担心周芳敢来这里闹事。蹲在墙跟和小厮们聊天，很快就把齐家的底细打听的七七八八。
小厮对着大家伙说道：“我家大少爷不甚聪明，今年二十四岁了还未考中秀才，老爷一直深以为憾；二少爷今年才**岁。”
有人笑道：“谁愿意听你说什么少爷，我们想听你家小姐，据说是县里的第一美人，比周家大小姐还好看呢。你说是不是？”
“嘘！”小厮警告道：“我家小姐岂是周家小姐可比？光守礼一节就强的太多了。呵呵，论模样那是没的说，风流俊俏，更出色的是才华，我家老爷时常叹息，如果小姐是男儿身就好了，比我家大少爷聪慧何止百倍？”
徐灏不愿听他吹嘘，再好看他又惦记不上。干脆起身走了进去。齐家格局是前后都有宽敞的大院子，庭房前面的窗槅非常高，而且都是打开的，便于采光；而庭房后面的窗户全都紧闭，因为能通往内宅。
一群书童守在院子的西侧，书生们则坐在东侧，每个人一张桌子。席地坐在草席上，一个个摇头晃脑，提笔磨墨，看上去颇有古意。
徐灏笑吟吟的走到高坐上首的沈襄面前。沈襄面无表情，鼻子里哼了一哼，表示自己的不满。
这时候，齐家闺女齐蕙娘听说县里的生童都来了，便动了一看究竟的念头。趁着她爹陪着家长们应酬，她娘在厨房忙着料理饭菜的时候，悄悄走出内院。
到了庭房窗外，用指尖抠破了窗户纸，见黑压压五六十个书生在做文章，虽然少年人居多，可长相端正的却没几个，不是黑就是矮，要么一脸麻子尖嘴猴腮的，反正不符合她的审美要求。
即使几个面皮白净的，体态却不俊俏，时下读书人有几个锻炼，何况还是苦读书的，要么是个天生胖子，要么清一色的竹竿。
话说齐蕙娘今年芳龄二十了，不然齐老爷也不会一力发出邀请，长子心地糊涂，次子年幼，何苦花钱款待这么多人？就为了替闺女挑选个如意郎君。
她轮流用左右眼仔细观看，忽然扫到了徐灏身上，无论长相仪表气度，一见之下大为欣赏，可惜今日徐灏一身下人打扮，连个读书人的身份都没有，齐蕙娘叹息好一个明珠暗投。
接下来目荡神移，看到了周财主儿子周琏的脸上，模样非常的俊俏，体格也非常不错，心中乱跳起来，下意识的把窗户纸挖了个大窟窿，好看的更清楚一些。
沈襄有心捉弄徐灏，说道：“你去给少爷添茶。”
徐灏毕恭毕敬的道：“是！”
从书童手里接过茶壶，慢悠悠的晃到周琏身边，倒起茶来。周琏抬头见是他，提醒道：“你跑到哪去呢？叫我妹子连续三晚蹲在墙后面捉你，你今晚好歹小心些。”
徐灏无语的道：“大小姐气性真大。”
周琏笑了笑，端起茶杯时猛然朝着窗户望过去，只见雪白的面孔闪了一下，就不见了，心说必定是齐贡生的内眷偷看我们呢，也就丢开了。
而齐蕙娘吓得抚着胸口，连续深呼吸，想走又不忍心，再一次探头往外偷看，谁知正对上了周琏的两只眼睛，唬的少女险些晕了过去，赶忙把头闪开。
周琏心说她光看着我，难道不许我看看她？干脆站起来隔着桌子，往窗户望去，正好看见一位不肥不瘦，不高不低，如花似玉的大闺女。周琏不看则已。一看之下，整个脑袋翁的一下，手中的毛笔不知怎么掉在了地上。
正在出神之际，身边的学生问道：“你看什么？”
周琏急忙回头，笑道：“我看齐家后面还有几进院。”
学生说道：“易经上有拔茅连茹，茹字怎么写？”
周琏随口说道：“草头下着一如字便是。”打发了学生，急忙向窗外再次看去。可惜已经寂然无人了，失魂落魄的坐在地上，狠狠一拍桌子，暗道这个一万年进不了学的家伙，真是害人不浅。
一边的徐灏身负倒水之责，没事就留意他的动静。也跟着看了过去。
窗外一双美眸又来了，周琏心喜的以眼相迎，徐灏就见纤纤二指把窗户纸扯去了一大片，露出一张漂亮的面孔，两个年轻人就那么相互对望。
好一个大胆的姑娘，徐灏也不禁暗暗乍舌，如果是齐老爷的女儿。哪是什么守礼？比周家那位野蛮小姐差不了多少，大概是他家的丫头，
这是要私定终身的节奏？看长相大约过了十八岁，难怪没有了小姑娘的羞涩。
正当一男一女以神念交流，彼此忘形之时，有人叫道：“周兄！周兄！”
周琏忙掉头一看，是后面和他同案读书的王绪，问他道：“头篇做完了么？我看看。”
周琏说道：“才完了两个题比。看不得。”
王绪笑道：“你必有妙意精句，不肯赐教，我偏要看看。”说完走了过来，把文稿拿起来，一边看一边摇着脑袋，“你笔下总是灵透，我也是这个意思。可字句没有你的有神。”
说着，把自己的文章递给周琏，周琏只得接过来，见一篇已做完了。哪有心情看？一心想着神交呢，一个字都没看清楚，便满口赞扬道：“真是绝妙的文字，好极，好极！”
王绪不明就里，指着后股问道：“这几句，我看来不好，意思要改换下。”
周琏随口应道：“改换好。”
“那我改了再给你看。”王绪回到自己的座位去了。
周琏急急忙忙的往窗户看去，那俊俏姑娘早不知哪里去了，把身躯往椅子上一倒，骂道：“这厌物讨厌，一生再难得的机会，被他惊开了，实在可恨。”反复看过去再没人了，顿时没了做文章的心思。
徐灏瞅着他喃喃自语，失魂落魄的模样，不禁想起自己每当看到美女的时候，那一瞬间的惊艳，如果美女再和自己四目交汇，一副感兴趣的姿态，这对一个年轻男人来说，确实心里会升起万丈波澜，患得患失。
此刻周琏由不得胡思乱想，此女不是齐老爷的闺女，就是他的妹子，怎么一对书呆子爷俩，家里会有这样要人命的活天仙呢？岂非一件大奇事！自己家里那些女人中也有好模样的，若与此女比较起来，便都成了庸脂俗粉，就连小妹也比不上人家。
随即又寻思爹娘只有我一个儿子，家中几十万资财，我就算舍上一万两银子，不愁这美人不到我手里。
忽然窗外一闪，那姑娘又现出了面孔，两个人就这么痴痴的对视。徐灏瞧得好笑，只见女孩眉抒柳叶，唇绽缨桃，微微的一笑。
这一笑，把周琏的魂笑没了，情不自禁的要将自己的玉佩隔窗送过去，后窗外有一个孩子叫道：“姐姐，娘正到处找你呢，不想你在这里。”
周琏只觉得姑娘莲步如飞，那里是人了，简直就是一朵带着露水的鲜花，被风吹入内院。
这般好看的背影，无疑应了《洛神赋》四句：“肩若削成，腰若约素；罗袜生尘，凌波微步。”正此女之谓也。
徐灏则心说要想不挨打，是否帮着周琏牵线搭桥呢？有他护着，周芳能把我怎么样？一转念暗道还是算了吧，万一惹出叉子，岂不是祸害了女孩一生？
这时候周琏有气无力的道：“我从今后，是活不成了。”徐灏走过来提醒道：“少爷，你文章快赶不及了。”
周琏清醒过来，一看可不是么，自己的文字还剩下小半篇，人家都差不多将第二题写到一半了，不由得着急起来，也无暇思索，匆匆下笔。一边写着文章，一边还不时的抬头看过去。
齐老爷高声说道：“午饭停妥，诸位用过饭再做吧。”
众人默默吃饭的时候，徐灏随口问身边的书童：“咱家少爷订亲了没？”
书童好笑道：“订亲？去年就成亲了。”
徐灏一愣，皱眉说道：“已经成亲了？”
“是啊！”书童笑嘻嘻的道：“你刚来不清楚，少爷娶得是门当户对的庞千户家的千金小姐。”
徐灏微微摇头，齐家尽管没钱可是正经的书香门第，不可能允许女儿做妾，周琏注定是没有机会了，除非这小子有什么鬼主意。
齐家的家教非常严厉，男人是决不允许踏足内宅的，吃了饭后周琏又要做文字，又要照管那有个窟窿的窗户，直到日落时分，也不见美人踪迹，而齐蕙娘何尝不急得要死呢？奈何母亲在身边，不敢跑出来了。
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