在村子北侧一座只有稀疏灌木的小山上，田尔耕正带着几名随从站在这里，听着叶柒为自己介绍皇庄名下，这座皇二里庄的土地范围。
这些天来，这位名叫叶柒的青年，是那天审判之后最为积极配合锦衣卫的庄客。
聪明机灵又懂得察言观色，这是田尔耕对他下的结论，和庄子里那些愚笨沉默的庄客们，形成了鲜明的对比。
从审判之后，叶柒似乎就换了一个人一样。那个在台下敢和田尔耕对视侃侃而谈的年轻人不见了，取而代之的，是一个卑言屈膝，善于揣摩他人心理的酒店伙计。
对田尔耕来说，这才是他记忆中底层良民的形象。这几天来叶柒的恭顺态度，成功的洗掉了初见面时田尔耕对他留下的恶劣印象。
一个熟悉农庄事务，又能条理分明的分析出皇庄存在弊端，提出一些可以操作的有益建议的人。再加上他能把崇祯和田尔耕研讨出的一些皇庄改革措施设想，变得更为切实可行，且又能说服这些固执的庄客，接受这些可谓新奇的想法。
田尔耕发觉，基本上涉及皇庄改革事务的事，居然大部分是这位青年独自完成的。当然，让一群从来没有接触过锄把的锦衣卫，去做通一群农民的思想工作，说服让他们从定额税改为分成税收，还有接受授田后，身份从民户改为军户，这实在是有些强人所难了。
对于从锦衣卫指挥使宝座上跌落下来的田尔耕，手下的心腹已经走的寥寥无几了。而有能力协助他进行清理军屯的人才，可以说几乎是没有。
让这些锦衣卫抓捕犯官，审讯招供自己的罪过，或是构陷他人，兴起大狱，这些人可谓是行家里手。
但是要求他们和那些耕地的农民打交道，说服这些农民拥护陛下提出的改革，田尔耕也只能摇头了。
叶柒这几天的作为，让田尔耕起了招揽之心。有这样一个人作为手下，皇庄改革、清理军屯的麻烦事，可以丢开不少。
田尔耕举起手制止了，叶柒为自己介绍村子四周田地的情况，他满意的看着叶柒说道：“叶柒，这些日子你做的事我都看在眼里。你做事勤勉用心，很称我的心，我打算给你补一个锦衣卫的身份，你愿意吗？”
叶柒迟疑了下，躬身行礼说道：“大人的厚意，小人不胜感激，但是小人有个小小的疑问能否请大人解惑一二。”
叶柒没有立刻答应田尔耕的要求，让田尔耕颇有不快。让一个佃农补上锦衣卫的缺，如果是其他人早就跪地叩首谢恩了，那里还会如此犹豫。
锦衣卫可不是普通军户，而是凌驾于众军之上的皇帝亲军。虽说普通的军户过的很惨，但是守着京城的锦衣卫起码还是衣食无忧的。
不过田尔耕本身就不是因为喜爱叶柒，才想让他加入锦衣卫的。而是希望能利用他的才能，为自己办事。
因此虽然心中颇有不快，还是按捺住性子说道：“你有什么疑惑，就说出来吧，本官若是知道，自然会为你解释一二。”
“自审判之后，已经过了整整10天了，小人想知道，审判的结果真的能实现吗？”叶柒小心而谦卑的问道。
田尔耕安静了一会，才说道：“为什么要这么执着呢？本朝以仁孝治理天下，又正值陛下刚刚登基。按照惯例，新皇登基都会大赦天下，以示仁厚…”
说到这里，田尔耕忽然就住嘴了。叶柒本身就是一个机灵人，他顿时听明白了田尔耕的言外之意。
叶柒原本还有所期待的眼神，一下便黯淡了下来。他不由失落的说道：“小民是一个庄户人，只会伺候田地，大人的厚爱，小人只能辞谢了。”
在田尔耕身边护卫的锦衣卫总旗鲁山，顿时被叶柒的无礼激怒了，他顿时上前喝道：“大胆，不过是区区一个庄客，也敢拒绝大人的好意吗？”
田尔耕轻轻喝止了鲁山，接着目无表情的看着叶柒。叶柒赶紧跪在地上对着田尔耕拜伏着说道：“小人不过是一个鄙贱的农人，怎敢奢望接受锦衣亲军一职，但凡大人有所吩咐，小人自然无不从命。”
“不要军职，却愿意替自己做事吗，这人倒也知趣。”田尔耕原本冷酷的眼神渐渐的柔和了下来。
“给叶柒一个锦衣卫的身份，不过是想笼络他好好替自己办事而已，既然他并没有拒绝替自己效力，那么在不在军中倒也相差不大。”田尔耕如此想着。
他有些惋惜的看着趴在黄土地上的叶柒说道：“起来吧，你也真够固执的。弄个锦衣卫身份，今后不比你伺候那几亩旱田强。就算是那些庄头、伴当没有被处死，难道还敢来惹你一个锦衣卫吗？”
叶柒趴在地上没有抬头，他大着胆子的回答道：“小人倒不是为自己担忧，实在是对皇庄未来担心。大人提出的皇庄改革措施虽然是极好的，但是小人伺候庄稼，略有一些心得，这庄稼要是生了病害，如果不及时挑拣出来烧掉，不但其他健康的庄稼会得病，就算是第二年的庄稼，也有很大的几率染上病害。”
田尔耕可听不懂这农事，于是干脆的打断道：“这庄稼病害什么的，我可不懂。你不用绕圈子，干脆直接说你想要说的吧。”
“这管庄太监、官校、庄头、伴当就像是庄稼的病害，管庄太监、官校是陛下的臣子，小人不敢妄加评论。但是连庄头、伴当这样的小害都不加以惩戒，即便是大人的改革措施再好，当皇庄恢复生机的时候，病害难道不会再次出现吗？”
田尔耕倒是有些诧异的看着地上的叶柒，沉默了许久，才第一次以真心欣赏的口吻说道：“想不到你一个乡下农人，也有这等见识，可惜了。”
田尔耕旋即住了嘴，他心中不无惋惜的想着，“这人要是从小进学的话，估计未必不能成为大明的栋梁之才。”
随着田尔耕的收声，小山上顿时陷入了沉默之中。不过很快，这沉默就被气喘吁吁跑上山的杨寰所打破了。
杨寰没有在意跪在地上的叶柒，他对着田尔耕拱手行礼说道：“都督，陛下委派的钦使已经到了庄子前面5里处，请大人速速前往迎接。”
田尔耕顿时忘记了面前跪在地上的叶柒，松了口气说道：“陛下终于有回复了吗？那还等什么，快走。”
在田尔耕的带领下，小山上的几名锦衣卫瞬间就走了个干干净净，只剩下了无人理会的叶柒。
听着四周再无动静之后，叶柒终于抬头看了看周围，才慢腾腾的起了身。
他拍了拍身上的尘土，才露出了一个苦笑。这些天来，他卖力替几位官爷办事，无非是抱着一丝希望，就是能够稍稍惩戒一下那些庄头、伴当，好让今后再度来到的管庄太监们一个警示。
叶柒并不认为撤走皇庄的管庄太监、官校是一种正常现象，皇室撤除皇庄已经不是一次两次了，撤了又设才是正常状态。叶柒认为，按照田大人的改革方案，皇庄也许很快就能恢复生气。等到皇庄开始有些积蓄的时候，恐怕那些管庄太监很快就会再度到来吧。
不过现在看来，这个希望已经不大了，这也让叶柒的心顿时冷了下去。
田尔耕等人匆匆赶回村子里之后，没过半刻钟，一列车队就到了村口。
正在道路两边田地里收割粮食的庄客们忽然发觉，车队中居然还有一辆囚车。他们纷纷停下了手中的活计，跟着车队返回了村子。
跟在车队后面的庄客，有眼尖的突然叫了出来：“这囚车里的，不是管庄的赵太监吗？”
顿时一群庄客都窃窃私语了起来，不知道为什么赵太监会被装在囚车内带回来。
随着消息的传开，一群群在外面干活的庄客都赶了回来，带着期翼和不安守在了锦衣卫驻扎的大院子外面，等待着之前审判的结果是否会被皇帝认可。
在院子内，田尔耕等人向着高起潜参拜了下去，高起潜捧着一封诏书接受了田尔耕的大礼之后，才打开诏书读道：“…田卿关于审判罪人的记录，朕已经一一看过，事实清楚，罪证确凿，并无不妥之处。
虽说朕登基未久，本当以仁厚恩泽四海。但圣人有言：以德报怨，何以报德?故以直报怨，以德报德。田卿所报上的7人死刑，照准。
天地之间以人为最贵重，朕听闻：仁义充塞而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。
管庄太监李琦，指使张家兄弟强虏*，以活人配冥婚，是人乎？是禽兽乎？此等罪行，天地难容，当诛。
朕将此人送回皇庄，和田卿所报7人，一并当众处死，不必再等秋后。念及国丧未久，以上8人皆处以绞刑，留其全尸，以表上天好生之德…”
田尔耕心中松了口气，为的是陛下终于没有驳回了自己的请求，这些庄客们不会再有所怀疑陛下是否真心想要帮助他们的了。
但是放松了心情之后的田尔耕，心中却又隐隐升起了些畏惧。陛下明知道国丧未久，自己的威望尚未令天下慑服，尚需要用仁德来获得百姓的拥戴，却毫不犹豫的同意了他的请求，这种决断力在大明皇帝身上已经很少见了。
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