晚上，徐庆堂听了媳妇的禀告，心虚不已，连连点头道：“善哉！善哉。”
说完又低着头，寻思了好半天，这才为难的开口道：“本来我打算今年回乡祭祖，如果照这话办起来，一定要办个彻底澄清。那算方田，核堆垛什么的，还是请萧家村里的行家，我是逊谢不敏。不然我身边几个人，没一个能的，岂不是仍然被老家那些人联手糊弄？”
徐灏说道：“不必在村里请人，让李永去就行了。”
徐庆堂皱眉道：“他？平日看他伺候那些花花草草还算精通，也认得几个字，无非比寻常门客清楚些，农事能行么？”
徐灏笑道：“不但会并且精，学校里的九章算法就是他负责讲解，村里的后生还是他的学生呢。”
徐庆堂叹道：“如我父子，正所谓不知庄稼艰难者也，于心有愧。”
那是您，我好歹每年还抽出几天时间下乡义务劳动呢，徐灏心中腹诽，面上却说道：“人有不为也，而后可以有为，就算是个圣人，也知道自己不如老农，吾不如老圃么。”
身为儿子自然晓得该怎么投其所好，如今徐庆堂越做国公越喜欢之乎者也了，成天和一帮子大臣宿儒打交道，回家就闭门苦读，生怕学问上头被人瞧不起。
久而久之学问大涨，说话也格外文绉绉了，果然就见徐老爷正色道：“这几句话讲错了，不是这等**。吾夫子说吾不如老农，吾不如老圃这二句话，正是吾非斯人之徒欤而谁欤的铁板注脚。
他老人家正在一腔的救世苦衷，没处发泄，想着假如吾道得行，正好同二三子共襄治理，不想这樊迟是话不问。偏偏的要请学稼，请学圃起来，夫子深恐他走入长沮桀溺的一路，倘然这班门弟子都要这等起来，如苍生何？所以才对症下药，和他讲那上好礼的三句。
这两个如字，要作我不照象老农老圃一样讲，不得作我不及老农老圃讲，合着下文的焉用稼一句，才是圣人口气；不然。你只看‘道千乘之国，使民以时’的那个‘时’字，可是四体不勤、五谷不分的人说得出来的？”
徐灏晕了！
“又来了，有完没完？儿子又不考秀才，和他说什么圣人。”萧氏最近也受不了有成为酸儒倾向的丈夫，“人家媳妇在这里说正经的，你们爷俩讨论什么孔夫子，愿意说就去书房说，最好今晚别回来。”
徐庆堂在儿媳妇面前感觉很没面子。瞪眼道：“天下事除了取法孔夫子，哪里还寻得出个正经？”
萧氏被他呕的受不得了，气道：“现在商量的是吃饱饭的家事，你那孔圣人但凡有个吃饱饭的正经主意。能年年跑去周游列国么？半道闹得饥一顿饱一顿，有上顿没下顿，能讲出一粒米吃么？”
徐庆堂仰头说道：“此正所谓君子固穷，又浮海居夷。所以发浩叹也。”
徐灏又晕了！
站着的沐凝雪忍着笑，暗道早年公公明明是通达事理的明白人，怎么年纪大了反而迂腐起来？
萧氏早已无可奈何。只剩下了笑，说道：“好啦好啦！老爷是有学问的，算我们明白了成不成。你想想儿子媳妇的话，还有个什么驳正指示？”
徐庆堂摇着头道：“自古道疑人莫用，用人莫疑，巧巧和凝雪我放一万个心。”
萧氏故意取笑道：“我就怕她俩有个疏忽，对不起老爷的信任。”
徐庆堂施施然站起来，说道：“不必犹疑！”转而对着迷迷糊糊的徐灏又说道：“你最近整日里游手好闲，不务正业，总不能年纪轻轻即真的归隐山林，我今日还和朝中诸公议论于你，何不去外地为官一任，造福一方呢？”
“啥？”徐灏吓了一跳，指着自己问道：“要我去外地做文官？”
“是啊！”徐庆堂一副理所当然的神色，“为父希望你能多受些磨砺，也能为日后做位阁臣积攒些经验。”
“我不干。”徐灏一个劲的摇头，有病啊去走仕途，当个身份尊贵的国公爷不好吗？对呀！他眼睛一亮，“爹，我于情于理都不该去外地做官的，训练行伍还差不多。”
徐庆堂洒然道：“世上没有一定之规，此事乃圣上先提出来的。”
“圣上？”徐灏顿时眯起了眼睛，敢情是朱高炽那王八蛋干的，老子不就享了几天清福么？这你也眼红嫉妒！
这事徐灏决定暂且不理会，爱谁谁去，大不了出门躲两天，就不信朱高炽会下一道圣旨。
第二天中午，老姑奶奶和媳妇进园子游玩，见一颗海棠开得满枝满树的花，一片红艳艳的，露不出绿叶。
陪着进来的嫂子们都说：“这花今年开得真好。”
老姑奶奶说道：“难怪这府里分外兴旺，连花也是格外的茂盛，这都是跟着运气走的，一点不假。”
沐凝雪过来陪着说了会儿话，赶去清理近几天挤压之事，路上随口问道：“少爷在书房么？”
芷晴回道：“一早就出去了。”
沐凝雪想起昨晚公公的一席话，假如丈夫真的答应去地方做官，那么自己自然要跟着去，可家事该怎么办？孩子怎么办？还是让雨诗几个跟随，自己留在家中？那就要和丈夫远隔千里了，怎么想都不如意，不禁轻轻叹了口气，头一次埋怨公公多事。
与此同时，徐灏混迹在国子监的书生里，原来最近有几个高人闲着无聊主持个品花会，在国子监附近点评才俊，然后放出才子榜，一时间吸引了无数读书人趋之如骛。
而且做主的是位女子，姓王名兰小字挽香，老家福建建宁府。其父亲是个甲科进士，多年前就去世了，母亲吕氏抚养女儿长大。
王兰生的粉妆玉琢，眼秀眉弯，自小聪明伶俐，今年十四五岁，诗词歌赋书画琴棋无所不通，据说不管任何人，见了王挽香一次，事后都称赞那是位百伶百俐的才女，兼且模样也漂亮。
因家道中落，王兰自己买了艘船装饰成了画舫，在秦淮河上做起了卖艺不卖身的名妓，人送外号“赛西施”。虽然沦落风尘，但她自持才貌无双，立下了规矩，非有才有貌之人不许登船，而非年纪相仿者，不与之亲密，大抵是打算挑选个如意郎君，然后从良嫁为人妇。
不久结识了一班金陵有才有貌的花美男，其中有两个拔尖的美少年，一个叫做吴雅字灵仙，是个贾宝玉一类的人物，家里有钱，衣食住行非常讲究，穿的衣服有一丁点的污渍都不行，还必须是熏了香的。家里来了客人，他认为是俗人，马上一溜烟的跑掉。
还有一个叫做韩璧字连城，才貌自不必说，年轻一代中的才子，喜好清谈静坐，酷爱花卉古董，家里摆满了名画古玩，除了二三个知交外，等闲不与人交往。
一女二男彼此意气相投，相互认了知己，动辄关了门，焚烧上一炷名香，烹一壶香茗，席地而坐畅谈一整天。有时吴雅和韩璧结伴去画舫，有时王兰和吴雅相约去韩璧的书房，三人几乎寸步不离。
又一次闲谈时，王兰说道：“两位兄长这样的人才，自然为天下美人所爱，娶妻必须要挑个绝代，家世还在其次。”
吴雅说道：“爹娘已经开始替我物色人选，可我担心选那有贤无才无貌的，岂不是受一辈子的委屈？要说我老家广西浔州有个风俗，与各地皆不同。各地是男方请媒人寻女人，浔州府是女人挑选男人，很是有趣。”
王兰问道：“怎么有趣。”
吴雅笑道：“怕你们疑我杜撰，女孩即将出阁时，春季精心打扮，在一处名胜尼姑庵里烧香，到时青年才俊也会云集于此，妇女们在屋子里观看，广采舆论给男人们定个高下。才貌兼绝的定为状元；才貌全的定为榜眼、探花；有才无貌或有貌无才的俱为散进士。”
韩璧抚掌笑道：“有趣有趣，竟和秦淮论花魁有异曲同工之妙。”
“接下来更有趣呢。”吴雅悠悠说道：“定下名次自然为了择婿，春季要结三个社，正月十五叫做梅花社，二月十五叫做桃花社，四月十五叫做兰花社。每社要聘请几位年轻孀居的妇人为房师，谁家相中了烧香的男子，请进房考试其才，然后问明家事籍贯等，再送给大主考再试，通过了，安排精通房事的粉姐考其内试，以期内外兼具不成怨偶。”
结果韩璧一听心痒难搔，非要去见识一番不可，不久拉着吴雅赶去了广西，闹得王兰好生不乐意，干脆有样学样也搞起了品男榜，打算给自己选个内外兼具的丈夫。
消息传出，正好科举完事了，很多想嫁女儿的人家闻讯过来打听，如此轰动了国子监，一来二去好似一个大型相亲会，这也令许多外地来的年轻人为之欢欣鼓舞，如果能娶个本地女儿，不就成了京城人么。
徐灏觉得有趣，是以独自过来想见识一番，跟着一群精心打扮过的读书人，往一处院子走去。
院子是敞开的，里面一带垂柳新荷，荷池边有一座二层水榭，楼上的纱窗是开着的，若隐若现似乎有个美人站在窗前。
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