法国女人总是被认为优雅，优雅地老去。而且在优雅中快速衰老，为什么呢？当衰老袭来，她们真的想好对策了吗？
我时常看到住我隔壁的年长的巴黎女邻居迈着优雅的步伐，踏着她的节拍走过街道，对着所有经过她的人微笑着，眼里微微闪着一种让人难以抗拒的光。无理在何处看到她，我都会走到街道的另一边以避开她。但她总是打扮得体，姿势迷人且妆容精致。要说到她什么时候打扮得稍稍有点不对劲的话――就是今年春天的一天，她穿了一身红色印花裙，宽松的羊毛衫，戴了顶大红的钟型帽子。
显然她很爱自己。她让我想到，在法国，女人可能会随着年龄的增长忘记一切－但她们绝对不会忘记自己的格调。
如果有什么优雅衰老的秘诀的话，我想法国女性一定深谙此道。至少美国人是这么认为法国女人的。看下46岁的女演员茱丽叶特.比诺什，56岁的政治家塞格琳.罗亚尔，还有66岁的巨星凯瑟琳丹妮芙，想必她们对成熟有着另一番风味的见解。
甚至是普通的法国女人－比如说，她们沿着巴黎圣安诺赫街购物或是在左岸银行边上享用随意的午餐，或是漫步在卢森堡花园－看上去都像在无视年龄的增长，随着年龄的增长，你会用肉毒杆菌毒素,修护眼霜，丰唇蜜和各种各样的手段来对抗衰老，这些手段可以让你拥有一张年轻的脸，或者说，干脆什么保养都不做，任凭岁月的侵蚀黯然。
可是当衰老袭来，女人们真的想好对策了吗？
大西洋两岸的女性都意识到防衰老是个大家都关注的重点，如果你天生肤质不好，经常在太阳底下晒着或是吸烟过多，这对你防衰老可是个挑战。然而美国女性，至少像我这样的，常用特别功效的个人护理用品，但我知道法国女性都很溺爱自己的肌肤，头发和身体，把日常护理当成一件乐事，乃至一件圣事。
不管是在什么年龄，看起来迷人恰是法国女性常做的事，特别是大都市的女人常做的事。对于淑女而言，保持形象自然得就像试戴一条漂亮的围巾或是穿上细高跟鞋走在鹅卵石街道上一样。美，是一种代代相传的传统。我奶奶常告诉我，`不要对自己有所疏忽，就算是很小的细节，也不能疏忽，我朋友弗朗索瓦兹.卡龙。奥吉尔说，全身上下都要彻底清理。法国演员莱斯利卡伦，79高龄仍面如冠玉，她说她母亲最喜欢的一句话是：女人的肌肤美得让人无法接受。
比起那些美国的同龄人，美国的青少年不再乖乖地听妈妈的建议了。我的邻居，一个叫马丁的美容师，关注的是她的许多顾客（12岁或以上年龄）是否在外出时抹了防晒霜。也许她不应该担心这个。一份来自明特尔研究机构的市场调查报告说，15到19岁这个年龄段的法国女孩中，有百分之三十三一直使用抗衰老或是抗皱霜。
尽管法国男人最感兴趣的，就是，厚颜无耻地盯着街上的女人看，但美丽仍是一个女性话题。晚饭的时候，我问一个有三个孙子的祖母，她如何使美丽常驻，她把我的问题置之一旁，说，我从不在我丈夫面前讨论这事。
就法国女性多年来的神奇衰老，我的一个非正式调查中，排第一位的反应就是，不要增肥。以往，一个法国女人在她的浴室里测出自己身上长出了一到两公斤的赘肉，她就会采取任何她认为必要的手段来阻止自己长胖。我一直保持体重在这个水准上，卡龙夫人说，我拒绝超重。她还说她会按最小的份量来进食――她的朋友在一旁小声地说着，少量哦，卡龙夫人也不喝酒。与其说法国女人不会胖，不如说事实就像米雷耶吉利亚诺的畅销书的名字所描述的那样。只是，法国女人永不会胖。
她们没有刻意去做什么运动。我与丈夫到达巴黎的时候问到我们的个人银行服务部经理有什么好的健身场馆没有――每个人都有一个个人银行服务部经理为之服务――她的反应是：不会吧，你要去那种地方？健身馆可是折磨人的地方啊。
如果法国女性只是呆在自己的个人小团体里动也不动的话，她们就只是吃药啊，用乳液啊，用仪器或是药物来欺骗自己。药房的柜台里也设有全是节食和形象改变的药。有一种霜承诺无需节食，能加快局部减肥（臀部，大腿和臀两侧）。各种保证4周内小腹平坦的药。还有近来挂满巴黎地铁站的海报也在卖着骨感电子肌肉刺激带的广告，还说什么用一用，相当于减掉120斤腹部赘肉，过期不候（在美国也是这么做广告的）。
为了对抗皱纹，脂肪和预防臀部，腹部和胸部的下垂，法国女性也会把美颜术啊，按摩和水疗美容加入到她们的抗衰老战役中。最受追棒的水疗就是海水浴疗法，一种源自法国的以海水为基础的疗法。此疗法融合了喷水，水草缠身，泥浴和蒸汽吸入为一体，意在改善血液流通，提高睡眠质量，强健肌肉和减少脂肪。一些女性有足够的理由或是正当的病因去做这种疗法，比如关节炎，医生会开出一个处方让你去进行数周的水疗。这意味着你去水疗，政府健康保险为你买单。
说到化妆，几乎所有年龄段的法国女人性除了青少年）都认为化妆总比不化好。厚厚的粉底是会更加突出你的皱纹和毛孔，所以很多女人就避免了这么做，而是轻点腮红。使用粉底的人要确保粉底与肌肤协调，经常是在润肤过后使用。这样子你的妆容看起来就会比较自然：在眼睑上轻抹一点颜色，用上睫毛膏，再来点眼线和唇彩。
当然，若是你本就天生丽质的话，就不需要做太多功夫了。也许这也是法国女性秘密之所在。明特尔一份2008年的报道称，法国女性一年花在脸部肌肤护理上的钱是亿美元――跟西班牙，德国还有英国女性一样多。如果你有幸见到法国人的浴室的话－这个在法国人看来是不敬的，我在这里只是顺便说说，如果你有幸见到法国人的浴室，你就会看到一排买自杜安里德药店的护肤品争先恐后地立在架子上。
有日霜（含防晒霜），夜霜（无防晒霜），娇颜再造霜，精华素，保温霜，洗面奶，爽肤水以及从适用于毛孔粗大到静脉曲张的这霜那霜，应有尽有。但你可能不会发现香皂，卡龙夫人说她的脸和身体都不会用香皂来清洗（除了特定部位）。费加罗夫人杂志近日援引法国演员兼电视主持人莉娅.德鲁克的话我停用香皂的那一天起，我的生活改变了。之后，她改用水份霜来洗澡。
法国的一些女性也像美国一些女性那样，会向自己的肌肤护理顾问咨询护肤之道，而这些女性的咨询似乎都被肌肤护理顾问推销的健康保险所代替。就算是最慷慨的法国系统也不愿意为肉毒素注射，胶原质注射还有透明质烷注射买单，也不会为拉皮手术和大多数别的美容外科手术买单。
就算是这样，也阻挡不了法国女性去整容。
根据米歇尔.苏萨林博士的说法，他是巴黎一位有着30多年经验的外科医生，法国整形手术的目的是为了保持自然美和每一位女性的魅力，而不是说为了适应当前的审美理念。毕竟，潮流变了。他说在美国，女人会花很多钱在脸皮拉皮上，权当炫耀的一种资本吧。（也许这也在说明了56岁的艾伦.巴尔金最近在嘎纳走红毯时还保持着丰满的唇型和光滑的脸颊的原因吧。）
两相对比，法国女性更喜欢看上去呈现出自然美的一面。（嘎纳电影节上，57岁的伊莎贝雨蓓的相片上的她就很优雅，丝毫没有被岁月所侵蚀。）我在法国只有唯一一位朋友承认自己动过整容手术，这种需要慎重考虑过才做的手术可以让下垂的下巴坚挺，去掉脖子上的皱纹。但对手术后的结果感动激动，可谁也看不出来她去过整形。
毛发处理也分两种：去掉腿部和腋下多余的毛发（年纪稍长的女性倾向于用脱毛产品），好好利用头顶的头发。这就得每隔三或四周好好修剪一次头发，再染上自然的颜色。美容沙龙的理发（在我这个区有50间这样的美容沙龙）大多都较为便宜（剪，洗和吹干少至18欧元或是约22美元的都有）是让头发看上去自然一点。冷水冲洗过后，法国女性会用调节器和抹上一些护发素，这会让头发效果更好。一个朋友说。
当然，法国女性老得比美国女性优雅这一观点一直是有争议的。尽管法国人的肥胖患者仍比美国少，肥胖率却在法国飚升。也不是每一位电影明星或是政治家都能青春永驻的。上世纪中期的性感标志碧姬芭杜，现年已75岁高龄，白发，皱纹满面且体重超标，马丁.奥布利这位胖头法国社会党人年近花甲，可她的格调仍不为人所知。在我问起一位法国女性卡蒂.布琳，嘉人杂志前任总编，叫她说出一个上年纪而又老得有特点的女性的名字时，她的回答非常地不巴黎，很直接：梅里尔斯特里普。
对于法国女性，衰老看起来就是一个化妆与否的事情。如果她们自我感觉良好，就会直接去她们买一条拉佩拉内裤，这样也会让自己看起来很好看。弗朗索瓦兹.萨根曾写道：女人总有一个年龄段看起来很美等着你去爱，而且总有一个时间她得到爱了才会美丽。许多的法国女性似乎都随着年龄的增加而倍受爱护――她受到她团结的家人，朋友，也许最重要的还是受她自己所爱护。例如，我那令人着魔般的女邻居――和谐，完美的妆容，从头到脚都是法国范儿。
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