返回乾清宫的朱由检，在乾清门外遇到了等候自己的刑部尚书袁可立。朱由检连忙吩咐随行的太监王坤接过了袁可立手中的文件，他则同袁可立一边交谈着，一边向上书房走去。
走进了上书房后，出了一身汗的朱由检马上吩咐吕琦赶紧打两盆热水过来，好让他和袁可立擦把脸。两人收拾妥当之后，朱由检才对着坐下的袁可立问道：“先生带来的都是些什么文件啊？可有需要朕优先处理的吗？”
袁可立面色平静的回答道：“臣带来的文件中，除了有一份文件需要陛下亲自定夺之外，其他文件，臣都已经拟定好了刑部的意见，陛下可以斟酌批示。”
朱由检马上说道：“这样啊，那其他文件就先放一放，朕回头慢慢看。先生便简单说说，需要朕作出决定的那份文件的内容吧。”
袁可立从放在一边茶几上的文件中挑出了一份，然后翻开向皇帝报告道：“昨日下午刑部收到了巡访陕西宗室案件的崔学士的报告，根据陛下的意思，他已经对所有宗室的违法事迹都进行了登记，并召集陕西三司官员在西安进行了审讯。
…除去韩、秦两藩关于涉及到谋反案的宗室人员以外，涉及到其他罪行的宗室人员共有七百九十余人。根据陕西三司官员和崔呈秀、杨鹤等人的研讨，拟按律判其中39人绞刑，176人判监禁3-30年不等，312人判处罚金代罪，剩下的200余人则予以口头告诫和闭门思过的处分…”
袁可立念完之后便将手中的文件交给了崇祯，并没有发表多余的评论，朱由检接过了文件稍稍翻了翻，口中漫不经心的询问道：“刑部怎么看崔学士他们定下的刑罚啊？”
袁可立思考了一会，才注视着崇祯说道：“陛下这是真的需要刑部的意见呢？还只是形式上的问一问？”
朱由检有些惊讶的抬头望向了袁可立，随即又恢复了过来，依旧微笑着说道：“听先生的意思，似乎还有两种不同的答案吗？那么先生不如都说出来，让朕参考一二可好。”
袁可立的手指不自觉的抽动了几下，方才若无其事的说道：“如果陛下只是形式上的问一问，那么臣就会回答：我朝以忠孝治理天下，夫子也说过，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。
天下宗室，说到底都是同陛下血脉相连的亲戚。陛下让崔学士他们审讯陕西宗室，在百姓面前昭显了国法，已经足以显示了陛下的威严。接下来，不妨示之以仁，宽大处理这些犯罪的宗室成员，以全陛下之德。”
朱由检的身体下意识的向后靠了靠，用手托着下巴想了想，才饶有趣味的对着袁可立继续问道：“那么如果朕真的想要刑部给出一点意见呢？”
袁可立稍稍挪动了下身体，换了一个更舒服的姿势，才以更为平稳的语气说道：“陛下如果真的想要听刑部对这件案子的意见，那么臣倒是想要先问问陛下，陛下登基也差不多有三年，陛下登基开始时推动的改革之政，现在也算是初见成效。
臣想要知道，陛下推动的这场改革，终点究竟在哪？陛下淡化了忠孝礼仪之后，可是准备好拿什么替代我大明的立国之本了吗？臣不日就要退出仕途，想来今后也很难和陛下如此对坐而谈了。所以，陛下能不能和臣说句实话，也好让臣安心卸任呢。”
朱由检看着袁可立的眼神明暗不定，房间内也寂静一片，吕琦和王承恩都注视着皇帝的动作，等待着崇祯的指示。
对于袁可立今日对自己的摊牌，朱由检也感觉到有些意外，不过他思考了许久，也终于明白了过来。随着改革政策的不断推出，旧有的朝堂秩序正在慢慢被瓦解了。但是朝堂中很大一批官员都还没弄清楚，新的朝堂秩序是怎么运行的。
就算是那些支持新政的官员，也只是听命于上面的意思，并没有真正的了解整个改革的目的，说到底他们的支持，还是以站队的投机意图居多。
袁可立今日的摊牌，无疑代表了一部分官员，想要试探这场改革的底线究竟在那，和他对于治国执政的真实想法是什么了。
朱由检想了许久，觉得这倒也不算是什么坏事。起码证明了，这部分官员还是希望能够和自己合作的。
他琢磨了许久之后，方才放松了身体说道：“改革的终点，其实朕登基的时候不就已经公布了吗？改革的最终目标，是为了将大明建成为大同社会。改革的最低目标，就是为了解决大明百姓的温饱问题。这两个目标朕一早就说过了，先生难道忘记了吗？”
袁可立的眼神变的有些疑惑，即便他从小读的是圣贤书，也憧憬过圣人所描述的那个大同世界，但是宦海沉浮了数十载，他对于这个大同世界的圣人理想，也早就已经放弃了。
年轻的皇帝还没有被世间的真实磨去心中的一点理想，把大同世界当做了治理国家的最高目标追求，他并不觉得这是该被责备的天真。
但是，崇祯这三年来的执政表现，已经证明了他并不是官员们以为的那个天真少年。他所提出的那两个目标，自然也就被诸多官员们所遗忘，认为这不过是崇祯用来哄骗人心的说辞。用建立大同世界来忽悠年青士人，用解决温饱问题来安抚底层民众。
正是凭借着这种手段，年轻的皇帝才能在民间短时间内拥有了极大的声望，也让新政一开始推行的时候，并没有遇到太多的民间阻力。然而，正当大家都认为，当初崇祯制定的这两个目标是一种政治骗局的时候，袁可立却再次听到了，崇祯对于这两个目标的重申。
袁可立注视着皇帝的眼睛，并没有发现崇祯有任何说笑的意思，他终于确认崇祯说这话时，确实是真心实意的，这让他有了一瞬间的失神。
袁可立很快就恢复了正常，他低着头回应道：“陛下有这样的志向，的确是我大明百姓的福气啊。”
朱由检笑着摇了摇头，这才继续说道：“先生不必过于夸奖，至于我朝的立国之本，其实并没有改变。只不过朕觉得，用道德来治理国家，那是上古圣王才能做得到的事。朕不过是一个常人，不敢自比三皇五帝，所以还是用愚笨一点的方式治理这个国家为好。
朕觉得，朝廷告诉百姓，什么事能做，什么事不能做，总好过让他们用道德自我约束吧。先生一向睿智，理当清楚，朕将刑部半独立出来，只在名义上挂靠于内阁之下，已经表明了朕的治国之道。”
朱由检突然停了下来，从桌上拿起了袁可立交给自己的文件，然后扬了扬文件说道：“不管刑部给朕什么意见，朕对这份奏章也只有一个态度。
在我大明，不会有法外之徒。起码在朕的治下，不能有凌驾于法律之上的人物。法律如果保护不了百姓，那也同样保护不了我们。先生以为如何？”
袁可立沉默了一阵，终于起身向崇祯行礼说道：“既然陛下有这样的认识，臣和刑部同仁自然是极力支持的。
陕西三司虽然已经定罪，但是按照旧例，宗室犯法只要不涉及谋逆等十恶之罪，就不能判处死刑。事已至此，是不是由刑部将判处死罪的宗室成员罪减一等，改为终身圈禁，也能稍稍抑制事后的非议？”
朱由检伸手在面前的文件上虚虚的抚摸了一下，摇了摇头说道：“有些人如果不让他们流下自己的血，就会觉得流别人的血是天经地义的事。过去数年里，陕西百姓因为他们而家破人亡的，不知有几许人。
如果就这么轻轻放过了他们，又怎么能够让天下宗室子弟引以为戒？就照三司定的罪执行下去吧。不必等到秋后了，尽快了结了这件案子，也省的有人还心存侥幸。
当然，如果先生觉得有难处的话，朕可以让惠侍郎早点赶回来，接手这个案子。”
袁可立站在崇祯面前摇了摇头说道：“臣都是已经准备卸任的人了，何必把这么棘手的事情留给别人呢？既然陛下主意已定，那么这件案子就当做臣卸任之前的最后一案吧。不过陛下再怎么想要重整纲纪，有些事情还是需要顾忌的。”
朱由检楞了下，才说道：“先生的意思是？”
袁可立认真而严肃的说道：“如果陛下想要执行这几位宗室的死罪，也请陛下让宗人府先革去了他们的宗室身份，也算是陛下对天下有了一个交代。”
虽然只是一个掩耳盗铃的套路，但是看着袁可立认真的态度，朱由检还是点头应允了。
送走了袁可立之后，朱由检感觉自己刚刚好似连续打了两场拳击赛一般疲惫不堪，他一手按着太阳穴，一边闭目养神。
没等他休息多久，便听到吕琦轻轻唤了自己几声，朱由检顿时张开了眼睛望去，“什么事？”
吕琦小声的说道：“刚刚收到消息，后金那边似乎出了点问题，二贝勒阿敏的长子爱尔礼逃到了营口，然后上了四海商行的船到了天津。
另外，东江镇那边发来了几分密件，都是和毛帅有关…”
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