千千波斯刺客：囚徒之舞！
这一夜我没有再梦见那场萦绕多年的大火，却被母亲的啜泣惊醒。
哭声似仍徘徊耳际，迷糊之间，我依稀感到有人接近，便敏锐的睁开了眼。一个人影站在近前，衣服边缘泛着晨曦的微光。我一下子坐起身，稍稍一动便感到下半身酸疼得要命，腹部有些鼓胀不适。
“别乱动，王子殿下，是我。”
一个熟悉的声音传来，竟然是霍兹米尔。
我眨了眨眼，发现自己躺在一张陌生的紫绒床上，被褥下近乎全裸。这似乎是尤里扬斯——弗拉维兹的房间。霍兹米尔走到床边，我难堪地缩了缩身体，将被褥捂得更严实了点，低着头：“什么事？”
“我捉到一只受了伤的鹰，他的头上有人为染红的翎毛，军用的标记。我猜那是你的。”
我的心里猛地一惊。
跟着霍兹米尔走出弗拉维兹寝宫的一路上，我察觉到有侍卫跟踪我。我不愿相信那是弗拉维兹的安排，但直觉告诉我，的确有可能是他的意思。穿过拱门，走上几道阶梯，来到一个靠山的露台上。此时时近傍晚，残阳如血。
我一眼看见了那个悬挂在葡萄藤架上的笼子。
晚霞之中，有暗红的液体沿着笼底淌下，阿泰尔猛烈的撞击着笼门，我一打开它便飞扑到了我的肩头，一股血腥气从它的羽翼下扑面而来。
“我没法为它疗伤。它醒来以后一直在自残。”霍兹米尔无可奈何的道。
“嘘……嘘……乖，我在这儿，好姑娘。”
我轻声安抚着它，小心翼翼的检查它的周身。阿泰尔异常暴躁，尖锐的爪牙抓破了我的手腕，使我能感觉到它的痛楚。在看见它的伤势时，我的心一悸。
它的一边翅膀被什么刺穿了，像是什么暗器。假如不是阿泰尔的飞行技巧卓越，也许这一箭就洞穿了它的心脏。
———有人对它下了杀手。
我的眼前骤然浮现出那把明晃晃的弩来，喉头发紧。
“你救它的时候，有没有看见……是谁射伤了它？仍然抱着一丝侥幸，我吸了口气，探问。
霍兹米尔摇了摇头，眼底掠过一丝异光：“没有。但我发现它时，尤里扬斯陛下和他的近侍就在不远处。”
“他们在干什么？”我抚摸着阿泰尔的头，撕下一块衣摆为它包扎，头也不抬的问，心里却异常难过。我无法肯定这孩子以后是否还有能力飞翔，假如不能，它就不得不面临着被处死的命运———为了保守军队机密。
“前往元老院参加一场议会，安排君士坦提乌斯的葬礼，还有，尤里扬斯陛下登基之日。”
我抬起眼看着他，心中闪过一丝疑惑。
霍兹米尔是弗拉维兹的追随者，但在那双黑眼睛里，我似乎却没读到什么喜悦之情，平静是表象，再挖掘得深一些，反而是一种担忧。仿佛是为阿泰尔的遭遇，又像是在为我———这种奇怪的念头不知怎么浮现心头。
“那个军符，你拿到了吗？”霍兹米尔忽然问道。
我摇摇头，冷不丁想起了那个钥匙，出了一声冷汗。对了，那个钥匙呢？难道是那晚落在弗拉维兹的房间里了？或者干脆落到他手里了？
阿泰尔逐渐平静下来，我摘了点葡萄喂给它，习惯性的查看它的喙。当受到威胁时，阿泰尔会有意识的把密信藏在嘴里。它的舌头下果然有一个小小的线头，我拽住它，便将一个金属圆球拽了出来。
我的心里咯噔一动，背过身去，取出球的纸团。
写纸团的人是伊什卡德，他们没有离开，而藏在海峡附近的一艘船内。他们接到国王陛下的最新指令，里面提到了波斯的近况，命我迅速返回罗马，且一定要拿到另外一半战狼军符，否则，整个军团都将因我的渎职而受到诛连，包括我们的家族。而苏萨至今仍身陷囹圄，能救她的只有我。
伊什卡德他们会设法回到宫里，在此之前，我先得拿到军符。
我将纸团撕碎，看着碎屑风中乱舞，心神不宁。也许请求弗拉维兹将战狼军符交给我是最合适的做法，毕竟，他原本就与国王陛下有协议，现在皇权唾手可得，也是时候兑现承诺了。这样想着，我却隐约有些惴惴不安。
“你似乎很在乎这只鹰的性命？”霍兹米尔的问话忽然打断了我的思绪。
他伸手摸了摸阿泰尔的头颅，我忙抓住它的脖子，及时制止它的自卫性的攻击，却还是啄破了他的手。霍兹米尔在试图博取我的信任感，尽管不知他出于什么动机，但我非常感激他救了阿泰尔的命。
“谢谢。”我看着他伤痕累累的手背，放缓嘴角，“将它弄到笼子里，你一定费了不少功夫。”
霍兹米尔无声莞尔，为我弹掉一根粘在肩头的羽毛，神态十足似一个审度儿子的父亲：“它很像你，宁可死也不愿被困在笼中，生而高贵。”
我的目光不自禁的落在那破损的笼子上，越过诺大的白色殿群，呼吸不稳：“我可不高贵，只有高贵的金丝雀才愿屈于笼里。”
“冒昧的问一句，王子殿下在亚美尼亚过得如何？你的母亲还在世吗？”
这一句像针尖蓦地扎痛了我，转而我又感到吃惊，亚美尼亚国王和王后双双健在，他怎么偏偏想到问我的母亲？他知晓我能用波斯语交流，便应该能猜到我并非真王子，却明知故问，什么意思？
“我不知道你到底是不是阿尔沙克，但我感觉你不像那只金丝雀。”霍兹米尔补充道，似在小心翼翼的进一步试探：“你是孤儿吗？”
我戒备的瞧着他，垂下眼皮，避而不答：“霍兹米尔王子，不知可否请你为我照我的鹰，假如它挣扎，就蒙住它的眼睛，它就不会乱动了。”
“好的，蒙住他的眼睛。我知道了。”
他望着我别有深意的回答，眼神里透出一种悲悯与疼惜。我下意识的攥紧拳头，后退了一步。
“等等。”霍兹米尔欲言又止。
我顿住脚步，疑惑的看着他。
霍兹米尔几步走上前来，他的手按在我的手背上，目光扫过我的身体：“如果王子殿下需要什么帮助，请来找我。”
不知是否是错觉，我感到一股热流从他的指尖汇入皮肤，一瞬间腹部的不适似乎减轻了许多，我不明所以点了点头。
“恕我直言，我不是有意冒犯您……”霍兹米尔盯着我的眼睛：“尤里扬斯陛下的身体非同常人，王子殿下少与他发生接触为妙。”
脸皮像被滚水浇过，我敏感地走开几步，又听他追上来的脚步声，像是很急切：“记住，别让他再碰你，否则……后果不堪设想，你的身体会发生一些变化，相信我，你不会愿意承受。”
我的心里冒出一股疑惑，但挥之不去的屈辱感犹如一道猛兽扑来，逼得我匆匆逃离了露台，将霍兹米尔远远甩在后面。
逮到那些跟踪我的家伙，我命令他带我去找弗拉维兹。他们是一群宦官，我认得他们原本是君士坦提乌斯身边的侍官，但惟独不见那个最受宠的欧比乌斯。
一问之下，我才知道他进了监狱———并且是弗拉维兹亲自下的令，罪名是涉嫌与提利昂合谋，刺杀了君士坦提乌斯，意图篡位。
“这是早有预谋的。一个野心勃勃的蛀虫，就是他蛊惑奥古斯都接纳了那异端邪说般的阿里乌派教义，从内部腐蚀了皇庭。”一脸惶然的小宦官这样形容道。
但我却无比清楚，欧比乌斯只是弗拉维兹的傀儡，被牵出来顶罪的牺牲品。
弗拉维兹在这场明目张胆的政变中俨然成了正义的勇者，不但及时命令禁卫军镇压了叛乱，保护了重臣们，更在一夜之间揪出了幕后凶手，为这帝国的舞台上演了一出引人瞩目的护国英雄的戏码。
我忽然想起昨夜的情形，大火里他从容不迫的身影。
弗拉维兹就是特洛伊之战里的木马，他的势力悄无声息的渗透了君士坦提乌斯的腹地，甚至扭曲了对方的信仰。待君士坦提乌斯众叛亲离，大意之时，便由内而外一举击溃。并且在这一切结束后，将残局收拾得干干净净。
他不仅是弗拉维兹，更是尤里扬斯，一个深谙阴谋权斗之道的棋手。
这样想着，我不禁感到浑身发冷。
元老院坐落在宫殿入口的广场上，离弗拉维兹的寝宫有相当一段的距离，光是步行到那我就已气喘吁吁，像一个步履蹒跚的老人。一想到这是昨晚弗拉维兹的杰作，即使此刻衣衫整齐，我也感觉自己像被光天化日的剥尽了衣服。
缓缓接近一扇窗户，我侧耳凝听，传入耳膜的是一片杂乱的议论声，仿佛坐在剧院里观演，好半天才分辨出一个略为清晰的声音。
。