六月中的汉中，已然热了不少，营中，来去逡巡的逻兵俱已脱下了又闷又厚的胖袄，转而穿起戴凉爽便捷甲衣。
路中衡嘴里含着根秸秆，蹲在地上看着目不斜视，昂首离去的一列兵士。他正处于放空状态，冷不丁身后有人拍了他一下，身子一紧，整个人差些前倾扑倒在地。
他不回头也知道是谁干的好事，皱了皱眉，脑后郭名涛那亲切的声音传入耳中：“路兄，怎么又不顾斯文了？”
路中衡哼哼两声，不耐烦道：“你看我两个，一身装束，哪还有半点读书人的样子？”他拍拍腿上沾染的灰土，起身而立，与郭名涛对视。两人看着对方，几乎又要苦笑起来。在赵营待了这么久，他两人的长衫大褂早就破烂的不成体统，后营的王千总还算心眼不错，寻摸了两套衣物换给他们，但这两套衣物，皆是短褐，他俩穿上，不要说什么读书人的风度了，活脱脱就是“劳动人民”模样。
“怕再过不久，我两个都得被捉去充了兵缺。哼哼，贼寇的粮，能白吃吗？”路中衡还是老样子，口无遮拦，但话音刚落，就被郭名涛急匆匆捂上了嘴。
只见郭名涛神色紧张，向那边离去不远的赵营逻兵看了看，确定没有被他们听到，才慢慢将手放下，小声而言：“你这嘴，啥时候能闭紧点？‘贼寇’二字，又岂是咱们现在能随意出口的？”
路中衡扫他一眼，满不在乎道：“怕啥，早前刚来时，咱俩骂得多凶？赵当世的十八代祖宗都问候了个遍，也没见他们来吊我的舌、缝我的嘴。再说了，你我也不是没听到，就营中兵士之间交谈，也时常以‘贼’、‘寇’二字互指，又有什么打紧？”
郭名涛摇头晃脑道：“你我好不容易捡了条命，小心行事终究是好的。”眼及此处，再次压低声音，“要不然，你我大计怎能实现？”
路中衡闻言，原还漫不经心的神态一下子紧绷起来，心事重重点点头道：“你说的是，是我冒失了。”
郭名涛与路中衡站了一会儿，直到发现逻兵复来，就转到营房后头去。路中衡等兵士走开，问道：“你这段时间走访，有什么成效？”
“说有也有，说没也没。”郭名涛一本正经，“你知道，营中看守咱们恁严，我俩个都不准同时出营房十步外的地方。我前两日借上茅厕的机会，倒是与一人搭上线。”
“这事你怎么不早说？”路中衡嗔怪地瞪了郭名涛一眼。
郭名涛肃道：“隔墙有耳，前两日也不知为何，营中看咱们比往日紧的多，到了今日，却又回归原状了。”
路中衡想着插一句：“前两日动静很大，恐怕是军队出征，这看守力度的松与紧，或许与此有关。”
郭名涛继续道：“我虽与那人联系，那人似乎担心我是营中派来试探的人，一开始也不敢多说。到了后来，我摸准了他如厕的习惯，又与他碰了几次，他始才慢慢信我。”
“那是什么人？”路中衡问道。
郭名涛应声道：“一个后生，长得斯斯文文的，不过与咱们一样，穿了短褐。不过看他气质及谈吐，当是读过书的。”说的这里，努力回忆了一下，方再道，“他自称姓杨，字什么文的记不清了，反正是湖广人，也是给赵营裹挟进来的。”
“他怎么不和咱们关在一起？”
郭名涛无奈道：“那后生迫于形势，从了赵营，现在营中做事，可以自由走动，不是我俩可比。”
路中衡撇撇嘴：“也是个软骨头。”
郭名涛叹口气道：“话也不能这么说，人家年纪轻轻，也没出仕过，不像咱们，食君禄忠君事。诶，情有可原，情有可原。”说这又道，“而且我看得出，他只是委曲求全罢了，人终究要活下去，我俩有官衔傍身，赵营多少还有拉拢之心，他一个寂寂无闻的小儒生，若似你这般脖子硬，怕早给害了。”
路中衡无言以对，久之自嘲也似来一句：“人不为己天诛地灭，无可厚非。”说完不再管这些细节，“他与你讲了些什么？”
“他孤苦无依一个小子，也没什么渠道。只与我讲了些鸡零狗碎的事，我听了，感觉对咱们也无多大用处……”
路中衡这时笑了：“哦哦，原来你辛辛苦苦这几天，别的都没收获，全是去听他拉屎放屁了。”说到这不忘再加一句嘲讽，“他屁股白不白，你瞅见了吗？”
郭名涛却也不恼，只轻推他一下，正色道：“你听我接着说。”
“说，你说。”
“这姓杨的小子毕竟在赵营待久了，有些门道。据他说，但凡给赵营捉进来的读书人，无一例外，都不杀不赶，只等你熬不住了，答允合作。”
路中衡嗤笑道：“那我若熬得住呢？”
“那便将你一直看押着。据那小子说，营中就有一个姓涂的老爷子，是给赵营从川中掳来的，关到现在，怕也有一年多了。赵营虽不加害，却也半步不让他离开营房一步，平日睡觉吃饭拉屎，都有人伺候解决。可饶是如此，长时间无人说话，无书可看，闲极无聊过久，那涂老爷子如今也有些神志不清了……”
郭名涛话说的轻巧，但在路中衡听来，却是无比令人恐惧。他是好动之人，被赵营关了几个月，已然开始有十分的烦躁难受，他难以想象，这样的生活要是再过上几个月甚至几年，他会成一个什么样的下场。因为害怕被困死营中，他才会不管凶险，积极与郭名涛谋划“大计”。
“那小子还说了些什么？”
郭名涛此时靠过来，沉声道：“他说，以退为进未必不可。”
“嗯？这是……”
“这小子知道咱们宁折不屈的事。被捉进赵营的读书人要么自尽，要么合作，很少像我俩磨这么久的……”
路中衡嘴一歪笑道：“没成想这还变了名人。”
“那小子说，他也不愿事贼，但所谓‘大丈夫能屈能伸’，退一步，海阔天空。”
“他是想劝咱们从了赵营？”路中衡脸一变，盯着郭名涛。
“我、我昨夜想了一宿，也觉得，此事，可、可行……”当初在被赵营捉进来时，两人相约要恪守臣节至死方休。往事在目犹新，出尔反尔之际，也难怪郭名涛有些不好意思。
“哼，你要去，你自己去。人在做天在看，我可不想去见列祖列宗时抬不起头来。”路中衡心中甚是恼怒，可转过头来一想，郭名涛与自己无亲无故，也没理由强迫他改变意志，“道不同不相为谋，我祝郭兄从此在赵营程鹏万里，也愿你我今后永不再见！”
路中衡说的很决绝，撂下冷冰冰的话，拔腿就要走，郭名涛见状，赶忙扳住他的肩膀，急道：“你且听我说！”
“话不投机半句多，你我从此各走各道便是。”路中衡拿下他的手，目光寒如冬雪。
“唉！”郭名涛长叹一声，“你以为我投顺赵当世，是为了苟活于世？”
路中衡闻言，脚步一停，但依然背对着他。
“赵贼之前说了什么，你我都知。我俩‘背叛朝廷，献郡主以求富贵’的事已经人尽皆知。这种事，我相信以流贼的脾性，做的出来。事情已然满城风雨，我俩就有命回去，也只是臭名昭著、罪大恶极之人，使朝廷愤恶、令家族蒙羞，下场如何，不言而喻。”郭名涛越说气息越弱，说到后来，或许是心有所感，喉头都哽咽起来。
这些事，路中衡也想过，也曾使他辗转反侧度过了不知多少无眠之夜。当下再度想起，痛心疾首的同时，亦感到茫然若失。
“你我之所以苟活至今，并不为求存，而是另有所求。”郭名涛将悲戚一收，语气难得强硬起来，“郡主是在咱们手上蒙难的，凡事都得有个始终。即如你时常念叨的，就死，也得死在救郡主脱离苦海的路上，也只有郡主，才能还咱俩的清白！”
如果说方才只是动容的话，当听到“郡主”二字时，路中衡的泪水就再也抑制不住地流了出来。陷入赵营几个月，经历了不知多少艰苦困境都没能使他落泪，这一刻，居然触到了他伤心的点。他不敢回过身，让郭名涛看到自己泪流满面的模样，因为他不想让别人看到，为了郡主，他一个坚强的男人竟会哭的稀里哗啦。
可就算他极力掩饰，郭名涛还是完全能体会到他的悲痛之情，正当他准备上去好好安抚下这个与自己相依为命的兄弟时，墙外遽而起了无数惊叫。
“窑变，风紧，家里人漫了大水！”
在赵营待了这么长时间，路中衡与郭名涛多少也能通晓些黑话。乍一听，反应过来，路中衡一拉郭名涛道：“怕是贼寇内讧了，快走！”
内讧的时候，最危险的不是火并双方，而是像他们这样的无所依者。因为局势一乱，两边交手，都会开始不顾一切地攻击与自己不相干的人，甚至有些人会趁着这个时机满足自己变态的嗜血欲望。
他两人连滚带爬跑到道上，此时左右营房里的兵士都鱼贯而出，道上来去，全是乱哄哄的奔走兵士。手足无措间，只听“轰”一声大响，围在营地最外侧的一段砖墙给人从外头推塌。眼望过去，缺口处的灰尘未散，就有无数挺枪持刀的兵士呼喊着冲杀进来。
和大多数贼寇一样，赵营没有足够的财力做统一的服饰来装配兵士，所以敌我混杂一体，很难区分敌我。身边乱兵冲突，郭、路两人手足无措，好几次都差些给人撞倒，眼见缺口那边冲进来砍杀的人越来越多，郭名涛本能地拉起路中衡就要往营房里钻。
但路中衡一把将他扯住，朝反方向拖去。营房虽然给人安全感，但躲进去，上天无路入地无门，只能给人瓮中捉鳖。他俩完全搞不清楚形势，也不知道谁在和谁打，只是不顾一切地逃跑，双脚在这时候似乎也没了知觉，机械般地自动运转着。
两人无头苍蝇一般在营地里乱窜，背后的喊杀声却越来越大，心愈慌、脚步愈乱，跑到一间营房前，郭名涛一个岔气，双脚互相绊住，当即四仰八叉倒在了地上。路中衡赶忙回过头去拉他，可却在一刹那，呆若木鸡——因为这个时候从营房中探出身来查看的一个女子，正是他朝思暮想的华清郡主。
“路大人……郭大人，你们……”华清郡主发现二人窘状，颇为讶异，同时朝另一面望去，“这是怎么了？”
路中衡呆呆打量着华清郡主，脑海中一片空白。她是黑了，是白了，是胖了，是瘦了……这些折磨他几个月的担心在这一刻居然全都烟消云散，他浑不在意其他，甚至连震天价的喊杀声也充耳不闻，单只面对那张美好的面庞，便就心满意足了。
郭名涛手忙脚乱自己爬起来，急切道：“郡主，贼寇火并，形势危急，还请随我们一起躲避！”话音刚落，几声尖啸随之而来，三四支羽箭“扑扑扑”，死死钉在了郭名涛的身前。
郭名涛面色煞白，抬眼看去，担见对面放箭之人弃弓拔刀，统共五名乱兵往这边冲杀过来。
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